প্রথম খণ্ড: বাতাসের উত্থান, চিংঝৌ অধ্যায় একষট্টি: গুরুকে ফাঁকি দেবার গোপন শক্তি
জ্যোৎস্না যখন বার্তা শুনল, তার আঙুল সহযোগিতার ভঙ্গিতে একটু নড়ল এবং সে বার্তা পাঠাল, “এই ঠকানোর কাজে তো তোমাকেই দেখতে হবে!”
জ্যোৎস্নার নিখুঁত সহযোগিতা দেখে, জংমুকের মনে হাসি ফুটল; সে শুধু দর্শকদের দিকে তাকিয়ে বলতে চাইল—দেখো, এটাই পেশাদারি!
নিংই সারাক্ষণ উদ্বেগে জ্যোৎস্নার অবস্থা লক্ষ করছিল; সে দেখল জ্যোৎস্নার ছোট আঙুল একটু নড়ল, সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল, “দেখো, দেখো, তার আঙুল নড়ল, মনে হচ্ছে এখনো বাঁচার আশা আছে!”
জংমুক নিংই-এর কথায় সহযোগিতা করে, নাটকীয়ভাবে জ্যোৎস্নাকে পরীক্ষা করল, তারপর জোরে চিৎকার করল, “বোন, তুমি কি মারা যাওনি?”
“বোন, আমি যেভাবেই হোক তোমাকে জীবিত রাখব!”
সে সঙ্গে সঙ্গে জ্যোৎস্নার শরীরে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করতে শুরু করল, জ্যোৎস্নাও দারুণভাবে সহযোগিতা করে এমন ভঙ্গি দেখাল, যেন সে এখনো মারা যায়নি, দ্রুত চিকিৎসা দরকার।
ফংসু দেখল পরিস্থিতিতে পরিবর্তন এসেছে, সে নিংই-কে একবার চোখে ইশারা করল, তারপর জংমুককে জিজ্ঞেস করল, “তোমার বোনের কি প্রাণের স্পন্দন আছে?”
জংমুক আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করতে করতে ফংসু-র দিকে তাকাল, তারপর কঠোরভাবে নিংই-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার বোন যদি বাঁচে না, আমি তাকে মেরে ফেলব!”
জংমুকের কঠিন দৃষ্টি দেখে, নিংই আতঙ্কিত হয়ে হঠাৎ কেঁদে উঠল, অসংলগ্নভাবে বলল, “আমি, আমি ইচ্ছাকৃত কিছু করিনি, সেটা ছিল সোনার শিং, রুপার খুরের হরিণ, ওটা, আমি না, উহু...”
জংমুক যখন দেখল যথেষ্ট নাটক হয়েছে, সে জ্যোৎস্নাকে বার্তা পাঠাল, “শিক্ষার্থী, একটু হালকা করে শ্বাস নাও, শিক্ষক এখন কিছু দেখাবে!”
জ্যোৎস্না সামান্য বুক ওঠানামা করল, তারপর সে এমন ভঙ্গি নিল যেন প্রাণ সুতার মতো টানটান।
জংমুক সুযোগ নিয়ে আত্মিক শক্তি বাড়াল, এক হাত দিয়ে তার সংগ্রহের আংটি থেকে কিছু আত্মিক ওষুধ বের করল, কিছুক্ষণ দেখল, এমনভাবে অভিনয় করল যেন সব ওষুধই অকার্যকর, রাগে মাটিতে ছুড়ে ফেলল, তারপর নিংই ও ফংসু-র দিকে তাড়াহুড়ো করে বলল, “কারো কাছে মনসংযোগের ওষুধ আছে? থাকলে দাও, আমি আমার বোনকে বাঁচাতে চাই!”
জংমুক মনসংযোগের ওষুধ চাইল, কারণ ওটা দামী!
একটি ওষুধের মূল্য অন্তত দুইশো পয়েন্ট অবদান।
ভাগ্যিস, জ্যোৎস্না সাধারণ মেয়ের মতো আচরণ করে, যদি সে আত্মিক শক্তিতে দক্ষ হতো, তাহলে জংমুক এক হাজার পয়েন্ট মূল্যের স্বর্ণ ক্ষত-নিরাময় ওষুধ চাইত!
নিংই নিজের ব্যাগ তল্লাশি করে পাঁচ-ছয়টি মনসংযোগের ওষুধ বের করে বলল, “আমার কাছে আছে, এগুলো কি যথেষ্ট?”
“দ্রুত দাও!”
