অধ্যায় ৮৮: অপারগতা

অধ্যায় ০৮৮: নৈহর

সবাই appena সেতুর মাথায় দাঁড়াল, পেছনের উত্তাল স্রোত মুহূর্তেই আছড়ে পড়ল, ঢেউ এসে সেতুর মাথায় আঘাত করল, তীব্র জলের দেয়াল আকাশে উঠল, তারপর যেন কার্পেট গুটানোর মতোই, ঢেউগুলি ফিরে গেল। এক চিৎকারে, সেই জলধারা গলে আবার প্রবাহিত নদীর স্রোতে মিশে গেল, বড় হল, আরও উত্তাল হয়ে আবারও সেতুতে আঘাত করল; যেন সমুদ্রের ঢেউ পাথর খণ্ডে আঘাত করে, ওঠে, পড়ে, আবার জাগে।

এই অল্প ক’টি মুহূর্তেই, ফুলের সাগর জলসাগরে বদলে গেল; যেন এই জল এসেছে ন’তল গভীর সমুদ্র থেকে!

সবার পায়ের নিচে যে জলের স্রোত প্রবাহিত হচ্ছে, তা দেখে সবাই স্তম্ভিত।

গুণেয়বাইয়ের হাতে কিলিং তলোয়ার উঁচু করে বাঁধা, তলোয়ারে বেগুনি আভা জ্বলছে, কিলিং তলোয়ার সেতুর মাথায় উন্মত্ত স্রোতের ওপর ভাসছে। জলের নিচে কিছু বেরোলে, সে অবিচল এক কোপে ফেলে দেবে!

সবাই আবার তাদের জাদু অস্ত্র উঁচু করল, সেতুর মাথায় বিভিন্ন রঙের আলো জ্বলে উঠল, যেন রঙিন রত্ন দ্বীপের মাঝে সমুদ্রের ওপরে ঝকমক করছে।

এই অল্প ক’টি মুহূর্তেই,彼岸 ফুলের সাগর নদী-সমুদ্রে পরিণত হল!

আর সবাই যে সেতুর মাথায় দাঁড়িয়ে আছে, তা যেন নদীর মাঝখানে উঠে এসেছে।

অদ্ভুত, সবাই সেতুর ওপর দাঁড়িয়ে আছে, অথচ উন্মত্ত জলের স্রোত এক বিন্দু সেতুর ওপর আসছে না, সেতুর মাথায় আঘাত করা জল ফিরতি স্রোতের সঙ্গে সেতুর নিচ দিয়ে ধীরে ধীরে বয়ে যাচ্ছে।

এই দৃশ্য সত্যিই বিস্ময়কর। সবাই দেখল, নদীর জল সেতুর ওপর আঘাত করবে না, তখন তারা ফিরে তাকাল সেতুর উল্টো দিকে।

এই সেতু তিন হাত চওড়া, কোনো রেলিং নেই, বিশাল বৃত্তাকার ধরণের, অজানা দূরত্বে বিস্তৃত। কোনো ভিত্তি নেই, পাথরের গাঁথুনি, অজানা দীর্ঘতা নিয়ে, যেন সমুদ্রের ওপর রামধনু সেতু।

গুণেয়বাই ও বাকিরা, নদীর মাঝখানে সেতুর মাথায় দাঁড়িয়ে।

শেয়ীডং বলল, “এটাই নিশ্চয় নৈহর সেতু। কিন্তু, সেতুর মাথা কেন নদীর জলে, এটা ভাবনার বাইরে।”

সে মাথা নাড়ল, বাকিরা নিশ্চুপ।

গুণেয়বাই বলল, “দেখছি, আমাদের এই সেতু পার হতে হবে।”

লিঞ্জু অভিযোগ করল, “সব তোমার দোষ, অকারণে পাথর কাটা! তবে এভাবে বেশ মজাদার, উত্তেজনা তো আছে!” মুখে অভিযোগ, মুখভরা হাসি।

গুণেয়বাই হাসল, “লিঞ্জু, আমি এ নিয়ে অনুতপ্ত, তুমি এত খুশি কেন?”

লিঞ্জু বলল, “তুমি জানো না, এই冒险 বেশ মজার। পরে যদি সেতুও কেটে ফেলো, জানি না কী চমক আসবে।”

গুণেয়বাই বলল, “তাহলে সত্যিই শুধু হলুদ নদীর পথ শেষ পর্যন্ত যেতে হবে। তারপর সবাই মেংপো স্যুপ খেয়ে, নতুন জন্মের জন্য জায়গা খুঁজে নিতে হবে।”

লিঞ্জু হাসল, “তোমার চেহারা দেখে মনে হয়, গরু বা ঘোড়ার জন্ম নিলে সবচেয়ে ভালো হবে।”

গুণেয়বাই হাসল, “তাহলে তুমি ছোট মুরগি বা হাঁস?”

