অধ্যায় ০৯৪: স্বদেশের আকাঙ্ক্ষা

৯৪তম অধ্যায়: স্বদেশের প্রত্যাশা

লিনঝু ফিরে তাকানো শ্বে জিনলিয়ানের দিকে চেয়ে রইল, আনন্দ ও বিষাদের মিলিত অনুভূতি নিয়ে, চোখে জল, কণ্ঠস্বর রুদ্ধ, বলল, “মা, আমি লিনঝু, আপনি কি আমাকে চিনতে পারছেন না? মা! কিছু বলুন!”

শ্বে জিনলিয়ান হালকা হাসলেন, নরম স্বরে বললেন, “বউটি, মা তো তোমাকে অবশ্যই চিনতে পারে। মা তোমাকে বড় হতে দেখে খুব খুশি।”

শ্বে জিনলিয়ান কথা বলছেন শুনে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। লিনঝু দুই হাত প্রসারিত করে শ্বে জিনলিয়ানের দিকে ছুটে গেল। শ্বে জিনলিয়ান মাথা নাড়িয়ে বললেন, “বউটি, তুমি কাছে এসো না, যদি আমাকে স্পর্শ করো, তাহলে আমি চিরতরে বিলীন হয়ে যাব, পুনর্জন্মের সুযোগও পাব না।”

লিনঝু ভীত হয়ে গেল, ছুটে যাওয়া দেহটি যেন মাটিতে আটকে গেল, বিস্মিত হয়ে বলল, “মা!”

শ্বে জিনলিয়ান বললেন, “লিনঝু, তুমি কি আমাকে মনে করো? আমি তোমাকে খুব মনে করি, আর সিয়াও বাইকে খুব মনে করি।” তাঁর হাসিমাখা মুখে ভরপুর কোমলতা ছিল, চোখে জল, একবার লিনঝুর দিকে, একবার গংয়ে বাইয়ের দিকে তাকালেন।

লিনঝু হাসিমুখে মাথা নাড়িয়ে বলল, “মা, আমি দিন-রাত আপনার কথা ভাবি। মা, কেন আপনারা এখানে, কেন হংয়ে গ্রামের সব মানুষ এখানে?”

শ্বে জিনলিয়ান গংয়ে বাইকে মনে করার কথা বলায়, পাশে থাকা গংয়ে বাইয়ের বুক কেঁপে উঠল, হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে কাঁপা কণ্ঠে বলল, “মাসি, আমি গংয়ে বাই আপনাকে প্রণাম করছি!” তিনবার মাথা ঠুকল, তারপর বলল, “বাবা, অযোগ্য সন্তান আপনাকে প্রণাম করছে!”

গংয়ে ই এখনও ডান হাত দিয়ে শ্বে জিনলিয়ানের কাঁধে জড়িয়ে আছেন, তাঁর মুখে ও চোখে গভীর মমতা, গংয়ে বাইয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, বললেন, “উঠে দাঁড়াও, বউটি।” তাঁর কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল, কিছুটা বিষাদ, আবার কিছুটা প্রশান্তি।

গংয়ে বাই উঠে দাঁড়াল, গংয়ে ই বললেন, “আমরা নয়-অন্ধকারে পাঁচ বছর漂魂 করেছি, আজ অবশেষে পুনর্জন্মের সুযোগ পেলাম, ভাবতেও পারিনি এখানে তোমাদের সঙ্গে দেখা হবে। গংয়ে, তুমি নিশ্চয় অবাক হচ্ছ, কেন আমরা পাঁচ বছর漂魂 করেছি?”

গংয়ে বাই ও লিনঝু বিস্মিত হয়ে তাকাল, পেছনের শ্বে ইতুনসহ সবাই গংয়ে ই ও শ্বে জিনলিয়ানের দিকে তাকিয়ে থাকল, তাঁদের মনে কম কম বিস্ময় নেই।

গংয়ে বাই বলল, “বাবা, পৃথিবী ছেড়ে যাওয়ার পর তো সাত দিনের মধ্যে পুনর্জন্ম হওয়া উচিত, কেন সবাইকে পাঁচ বছর漂魂 করতে হয়েছে?”

