উনসত্তা, শিয়ার দুশ্চিন্তা

সময়টা সকালের দিকে, কুইন পরিবারের বিশাল বাসভবনে।

থিয়া মেরিল ইদানিং খুব একটা ভালো বোধ করছেন না।

যদিও বাবা ও ভাইয়ের চলে যাওয়ার অনেকদিন পেরিয়ে গেছে, সময়ের প্রবাহ কিছু ব্যথার উপশম ঘটিয়েছে, তবুও বাড়ির প্রতিটি জিনিস থিয়ার মনে তাদের স্মৃতি ফিরিয়ে আনে। এমনকি প্রাতঃরাশের সময় টেবিলের খালি জায়গাটা, রাতের আঁধারে অন্ধকার থাকা ঘরটা, বন্ধুদের আড্ডায় সাবধানে এড়িয়ে যাওয়া শব্দগুলো, কিংবা তার নিজের পদবী—সবকিছুই তাকে অবিরাম মনে করিয়ে দেয় যে তার বাবা এবং ভাই আর বেঁচে নেই।

সময় পুরোপুরি ব্যথা মুছে দিতে পারে না, কেবল স্মৃতির পরিধি বাড়িয়ে দেয়, তাকে হালকা করে, আর হৃদয়ের গভীরে লুকিয়ে রাখে।

এই বেদনাগুলোর সঙ্গে, যা হয়তো আরও বহুদিন তাকে তাড়া করে ফিরবে, বাড়ির ভেতর ও বাইরের নানাবিধ বিরক্তিকর বিষয়গুলোই থিয়ার মন খারাপের আসল কারণ।

প্রথমেই আসে বাড়ির বাইরের এক মানুষটির কথা—ওয়াল্টার নামের সেই লোকটা।

মায়ের নতুন স্বামী হিসেবে ওয়াল্টারের প্রতি থিয়ার অনুভূতি বেশ জটিল। একদিকে সে চায় তার মা শোক কাটিয়ে উঠুক, অতীতের অন্ধকারে ডুবে না থেকে প্রতি রাতে কান্নায় চোখ না ভাসিয়ে ঘুমাক। এই দিক থেকে দেখলে ওয়াল্টারের উপস্থিতি এক আশীর্বাদস্বরূপ। তাছাড়া, নিরপেক্ষভাবে বলতে গেলে, থিয়া নিজে ভবঘুরে প্রকৃতির হলেও সে জানত যে ওয়াল্টার নিজের যোগ্যতায় কুইন গ্রুপের মতো বড় কোম্পানির পেশাদার ম্যানেজারের পদ ধরে রেখেছেন, এবং তিনি সত্যিই অত্যন্ত দক্ষ।

এর ওপর ওয়াল্টার অসম্ভব নম্র, দয়ালু এবং বয়োজ্যেষ্ঠদের মতো ব্যক্তিত্বসম্পন্ন হওয়ায় থিয়া প্রথমে বেশ খুশিই হয়েছিল যখন তিনি তার মা ময়রার সঙ্গে যুক্ত হন।

মানুষকে তো সামনের দিকেই তাকাতে হয়, অতীতের যন্ত্রণার জালে আটকে অতল গহ্বরে তলিয়ে যাওয়া চলে না।

কিন্তু…… তিনি এই বাড়িতে এসে উঠলেন, কুইন পরিবারের এই বিশাল প্রাসাদে পাকাপাকিভাবে থেকে গেলেন—বিষয়টি থিয়ার কাছে ভীষণ অস্বস্তিকর ঠেকছিল। তার মনে হতো, লোকটা যেন ঠিক “অন্যের পরিচয় চুরি করা এক চোর”।

অথচ থিয়া জানত যে তার এমন ভাবাটা ভুল, অন্তত একপেশে তো বটেই। তাই সে নিজেকেও বোঝাতে পারত না, আর এটি হয়ে উঠেছিল এক অমীমাংসিত জটিলতা।

