একাত্তরতম অধ্যায়: শত্রুর সঙ্গেই অকাল সাক্ষাৎ

এই সময়ে, ঝাং জিয়ে হোক বা ওয়াং ছেন—দুজনেই লিন শিয়াওর এই আচরণে হতবাক হয়ে গিয়েছিল। কারণ তারা একেবারেই ভাবতে পারেনি, লিন শিয়াও এমন করে নিজেই উসকানি দেবে।

এবার ফোনের ওপারে থাকা ওই বড় ভাই সত্যিই রাগে ফেটে পড়ল।
“ধুর, এটা আবার কী কাণ্ড! কোথা থেকে এমন এক বেয়াদব ছেলে এসে এতটা দম্ভ দেখাচ্ছে!”

“আমি দম্ভই দেখাচ্ছি, তাতে কী? তুমি আবার কী জিনিস!”

এবারও লিন শিয়াও চিৎকার করে উঠল।

তার এই নির্ভীক উসকানিতে সামনের মানুষজন সত্যিই ক্রোধে অন্ধ হয়ে গেল।

অবশেষে সেই বড় ভাই গর্জে উঠল, “বেয়াদব ছেলে, তুই মৃত্যু কীভাবে লিখতে হয় তাও জানিস না! যেহেতু এমনই, তাহলে দেখে নিস, তোর হাড়গোড় না ভাঙা পর্যন্ত আমি থামব না!”

এরপর সে আবার ঝাং জিয়ের কাছে তাদের বর্তমান ঠিকানা জেনে নিল, আর শেষে হুমকির সুরে বলে গেল, “বেয়াদব ছেলে, তুই অপেক্ষা কর!”

“আচ্ছা, আমি অপেক্ষা করছি।”

লিন শিয়াও অনায়াসে হাত বাড়িয়ে ফোনটা কেটে দিল।

এমন কাণ্ড অন্য কেউ কখনও দেখেনি। তাই ফোনটা শেষবার রেখে দেওয়ার পর ওয়াং ছেন আর ঝাং জিয়ে—দুজনেই হাঁ করে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

“এভাবে তাকাচ্ছ কেন? কিছু ভুল করেছি নাকি?” লিন শিয়াও উল্টে জিজ্ঞেস করল, “আমি তো তোমাদেরই সাহায্য করছি। তোমাদের বড় ভাই যদি এগিয়ে না আসে, তাই তাকে একটু খোঁচা দিলাম, যাতে সে নিজে এসে তোমাদের হয়ে লড়ে!”

লিন শিয়াওর কথা শুনে ঝাং জিয়ে আরও অবাক হয়ে গেল।

“হুঁ, খুব ভালো! যেহেতু তুই জোর করেই এমন করলি, তাহলে আমি-ই দেখে নেব শেষ পর্যন্ত তোর কী হাল হয়!”

ঝাং জিয়ে তাকে চোখ রাঙাল।

এদিকে সাইডে দাঁড়িয়ে সঙ জিয়ার কণ্ঠ নীচু, “লিন শিয়াও, এটা… সত্যিই ঠিক হলো?”

“এতে খারাপ কী আছে? আমি তো ভেবেই নিয়েছি, তুমি নিশ্চয়ই এই দুইজনের ঝামেলায় চিরকাল জড়িয়ে থাকতে চাইবে না। আমি এখন ওদের উৎপাতটা একেবারে মিটিয়ে দিচ্ছি, এতে দোষ কোথায়?”

লিন শিয়াও হেসে জবাব দিল।

কথাটা ঠিকই, কিন্তু সত্যি বলতে সঙ জিয়ার মনেও তখন তার জন্য দুশ্চিন্তা হচ্ছিল। কারণ, তার সামনে তো ছিল প্রতিপক্ষেরই মাথা।
একজন লিন শিয়াও একাই যদি সেই বড় ভাইকে সামলাতে না পারে, তাহলে কী হবে?

