প্রথম খণ্ড : হাওয়া উঠেছে চিংঝৌ-তে ষাটতম অধ্যায় : খারাপ হয়ে গেছ তো

অসীম উচ্চতায়, সবুজ আকাশের নিচে।
অগণিত মেঘের সাগর ঢেউ তুলছে, উঠছে-নামছে, মিলছে-বিচ্ছিন্ন হচ্ছে নানা রকম আকৃতিতে।
মাঝে মাঝে, প্রচণ্ড বাতাসের ভেতর গড়ে ওঠে এক-দু’টি হাজার ফুট দীর্ঘ ধারালো বায়ুপ্রবাহ, গর্জন করতে করতে ছুটে যায় আকাশের প্রান্তর ধরে।
ঝাং মু সাতরঙা আকাশপাখার উপর চক্রাসনে বসে, সামনে আসতে থাকা সেই ধারালো বায়ুরেখার দিকে তাকিয়ে, একটুও সরে যাওয়ার চেষ্টা করল না।
বায়ুপ্রবাহ কাছে এলে সে সরাসরি সাতরঙা আকাশপাখার রত্নালোকে শক্তি ঢেলে, জ্বলে ওঠা এক ঝলকে সেই প্রাকৃতিক বায়ুরেখাকে চুরমার করে দিল।
ঝাং মু দেখল বাতাসের ছিন্নভিন্ন টুকরোগুলো ধীরে ধীরে আকাশে মিলিয়ে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে, তার মনে সাতরঙা আকাশপাখার মালিকানা নেওয়ার বাসনা আরও তীব্র হয়ে উঠল।
আসলে, ঝাং মু’র মনে এই লোভের উদয় হওয়াটা দোষের কিছু নয়—কারণ, যারাই এমন কোনো জিনিস দেখবে যা রত্নালোকে বায়ুপ্রবাহ ঠেকাতে পারে, তাদের হৃদয়েও নিশ্চয়ই বিশেষ রকমের বাসনা জাগবে।
এ ধরনের আত্মা-নির্মিত অস্ত্র ইতিমধ্যেই উৎকৃষ্টতম আত্মা-অস্ত্রের শীর্ষ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।
সাধারণ আত্মা-অস্ত্র সাধারণত ছয়টি শ্রেণিতে ভাগ করা হয়: সাধারণ, নিম্ন, মধ্যম, উচ্চ, উৎকৃষ্ট ও দুর্লভ।
স্বাভাবিকভাবে, এগুলোর নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা সাধকদের প্রথম ছয়টি স্তর—রসায়ন, ভিত্তি স্থাপন, আত্মা সংগ্রহ, বায়ু সংহতি, স্বর্ণবীজ, এবং আত্মার ভ্রূণ—এর সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ।
কিন্তু বাস্তবে, স্বর্ণবীজ স্তরের সাধকও অনায়াসে উৎকৃষ্ট আত্মা-অস্ত্রের মালিক হতে পারে না।
এর কারণ, উপযুক্ত নির্মাণ সামগ্রী অত্যন্ত দুর্লভ, তার চেয়েও বড় কথা, এমন দক্ষ কারিগর বিরল, বিশেষত যারা উৎকৃষ্ট, দুর্লভ বা তারও উচ্চতর স্তরের অস্ত্র তৈরি করতে পারে।
তাই অধিকাংশ সাধকের হাতে থাকা আত্মা-অস্ত্রের মান সাধারণত খুব বেশি হয় না।
ফলে, আকাশ ও পৃথিবীর সারাংশ হয়ে ওঠে অগণিত সাধকের স্বপ্নের উপাদান।
কারণ, আত্মা-অস্ত্র তৈরির সময় পর্যাপ্ত আকাশ-প্রকৃতির সারাংশ যোগ হলে, খুব বেশি দক্ষতা ছাড়াই উৎকৃষ্ট, দুর্লভ বা তারও উচ্চতর অস্ত্র নির্মাণ করা সম্ভব!