এরপর আসে লরেল ও টমির প্রসঙ্গ।

থিয়া স্বভাবগতভাবেই লরেলের মতো পড়ালেখায় তুখোড়, সবসময় বাস্তবমুখী কাজে ব্যস্ত থাকা এবং স্বপ্ন ও লক্ষ্যের পেছনে ছোটা মানুষদের একদম পছন্দ করত না। তাদের দু’জনের স্বভাবের সাথে তার মৌলিক অমিল ছিল।

অলিভারের সাথে যখন লরেল ছিল, থিয় তখনও মনে করত তারা মানানসই নয়। তাদের দু’জনের সাথে এক ছাদের নিচে থাকলেই তার অস্বস্তি হতো।

আর এখন, অলিভার মারা যাওয়ার পর, লরেল নামের সেই নারী কিনা আবার টমির সাথে সম্পর্কে জড়িয়েছে!

থিয়া ও টমি প্রায় একসাথে বড় হয়েছে। শৈশবের সেই মধুর প্রেম হয়তো তাদের মধ্যে ছিল না, কিন্তু টমিকে নিজের বড় ভাইয়ের মতো ভাবলে বিন্দুমাত্র ভুল হতো না।

তাছাড়া টমির সাথে অলিভারের সম্পর্ক আরও গভীর থাকায়, যখনই থিয়া টমি ও লরেলকে একসাথে দেখত, তার বুকের ভেতর এক অজানা অস্বস্তি ও বিরক্তি দানা বাঁধত।

অথচ সে চাইলেও কিছু বলতে পারত না।

সবশেষে আসে…… মা ময়রার কারণে তৈরি হওয়া মানসিক অশান্তি।

স্বামীর মৃত্যুর শোক এবং এক রাতেই সন্তান হারানোর সেই ভয়াবহ বেদনা থেকে বেরিয়ে আসতে পারায় থিয়া সত্যি মায়ের জন্য আনন্দিত ছিল। কিন্তু ময়রা যখন কুইন গ্রুপের দায়িত্ব নিতে শুরু করলেন এবং তাঁর নতুন স্বামীকে কুইন গ্রুপের ম্যানেজার পদে বসালেন, তখন থেকেই এই বাড়ির পরিবেশ এবং ময়রা নিজেই সম্পূর্ণ বদলে গেলেন।

তিনি চিরব্যস্ত, সবসময় এই শেয়ারের দাম কিংবা ওই কারখানার উৎপাদন নিয়ে মাথা ঘামাতেন। কুইন পরিবারের এই প্রাসাদটি এখন আর একটি মিষ্টি পরিবারের মতো নয়, বরং একটি নিখাদ দপ্তরে পরিণত হয়েছে।

ময়রা আগের চেয়ে অনেক বেশি “লোভী” হয়ে উঠেছিলেন, অতীতকালের সেই কোমল মায়ের রূপটি আর তাঁর মধ্যে ছিল না। থিয়া অনেক দিন পর্যন্ত তাঁর দেখা পেত না, কেবল রাতের বেলা তাঁর রাগী আর্তনাদ কানে আসত।

ঠিক যেমন আজকের ভোরে ঘুম ভাঙার পর, থিয়াকেও সেই চেঁচামেচিয়েই জেগে উঠতে হয়েছিল।

ঘুম জড়ানো চোখে আর ক্লান্ত শরীর নিয়ে ঘরের বাইরে আসার পর, থিয়া ময়রার কথাগুলো আরও পরিষ্কার শুনতে পেল।

কোম্পানি পুনর্গঠনে বাধা পাওয়া, শেয়ারহোল্ডারদের অসহযোগিতা এবং অধস্তনদের প্রকাশ্যে ঔদ্ধত্য—এই সমস্ত বিষয় তো থিয়া কদিন ধরেই শুনে আসছিল, এর পাশাপাশি ময়রা বিশেষ জোরালোভাবে ওয়াল্টারের সাথে রোলার্ড নামের এক ব্যক্তিকে নিয়ে আলোচনা করছিলেন।