কিন্তু লিন শিয়াও যখন এমন সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছে, তখন সঙ জিয়ার আর কিছু বলার ছিল না।

তারপর সময় গড়াতে লাগল, মিনিটের পর মিনিট।

আকাশ ধীরে ধীরে সন্ধ্যার রঙ ধরল, অথচ যাকে বড় ভাই বলে ডাকা হচ্ছিল, সে তখনও এসে পৌঁছায়নি।

লিন শিয়াও ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল, বেশ দেরি হয়ে গেছে, কিন্তু লোকটা এখনো দেখা দিচ্ছে না। তাই বিদ্রুপ করে বলল, “বল তো, তোমাদের ওই বড় ভাই কোথায়? এখনও কেন এল না? নাকি আমার দাপটে ভয় পেয়ে মুখ দেখাতে সাহস পাচ্ছে না? হা হা হা!”

বলেই সে খোলা গলায় হেসে উঠল।

তার কথা শুনে বিপক্ষের লোকজনের সত্যিই এমন রাগ হলো যে, লিন শিয়াওকে খুন করে ফেলতে ইচ্ছে করল।

তবু লিন শিয়াও নির্বিকার ভঙ্গিতে তাদেরই দিকে তাকিয়ে রইল।
সে ভঙ্গিতে ছিল এমন এক ঔদ্ধত্য, তার তুলনা মেলা ভার।

ঝাং জিয়ে হোক বা ওয়াং ছেন—দুজনেরই তখন লিন শিয়াওর চেহারা দেখে মাথায় আগুন ধরে গেল।

“এত দম্ভ দেখাচ্ছিস তো দেখ, একটু পর আমাদের বড় ভাই এসে গেলে তোর কী দশা হয়, তখন টের পাবি।”

তাদের এই উদ্ধত তিরস্কারের মধ্যেও লিন শিয়াও একটুও বিচলিত হলো না।

কিছুক্ষণ পর হঠাৎ ব্রেক কষার শব্দ ভেসে এল।

শব্দের দিকে তাকাতেই দেখা গেল, দূর থেকে একটি গাড়ি এসে তাদের কাছেই থামল।

তারপর গাড়ি থেকে নেমে এল ডজনখানেক লোক।
এদের বেশির ভাগই কালো পোশাক পরা, হাতে লাঠি ধরা গুণ্ডা। আর তাদের মধ্যে যে মাথা ছিল, সে সানগ্লাস পরা, দেখে বেশ তুখোড় ও শক্তিশালী লাগছিল।

সঙ জিয়া তাড়াতাড়ি লিন শিয়াওর পেছনে সরে গেল, আর তাকে ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞেস করল, “লিন শিয়াও, এ… কী হচ্ছে?”

তাকে এমন করতে দেখে লিন শিয়াও হেসে বলল, “ভয় পাওয়ার কিছু নেই। আমি তো আছি। এরা তোমাকে ভয় দেখানোর মতো কিছু নয়।”

এ কথা শেষ হতেই ওদিককার লোকজনও তাদের সামনে এসে পৌঁছল।

খুব শিগগিরই তারা লিন শিয়াওর ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে গেল।

এবার দেখা গেল, ঝাং জিয়ে যেন তুঙ্গে পৌঁছে গেছে।

“ছোকরা, এখন হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে চাইলেও দেরি হয়ে গেছে। আমার পরামর্শ, শান্ত হয়ে আত্মসমর্পণ কর। নইলে শেষমেশ তোর সামনে থাকবে শুধু মৃত্যু!”

দুজনেই লিন শিয়াওকে উদ্দেশ করে বিজয়ীর ভঙ্গিতে বলে উঠল।

কিন্তু লিন শিয়াও তখনও সম্পূর্ণ শান্ত, যেন বিন্দুমাত্র নার্ভাসই নয়।

ওদের চোখে, লিন শিয়াওর এই শান্ত ভঙ্গি নিছক ভান ছাড়া আর কিছু নয়।

এই সময় লিন শিয়াও ওয়াং ছেনকে জিজ্ঞেস করল, “ওয়াং ছেন, এটাই কি সেই লোক, যাকে তোমরা সাহায্য হিসেবে এনেছ?”

ওয়াং ছেন বলল, “হ্যাঁ, কী হলো, ভয় পেয়েছ?”

তার এমন ভাব দেখে লিন শিয়াও শুধু শান্ত হেসে বলল, “ভালোই হলো। যেহেতু তোমার মনে হয় এ লোক তোমাদের হয়ে দাঁড়াবে, তাহলে দাঁড়াক না।”

“বড় ভাই, এ-ই সেই লোক। তাড়াতাড়ি সাহায্য করে ওকে শেষ করুন!”

