বাহাত্তরতম অধ্যায়: আমার পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোও

কিছুক্ষণ পর, অবশেষে উন লিং সামনে এগিয়ে এলেন এবং লিন শিয়াওকে ক্ষমা চাইলেন, “আপনার কাছে সত্যিই দুঃখিত, লিন সাহেব, আমি ক্ষমা চাইছি। আসলে, আমাদের উচিত ছিল না এভাবে আপনার প্রতি অবিশ্বাস দেখানো।”
তার এমন কথায়, লিন শিয়াওও নিজের রাগ সামলে নিলেন।
কারণ, এখন তাদের সবাইয়ের সামনে সবচেয়ে বড় শত্রু হচ্ছে চিতাবাঘ মাথা দলের লোকেরা, নিজেদের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি করে লাভ নেই।
শত্রুরা তো বরং চাইবেই তারা নিজেদের মধ্যে ঝগড়া করুক; ওটাই তো শত্রুর আসল ফাঁদ।
“আসলে, যখন জানতে পারলাম তারা জোট বেঁধেছে, তখন থেকেই আমি কৌশল নিয়ে ভাবছিলাম। এবং ইতোমধ্যে আমার কাছে একটা ব্যাপক পরিকল্পনা তৈরি হয়েছে।” স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন লিন শিয়াও।
তার মুখ থেকে এসব কথা শোনা মাত্রই সবাই মনোযোগী হয়ে উঠল।
“বাহ, সত্যি? আপনি তো দারুণ! প্রধান, আপনি আসলেই অদ্ভুত প্রতিভাধর!”
ইগলসহ বাকিরা লিন শিয়াওর দিকে আঙুল তুলে প্রশংসা করতে লাগল।
লিন শিয়াও হেসে উঠলেন, “নিশ্চয়ই, আমাকে চিনে রাখুন!”
উন লিংও যোগ করলেন, “এত কিছু যখন ভাবা হয়েছে, তাহলে দয়া করে আমাদের বলুন, লিন সাহেব!”
“প্রথমত, তোমাদের এটুকু বুঝে নিতে হবে—ওরা দুই দল এক হলে, আমরা মোটেই তাদের মোকাবিলায় যথেষ্ট নই। তাই, আগের মতো সরাসরি আক্রমণ করে কোনো লাভ নেই।”
লিন শিয়াও আঙুল তুলে নেড়ে বোঝালেন।
একটু থেমে, আবার বললেন, “এটা একপাশ, তবে আমার জানা মতে, এখনও ওদের জোট খুব ঘনিষ্ঠ হয়নি। বিশেষ করে মিশ্র শক্তি দলের প্রধানটি খুবই সতর্ক ও সাবধানী। আমরা আগে থেকে আক্রমণ না করলে, তারা আমাদের উপর চড়াও হবে না।”
“তাহলে, আমরা আক্রমণ করলে শুধু চিতাবাঘ মাথা দলকে টার্গেট করলেই চলবে, মিশ্র শক্তিকে নয়?”
উন লিং জিজ্ঞাসা করলেন।
লিন শিয়াও উত্তর দিলেন, “এত সহজ নয়… যদি জোট গড়া ঠেকানো যায়, তো সবচেয়ে ভালো। না পারলে, অন্যভাবে চিতাবাঘ মাথা দলের মোকাবিলা করা যায়।”
এ পর্যন্ত এসে, সবাই ক্রমশ বেশি বিভ্রান্ত হল।
সবাই মন দিয়ে শুনলেও, পুরো ব্যাপারটা যেন ঘোরের মধ্যে রয়ে গেল।
এই সময়, লিন শিয়াও আবার বললেন, “আরেকটা কথা, আমাদের চূড়ান্ত লক্ষ্য কি? সমগ্র শহরতলি দখল করা। চিতাবাঘ মাথা দল নিশ্চিহ্ন করতে হবে এমন কোনো কথা নেই। তাই, তাদের শুধু তাড়িয়েও দেওয়া যায়!”
