১৫৬তম অধ্যায়: কারণ চারটি
গভীর রাত। রাজধানী শহরের একটি সামরিক ছাউনি।
একটি ছোট্ট ঘরের ভেতরে বসে রয়েছেন চারজন প্রবীণ ব্যক্তি। চারপাশ ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন, আর প্রত্যেকের মুখেই চরম উদ্বেগের ছাপ।
“এভাবে চুপ করে থেকো না, কিছু বলো।” অবশেষে নীরবতা ভাঙলেন একজন বৃদ্ধ।
এই চারজনই দেশের শীর্ষস্থানীয় প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব। তাদের মুখে এই ধরনের উদ্বেগের অর্থ নিশ্চয়ই সাধারণ কিছু নয়।
“老赵 (লাও চাও), আপনিই বলুন।”
যাকে লাও চাও বলা হলো, তিনি তার সিগারেটের শেষ অংশটি ছাইদানিতে পিষে নিভিয়ে ফেললেন। তিনি আর কেউ নন, খোদ শেন ফেই-এর পুরনো ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা। বাকি তিনজনের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে তিনি শুরু করলেন, “যুক্তরাষ্ট্রের এবারের ক্ষতি হয়েছে সাতাশ জন শীর্ষস্থানীয় এজেন্ট, ব্রিটেনের পনেরো জন, ফ্রান্স এবং জার্মানির তেরো জন করে, আর আমাদেরও বিশ জন বীর সেনানি প্রাণ হারিয়েছেন।”
পাঁচটি দেশের যৌথ অভিযান, প্রায় একশো জন শীর্ষস্থানীয় এজেন্ট—সব মিলিয়েও কেবল ব্যর্থই হয়নি, বরং এত বড় ক্ষয়ক্ষতি স্বীকার করতে হয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে যেকোনো অপারেশন কমান্ডারের মুখই নিশ্চিতভাবেই কালো হয়ে যাওয়ার কথা।
“ডাইনিগুলো সব! এত শক্তিশালী লড়াইয়ের ক্ষমতা তারা কোথায় পেলো?” ক্ষোভ প্রকাশ করলেন লি বৃদ্ধ।
লাও চাও দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “সবচেয়ে হাসির ব্যাপার হলো, এই সংগঠনটির কাঠামো ঠিক কেমন, তাদের সদস্য সংখ্যা কত বা তাদের নিয়ন্ত্রণে ঠিক কী পরিমাণ সম্পদ রয়েছে—তার বিন্দুমাত্র হদিশ আমরা আজও পাইনি। শত্রুরা অন্ধকারে, আর আমরা আলোয়; ভীষণ বিপদের মুখে আছি আমরা।”
তথ্যগত এই ভারসাম্যহীনতাই সবচেয়ে বড় মাথাব্যথার কারণ।
বিশ্বজুড়ে এমন এক রহস্যময় ও বিশাল শক্তির উদয় হয়েছে যে কেবল চীন নয়, সম্ভবত এই যুদ্ধে অংশ নেওয়া প্রতিটি দেশেরই কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়েছে।
“লাও চাও, এই অভিযানে কি কাজের মতো একটুও সূত্র পাওয়া যায়নি?” প্রশ্নকর্তা বৃদ্ধের নামের পদবি চেন। তার এই প্রশ্নের পর লি বৃদ্ধ এবং চিয়াং বৃদ্ধ দুজনেই একসঙ্গে লাও চাওয়ের দিকে তাকালেন।
লাও চাও মাথা নাড়লেন, “আমরা কেবল একটি ক্ষতিগ্রস্ত সিগন্যাল রিসিভ করেছি, যা পুনরুদ্ধারের কাজ চলছে। তবে তা আদৌ ঠিক করা সম্ভব হবে কি না, সে বিষয়ে এখনও নিশ্চিত কিছু বলা যাচ্ছে না।”
লি বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমরা তো এভাবে হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি না! চার বছর আগে ওয়াং অ্যাকাডেমিশিয়ান মারা গেলেন, সমস্ত গবেষণার নথিপত্র ধ্বংস হয়ে গেল, অথচ ঠিক সে সময়েই লক্ষ্য থেকে আমরা সামান্য দূরে ছিলাম... হাহ!”
ঠিকই তো, চার বছর কেটে গেছে!