ওয়াং ছেন সঙ্গে সঙ্গেই চিৎকার করে উঠল।

কিন্তু তার কথা শেষ হতে না হতেই হঠাৎ সেই বড় ভাই দৌড়ে এগিয়ে এসে তাকে এক লাথি বসাল।

“যা শালার! লিন ভাইকেও তুই ঘাঁটাস? বাঁচতে ইচ্ছে নেই? তোর মতো কুত্তার বাচ্চাকে আজ আমি পিটিয়ে মারব!”

ওয়াং ছেন আর ঝাং জিয়ে—দুজনেই তার একের পর এক আঘাতে মাথা বাঁচিয়ে এদিক-ওদিক দৌড়াতে লাগল।

তবে তারা দুজনই তখনও পুরোপুরি বিভ্রান্ত, বুঝতেই পারছে না, ঠিক কোথায় গিয়ে তারা বড় ভাইকে খেপিয়ে বসেছে।

“বড় ভাই, আপনি… আপনি আমাকে মারছেন কেন…”

মার খেতে খেতে ওয়াং ছেন কাঁদো কাঁদো গলায় বলল।

সেই বড় ভাই ঠান্ডা গলায় বলল, “হুঁ, দেখছি তুমি একেবারেই জানো না লিন ভাই আসলে কে! এখনই বলে দিচ্ছি, লিন ভাই আর তোমাদের মতো লোক এক পাল্লার নয়!”

লিন… ভাই?

ওয়াং ছেন আর ঝাং জিয়ে তখন সত্যিই হতবাক। পুরো ব্যাপারটাই তাদের মাথার ওপর দিয়ে গেল।
লিন শিয়াও কখন থেকে আবার লিন ভাই হয়ে গেল?

ওয়াং ছেন আর ঝাং জিয়ে পিটুনি খেয়ে দিশেহারা, কাঁদো কাঁদো মুখে বড় ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে আছে, কিছুই বুঝতে পারছে না।

আর সেই বড় ভাই তাদের সামনে বুক ফুলিয়ে দাঁড়িয়ে কারণটা বুঝিয়ে দিল, “দেখছি তোমরা আসল ব্যাপারটাই জানো না। তাহলে শুনে রাখো। এই লিন ভাই এখন পুরো উপকণ্ঠ এলাকারই মাথা!”

“কি! সে?”

দুজনের মুখ একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

সত্যি বলতে, তারা দুজনও এমন নিষ্পাপ কেউ নয়। উপকণ্ঠের নানা গোপন শক্তির সঙ্গেও কমবেশি তাদের যোগসাজশ ছিল।
তাই কিছুদিন ধরে উপকণ্ঠের অন্ধকার জগতের বদল তাদের কানেও এসেছিল। তারা জানত, একজন শক্তিধর ব্যক্তি পুরো ভূগর্ভস্থ দুনিয়াকে একত্র করেছে।
আর সেই শক্তিধর ব্যক্তির নাম লিন শিয়াও।

তবে শুরুতে তারা বিষয়টিকে খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি।
কারণ তারা ভাবতেই পারেনি, এই লিন শিয়াও-ই সেই পরিচিত লিন শিয়াও; ভেবেছিল, শুধু নামের মিল।

কিন্তু এখন দেখা গেল, এটাই সত্যিই তাদের পরিচিত সেই লিন শিয়াও।

“কিন্তু, কিন্তু…”

তারা আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু সেই বড় ভাই রাগে তাদের গায়ের ওপর পা চেপে ধরল।

“কিন্তু-টিন কিছু না! আমি বলছি, লিন ভাইকে নড়াতে চেয়েছ? সেই সাধ্য তোমাদের নেই! লিন ভাই আর তোমরা এক স্তরেরও না!”