জংমুক চেরি-আকারের ওষুধ নিয়ে জ্যোৎস্নার মুখে দিল, বার্তা পাঠাল, “শিক্ষার্থী, কিন্তু খেয়ো না!”
জ্যোৎস্না চোখ বন্ধ করে বিরক্তি প্রকাশ করল, বার্তা পাঠাল, “তোমার মাথা খাও, তুমি মুখে দিলেই আমি সেটা তোমার শরীরে সরিয়ে দিচ্ছি।”
“এছাড়া, আজ তুমি কী কী ছুঁয়েছ? হাতে একটা অদ্ভুত গন্ধ কেন?”
জংমুক হাসতে হাসতে বার্তা পাঠাল, “অদ্ভুত গন্ধ? এটা পচা তোফুর গন্ধ, তুমি কিনে খাওনি, আমি তোমার জন্য নিয়ে এসেছি!”
“উহ... সত্যিই খুব বাজে গন্ধ, খেতে পারিনি।” জ্যোৎস্না দুর্বলভাবে ব্যাখ্যা দিল।
ফংসু দেখল জংমুক মনসংযোগের ওষুধ দিল, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “বন্ধু, তোমার বোনের অবস্থা কেমন?”
জংমুক বুঝল, এখন পরিবেশ একটু শান্ত করা দরকার; অভিনয়ে তো ওঠানামা থাকা চাই।
তখন সে উদ্বেগ আর ক্লান্তির মিশ্রিত সুরে আস্তে বলল, “প্রাণটা বোধহয় রক্ষা পেয়েছে, কিন্তু কখন জেগে উঠবে জানি না।”
কিছুক্ষণ থেমে, আঙুল জ্যোৎস্নার কপালে রাখল, অনুভব করে বলল, “আমার বোনের আত্মিক চেতনা খুব দুর্বল, আরো মনসংযোগের ওষুধ লাগবে, কারো কাছে থাকলে দাও!”
ফংসু নিজের ব্যাগ তল্লাশি করে তিন-চারটি ওষুধ পেল, সবগুলো জংমুককে দিল, জিজ্ঞেস করল,
“বন্ধু, আমার কাছে বেশি ওষুধ নেই, এগুলো কি যথেষ্ট?”
জংমুক একবার দেখল, হাতে নিল না, বরং জ্যোৎস্নাকে জড়িয়ে আকুল কণ্ঠে চিৎকার করল, “বোন, এত কষ্টের কেন তোমার জীবন?”
“বোন, দাদা তোমার কাছে অপরাধী!”
“বোন, তুমি যদি না জাগো, আমিও বাঁচব না!”
জংমুকের উদ্দেশ্য স্পষ্ট, এই ঘটনা মীমাংসা করতে হলে আরো টাকা লাগবে!
ফংসু ওষুধ হাতে অস্বস্তিতে দাঁড়িয়ে থাকল, দেখল দর্শকরা কৌতূহলী চোখে তাকাচ্ছে, ভাগ্যিস সে নিজের পরিচয় প্রকাশ করেনি, সম্মান কিছুটা রক্ষা হয়েছে।
তাই সে পাশে থাকা কয়েকজন ভাইকে বলল, “তোমাদের কারো কাছে মনসংযোগের ওষুধ থাকলে বের করো!”
তারা তাড়াতাড়ি তল্লাশি করে আরো বিশটি ওষুধ বের করল।
জংমুক এবার সন্তুষ্ট হয়ে নিয়ে নিল, ক্লান্ত মুখে বলল, “তোমরা কিছুটা দায়িত্ব দেখিয়েছ, তাই আমি আর কিছু বলব না; ভবিষ্যতে তোমাদের ছোট বোনকে ভালোভাবে দেখাশোনা করো, যেন সে আর ঝামেলা না করে।”
এটা বলে জ্যোৎস্নাকে নিয়ে সে দর্শকদের ভিড় এড়িয়ে ‘ঘটনাস্থল’ ছেড়ে চলে গেল।
জংমুক চলে যাওয়ার পর ফংসু দর্শকদের ছড়িয়ে দিল, নিংই-কে ঘটনার বিবরণ জানতে চাইল।
নিংই-র বর্ণনা শুনে ফংসু কিছু অস্বস্তি অনুভব করল; সে সোনার শিং, রুপার খুরের হরিণের কাছে গেল, শিংয়ের ওপর হাত রেখে যোগাযোগ করল।
কারণ হরিণটা এখনো রূপান্তরিত হয়নি, বুদ্ধি কম।
ফংসু অনেকক্ষণ চেষ্টা করে তখনকার পরিস্থিতি জানতে পারল, তারপর নিংই-র দিকে মাথা নাড়ল।
নিংই জিজ্ঞেস করল, “ফংসু দাদা, কী হলো?”