লিঞ্জু বলল, “আমি ঘোড়ার মালিক হব, তোমাকে চড়ে গোটা দুনিয়া ঘুরব, ভালোই কষ্ট দিচ্ছি!”

গুণেয়বাই হাসল, “দেখছি, সত্যিই আমি ঘোড়া বা গরু হয়ে যাব।”

লিঞ্জু বলল, “এটাই স্বাভাবিক।”

দু’জন হাসতে হাসতে কথা বলছে, সবাই বিস্মিত, এমন সংকট মুহূর্তে গুণেয়বাই আর লিঞ্জু হাস্য-পরিহাস করছে, এই অযথা।

লিহুয়ানশিয়াং হালকা কাশি দিল, গুণেয়বাই তাকাল, হাসল, “শিয়াং’er, কী হল?”

লিহুয়ানশিয়াং বলল, “ছোটবাই, মজার কথা সবাই শুনতে ভালোবাসে, কিন্তু এখন সময় নয়, একটু পরে বলবে?”

গুণেয়বাই হাসল, “ঠিক আছে।”

লিঞ্জু ঠাট্টা করে বলল, “লী বড় মেয়ে, তোমার ক্ষমতা কত, ছোটবাইকে আদেশ দিচ্ছ! গুণেয়বাই, পাহাড়ে গুরু, নিচে গুরু কন্যার কথা শোনো?”

গুণেয়বাই অবাক, “এর মধ্যে পার্থক্য কী?”

লিঞ্জু ধমক দিয়ে বলল, “আমি পছন্দ করি না, বড় মেয়ে কিছু না বুঝে অন্যকে নির্দেশ দেয়া, হাস্যকর।”

লিহুয়ানশিয়াং-এর গোলাপি মুখে অস্বস্তি, ভ্রু নেমে সবাইকে একবার দেখে, লিঞ্জুর দিকে তাকিয়ে বলল, “লিঞ্জু, আমি ভুল বলিনি। যদিও ছোটবাই তোমার যত্ন নেয়, তবু তুমি ইচ্ছেমতো করতে পারো না।” সে চাইছিল, তার কথা লিঞ্জু শুনুক, যাতে ভবিষ্যতের ভাবী বউ তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। কথাগুলো বলার সময়, উজ্জ্বল চোখে হাসি, সে আশা করছিল লিঞ্জু বুঝবে।

লিঞ্জু অবাক, তারপর ঠান্ডা হাসি, “লী বড় মেয়ে, মনে রেখো, তোমার এসব রাখো, বারবার বলছি, ভবিষ্যতে আমার সঙ্গে ছোটবাইয়ের মতো কথা বললে, আমি আর সহ্য করব না।”

কথা বলে, লিঞ্জু লিহুয়ানশিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে, ফর্সা মুখে রাগের ছায়া, চোখে ক্ষণিক রাগ, তারপর গাঢ় হাসি, চোখ টিপে তাকিয়ে, হাতে থাকা সোনালী তলোয়ার গুটিয়ে এগিয়ে গেল।

লিঞ্জুর পেছনের দিকে তাকিয়ে, ঢোলা কালো পোশাকে ক্ষীণ দেহ আরও ছোট লাগছিল।

লিহুয়ানশিয়াং-এর ঠোঁট নড়ল, বলতে চাইল, কিন্তু কথাগুলো ফের চেপে গেল, হাতটা গুণেয়বাইয়ের ধরে রেখেছিল, সামান্য কাঁপল, মুখে একবার লাল, একবার ফ্যাকাশে।

গুণেয়বাই বলল, “শিয়াং’er, আবার তোমাকে কষ্ট দিলাম। আহ।”

লিহুয়ানশিয়াং কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “আমি বলেছি, আমি লিঞ্জুর সঙ্গে ঝামেলা করব না, তাই তো।”

গুণেয়বাই মনে প্রশান্তি পেল, হাসল, “এই কথাগুলো অন্য কেউ বললে, তোমার জন্য বিচার করতাম। কিন্তু লিঞ্জু তো শিশু, তুমি ওর সঙ্গে ঝামেলা করো না, ধন্যবাদ।”

লিহুয়ানশিয়াং হাসল, হাসিটা কষ্টের, চোখে অজানা ভাব। কেন যেন, সদা অপরাজেয় লি ঝি জিনের কন্যা, মাত্র ষোলো বছরের শিশুর সামনে কিছু বলতে পারল না, বা রাগ প্রকাশ করতে পারল না। হয়ত এটাই মা বলেছিল, কাউকে ভালোবাসলে, তার আশেপাশের মানুষকেও ভালোবাসতে হবে। এটা কি খুব কষ্টের?