“মানে, আপনার কথা হলো, ওদের যদি আর কখনও নিজেদের ঘাঁটিতে ফিরতে না দেওয়া যায়, তাহলেই হবে?”
“ঠিক তাই, আমাদের জন্য এটাই সবচেয়ে ভালো পথ।”
লিন শিয়াও দৃঢ় স্বরে বললেন।
সত্যি বলতে কি, তার কথা শুনে সবাই কিছুটা হতাশ হল।
কারণ, তারা তো চেয়েছিল শত্রুদের চূড়ান্তভাবে ধ্বংস করে দিতে, যারা তাদের আক্রমণ করেছে।
কিন্তু এখন, লিন শিয়াওর প্রস্তাব কেবল তাদের তাড়িয়ে দেওয়া।
এত বড় ফারাক, কে-ই বা সহজে মেনে নিতে পারে!
লিন শিয়াও সবার দ্বিধা বুঝতে পেরে বললেন, “ভালো, যখন তোমরা আমার উপায় পছন্দ করছ না, তখন বলো তো, কোনো বিকল্প আছে? থাকলে আমি নিশ্চয়ই আপত্তি তুলব না!”
কেউ কোনো কথা বলল না।
লিন শিয়াও আগেই যেমন বলেছিলেন, তাদের কাছে আর কোনো উপায় নেই।
তারা কেবল আগের মতো নানা কায়দায় আক্রমণের কথাই ভাবতে পেরেছে।
কিন্তু সেইসব উপায়ে বড় সীমাবদ্ধতা আছে।
শত্রুপক্ষ সংখ্যায় বেশি হলে, সে কৌশল কোনো কাজেই আসে না।
“আমাদের সত্যি আরও ভালো কোনো পরিকল্পনা নেই।”
সবাই হতাশভাবে বলল।
লিন শিয়াও কাঁধ ঝাঁকালেন, “তাহলে যখন বিকল্প নেই, আমার উপায়ই কেন নেবে না?”
“এই…”
ঝুজুয়াক দলের প্রধান হিসাবে, উন লিং এত সহজে সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না।

এভাবে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “শেষ প্রশ্ন—যদি শেষ পর্যন্ত ওরা মরতে-হাঁটতে লড়ে যেতে চায়, তখন কি করব?”
“মরতে-হাঁটতে? কিন্তু তা তো হবেই এমন নয়!”
লিন শিয়াও রহস্যময় ভঙ্গিতে হাসলেন।
হুম?
তার কথায় যেন একটা গোপন সংকেত আছে, যেন তিনি এখনও কোনো চূড়ান্ত কৌশল লুকিয়ে রেখেছেন।
তবে এখন তিনি আর কিছু বললেন না—কেউই বোঝে উঠতে পারল না, লিন শিয়াও ঠিক কী ভাবছেন।
অনেক ভেবে, উন লিং অবশেষে সিদ্ধান্ত নিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, তাহলে আপনার উপায়েই চলব, আমি আপনাকে বিশ্বাস করি!”
সু মেই-এ কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু উন লিং তাকে থামিয়ে দিলেন।
“তাহলে ঠিক আছে।” লিন শিয়াও সোজা হয়ে বসলেন, “তবে এরকম ব্যাপারে আমি সরাসরি হস্তক্ষেপ করতে পারি না। তাই… তোমরা নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ।”
উন লিং মাথা নাড়লেন, “বুঝেছি, এবার আমাদের পালা!”

গভীর রাত, চিতাবাঘ মাথা দলের ঘাঁটি।
এ সময় বিশাল আঙিনায় মাত্র কয়েক ডজন লোক দাঁড়িয়ে আছে।
দলের প্রধান সঙ পাও সবাইকে সামনে রেখে, চুপচাপ তাদের দিকে তাকিয়ে আছেন।
তবে, তার চোখেমুখে উপহাসের ছাপ স্পষ্ট, “এই তো, তুমি যাদের এনেছ? দেখলে তো, এদের কারোর মধ্যেই কিছু বিশেষত্ব নেই কেন!”