ফংসু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হরিণ বলেছে, তোমাকে নিয়ে সে দৌড়ানোর সময় সে সর্বদা জনতা এড়িয়ে চলেছে, কাউকে আঘাত করেনি; ওই ছোট মেয়েটা নিজে এসে সামনে দাঁড়িয়েছে।”
“আহা? এটা কীভাবে হলো?” নিংই জিজ্ঞেস করল।
“কীভাবে হলো? হরিণ তো কখনো ওকে আঘাত করেনি!” ফংসু বলল।
সাথে থাকা কয়েকজন তরুণ সাধক বলল, “ফংসু দাদা কি বলতে চাইছেন, ছোট বোনকে ওই দুইজন ঠকিয়েছে?”
ফংসু মাথা নাড়ল।
তাদের মধ্যে একজন বলল, “এত বড় সাহস! আমি এখনই তাদের শাস্তি দেব!”
“ফিরে এসো!” ফংসু কঠোর কণ্ঠে ডাকল।
“দাদা, কেন যেতে দিচ্ছেন না?” সে জিজ্ঞেস করল।
ফংসু বলল, “পুরো ঘটনা নিংই-এর অবাধ্যতা ও দুষ্টামির জন্য হয়েছে; সে যদি জনাকীর্ণ পথে হরিণে চড়ে ছুটে না যেত, তাহলে এমন ঘটনা ঘটত না।”
তারপর, সে ছোট বোনকে দেখিয়ে শাসন করল, “আশা করি আজকের ঘটনা তোমাকে শিক্ষা দেবে, ভবিষ্যতে আর এমন দুষ্টুমি কোরো না!”
“জি, ফংসু দাদা।” নিংই বাহ্যিকভাবে বিনীত উত্তর দিল, কিন্তু মনে মনে ভাবল, যদি আবার জংমুকের সঙ্গে দেখা হয়, তাকে ঠকানোর ফল দেখাবে।
অন্যদিকে,
শহরের কোণায়,
জংমুক হাতে থাকা ওষুধগুলো গুনতে গুনতে দেখল, সব মিলিয়ে ত্রিশটি, সে জ্যোৎস্নাকে প্রশংসা করল, “শিক্ষার্থী, তুমি মানুষ বুঝতে দারুণ পারো!”
জ্যোৎস্না জংমুকের অর্থলোভী হাসিটা দেখে, ছোট হাত দিয়ে কপাল ছুঁয়ে বলল, “এত সহজ-সরল সুন্দর মেয়ে, ভাবতে পারিনি তোমার সঙ্গে থেকে আমিও বদলে গেলাম।”
“সুন্দর মেয়ে? এক হাজার বছরের সুন্দর মেয়ে?”
জংমুকের কথা শেষ হতে না হতেই কোমরে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করল, জ্যোৎস্না শক্ত করে চিমটি কাটল।
“আহ, আহ, ছেড়ে দাও! শিক্ষক ভুল করেছে! শিক্ষার্থীর যৌবন চিরকালীন, সবসময় অষ্টাদশী!” জংমুক কাতরে উঠল।
“ঠিক বলেছ।” জ্যোৎস্না হাত ঝেড়ে বলল।
বয়স নিয়ে কোনো নারীর কাছে কোনো কথা বলা নিষেধ, জ্যোৎস্নাও এর ব্যতিক্রম নয়।
এরপর, এক মানুষ এক অদ্ভুত প্রাণী শহরে আরো কিছুক্ষণ ঘুরল।
এই সময়ে,
জংমুক ও জ্যোৎস্না শহরের মধ্যে একের পর এক অনেক পিং রাজ্যের সাধকের সঙ্গে দেখা করল, উৎসুক হয়ে জানল,
শহরের উত্তর-পশ্চিমে কয়েকশো মাইল দূরে একটি বিখ্যাত প্রতিষ্ঠান আছে, নাম কিজলান কুঠি।
সেখানে একটি জাদু নৌকা আছে, নাম ফুবো যাত্রা; এটি দিনে তিন হাজার মাইল জলপথে যেতে পারে, শত শত মানুষ ধারণ করতে পারে, যাত্রা অত্যন্ত আরামদায়ক।
নবজাতকের নদীর মুখ তাই রাজ্যে, সেখানে ছোট তেনবাও উৎসব হয়;