গংয়ে ই বললেন, “তথ্য অনুযায়ী, তাই হওয়ার কথা। কিন্তু আমাদের হংয়ে গ্রামের সবাই, আমাদের ন্যায়বিচার হয়নি, আমরা অপ্রসন্নভাবে মারা গিয়েছি, আমাদের জীবন অসম্পূর্ণ রয়ে গেছে, শান্ত পৃথিবীর জীবন এখনও মনে পড়ে, আমরা ঘুরে বেড়িয়েছি, বছরের পর বছর孤魂野鬼 হয়েছি। আজ আমাদের শেষ দিন, যদি পুনর্জন্ম না হতো, চিরতরে孤魂野鬼 হয়ে থাকতাম। ভাবতেই পারিনি এখানে তোমাদের সাথে দেখা হবে। আরও ভাবতে পারিনি, তোমরা এখনও জীবিত।”

গংয়ে বাইয়ের চোখে জল, আবার হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে বলল, “আমি তোমাদের কাছে ক্ষমাপ্রার্থী… বাবা, মাসি, যারা তোমাদের হত্যা করেছে, তাদের আমি খুঁজে পেয়েছি, হত্যা করেছি, প্রতিশোধ নিয়েছি। এখানে তোমাদের দেখেছি, নিশ্চয়ই ঈশ্বরের ইচ্ছা—তোমাদের জানাতে চেয়েছে। বাবা, মাসি, তোমাদের বড় শত্রুর মৃত্যু হয়েছে, শান্তি নিয়ে পুনর্জন্ম নাও, পরের জন্মেও আমি তোমাদের ছেলে হব, ভালোভাবে সেবা করব।”

লিনঝুও মাটিতে হাঁটু গেড়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “পরের জন্মেও আমি তোমাদের মেয়ে হব, তোমাদের সাথে থাকব, কখনও ছেড়ে যাব না।”

গংয়ে ই ও শ্বে জিনলিয়ান হালকা হাসলেন, গংয়ে ই মাথা নাড়লেন, বললেন, “যদিও বাবা-ছেলে, মা-মেয়ের তিন জন্মের সম্পর্ক আছে, কিন্তু আমাদের ক্ষেত্রে তা নেই। গংয়ে, পরের জন্মে আমরা অপরিচিত থাকব, এই জন্মে তোমার পাশে একমাত্র আত্মীয় হলো লিনঝু, তাকে ভালোবাসো, কখনও কষ্ট দিও না। বুঝেছ?”

গংয়ে বাই বলল, “বাবা, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি মরেও লিনঝুকে ছেড়ে দেব না।”

গংয়ে ই হাসিমুখে বললেন, “তোমার এই কথা শুনে নিশ্চিন্ত হলাম।”

শ্বে জিনলিয়ান লিনঝুকে বললেন, “লিনঝু, তুমি আমার আদরের সন্তান, এখন তুমি বড় হয়েছ, মা খুব খুশি। মনে রেখো, এই জীবন জুড়ে সিয়াও বাইয়ের কথা শুনবে, তাকে ভালোবাসবে, যত্ন নেবে।”

লিনঝু বিস্মিত হল, শ্বে জিনলিয়ান বললেন, “এত অবাক হবে না। আহ, আমরা মা-মেয়ে গংয়ে পরিবারের কাছে অনেক ঋণী। মা নেই, গংয়ের বাবা নেই, শুধু তুমি আর সিয়াও বাই, তাকে জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত ভালোভাবে যত্ন নিও। জানো?”

লিনঝু বলল, “জানি, মা, কেন বলছো তাকে ভালোবাসতে হবে?”

শ্বে জিনলিয়ান বললেন, “তোমরা ভাইবোন হতে পারতে, কিন্তু আমি আর ইয়ের সাথে বিবাহের রাতে তোমাদের সাথে পৃথক হয়ে গেলাম, আগের জন্মে আমরা দম্পতি হতে পারিনি, এই পাঁচ বছর漂魂ে প্রতিদিন দম্পতি ছিলাম, পরের জন্মেও আমি আর ই দম্পতি হব।” তিনি হাসতে হাসতে গংয়ে ইয়ের কোলের কাছে এলেন, গংয়ে বাই ও লিনঝুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “সিয়াও বাই, আগের জন্মে যা অসমাপ্ত ছিল, তুমি আর লিনঝু সেটা সম্পূর্ণ করো। পারবে?”