“বিশেষত্ব নেই? কী বলছ!”
তার কথা শেষ হতে না হতেই, পাশে থাকা একজন উত্তর দিল।
এ ব্যক্তি মিশ্র শক্তি দলের প্রধান, মা কাইকাং।
মা কাইকাং-এর কণ্ঠেও অসন্তোষের সুর, “এরা আমার সবচেয়ে দক্ষ যোদ্ধা, তুমি বলছ এদের কোনো বিশেষত্ব নেই? এটাই আজকের সবচেয়ে হাস্যকর কথা!”
তার দৃষ্টি ধারাল ছুরির মতো।
সঙ পাও তো এসব গায়ে মাখলেন না, “তাই নাকি? তাহলে দেখি, তোমার লোকেরা কতটা দক্ষ!”
তাঁর কণ্ঠে স্পষ্ট চ্যালেঞ্জের ইঙ্গিত।
কারণ, সঙ পাওর চোখে মা কাইকাং-এর লোকেরা বেশ দুর্বল। যতই প্রচার হোক, আদতে তারা তেমন কিছু নয়—এটাই তার ধারণা।
এই চ্যালেঞ্জ আসলে মা কাইকাংকে খোঁচা মারা ছাড়া কিছু নয়।
কিন্তু, আশ্চর্যজনকভাবে মা কাইকাং সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হলেন, “ভালো, তাহলে তোমার ইচ্ছেই পূরণ করি!”
বলে, মা কাইকাং লোকজনের দিকে ইশারা করেন।
একটু পর, সেখান থেকে একজন এগিয়ে এল।
ছেলেটি দেখতে একেবারেই সাধারণ, চোখে পড়ার মতো কিছু নেই, তবে তার চোখেমুখে সাহস ও দৃঢ়তা ঝরে পড়ছে, একটুও ক্লান্তির ছাপ নেই।
মা কাইকাং বললেন, “এটাই আমার সবচেয়ে দুর্বল যোদ্ধা, তোমরা চাইলে ওর সঙ্গে লড়ে দেখতে পারো।”
সঙ পাও বিশ্বাস করতে চাইলেন না, “ধুর, কাকে বোকা বানাচ্ছ? সবচেয়ে দুর্বল! আচ্ছা, দেখি তো, আসলে সে কতটা দক্ষ!”
বলে, সঙ পাওও নিজের দল থেকে একজন ডাকলেন।
সেই ছেলেটির তুলনায়, সঙ পাওর লোকটি বেশ শক্তপোক্ত ও উচ্চতা-গরিমায় অনেক এগিয়ে।
তার বিশাল দেহ দেখেই বোঝা যায়, সে কতটা বলশালী।
“ওয়াং জিয়েন, ওর সঙ্গে লড়ো! যদি জিতে যাও, তোমাকে একটা ফ্ল্যাট উপহার দেব!” সঙ পাও দয়ালু ভঙ্গিতে হাত নেড়েই বললেন।
ওয়াং জিয়েন নামের বিশালদেহী লোকটি নিজের মুষ্টি চেপে শব্দ করাতে লাগল, “তাহলে, প্রধান, আগেভাগেই ধন্যবাদ!”
বলে, সে এক ঘুষি ছুড়ে মারল।
কিন্তু ঘুষিটা একেবারেই লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো, ছেলেটিকে ছুঁতেও পারল না।

কারণ, ছেলেটি শুধু পায়ের সামান্য ভর বদলেই এড়িয়ে গেল।
“বাহ!” একই সঙ্গে মা কাইকাং চিৎকার করে উঠলেন, “ওউ ইয়াং শ্যাং, যদি জিতে যাও, তোমাকেও একটা ফ্ল্যাট দেব!”
ওউ ইয়াং শ্যাং হেসে বলল, “ধন্যবাদ, স্যার!”