নিহত সেই তরুণদের কথা ভেবে লাও চাওয়ের বুকের ভেতরটা মোচড় দিয়ে উঠল।
“লাও চাও, আপনি কি আমাদের কাছ থেকে কিছু লুকিয়ে যাচ্ছেন?” চেন বৃদ্ধের এই প্রশ্নের পর অন্য দুই বৃদ্ধও পুনরায় লাও চাওয়ের দিকে নজর দিলেন।
লাও চাও নতুন করে আরেকটি সিগারেট ধরালেন, সঙ্গে সঙ্গে উত্তর না দিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
সবচেয়ে অধৈর্য স্বভাবের লি বৃদ্ধ তাড়া দিয়ে বলে উঠলেন, “ওহে চাও, কী রহস্য লুকিয়ে রাখছ হে? যা বলার পরিষ্কার করে বলো, পেটের কথা পেটে রেখো না।”
“ঠিক বলেছেন লাও চাও, চার বছর আগের সেই ঘটনা তো আপনার অধস্তন সৈন্যদের সঙ্গেই জড়িয়ে ছিল। আপনি যা জেনেছেন, আমাদের কাছে সব খোলাসা করুন,” যোগ করলেন চেন বৃদ্ধ।
সিগারেটের অর্ধেকটা শেষ করে লাও চাও পকেট থেকে একটি ইউএসবি ড্রাইভ বের করলেন। লি বৃদ্ধ এক লাফে সেটি ছিনিয়ে নিলেন।
যখন কম্পিউটারের পর্দায় তথ্যগুলো ভেসে উঠল, তখন তিনজন বৃদ্ধেরই চোখ কপালে উঠল। কারণ ড্রাইভের ভেতর কাজের মতো কিছুই নেই, কেবল কয়েকটি ছবি রয়েছে, আর সেই ছবিগুলোর মানুষটিকে তারা কেউই চেনেন না।
তবে তারা যে পর্যায়ে পৌঁছেছেন, তাদের কাউকেই সহজ পাত্র বলা চলে না। লাও চাও যখন এই মানুষটির ছবি সামনে এনেছেন, তখন এর পেছনে নিশ্চয়ই গভীর কোনো কারণ রয়েছে।
সিগারেট শেষ করে গম্ভীর স্বরে লাও চাও বললেন, “এই মানুষটিকে আপনাদের অচেনা লাগাটা স্বাভাবিক, তবে একটা ঘটনা আপনাদের নিশ্চিতভাবেই মনে আছে—বারো বছর আগের রাশিয়ার সেই পারমাণবিক বিস্ফোরণ, যা এক পলকে আস্ত একটা শহরকে মানচিত্র থেকে মুছে দিয়েছিল।”
কথাটি শোনার পর মুহূর্তের জন্য তিনজনেই স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
“পূর্ব এশীয় চেহারার মানুষ... তাহলে কি সে চীনা, নাকি জাপানি কিংবা দক্ষিণ কোরিয়ার কেউ?” কৌতূহল দমন করতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন চিয়াং বৃদ্ধ।
লাও চাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ আমিও সেটাই জানতে চাই। এই মানুষটির আসল পরিচয় অজানা, আর সে ঠিক কী করতে চায় তাও স্পষ্ট নয়। আমি এই মুহূর্তে কেবল এতটুকুই জানতে পেরেছি যে এই সংগঠনটির নাম ‘স্বর্গীয় চোখ’ (তিয়ান ইয়েন), এবং সে সম্ভবত এই সংগঠনের প্রধান কমান্ডার। এর বাইরে আর বিন্দুমাত্র তথ্য আমাদের হাতে নেই। এই সংগঠনের ধ্বংসলীলা তো আপনারা নিজের চোখেই দেখেছেন, প্রায় একশো জন শীর্ষস্থানীয় এজেন্ট প্রাণ হারিয়েছেন।”
তিনজন বৃদ্ধের মুখ আরও বেশি কঠোর হয়ে উঠল। কার্যকর কোনো সূত্র বা তথ্য হাতে না থাকলে সন্ত্রাসবাদ দমনের কাজ এগিয়ে নেওয়া অত্যন্ত কঠিন।
“আমার মনে গভীর সন্দেহ রয়েছে, সেই মানুষটি আর কেউ নয়, খোদ সেই ব্যক্তিই!”
সেই ব্যক্তি?
এই একটিমাত্র কথায় তিনজন বৃদ্ধের শরীর যেন এক মুহূর্তে জমে গেল। লি বৃদ্ধ বলে উঠলেন, “তা হতেই পারে না, সে তো মারা গেছে।”
“আপনি নিশ্চিত?” পাল্টা প্রশ্ন করলেন লাও চাও, “আধুনিক প্রযুক্তির যুগে মানুষের রূপ বদলে ফেলা সম্ভব, এমনকি মৃতদেহও ভুয়া হতে পারে। সে আসলেই মারা গেছে কি না, তা নিশ্চিত করে কেউ বলতে পারে না। তাছাড়া, সে কী ধরনের মানুষ ছিল, তা তো আপনারা ভালোভাবেই জানেন।”
“যদি সে সত্যিই বেঁচে থাকে, তবে তো...”