লিঞ্জু এগিয়ে গেল, তার ছায়া দশ হাত দূরে।

এটাই সম্ভবত নৈহর সেতু।

কিন্তু এই সেতুর আবির্ভাব অদ্ভুত, হলুদ নদীর পথে ভুলে যাওয়া ফুলের সামনে পথ নির্দেশক পাথর ভাঙার পরেই দেখা দিল। নদীও খুব চওড়া।

শেয়ীডং বলল, “চলো, লিঞ্জু অনেক দূরে চলে গেছে, কিছু যেন না ঘটে।” কথাটা বলতেই, লিহুয়ানশিয়াং মনে মনে ভাবল, “ঘটনা ঘটলে ভালো, বেয়াদব মেয়ে, আমাকে বারবার অপমান করে, চাই তোমার একটু কষ্ট হোক।” ভাবনা মনের মধ্যে উঁকি দিল, মুখে লাল হয়ে উঠল, মনে মনে বলল, “লিহুয়ানশিয়াং, তুমি এত ছোট মন নিয়ে চলতে পারো না? একটু সহ্য করো!” মুখে উদ্বেগের ছায়া, দূরের লিঞ্জুর দিক দেখে নিল।

গুণেয়বাই শেয়ীডং-এর কথা শুনে অবাক, “শেয়ী ভাই, তবে কি আরও বিপদ আছে?”

শেয়ীডং বলল, “এই সেতুর নাম ‘নৈহর’, কিন্তু অদ্ভুত, যেকোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটতে পারে। সময় কম, চল।”

গুণেয়বাই মাথা নাড়ল, “শেয়ী ভাই ঠিক বলেছেন।” দূরের লিঞ্জুকে ডেকে বলল, “লিঞ্জু, দাঁড়াও, সামনে বিপদ!”

লিঞ্জু থামল, ফিরে তাকিয়ে হাসল, “তুমি ভুল বলছ, এখানে কী বিপদ! তুমি তো কাকের মুখ!”

বলেই, ঘুরে দ্রুত চলে গেল, অল্প সময়ে আরও দূরে, তার ছায়া চোখের আড়ালে।

গুণেয়বাই ও শেয়ীডং অবাক, শেয়ীডং জাদু চালিয়ে, আসমানী শেয়াল নীল আলো ছড়িয়ে দিল, তিন হাত চওড়া সেতুর নিচে যেন উন্মত্ত জলে পেয়ালা ফুটছে, দেখে সবার হৃদয়ে আতঙ্ক।

শেয়ীডং আগে এগিয়ে গেল, হোয়াই ইউ ঝু ও ছিং শিন তার পেছনে।

লিহুয়ানশিয়াং গুণেয়বাইয়ের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইল, দেখল সে শুধু দূরের লিঞ্জুর দিকেই তাকিয়ে, চোখে উদ্বেগ, মুখ বন্ধ করে, গুণেয়বাইয়ের হাত শক্ত করে ধরে, হালকা হাসল, নিঃশব্দে শান্তি।

গুণেয়বাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে, পা বাড়িয়ে, লিহুয়ানশিয়াং-এর সঙ্গে বাকিদের পেছনে গেল।

তিন হাত চওড়া সেতুতে দু’জন পাশাপাশি হাঁটছে, ঠিকঠাক। গুণেয়বাইয়ের সামনে কিলিং বিশাল তলোয়ার ঘুরছে, পেছনে কালো ঈগল ড্রাগন ভাসছে, সাদা খরগোশ লো শুই পাহাড়ে আসার পর থেকে একবারও কথা বলেনি, বড় বুদ্ধ মন্দিরের লোকও জানে না সাদা খরগোশ কথা বলতে পারে।

এক জন বড়, শক্ত, শ্যামলা, সুদর্শন, খুঁতখুঁতে নীল পোশাকের তরুণ; আর এক জন গোলাপি ফুলের জামায়, ফর্সা মুখে কোমল হাসি, লম্বা, আকর্ষণীয়, দু’টি চুলের বেণী কাঁধে, যেন ছবির মেয়ে। দু’জন নৈহর সেতুর ওপর হাঁটছে, মনে নানা ভাবনা, কিন্তু কিছুই করার নেই।

ফুলের পাশে ভুলে যাওয়া, নৈহর সেতুতে নৈহর সাজানো!