আকাশে।
ঝাং মু অত্যন্ত স্থিরভাবে সাতরঙা আকাশপাখা চালিয়ে তাইঝৌ’র দিকে উড়ছে।
ইতিমধ্যে, ইউয়েচি তার লতা-দোলনা এনে সাতরঙা আকাশপাখার উপর রেখে আরাম করে শুয়ে আছে, হাতে কোথা থেকে পাওয়া একটি উপাখ্যানমূলক উপন্যাস উল্টাচ্ছে।
মাঝে মাঝে তার ভ্রু কুঁচকে যায়, আবার কখনও প্রসারিত হয়, বোঝা যায় সে গল্পে হারিয়ে গেছে।
ঝাং মু এক ঝলক তাকাল, শুধু বইয়ের নামের প্রথম কয়েকটি অক্ষর দেখল—“নতুন ছিংছিউ শেয়ালকন্যা…”, মনে মনে ভাবল, “ভালোবাসা আর অতিপ্রাকৃত কাহিনী? নিশ্চয়ই পাহাড়সংঘের সেই কদম্বর দলটা দিয়েছে? এভাবে যদি আমার ভালো ছাত্রীটাকে খারাপ করে দেয়, তো মেঘ-দীর্ঘ-বাতাসের কাছে নালিশ করব!”
ঝাং মু যখন মনে মনে এসব ভাবছে, দক্ষিণ-পশ্চিম আকাশে হঠাৎ একের পর এক আলোর রেখা দেখা দিল।
এ সময় ইউয়েচিও হাতে থাকা উপন্যাস বন্ধ করে, চকিত দৃষ্টিতে দক্ষিণ-পশ্চিমের মেঘসাগরের দিকে তাকাল, তারপর বলল,
“ঝাং কৃপণ, দশ নিশ্বাস পরে নিচের স্থলভাগে নেমে যেয়ো।”
“কেন?” ঝাং মু বুঝতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।
“ওপাশে কয়েকটি প্রবল উড়ন্ত আত্মালোক দেখা যাচ্ছে, সম্ভবত কোন বড় গোষ্ঠীর বহর, ভালো হয় আমরা আগে এড়িয়ে যাই।” ইউয়েচি বলল।
ঝাং মু জানে কিছু বড় গোষ্ঠী অত্যন্ত উদ্ধত, যেমন এক বছর আগে মহোৎসবে দেবপাখা মন্দিরের চার শিষ্য, এক কথায় উত্তেজিত হয়ে তলোয়ার বের করেছিল—সে ভয় পায় না, কিন্তু অযথা ঝামেলা ডেকে আনতে চায় না।
তাই ইউয়েচির কথামতো, সে সাতরঙা আকাশপাখা চালিয়ে স্থলভাগে নেমে পড়ল, দক্ষিণ-পশ্চিমের আত্মালোক এড়িয়ে গেল।
অল্প সময় পর।
আত্মালোক ঠিক সেই স্থানে এল, যেখানে একটু আগে সাতরঙা আকাশপাখা ছিল, দেখা গেল, একের পর এক বিশাল ভাসমান রত্নপোত আসছে।
বাতাসে উড়ছে পতাকা, পাল উড়ছে, মেঘ ভেদ করে চলেছে, এক মহাসমারোহ।
শীর্ষ রত্নপোতের ডেকে, এক অতুলনীয় যুবতী পেছনে হাত দিয়ে দাঁড়িয়ে।
তার কান্তিময় পোশাক ঢেউয়ের মতো দুলছে, অসংখ্য ঘন কালো চুল মেঘের মতো ঝুলে, দূর থেকে দেখে মনে হয়, যেন পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর মূর্তি।
এ সময়, পাশে এক সজ্জিত দাসীসাজে নারী সাধিকা, নিচের দিকে নেমে যাওয়া সাতরঙা আকাশপাখার দিকে তাকিয়ে বলল,
“ওই আত্মালোকের লোক কিছুটা বুদ্ধিমান, আগে থেকেই এড়াল, যদি প্রভুর যাত্রাপথে বাধা দিত, তো তাকে মেঘ-দ্বীপের বর্বরভূমিতে ফেলে দিয়ে অজানা জাতির খাদ্য বানাতাম!”