লাও চাও তিতা হাসির সুরে বললেন, “সত্যিই যদি সে বেঁচে থাকে, তবে আমাদের এই অবস্থাতেই তার মুখোমুখি হতে হবে। আমি কেবল আশা করি, ওই তরুণ ছেলেটি অন্তত কোনো পরিবর্তন নিয়ে আসতে পারবে।”
“হুঁ?”
চার বছর আগের সীমান্ত সংঘর্ষের সেই ঘটনাটি সম্পর্কে চারজন বৃদ্ধই অবগত ছিলেন। লাও চাও আর কোনো গোপনীয়তা বজায় না রেখে শেন ফেই-এর হাতে সঁপে দেওয়া ‘অগ্নিশিখা অভিযান’ (লিয়ে ইয়াং শিওং জং)-এর আদ্যোপান্ত খুলে বললেন।
কিন্তু চিয়াং বৃদ্ধসহ তিনজন তা শুনে বিন্দুমাত্র স্বস্তি পেলেন না।
‘স্বর্গীয় চোখ’ সংগঠনটি যদি সত্যিই সেই ব্যক্তির দ্বারা পরিচালিত হয়, তবে তাদের বর্তমান শক্তি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর। এবারের পাঁচ দেশের যৌথ অভিযান কেবল একটি শাখাকেই ধ্বংস করতে পেরেছে, মূল সদস্যদের কাউকেই নিকেশ করতে পারেনি, উল্টো প্রায় একশো জন সেনার জীবন কেড়ে নিয়েছে।
এতটা বিধ্বংসী ক্ষমতার অধিকারী একটি সুপার অর্গানাইজেশনের বিরুদ্ধে লড়াই করা একটি দেশের পক্ষ থেকেও অত্যন্ত জটিল কাজ। এমন পরিস্থিতিতে সমস্ত ভরসা একটি তরুণের ওপর রাখা কি বড্ড বেশি অপরিণত সিদ্ধান্ত হয়ে গেল না?
তবে উলটো দিক থেকে ভাবলে, লাও চাও যখন এমন একটি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তখন তার পেছনে নিশ্চয়ই শক্ত কোনো কারণ রয়েছে।
‘প্রেতাত্মা স্কোয়াড’ ছিল ব্লাড উলফ ব্রিগেডের সবচেয়ে মারমুখী স্ট্রাইক টিম। চার বছর আগের সেই নিয়তি নির্ধারিত মিশনের আগে তাদের মিশন সফলতার হার ছিল সর্বোচ্চ।
দলের দলনেতা শেন ফেই এই চার বছরের অন্তরালে নিজেকে আরও শাণিত করেছেন, হয়তো তার মধ্যে এক সম্পূর্ণ নতুন রূপান্তর ঘটেছে।
“লাও চাও, ওই ছেলেটির ক্ষমতা অসাধারণ হতে পারে, তবুও কি এই সিদ্ধান্তটি নেওয়া আপনার দিক থেকে খুব বড় একটা জুয়া খেলা হয়ে গেল না?” গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করলেন চেন বৃদ্ধ।
লাও চাও আবারও মাথা নাড়লেন, “আপনারা ভুল ভাবছেন। এটিকে এই মুহূর্তে জুয়া বলা চলে না। আমি অনেক ভেবেচিন্তে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছি, এর পেছনে আমার সুনির্দিষ্ট যুক্তি আছে।”
“ব্যাপারটা আসলে কী?”
এক চুমুক চা খেয়ে লাও চাও তিনটি আঙুল তুলে বললেন, “এর পেছনে চারটি কারণ রয়েছে। প্রথমত, তার মধ্যে রয়েছে অদম্য জেদ ও মানসিক দৃঢ়তা। সবচেয়ে বড় কথা হলো, দেশের মানুষের প্রতি তার হৃদয়ে এক গভীর ও অটুট দেশপ্রেম রয়েছে।”
“ফাজলামো করো না!” লি বৃদ্ধ চোখ উলটে বললেন, “এসব তো যেকোনো সাধারণ সৈনিকের মধ্যেই থাকে। এটা আবার কী এমন কারণ হলো! লাও চাও, তোমার মাথা কি খারাপ হয়ে গেছে?”