এই রোলার্ড আবার কে? এটি একটি নতুন নাম।

কিছুক্ষণ শোনার পর থিয়া বুঝতে পারল আসলে কী ঘটেছে—তিনি নাকি অন্য শহরের একজন সাধারণ ছোট ব্যবসায়ী বৈ তো নন।

ঠিক তখনই ওয়াল্টার ও মা দুজনেই যখন কাউকে বোঝাতে ব্যর্থ হলেন, তখন আবারও এক “মনস্তাত্ত্বিক দূরত্বে” তাদের কথা শেষ হলো। ওয়াল্টার বাড়ি থেকে বের হয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই থিয়া এগিয়ে গিয়ে মৃদুভাবে মায়ের কাঁধ জড়িয়ে ধরল: “একটা তুচ্ছ মানুষের সাথে এত রাগ করার কী আছে, মা?”

মেয়ে থিয়া সাধারণত অন্যের সাথে মিশতে বা আবেগ প্রকাশ করতে ভালোবাসে না। মেয়ের এই স্নেহের ছোঁয়া পেয়ে ময়রা সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন যে তাঁর গলার স্বর আর অতিরিক্ত রাগের কারণেই হয়তো মেয়ের ঘুম ভেঙেছে এবং সে বিরক্ত হয়েছে।

“দুঃখিত, থিয়া, তোমাকে জাগিয়ে দিলাম।”

“কিছু না, আমি তো আগেই জেগে গিয়েছিলাম, কেবল বিছানা ছাড়িনি।”

“আহ, তুমি জানো না ওই রোলার্ড কতটা ঘৃণ্য! সে সবার সামনে অস্ত্র গবেষণা বিভাগের লোকজনকে আমার বিরুদ্ধে উসকে দিয়েছে এবং পরিস্থিতি কতটা খারাপ করে তুলেছে।”

“তাকে স্টার সিটি থেকে তাড়িয়ে দিলেই তো হয়?”

“ব্যবসা এত সহজ নয়, থিয়া।”

ময়রা তিক্ত হেসে মাথা নাড়লেন, চোখের কোণের বলিরেখাগুলো তাঁর চরম ক্লান্তি ও অবসাদ ফুটিয়ে তুলল।

ব্যবসা এমন নয়—এসব সে বোঝে না, কিন্তু এমন একজন বিরক্তিকর মানুষ তার আপনজনকে কষ্ট দেবে, তা সে কিছুতেই সহ্য করবে না!

থিয়াকে কোনোভাবেই অপরাধী বলা চলে না, তবে সে যে কোনো নিষ্পাপ ভালো মেয়ে—এমনও নয়।

ময়রার সেই কথাটি শোনার মুহূর্তের মধ্যেই থিয়া সমস্যার “সমাধান” খুঁজে পেল।

টমিদিয়াকে বলে সেই লোকটাকে এখান থেকে তাড়িয়ে দেওয়া যাক।

রিয়েল এস্টেট ব্যবসায় একেবারে নতুন আসা কুইন গ্রুপের বিপরীতে মেরিল গ্রুপ দীর্ঘদিন ধরে এই সেক্টরে শেকড় গেড়ে বসে আছে। মেরিল গ্রুপের ভবিষ্যৎ উত্তরসূরি হিসেবে টমি নিজে কয়েকটি নাইটক্লাব ও বারের মালিক। তাছাড়া সে একটু বেপরোয়া স্বভাবের এবং “ব্যবসার নিয়মকানুনের তোয়াক্কা না করা” এমন অনেককেই টমি খুব ভালো করে চেই।

তাহলে তো এক ডিমে অনেক শিকার! টমির সাথে কাজের অজুহাতে কথা বলতে যাওয়ার নাম করে কিছুদিন এই বাড়ি থেকে দূরে থাকা যাবে, মায়ের সমস্যার সমাধানও করা যাবে, আর টমিকেও কিছুদিনের জন্য কোনো “কাজের মধ্যে” ব্যস্ত রেখে লরেল থেকে দূরে সরিয়ে রাখা যাবে—এই আইডিয়াটি জাস্ট দারুণ!