ওই অনন্য নারীর পেছনের ছায়া দীর্ঘদিনের অভ্যস্ত শাসকের মতো, কথাটি শুনে সামান্য ঘাড় ঘোরাতেই দাসীসাধিকা তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে চুপ করে রইল।
ঠোঁট না খোলার আগেই তার গাম্ভীর্য ছড়িয়ে পড়ে, ঈষৎ অবজ্ঞায় চোখ তুলে তাকাতেই হৃদয় কাঁপে!
বিশ্ববিজয়িনী সেই চোখ নিমেষে নিচের দিকে পড়া সাতরঙা আকাশপাখার দিকে তাকিয়ে আবার সামনে উথাল-পাথাল মেঘসাগরের দিকে চেয়ে রইল।
...

ঝাং মু ইউয়েচিকে নিয়ে আকাশ থেকে নেমে স্থলভাগসংলগ্ন হয়ে কিছুক্ষণ উড়ে আবার উঠতে যাচ্ছিল।
এ সময় ইউয়েচি সামনের সুউচ্চ নগরীর দিকে ইঙ্গিত করে বলল,

“আমরা তো আকাশে কয়েকদিন ধরে উড়ছি, নিশ্চয়ই তুমি ক্লান্ত, চলো সামনের বড় শহরে একটু ঘুরে আসি, বিশ্রামও হবে।”
ঝাং মু ভ্রু উঁচু করল, মনে মনে ভাবল, “বাহ! কী সুন্দর অজুহাত, আসলে তো তুমিই বাজারে যেতে চাও।”
তবে মুখে কিছু বলল না, শুধু বলল,
“ভালো, এমন ভাবনা তোকে দেখে সত্যিই আনন্দিত, যেমন চাস তেমনই হবে!”
তারপর, ইউয়েচিকে নিয়ে নির্জন কোণে সাতরঙা আকাশপাখা নামিয়ে, ইউয়েচি নামার পর অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে উৎকৃষ্ট আত্মা-অস্ত্রটি নিজের রত্ন-আংটিতে রেখে দিল।
একই সঙ্গে, রাজপথে আসা-যাওয়া করা ঘোড়ার গাড়ির দিকে ইঙ্গিত করে ইউয়েচির নজর ঘুরিয়ে দিল, বলল,
“এখান থেকে শহর ফটক অবধি বেশ কয়েক মাইল, চলো তোমার জন্য একটা গাড়ি ভাড়া করি, কেমন?”
ইউয়েচি যার সাধনা অনন্য, সে কী আর ঝাং মু’র এই কৌশল বুঝবে না? শুধু এড়িয়ে গেল।
“হুম, ঠিক আছে।”
ঝাং মু পাঁচ মুদ্রায় একখানা গাড়ি ভাড়া করল, অলসভাবে সেটি এগিয়ে চলল বড় শহরের দিকে।
শহরটির নাম গুয়ানআর, আটশো মাইল প্রশস্ত চীনের প্রধান নদী সংলগ্ন, নদী বাণিজ্যে সমৃদ্ধ, ব্যবসায়ী-সাধকদের ভিড়ে ভরপুর, পিংঝৌ’র অল্প কয়েকটি লক্ষাধিক জনসংখ্যার নগরীর মধ্যে অন্যতম।
শহরের ভেতর, পাথরের পথ চারদিকে ছড়িয়ে, চায়ের দোকান, মদের আসর, অতিথিশালা, প্রসাধনী-পট্টি ইত্যাদি সারি সারি দোকান পথের শেষপ্রান্ত পর্যন্ত বিস্তৃত।
দুই পাশে জায়গা জুড়ে নানা রকমের ছাতা-ওয়ালা ঠেলাগাড়ি সাজানো, বিক্রেতারা প্রাণপণে ডাকছে তাদের লণ্ঠন, মাটির পুতুল, শীতের খেজুর, চিনি-মানুষ ইত্যাদি বিক্রি করতে।
শেষ নেই যাত্রী-ব্যবসায়ী, মালপত্র টানা গাড়ি-লোক, সঙ্গে মালবাহী গাড়ির সারি, এসব মিলিয়ে জমজমাট বাজারের এক চিত্র।
ইউয়েচি সীল-মুক্তির পর এই প্রথম এত জনারণ্য শহরে এসেছে।
শহরে ঢুকে সে যেন সদ্য ডানা মেলা প্রজাপতির মতো, চটপটে ঘুরে বেড়ায় দোকানে দোকানে, যা ভালো লাগে তুলে নেয়, দামও জিজ্ঞেস করে না, কী ভীষণ স্বাধীন!