গংয়ে বাই বুঝল না, কী অর্থ, শুধু মাথা নিচু করে ঘাম ঝরতে লাগল। লিনঝু বলল, “মা, কথাগুলো মনে রাখব।”

শ্বে জিনলিয়ান বললেন, “তোমরা একে অপরকে ভালোবাসবে, কখনও ছেড়ে যাবে না, লিনঝু, সিয়াও বাইয়ের কথা শুনবে, অবাধ্য হবে না, ঠিক আছে?”

লিনঝু বলল, “মা, আপনি যা বলবেন, আমি শুনব।”

শ্বে জিনলিয়ান বললেন, “অতি উত্তম, তাহলে আমাদের পুনর্জন্মে আর কোনো আফসোস থাকবে না।”

গংয়ে বাই বলল, “মাসি, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি লিনঝু’র যত্ন নেব।”

শ্বে জিনলিয়ান বললেন, “আমি জানি, গংয়ে পরিবারের পুরুষেরা সত্যিকারের সাহসী, তাদের কথা কাজে পরিণত হয়। যেমন তোমার বাবা আমার প্রতি। সিয়াও বাই, তুমি হংয়ে গ্রামের শেষ পুরুষ, মনে রেখো, তুমি চিরকাল হংয়ে গ্রামের মানুষ, ভবিষ্যতে লিনঝু হবে সেই শেষ পুরুষের জীবনের সঙ্গিনী, তার যত্ন ও সুরক্ষা পাবে।”

শ্বে জিনলিয়ান এতদূর বলেই, চা-ভর্তি পাত্রটি মুখে নিলেন, পান করলেন। লিনঝু ও গংয়ে বাই ভীত হয়ে গেল, এই কথার অর্থ কী, কে শেষ পুরুষ, কে শেষ সুরক্ষিত নারী? তবে কি…

শ্বে জিনলিয়ান হাসলেন, চা পান করে গংয়ে ইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, “ইয়ের ভাই, সময় হয়েছে, চা পান করো, আমরা একসাথে পুনর্জন্মে যাই, পরের জন্মে দেখা হবে।”

গংয়ে ই বৃদ্ধা হাসিমুখে চা-ভর্তি পাত্রটা নিলেন, পান করলেন। দুইজনের পাত্র টেবিলে রেখে গংয়ে বাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “গংয়ে, তুমি আমাদের ন্যায়বিচার ফিরিয়ে দিয়েছ, প্রতিশোধ নিয়েছ, এখানে আমাদের দেখা হয়েছে, আর কোনো আফসোস নেই, নিজেদের যত্ন নাও।”

শ্বে জিনলিয়ানের হাত ধরে, টাওয়ারের দিকে হাঁটলেন।

গংয়ে বাই বলল, “বাবা!”

লিনঝু বলল, “মা!”

গংয়ে ই ও শ্বে জিনলিয়ান ধীরে ধীরে ফিরে তাকালেন, হালকা হাসলেন, তারপর সোজা টাওয়ারে চলে গেলেন, গংয়ে বাই ও লিনঝু দেখল, তারা একতলার সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠছেন, লিনঝু কান্নায় ভেঙে পড়ল, গংয়ে বাই তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

গংয়ে ই ও শ্বে জিনলিয়ান চলে গেলেন, টাওয়ারের প্রথম তলায়, ওপরে যাওয়ার সিঁড়ি ছাড়া আর কিছু নেই। লিনঝু আশা করল, মা হঠাৎ সেখান দিয়ে নামবেন, তাঁর চোখ সেই দিকেই স্থির। কিন্তু শ্বে জিনলিয়ান আর ফিরে এলেন না।

ঘরের বৃদ্ধা গংয়ে বাইদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমরা কি চা পান করবে? স্বাদে ভালো চা, পান করলে সব দুঃখ ভুলে যাবে… কোনো টাকা লাগে না, সবাই এক পাত্র করে পান করো!”

সিঁড়ির দিকে তাকানো লিনঝু ফিরে তাকাল, বৃদ্ধার দিকে, কিছু বলার ইচ্ছা। হঠাৎ পেছন থেকে শ্বে ইতুন চিৎকার করে বললেন, “কেউ তাঁর কথা শুনবে না, না হলে তাঁর জাদুতে পড়বে!”