আনন্দে এক হাততালি দিয়ে থিয়া সোজা নিজের ঘরে দৌড়ে গেল ফোন করার জন্য। ময়রাও মেয়ের এই হঠাৎ চঞ্চল স্বভাবের সাথে পরিচিত থাকায় কোনো প্রশ্ন করলেন না।

ফোনে থিয়ার অনুরোধ শোনার সাথে সাথেই টমি কোনো দ্বিমত না করে রাজি হয়ে গেল। পরিবারের একজন সদস্যের মতো ছোটবেলা থেকেই থিয়া তার ও অলিভারের পেছন পেছন ফেরা এক ছোট্ট বোন, যাকে তারা দুজনে সবসময় আগলে রাখত। আর অলিভারের সেই মর্মান্তিক দুর্ঘটনার পর থেকে টমির মনে হতো অলিভারের ভাগের দায়িত্বটুকুও তার নিজের কাঁধে নিয়ে থিয়াকে রক্ষা করা তার বড় ভাই হিসেবে কর্তব্যের মধ্যে পড়ে।

অন্য কোনো শহরের এক বোকা ব্যবসায়ী মাত্র?

স্টার সিটিতে একসাথে মেরিল এবং কুইন—এই দুটো পদবীর বিরুদ্ধাচরণ করলে সে যেই হোক আর যত বড় ক্ষমতাবানই হোক না কেন, তাকে এর চরম মূল্য চোকাতে হবেই!

বিলম্ব করার কোনো সময় নেই, খোদ আমার বোন থিয়া যখন নিজেই মুখে বলেছে, তখন এই সমস্যার দ্রুত সমাধান করতেই হবে। দিনে ওই লোকটাকে খুঁজে বের করব, আর রাতে তাকে দেব এক দারুণ চমক!

টমির কাছ থেকে নিশ্চিত আশ্বাস পেয়ে থিয়া ফোনটি বুকে জড়িয়ে ধরে খুশিতে হেসে উঠল। সে যখন ঠিক তখনই মাকে বলতে যাচ্ছিল যে সে কয়েকদিনের জন্য বাইরে যাচ্ছে, ঠিক তখনই নিচতলা থেকে মায়ের অস্পষ্ট চিৎকার এবং তার রেশ ধরে কান্নার আওয়াজ তার কানে এল।

কী হয়েছে? আবার কী ঘটে গেল?

এই দৃশ্যটি ঠিক কয়েক বছর আগের সেই ঘটনার হুবহু মিল—যখন ভাইয়ের মৃত্যুর খবর এসে পৌঁছেছিল। এটি সরাসরি থিয়ার সেই পুরনো ক্ষতগুলোকে জাগিয়ে তুলল, তাকে মুহূর্তেই দিশেহারা করে দিল। সে আতঙ্কে দৌড়ে নিচতলার দিকে ছুটে গেল।

সিঁড়ির মোড়ে পৌঁছাতেই থিয়া দেখতে পেল প্রবেশদ্বারে ময়রা মাটিতে বসে ফুপিয়ে ফুপিয়ে কাঁদছেন, আর তাঁর ঠিক পাশেই দাঁড়িয়ে আছেন সেই মানুষটি।

“সেটা কি…… আপনি কে……! অলিভার! এটা কি তুমি…… সত্যিই কি তুমি!”

লোকটি মাথা তুলল—সেই চিরচেনা মুখ, চিরচেনা হাসি এবং সেই পরিচিত কণ্ঠস্বর।

“থিয়া, আমি। সত্যিই আমি।”