কিন্তু দুর্ভাগ্য শুধু ঝাং মু’র, যাকে পিছনে পিছনে গিয়ে সবকিছুর দাম মেটাতে হয়।
ঝাং মু একগাদা খাবার ও খেলনা বুকে জড়িয়ে, ইউয়েচি appena খাওয়া চিনি-কাঠি হাতে দিয়ে বলল, “কী অপচয়!”
তারপর নিজে এক কামড় দিয়ে, প্রচণ্ড জোরে চিবিয়ে বলল,
“উফ!”
“কি তীব্র টক!”
পাশের আবর্জনা পাত্রে ছুড়ে ফেলে, আবার পিছু নেয়।
এ সময়, দূরের রাস্তায় হঠাৎ হুলুস্থুল শুরু হল।
একজন পথচারীর চিৎকারে গগনভেদী শোরগোল, দেখা গেল, সোনালী শিং-রূপালি খুরের এক সাদা হরিণ পিঠে এক কিশোরীকে নিয়ে পাগলের মতো ছুটছে, পথে বহু ঠেলাগাড়ি উল্টে দিচ্ছে।
কিশোরীটি হরিণের লাগাম ধরে আতঙ্কে চিৎকার করতে লাগল,
“সাবধান! সবাই সরে যাও, দ্রুত সরে যাও!”
ইউয়েচি, তখন এক দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে, চকচকে চোখ বড় বড় করে তাকাল, দু’পা পিছিয়ে সোজা পাগলা হরিণের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
ঝাং মু ভেবেছিল ইউয়েচি নিশ্চয়ই হরিণটিকে থামাবে, যাতে পথচারীদের ক্ষতি না হয়।
কিন্তু পরের দৃশ্য দেখে সে স্থির হয়ে গেল!
বুম!
ইউয়েচি হরিণের ধাক্কায় উড়ে গিয়ে আকাশে বিশাল এক চক্র আঁকল, তারপর সোজা গিয়ে এক ঠেলাগাড়ির বড় ছাতায় পড়ল, গড়িয়ে মাটিতে পড়ল, নড়ল না।
কিশোরীটি মনে করল প্রাণঘাতি দুর্ঘটনা ঘটেছে, তাড়াতাড়ি লাগাম টেনে হরিণ থামাল, উদ্বিগ্ন হয়ে হরিণের পিঠে বসে কী করবে বুঝতে পারল না।
ঝাং মু অবাক হয়ে ভাবছিল, তখনই কানে এলো ইউয়েচির গোপন বার্তা—
“এতক্ষণ কি চেয়ে থাকবি, এসে আমাকে ধর!”
“হ্যাঁ? এটা আবার কী?” ঝাং মু মনে মনে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুই দেখিসনি ওই মেয়ের শরীরে একগাদা নিম্নশ্রেণির আত্মা-অস্ত্র?” ইউয়েচি বলল।
ঝাং মু ফের ভালো করে দেখল, সাদা হরিণের পিঠে বসা কিশোরীটিকে, চোখ চকচক করে উঠল, সঙ্গে সঙ্গেই বিষয়টা বুঝে গেল।
ইউয়েচি দেখল, মেয়েটি বাজারে হরিণ ছুটিয়ে দাপাচ্ছে, তাই শাসন দিতে চায়।

এটা ঝাং মু’র কাছে ছিল জলবৎ তরলং!
ঝাং মু প্রথমে মেয়েটির দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকাল।
তারপর বুকে জড়ানো জিনিসপত্র নাটকীয়ভাবে ছুঁড়ে ফেলে দিল, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
এরপর আত্মিক শক্তি ব্যবহার করে গলা চড়িয়ে চিত্কার দিল, যে আওয়াজ পুরো রাস্তা কাঁপিয়ে দিল,
“বোন!!!”