বৃদ্ধার কাছে থাকা গংয়ে বাই ও লিনঝু ভয় পেল, গংয়ে বাই লিনঝুকে জড়িয়ে ধরে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, তাকে নামিয়ে রাখল।

বৃদ্ধা হাসতে হাসতে টেবিলের পাত্রগুলো অন্য কাঠের ড桶ে রাখল, চা-ভর্তি ড桶 থেকে চামচ দিয়ে পানি তুলে মুখে ঢালল, গলগল করে পান করল।

পান করতে করতে, মুখের গাঢ় প্রসাধনী যেন লবণ ছড়ানোর মতো ড桶ে পড়ে যাচ্ছিল, চামচেও। সবাই দেখে ভয় পেল, বৃদ্ধা কয়েকবার চা পান করলেন, শেষে ড桶টা তুলে পাত্রের মতো মুখে ধরলেন, কালো দাঁত দিয়ে ড桶ের চা পান করলেন, তারপর মাটিতে পড়ে থাকা পিচের কাঠের দণ্ড তুলে দুই ড桶 কাঁধে রেখে, গুনগুন করতে করতে টাওয়ারে ঢুকে গেলেন।

সবাই স্পষ্ট দেখল, বৃদ্ধা ঢোকার সময়, দুইটা খালি ড桶 তুলতে কষ্ট হচ্ছিল।

একটু নীরবতা, গংয়ে বাই ও লিনঝু টাওয়ারের ওপর তাকাল, আশা করল গংয়ে ই ও শ্বে জিনলিয়ানকে দেখতে পাবে, করিডোরে বা জানালায়। দুজন তাকাল, কিন্তু কোথাও গংয়ে ই ও শ্বে জিনলিয়ানকে দেখল না। এমনকি হংয়ে গ্রামের কারও দেখা পেল না।

তারা হতাশ হয়ে, স্বদেশের টাওয়ার ঘুরে দেখল, কাউকে পেল না।

ফিরে এসে শ্বে ইতুনের কাছে, গংয়ে বাই বলল, “তাহলে বাবা ও মাসি কি পুনর্জন্মের পথে গেলেন?”

শ্বে ইতুন বললেন, “না, পুনর্জন্মের আগে অবশ্যই স্বদেশের টাওয়ার থেকে দেশের দিকে তাকাবে।”

গংয়ে বাই বলল, “শ্বে ভাইয়ের মতে, তাহলে কোনো সমস্যা আছে?”

শ্বে ইতুন বললেন, “সম্ভবত তারা বাড়ির দিক এখনও খুঁজে পায়নি, হয়তো ওপরে উঠছে। একটু অপেক্ষা করো।”

লিনঝু একা একা স্বদেশের টাওয়ারে ঘুরে বেড়াল, মাথা তুলে শ্বে জিনলিয়ানের ছায়া খুঁজে বেড়াল।

লিনঝুর এই অবস্থা দেখে গংয়ে বাই উদ্বিগ্ন, কীভাবে শান্ত করবে বুঝতে পারল না।

শ্বে ইতুনসহ সবাই টাওয়ারের চারপাশে খুঁজে বেড়াল, লি হুয়ানশিয়াং একা একা হাঁটলেন, তাঁর মন জটিল।

হুয়ানশিয়াং黄泉路তে এক ফুল তুলে নেওয়ার পর থেকেই তাঁর মনে অস্থিরতা। একটু আগে শ্বে জিনলিয়ান ও গংয়ে বাই, লিনঝুর কথা শুনে কিছু আন্দাজ করলেন, কিন্তু নিশ্চিত হতে পারলেন না।

এই অস্থিরতা তাঁকে অপ্রসন্ন করল, শ্বে ইতুন তাঁর মন খারাপ দেখে সান্ত্বনা দিলেন, হুয়ানশিয়াং শুধু হাসলেন, গংয়ে বাই যেন তাঁকে না দেখে তাই একা দূরে চলে গেলেন। একা হয়ে, মন একটু শান্ত হল।

হাঁটতে হাঁটতে, হঠাৎ দেখলেন দূরে একটি ছোট দরজা, অর্ধেক গোলাকার, মানুষের উচ্চতার মতো।

লি হুয়ানশিয়াং থেমে গেলেন, ধীরে দরজার দিকে গেলেন, কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে, হাত দিয়ে দরজা খুললেন।

দরজা খুলতেই, তিনি বিস্ময়ে হতবাক…