ষাটতম অধ্যায়: নিষিদ্ধ আস্বাদনের প্রতি স্বর্ণপুত্রের অনাসক্তি

গাড়ি চালিয়ে তাং চিয়েনচিয়েনের বাড়ির নিচে পৌঁছাতেই দূর থেকেই দেখা গেল, সে সেখানে দাঁড়িয়ে আছে। তার হাতে বরাবরের মতো কোম্পানির অভ্যন্তরীণ নথিপত্র, গভীর মনোযোগে পড়ছে। লিন শাও ঠিক এ রকম মনোযোগী তাং চিয়েনচিয়েনকেই পছন্দ করে, এমনকি তার গাড়ি একেবারে পাশে এসে থামলেও সে যেন কিছুই টের পায় না।

গাড়ির হর্ন বাজাতেই সে চমকে উঠল, বুঝল লিন শাও এসে গিয়েছে। তবে গাড়িতে উঠে বসার পরও তাং চিয়েনচিয়েনের মুখে উদ্বেগের ছায়া রয়ে গেল।

লিন শাও তার এমন মন খারাপ ভাব দেখে কিছুটা অবাক হল, বলল, “বড় সাহেব, কী হয়েছে? তোমার মুখটা এত বিষণ্ন কেন? কিছু মন খারাপের কথা থাকলে বলো তো।”

তাং চিয়েনচিয়েন কিঞ্চিৎ রাগ নিয়ে বলল, “তুমি চুপচাপ গাড়ি চালাও, আমাকে বিরক্ত করো না।”

তার মনে সত্যিই প্রবল অস্বস্তি। বাবা সঙ্গে করা চুক্তির সময় শেষ হতে আর মাত্র এক মাস বাকি। অথচ এখনো কিছুই ঠিকঠাক করতে পারেনি। শত কোটি টাকার অর্ডারে একটু আশার আলো দেখেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সব কিছুই ভেস্তে গেল। এখন কী করবে, বুঝতে পারছে না।

এমন সময় লিন শাও আবারও বলল, “ঠিক আছে, বড় সাহেব, আজ রাতে তোমার সময় আছে?”

তাং চিয়েনচিয়েন প্রশ্ন শুনে চমকে গিয়ে সরে বসল, “তুমি...তুমি কী করতে চাও?”

“আমি কিছু করতে চাই না, শুধু জানতে চাইলাম, যদি রাতে তোমার সময় থাকে, তাহলে চল আমরা একবার হাসপাতালে যাই। আরে, আমি তো ভালো মানুষ, আমাকে নিয়ে এত সন্দেহ কেন?”

“হাসপাতালে? তোমার কোনো আত্মীয়-স্বজন ভর্তি আছে? থাকলে তুমি একাই যেতে পারো, আমাকে যেতে হবে কেন?”

“না, আমার আত্মীয় নয়, আমরা যাচ্ছি জিন মিংইয়ানের খোঁজ নিতে। শুনেছি সে এখনো হাসপাতালে আছে।”

লিন শাও হাসতে হাসতে বলল। তাং চিয়েনচিয়েন বিস্ময়ে বলল, “তুমি নাকি হাসপাতালে জিন মিংইয়ানকে দেখতে যাবে? এ কেমন কথা!”

সে হেসে উঠল। লিন শাও কিন্তু গম্ভীর, “আমি তো ভালো মানুষ, পুরনো বন্ধুকে দেখতে যেতে দোষ কোথায়?”

“ভালো তো, কিন্তু তুমি কি জানো, তার পরিবার তোমাকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে পারে? জিন মিংইয়ান তো তোমাদের হাতেই ওই অবস্থায়!”

লিন শাও হাসল, “কি আর হবে, বরং আমি দেখতে চাই, আবার আমাদের দেখলে ওর মুখটা কেমন হয়!”

তাং চিয়েনচিয়েনও হেসে ফেলল, “তুমি এমন বললে আমিও দেখতে চাই!”

তার মন খারাপের সব মেঘ মুহূর্তেই সরিয়ে গেল।

---

“তোমরা সবাই সরে যাও, আমাকে যেতে দাও, আমি ও ছেলেটাকে শেষ করে দেব!”

হাসপাতালের বিছানায় জিন মিংইয়ান প্রচণ্ড রাগে চিৎকার করছিল। আশেপাশে ডাক্তার-নার্সরা না থাকলে সে এতক্ষণে হাসপাতাল ভেঙে বেরিয়ে যেত। সে অনেক দিন ধরে ঘরে আটকে আছে, নারীদের প্রতি তার আকাঙ্ক্ষা যেন কাঁটা বিঁধে আছে, অসহ্য যন্ত্রণা! অথচ ডাক্তাররা জানিয়ে দিয়েছে, এখনো অনেকদিন হাসপাতালে থাকতে হবে।

সে আরও ক্রুদ্ধ, বিশেষত এখন, সে যেভাবেই হোক লিন শাওকে শাস্তি দিতে চায়, যে তাকে এমন অবস্থায় ফেলেছে!