লিন শিয়াও যেন ওর এই আচরণে বেশ সন্তুষ্ট। এবার ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে তার পাশে দাঁড়াল।

তারপর কাঁধে হালকা চাপড় মেরে বলল, “ওয়াং ইয়াং, কাজটা মন্দ করোনি! পরে ঈগলের কাছে গেলে তোমার হয়ে আমি ভালো দু-একটা কথা বলব।”

লিন শিয়াওর ভঙ্গি ছিল খুবই শান্ত।

আর তার কথা শুনে ওয়াং ইয়াং বারবার মাথা নাড়ল, “তাহলে আগে থেকেই লিন ভাইকে ধন্যবাদ জানাই।”

“এই…”

ওয়াং ছেন আর ঝাং জিয়ে যেন আরও বড় ধাক্কা খেল।

যে বড় ভাইকে তারা এতদিন শ্রদ্ধা করত, আসলে সে ঈগলের অধীনে থাকা এক ক্ষুদ্র লোকমাত্র।
অল্পবিস্তর ক্ষমতা ছিল বটে, কিন্তু লিন শিয়াওর মতো মানুষের সামনে তা কিছুই নয়।

এই কারণেই ওয়াং ইয়াং সঙ্গে সঙ্গেই লিন শিয়াওর পক্ষে চলে এল।

সব ঘটনা বুঝে ওরা দুজন সত্যিই কেঁদে ফেলতে চাইল।
আর কিছু ভালো কাজ না করে, ঠিক লিন শিয়াওর মতো এক অটল লোহার দেয়ালে গিয়ে মাথা ঠেকাল!

লিন শিয়াও কে? তাকে কি সহজে ঘাঁটা যায়?

তাই এখন তারা শুধু ভাঙা দাঁত গিলে পেটে চেপে রাখতে বাধ্য হল, আর কিছুই করার রইল না।

“আমাদের চোখ ছিল না, আমরা অপরাধী, আমাদের অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য।”

দুজনেই জানত এবার তাদের দুর্ভাগ্য নেমেছে, তাই বারবার লিন শিয়াওর কাছে ক্ষমা চাইতে লাগল।

এসময় ওয়াং ইয়াং ঠান্ডা হাসি হেসে তাদের বলল, “হুঁ হুঁ, তোমরা কি ভেবেছিলে, লিন ভাইকে খেপিয়ে এভাবেই সব মিটে যাবে? কী বোকামি!”

“তাহলে… আপনি আর কী করতে চান?”

দুজন ভয়ে কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।

আসলে তারাও বুঝে গিয়েছিল, এবার বোধহয় তাদের দুর্ভোগ আসন্ন।
লিন শিয়াওর মতো লোককে অপমান করে কি সহজে ছাড়া পাওয়া যায়?

তাই তারা দুজনেই ভয়ে পেছাতে লাগল।

“তোমরা দুজন, আমার সামনে দাঁড়িয়ে নিজেরাই একশোবার থাপ্পড় মারো! আর প্রতিবার মারার সময় বলতে হবে, ‘লিন ভাই, আমি দুঃখিত!’”

ওয়াং ইয়াং কোমরে হাত দিয়ে গম্ভীর গলায় বলল।

“আহা, আমাদের ছেড়ে দিন, প্লিজ!”

কিন্তু ওয়াং ইয়াং শুধু কঠিন মুখে তাদের দিকে তাকিয়ে রইল; বোঝাই যাচ্ছিল, কোনও নরম মনোভাবের সুযোগ নেই।

তারপর কিছুক্ষণ ধরে দেখা গেল, দুজনেই নিরন্তর নিজের গালে চড় মারছে।
প্রতিবার থাপ্পড়ের পর কাঁদো কাঁদো গলায় বলছে, “লিন ভাই, আমি ভুল করেছি…”

একশোবার থাপ্পড় শেষ হওয়ার পর তাদের মুখ দুটো এতটাই ফুলে লাল হয়ে গেছে যে চেনাই যায় না।

তখন লিন শিয়াও মাথা নেড়ে খুব সন্তুষ্ট গলায় বলল, “হুঁ, বেশ হয়েছে। একটু মানুষ মতো লাগছে। মনে রেখো, আজকের ঘটনা এখানেই শেষ। এরপর আর এমন হবে না, বুঝেছ?”

দুজনই মুরগির ঠোঁটের মতো বারবার মাথা নাড়ল, “বুঝেছি, বুঝেছি।”

এখানকার ব্যাপার মিটে গেলে লিন শিয়াও সঙ জিয়াকে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।