এসময়, ওয়াং জিয়েনের ঘুষি ওউ ইয়াং শ্যাং-এর গা ছুঁয়ে গেল, দুজনের শরীর এক মুহূর্তে পাশাপাশি চলে গেল।
ওয়াং জিয়েন স্পষ্ট দেখতে পেল, ওউ ইয়াং শ্যাং-এর ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি।
এক ঝটকায়, অশুভ সংকেত বয়ে গেল তার মনের মধ্যে।
ওয়াং জিয়েন তখনই টের পেল, হয়তো এবার ওর কপালে দুর্ভাগ্যই লেখা।
বাস্তবে, তার অনুমান একেবারেই ঠিক।
পরের মুহূর্তেই, ওউ ইয়াং শ্যাং এক ঘুষি সোজা ওয়াং জিয়েনের পেটে বসিয়ে দিল।
ধপ—
একই ঘুষিতে ওয়াং জিয়েন একেবারেই সামলাতে পারল না, মাটিতে লুটিয়ে পড়ে যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগল।
চারপাশের সবাই হতবাক।
ভাবেনি, এক ঘুষিতেই ফলাফল নির্ধারিত হয়ে যাবে!
এ ছেলেটিকে সত্যিই হালকা ভাবে নেয়ার সুযোগ নেই।
ওপাশে দাঁড়িয়ে মা কাইকাং হাসতে হাসতে বললেন, “দেখা গেল, আসলে তোমাদের চিতাবাঘ মাথা দলের লোকেরাই সবচেয়ে অকর্মণ্য!”
“অকর্মণ্য? আমার দল এত বছর ধরে আধিপত্য করেছে, তুমি বলে দিচ্ছ, আমরা অকর্মণ্য? নিজের বিচারবুদ্ধি সম্পর্কে তোমার একটু বেশি আস্থা!” সঙ পাও স্পষ্টই রেগে গেলেন।
কিন্তু মা কাইকাং গর্বভরে বললেন, “তোমরা অকর্মণ্য নও বলছ? প্রমাণ করো।”
“হুঁ, কোনো সমস্যা নেই। তবে বলো তো, কীভাবে প্রমাণ করব?”
“খুব সহজ, আজ রাতে ওদের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ো, আমাদের শক্তি প্রমাণ করো!”
“ঝুজুয়াক দল…”
সঙ পাও মুষ্টি চেপে শব্দ করালেন।
তার মনে হলো, নিজের শক্তি প্রমাণ করতে হলে এবার চূড়ান্ত অস্ত্র প্রয়োগ করতেই হবে।
তাতে ওই ঝুজুয়াক দলে যা-ই হোক, তাদের সম্পূর্ণ ধ্বংস করা ছাড়া আর কোনো পথ থাকবে না!
এ মুহূর্তে, সঙ পাওর চোখে এক নিষ্ঠুর ঝিলিক দেখা গেল, “ঠিক আছে, এ দায়িত্ব আমার!”
বলে, তিনি ঘুরে সৈন্যদের প্রস্তুত করতে যাচ্ছিলেন।
কিন্তু দ্রুতই মা কাইকাং তাকে থামিয়ে দিলেন, “একটু দাঁড়াও, এখনো একটা কাজ আছে!”
“কী কাজ?”
সঙ পাও অবাক হলেন।
মা কাইকাং বললেন, “তোমরা কি এভাবেই ঝাঁপিয়ে পড়তে চাও? হঠাৎ হামলা করলে তো স্রেফ মৃত্যু নিশ্চিত!”
“তাহলে, কী করব?” সঙ পাও সঙ্গে সঙ্গে জানতে চাইলেন।
মা কাইকাং বললেন, “আমি একটা পরিকল্পনা করেছি, তোমরা সেটা অনুসরণ করতে পারো।”
সঙ পাও কাগজটা হাতে নিয়ে পড়লেন, দ্রুতই সব বুঝে গেলেন।