“বড় সাহেব, এমন করবেন না, ডাক্তার বলেছেন, আপনাকে বিশ্রামে থাকতে হবে।”

“ঠিক বলেছেন, প্রতিশোধের ব্যবস্থা বাড়ির বড়রা করছেন, আপনি একটু শান্ত হন।”

চিকিৎসক ও নার্সদের পক্ষে আর কিছু করা সম্ভব নয়, বাধ্য হয়ে তারা দেহরক্ষীদের ডেকে আনে।

জিন পরিবারের পক্ষ থেকে দু'জন দেহরক্ষী ছিল, যেকোনো সমস্যা হলে তাদেরই খবর দেওয়া হত। এবার তারাও এসে পড়ল, কিন্তু মুখে কেবল অসহায় হাসি।

তবুও জিন মিংইয়ান কিছুতেই শান্ত হয় না, “বিশ্রাম? আমি এই অবস্থায়, তোমরা বলছো বিশ্রাম! বলো তো, কীভাবে আমি বিশ্রাম নেব?”

সে রেগে গিয়ে আশেপাশের সবাইকে খারাপভাবে তাকাল, “আজ যদি লিন শাও আর জিয়াং নিংকে শেষ না করি, তাহলে আমি পুরুষ নই!”

তার মুখ বিকৃত, গলা ভেঙে গিয়েছে।

এমন সময় এক কৌতুকপূর্ণ কণ্ঠ ভেসে এলো, “তুমি তো পুরুষই নও, তুমি তো হিজড়া!”

হঠাৎ এমন কথা শুনে সবাই চমকে তাকাল। জিন মিংইয়ান থেমে গিয়ে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল।

দেখল, ঘরে ঢুকেছে লিন শাও।

“ওহে, জিন সাহেব, অনেক দিন পরে দেখা!”

লিন শাও দরজায় দাঁড়িয়ে হাসল।

লিন শাওকে দেখেই জিন মিংইয়ানের বুকের ভেতর আগুন জ্বলে উঠল, যেন ইচ্ছে করল ওকে ছিঁড়ে খুঁড়ে ফেলতে।

এক ঝটকায় দুই দেহরক্ষী সতর্ক হল, যেন যেকোনো মুহূর্তে লিন শাওর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে।

কিন্তু জিন মিংইয়ান তাদের বলল, “তোমরা কিছু করবে না, বাইরে যাও।”

“কিন্তু...”

দেহরক্ষীরা একটু অস্বস্তি নিয়ে তাকাল।

জিন মিংইয়ান বলল, “এত লোকের মধ্যে ওরা কিছু করতে পারবে না, তোমরা যাও।”

তারা একবার একে অপরের দিকে তাকিয়ে চলে গেল।

সবাই চলে যেতেই, জিন মিংইয়ান ঠাণ্ডা গলায় বলল, “হুম, লিন শাও, তুমি আবার এলে! ভয় পাচ্ছো না, আমি লোক ডাকিয়ে তোমাকে ভেঙে ফেলব?”

তার চোখে আগুন জ্বলছে।

লিন শাও হেসে বলল, “ভয় পেলে তো আসতাম না। আর তুমি সত্যিই আমার কিছু করবে না, তাই তো?”

“বলো, কেন এসেছো?”

লিন শাও তার দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, “এমনও তো হতে পারে, আমি কেবল তোমাকে দেখতে এসেছি। আগের ভুল বোঝাবুঝির পর থেকে ঠিকমতো ঘুমাতে পারছি না, খুব খারাপ লাগছে।”

জিন মিংইয়ান ঠান্ডা গলায় বলল, “তোমার মধ্যে কোনো অনুশোচনা দেখি না। আর এটা কী ভুল বোঝাবুঝি, সবই তো তোমার ফাঁদ!”

সে লিন শাওকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে দেখছিল, মনে হচ্ছিল একটু পরেই ঝাঁপিয়ে পড়বে।

কিন্তু লিন শাও হাসল, “ভুল বোঝাবুঝি ছিল, আমিও ভাবিনি তুমি এত সাহসী। তবে এসব পুরনো কথা, ভুলে যাও।”

জিন মিংইয়ান ঠান্ডা গলায় বলল, “মজা তো, তোমাকে মারেনি কেউ! আর আমাকে মেরেছে এমন জায়গায়…”

সে কথা বলতে বলতে লিন শাও গোপনে হাসছিল।

জিন মিংইয়ান সেটা দেখে কঠিন চোখে তাকাল, “তুমি হাসছো, এত হাসার কী আছে? সাবধান, তোমাকে শেষ করে দেব!”