“লাও চাও!” চেন বৃদ্ধ লি বৃদ্ধকে থামিয়ে দিয়ে লাও চাওকে কথা চালিয়ে যাওয়ার ইঙ্গিত দিলেন।
লি বৃদ্ধের এই কটূক্তিতে লাও চাও একটুও রাগান্বিত না হয়ে মৃদু হাসলেন, তারপর বলতে লাগলেন, “দ্বিতীয় কারণ হলো—সে প্রতিশোধ নেবে। তার নিহত ভাইদের রক্তের প্রতিশোধ সে আসুলেই নেবে।”
“আমি কেন তাকে সামরিক ছাউনি ছেড়ে বাইরে যাওয়ার সুযোগ দিয়েছি জানেন? কারণ আমি চেয়েছিলাম সে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠুক। সামরিক ছাউনি মানুষকে শৃঙ্খলা শেখায়, কিন্তু তা দিয়ে সব ঘাটতি পূরণ হয় না। প্রকৃত শক্তিশালী হয়ে উঠতে হলে তাকে জীবনের বহু জন্মমৃত্যুর পরীক্ষা ও রক্তস্নানের মধ্য দিয়ে যেতেই হবে।”
“তৃতীয় কারণ হলো—দাপ্তরিক বা প্রথাগত নিয়মের কড়াকড়ি আমাদের হাত বেঁধে রাখে। তাই আমাদের বিকল্প পথ খোলা রাখতে হবে। অন্ধকারের আন্ডারওয়ার্ল্ড বা পাতালপুরী এক্ষেত্রে একটি চমৎকার বিকল্প। আপনাদের একটা গোপন কথা জানাতে ভুলে গেছি, সেই ছেলেটির আরও একটি পরিচয় আছে।”
তিনজন বৃদ্ধ একে অপরের দিকে তাকালেন। লি বৃদ্ধ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী পরিচয়?”
“ব্লাড ডায়মন্ড টেন কিংস, যার মধ্যে দ্বিতীয় রাজা হলো ‘ছায়াহীন’ (উয়িং)।”
“ছিঃ!” লি বৃদ্ধ নিজের অজান্তেই একটা গালমন্দ করে বসলেন।
‘ব্লাড ডায়মন্ড টেন কিংস’—পাতাল জগতের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর এবং শীর্ষস্থানীয় শক্তিধর ব্যক্তিরা এই তালিকায় রয়েছেন। দেশের সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী হওয়া সত্ত্বেও এই তালিকাটি তাদের অজানা ছিল না।
“চতুর্থ এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কারণটি হলো এটি।” লাও চাও চোখ বন্ধ করলেন, “ওয়াং অ্যাকাডেমিশিয়ান মারা গেছেন, সমস্ত গবেষণা মুছে ফেলা হয়েছে। শত্রুর এমন একচ্ছত্র আধিপত্যের মুখেও শেন ফেই এবং তার পাঁচ ভাই কীভাবে বেঁচে ফিরল? আপনারা কি কখনো ভেবে দেখেছেন কেন?”
“আপনার কি তবে বলতে চান...”
“আমি নিশ্চিত করে কিছু বলছি না, কেবল অনুমান করছি। আমাদের শত্রু অত্যন্ত শক্তিশালী এবং ধূর্ত। হয়তো ওয়াং অ্যাকাডেমিশিয়ানের সংগৃহীত সেই রহস্যময় স্ফটিকটিই এই সমস্ত ঘটনার মূল চাবিকাঠি।” লাও চাওয়ের দৃষ্টি দূরে কোথাও হারিয়ে গেল।
চিয়াং বৃদ্ধ গম্ভীর গলায় বললেন, “তাহলে আপনার কথা হলো, ছেলেটিকে তার নিজের মতো করে সব করতে দেওয়া উচিত। কিন্তু আপনি কি একবারও ভেবে দেখেছেন, সে কি কখনো নিজের আদর্শ থেকে বিচ্যুত হতে পারে?”
লাও চাও হেসে ফেললেন, “আমি তাকে বিশ্বাস করি। তাছাড়া, আমাদের প্রত্যেকেরই তো এক পা কবরে চলে গেছে। এই বয়সে এসে আর মুরুব্বিয়ানা ফলিয়ে লাভ নেই। তরুণদের নিজস্ব কিছু চমৎকার গুণ থাকে, ছেলেটিকে এত সহজে অবমূল্যায়ন করবেন না।”
হঠাৎ করেই ঘরের দরজায় প্রবলভাবে কেউ ধাক্কা দিল। মাঝারি বয়সের একজন সামরিক কর্মকর্তা ঘরে প্রবেশ করে স্যালুট ঠুকে অত্যন্ত গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “চারজন শীর্ষ কমান্ডার, ক্ষতিগ্রস্ত সেই সিগন্যালটি সফলভাবে পুনরুদ্ধার করা হয়েছে।”
(অধ্যায় সমাপ্ত)