সেই গর্জন শুনে অর্ধেক রাস্তার লোক জড়ো হয়ে গেল।
ঝাং মু সন্তুষ্ট হয়ে লোকজনের ভিড় দেখে তাড়াতাড়ি ইউয়েচির কাছে ছুটে গেল, হাঁটু গেঁড়ে শিশুর অবয়বে গড়া ইউয়েচিকে জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়ল—
“বোন, তুমি কেমন আছো?”
“বোন, একটু চোখ মেলো!”
“বোন, তোমাকে ছাড়া আমি বাঁচব কীভাবে?”
“বোন, তোমাকে আমি ঠিকমতো রক্ষা করতে পারিনি!”
তার আবেগ এত প্রবল, উপস্থিত সবাই ভারাক্রান্ত, দর্শকের চোখে জল!
মেয়েটি ঝাং মু’র এমন শোকে অভিভূত হয়ে, অপরাধবোধে কুঁকড়ে গিয়ে, লাজুক মুখে ঝাং মু’র পাশে এসে কাঁপা গলায় বলল,
“সে, সে কেমন আছে?”
ঝাং মু কর্কশ স্বরে মেয়েটির দিকে চেঁচিয়ে উঠল,
“সরে যা! তুই সরে যা! তুই আমার বোনকে মেরে ফেলেছিস, তুই এক ডাইনি!”
একই সঙ্গে ইউয়েচিকে গোপনে বার্তা পাঠাল,
“বুদ্ধিমতী শিষ্যা, এভাবে তাকে ফাঁসানোটা বেশি হয়ে যাচ্ছে না? দেখছি মেয়েটা তো সদ্য পৃথিবীতে পা দেওয়া একেবারেই কাঁচা?”
ঝাং মু দেখল, মেয়েটির আচরণে স্পষ্ট ভীতি, বুঝল সে সদ্য জগতে আসা, একেবারেই অনভিজ্ঞ।
আর সে ও ইউয়েচি—এ যুগের ধুরন্ধর শেয়াল, না! হাজার বছরের শিশু শেয়াল!
এভাবে মিলে নিরীহ মেয়েটাকে ঠকাচ্ছে, একটু মায়া লাগল।
ইউয়েচি আধখোলা চোখে ঝাং মু’র দিকে তাকিয়ে বলল,
“আমি তো এখনও শিশু! তুমি যখন আমার আত্মা-অস্ত্র চুরি করলে, তখন তো একটুও বেশি লাগেনি?”
ঝাং মু একটু লজ্জা পেল, বুঝল ইউয়েচি তার সব কৌশল ঠিকই ধরেছে, সঙ্গে সঙ্গে কৌশলে বলল,
“বুদ্ধিমতী শিষ্যা, তুই তো বদলে যাচ্ছিস!”
“হুঁ, সব তো তোমার কাছ থেকেই শিখেছি।” ইউয়েচি গর্বভরে বলল।
“তবুও, আমার বেশ লাগছে।” ঝাং মু গোপনে বলল।
তারা পরস্পরে চোখাচোখি করছে, এমন সময় কিংকর্তব্যবিমূঢ় মেয়েটি আকুল হয়ে চিৎকার দিল,
“ফেং দাদা, ফেং দাদা, আমি এখানে!”
কয়েকজন চাকচিক্যময় যুবা সাধক ছুটে এসে মেয়েটির সামনে দাঁড়াল, সামনে থাকা ফেং সো জিজ্ঞেস করল,
“নিং ই, কী হয়েছে?”
“আমি, আমি তার বোনকে মেরে ফেলেছি।” নিং ই মাথা নিচু করে বলল।
“কি!” ফেং সো চমকে উঠে তাড়াতাড়ি ঝাং মু’র কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, “আমি ফেং সো, নিং ই’র দাদা। দয়া করে বলুন, আপনার বোন কেমন আছে? আমি কি একটু দেখতে পারি, হয়তো চিকিৎসা করা যাবে।”
ঝাং মু চোখ লাল করে তাদের দিকে তাকিয়ে বলল,
“সরে যাও, আমার বোনকে স্পর্শ কোরো না!”
একই সঙ্গে怀中的 ইউয়েচিকে চেপে ধরে গোপনে বলল,
“শোন, একটু নিঃশ্বাস রাখ, পুরোপুরি মরলে তো নীচের নাটকটা আর চলবে না!”