তাই, পিং রাজ্যের বহু সাধক শহরে জড়ো হয়েছে, ফুবো যাত্রা নৌকায় চড়ে তাই রাজ্যে উৎসবে যেতে চায়।
সব জানার পর, জংমুক আর জ্যোৎস্নাও ঠিক করল কিজলান কুঠির ফুবো যাত্রা নৌকায় তাই রাজ্যে যাবে।
একদিন পরে,
কিজলান কুঠির ফুবো যাত্রা ঠিক সময়ে শহরের উত্তরে নবজাতকের নদীর তীরে এসে থামল; দৈর্ঘ্য ষাট গজের মতো, প্রস্থ বিশ গজ, ওপর নিচে তিন তলা।
নাম অনুযায়ী, নদীর সবুজ জলে ভাসছে, যেন বিশাল জলপ্রাসাদ।
জংমুক এক হাজার পয়েন্ট অবদানের উচ্চমূল্য ভাড়া দিয়ে জ্যোৎস্নাকে নিয়ে নৌকায় উঠল।
পিং রাজ্যের অন্যান্য সাধকেরাও একইভাবে পাঁচশো পয়েন্ট অবদানের ভাড়া দিয়ে উঠল।
নৌকায়,
জংমুক নৌকার সামনে দাঁড়িয়ে, কিজলান কুঠির ভাড়া আদায়কারী ছাত্রদের দেখল, তারপর পাশে ছোট্ট জ্যোৎস্নার দিকে তাকিয়ে বলল, “বড় ঠকানো, শিশুদের ভাড়া তো অর্ধেক হওয়া উচিত!”
“মানে কী?” জ্যোৎস্না মনে করল, জংমুক কিছু খারাপ বলছে, প্রশ্ন করল।
জংমুক দেখল, জ্যোৎস্নার ছোট হাত ধীরে ধীরে উঠে আসছে, সে অদৃশ্যভাবে পাশে সরে গিয়ে বলল, “আমার মানে, শিক্ষার্থী এত সুন্দর, ওদের উচিত ছিল তোমার কাছ থেকে ভাড়া না নেওয়া।”
জ্যোৎস্না বড় চোখে জংমুকের কথায় সন্তুষ্টি প্রকাশ করল, সে নৌকায় উঠতে থাকা সাধকদের দিকে তাকাতে লাগল।
তখন সে দেখল, পরিচিত সাদা হরিণ এক সুন্দরীকে নিয়ে নৌকার দিকে আসছে, জ্যোৎস্না বলল, “জং অর্থলোভী, দেখো, ওই মেয়েটা।”
জংমুক শুনে তাকাল, দেখল, গতকালের ‘ঠকানো’ ঘটনার নায়িকা নিংই, বলল, “এটা...?”
“তুমি গতকাল ওকে ঠকালে, আজ নৌকায় ওর সঙ্গে দেখা হবে।” জ্যোৎস্না হাসতে হাসতে বলল।
“দেখা হলে কী, গতকাল আমি এত ভালো অভিনয় করলাম, সে জানবে কীভাবে আমরা ওকে ঠকিয়েছি!” জংমুক ভ্রু তুলে বলল।
“তুমি নিশ্চিত?” জ্যোৎস্না চোখ দুটো চাঁদের মতো করে বলল।
“হুঁ?” জংমুক অস্বস্তি নিয়ে প্রশ্ন করল, “তোমার মানে কী?”
“গতকাল সাদা হরিণ আমাকে স্পর্শ করেনি, আমি নিজে উড়ে গিয়েছিলাম!” জ্যোৎস্না বলল।
“মানে, সে পরে হরিণকে জিজ্ঞেস করলেই জানবে আমরা ওকে ঠকিয়েছি?” জংমুক বলল।
জ্যোৎস্না মাথা নাড়ল, বলল, “ঠিক তাই।”
“তুমি কেন আরো সত্যি করে অভিনয় করলে না? কেন ফাঁক রেখে দিলে?” জংমুক বুঝতে পারল না।
জ্যোৎস্না চোখ মেলে বলল, “আমি ভাবিনি আজ নৌকায় আবার ওর সঙ্গে দেখা হবে।”
জংমুক জ্যোৎস্নার হাস্যরস দেখে ভ্রু কুঁচকে, দুঃখভরা কণ্ঠে বলল, “শিক্ষার্থী, তুমি কি নিজের সঙ্গে শিক্ষকের ঠকানোর শক্তি নিয়ে এসেছ? যেখানেই যাও, সেখানেই ঠকাও!”