লিন শাও তখনই হাসি থামাল।

তবুও সে হাসি চেপে রাখতে পারছিল না।

“তুমি তো একেবারে বাজে ছেলে!” জিন মিংইয়ান রাগে বলল।

লিন শাও শান্ত স্বরে বলল, “ঠিক আছে, আর হাসব না। আসলে, আমাদের তাং সাহেবও তোমাকে দেখতে এসেছে। তোমার কিছু বলার নেই?”

তাং সাহেব? তাং চিয়েনচিয়েন!

এটা শুনেই জিন মিংইয়ানের চোখে আলো ঝলমল করে উঠল। সে বিছানায় সোজা হয়ে বসল।

লিন শাও যখন ঘরে ঢুকল, তাং চিয়েনচিয়েন বাইরে অপেক্ষা করছিল।

এবার জিন মিংইয়ান সব রাগ ভুলে সোজা হয়ে বসল, যেন চেয়েছিল তাং চিয়েনচিয়েনের সামনে নিজেকে শক্ত দেখাতে।

লিন শাও মনে মনে হাসল।

তবুও সে বলল, “তাহলে আমি ডেকে আনি।”

বলেই সে বাইরে চলে গেল।

জিন মিংইয়ান উত্তেজনায় অস্থির। এতদিন কোনো নারী দেখেনি, নার্সদেরও কেবল চোখে দেখতে পারে, ছুঁতে পারে না। এখন তাং চিয়েনচিয়েনকে দেখতে পাবে, কিছুক্ষণের জন্য হলেও, সেটাই তার জন্য বড় পাওয়া।

বাইরে এসে লিন শাও দেখল, তাং চিয়েনচিয়েন বেঞ্চে বসে আছেন।

“চলো, ভিতরে যাও,” লিন শাও ইশারা করল।

তাং চিয়েনচিয়েন একটু চমকে বলল, “পারব তো?”

লিন শাও বলল, “হ্যাঁ, নিশ্চয়ই পারবে। মনে রেখো, আমি যা বলেছি, সে অনুযায়ী কথা বলবে।”

তাং চিয়েনচিয়েন দ্বিধা নিয়ে বলল, “তাতে কি একটু খারাপ হবে না?”

“খারাপের কিছু নেই, ও ছেলে এমনিতেই শাস্তির যোগ্য। আমি যেমন বলেছি, তেমনই করবে, বাকিটা নিয়ে ভাববে না।”

“ঠিক আছে, তাই করব।”

বলেই তাং চিয়েনচিয়েন লিন শাওর সঙ্গে ঘরে ঢুকে পড়ল।

দরজা খোলার শব্দ হল।

তাং চিয়েনচিয়েন ভেতরে ঢুকল, লিন শাওও তার পেছনে।

কিন্তু জিন মিংইয়ান লিন শাওকে দেখেই চটে উঠল, “তুমি বেরিয়ে যাও, আমি তাং চিয়েনচিয়েনের সঙ্গে একা কথা বলতে চাই!”

“ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি,” লিন শাও বলল।

তাং চিয়েনচিয়েন তাকে আটকাতে চাইলেও পারল না।

লিন শাও বেরিয়ে যাওয়ার আগে চোখ টিপে ইশারা করল।

এখন তাং চিয়েনচিয়েনকেই একা সামলাতে হবে।

“তাং চিয়েনচিয়েন, আজ কী মনে করে এখানে এলে? কোনো চাপ আছে? আমার সান্ত্বনা চাইছো?”

ঘরে কেউ না থাকতেই জিন মিংইয়ান তার আসল চেহারা দেখাল।

তাং চিয়েনচিয়েনের ঘৃণা লাগল; না হলে লিন শাওর কথা না মনে থাকলে সে এই লোকের সাথে এক মুহূর্ত কথা বলত না।

জিন মিংইয়ান জানে, তাং চিয়েনচিয়েন নিজে থেকে আসতে পারে না। নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে।

তাই সে ঠোঁটে নির্মম হাসি ফুটিয়ে বলল।

“না, অন্য কিছু নয়। আমি শুধু মনে করি, শত্রুতা না বাড়িয়ে মিটিয়ে নেওয়াই ভালো।”

তাং চিয়েনচিয়েন দু’পা পিছিয়ে গিয়ে উত্তর দিল।