প্রথম খণ্ড : বাতাস ওঠে সবুজ প্রদেশে অধ্যায় বাষট্টি : অপ্রত্যাশিত সাক্ষাৎ

নবম মহাদেশের আকাশগঙ্গা, রূপালি আলোর ঢেউ খেলে যাচ্ছে।
ফুঁসে ওঠা ঢেউয়ের ওপর বিশাল জাদুকরী বৃত্তের আশ্রয়ে ভেসে চলেছে ভাসমান তরী, ঢেউয়ের উচ্চতা এক গজ ছাড়িয়ে গেছে হাজার হাজার সাদা ফেনার মধ্যে।
ঝড়ের গতিতে ছুটে চলেছে তরী, দৃশ্যটি অপরূপ ও বিশাল।
তরীর ওপর।
ভাসমান তরীর নিজস্ব মহিমার কারণে, চলার পথে যে প্রচণ্ড ঝড়ের হাওয়া তৈরি হয়, তা ডেকে এসে পৌঁছাতে পৌঁছাতে প্রায় নিরানব্বই শতাংশ শক্তি হারিয়ে যায়, রয়ে যায় শুধু নাতিশীতোষ্ণ মনোরম বাতাস।
এই কারণে, অনেক সাধক ডেকে চলে এসেছে—কেউ দল বেঁধে আলোচনা করছে, কেউবা রেলিং ধরে দাঁড়িয়ে পথের দৃশ্য উপভোগ করছে।
ঝাং মুক, নিং ই এবং ফেং সো-র দলকে এড়িয়ে চলতে চেয়ে, ছোট্ট ইউয়েচি-কে নিয়ে ডেকে উপস্থিত অন্যান্য সাধকদের মধ্যে মিশে গেল।
একই সঙ্গে, সে পিংঝৌ-এর এক সাদাসিধে চেহারার সাধকের সঙ্গে নিজেই আলাপ জুড়ে দিল, আশা করল নিং ই-র দলের পরিচয় আড়াল থেকে জানা যাবে, যাতে তরীতে আবার দেখা হলে ভালোভাবে মোকাবিলা করা যায়।
কিন্তু, না জানলেই ভালো ছিল।
জানার পরেই তার মনে এক দীর্ঘশ্বাস জেগে উঠল।
নিং ই এবং ফেং সো-র দলটি আসলে পিংঝৌ-এর মিয়াও শুয়ান মেন-এর শিষ্য!
মিয়াও শুয়ান মেন পিংঝৌ-তে শেন ইউ মেন-এর সমতুল্য এক বিশাল শক্তি, এমনকি চিংঝৌ-এর শুয়ান লিং জং, থিয়ানজি মেন, লিংইউন গ-এর চেয়েও শক্তিশালী।
আর নিং ই মিয়াও শুয়ান মেন-এ বিশেষ প্রিয় শিষ্য।
ফেং সো তো আরও জটিল—সে মিয়াও শুয়ান মেন-এর প্রধানের প্রত্যক্ষ শিষ্য!
...
কিছুক্ষণ পর।
ডেকের কোণ ঘুরে, ঝাং মুক ও ইউয়েচি-র সঙ্গে হঠাৎ দেখা হয়ে গেল নিং ই-র।
নিং ই ঝাং মুক-কে দেখেই চিনতে চেষ্টা করল, তারপর গভীর শ্বাস নিয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করল—
"প্রতারক!"
তার কণ্ঠে যেন বজ্রপাত হলো, ডেকে উপস্থিত সকল সাধকের দৃষ্টি আকর্ষিত হল, তারা আলোচনা থামিয়ে কৌতূহলী দৃষ্টিতে নিং ই ও ঝাং মুক-এর দিকে তাকাল।
তাদের মধ্যে একজন কিশোর সাধক, যিনি নিং ই-কে চিনতেন, জিজ্ঞাসা করল—
"নিং সাথী, কে প্রতারক?"
নিং ই হাত তুলে ঝাং মুক-এর দিকে দেখিয়ে বলল—
"ওই লোকটাই!"
এবার সবাই ঝাং মুক-এর দিকে তাকাল, তার কাছ থেকে ব্যাখ্যা চাইল।
ঝাং মুক ভাবেনি ঘটনা এত দ্রুত ঘটবে, সে সবার কৌতূহলী দৃষ্টি দেখে দুই পা এগিয়ে নিং ই-র সামনে এসে হাসিমুখে বলল—
"নিং সাথী, আপনি এমনভাবে আমাকে বদনাম করছেন, ঠিক হচ্ছে কি?"
"আমি কিভাবে বদনাম করলাম? গতকাল তুমি আর ওই মেয়ে মিলেমিশে আমাকে ও আমার সহশিষ্যদের লিংদান প্রতারণা করে নিয়েছ, তুমি বলো তো, তুমি প্রতারক নও?"—নিং ই আবার ইউয়েচি-র দিকে ইঙ্গিত করল, ক্রুদ্ধ কণ্ঠে প্রশ্ন করল।
ঝাং মুক চারদিকে উপস্থিত সাধকদের দিকে তাকাল, তাদের চোখে ঘৃণা ফুটে উঠছে দেখে আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে বলল—
"আপনি এভাবে অপ্রস্তুত অভিযোগ করছেন, সবাই তো কিছুই বুঝছে না, বরং আপনি পুরো ঘটনা খুলে বলুন, সবাই বিচার করুক, আমি সত্যিই প্রতারক, নাকি আপনি নির্দ্বিধায় অপবাদ দিচ্ছেন!"
"ভালো, আমি এখনই তোমার কুকর্ম ফাঁস করে দিই, সবার সামনে তোমার আসল চেহারা প্রকাশ করব।"—নিং ই ক্রোধে বলল।
ঝাং মুক ধীরস্থিরভাবে হাতে ইঙ্গিত করল—
"বলেন।"
তারপর, নিং ই গুঞ্জনহাসি ও নাটকীয় ভঙ্গিতে গানের শহরে ঘটে যাওয়া ঘটনার বর্ণনা দিল, শুধু নিজের হুল্লোড় করার ঘটনা বদলে বাজারে ঘুরে বেড়ানোর ঘটনা বলল, বাকি সব মোটামুটি নিরপেক্ষই বলল।
সব শুনে সেই কিশোর সাধক ঝাং মুক-কে জিজ্ঞাসা করল—
"বন্ধু, নিং সাথী যা বললেন, কি তা সত্যি?"
ঝাং মুক ইতোমধ্যে কৌশল ভেবে নিয়েছিল, তাই নিং ই-র সামান্য মিথ্যা মন্তব্যেও কিছু বলল না, বরং মাথা নেড়ে বলল—
"নিং সাথী ঠিকই বলেছেন!"
নিং ই ঝাং মুক-কে এত সহজে স্বীকার করতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল—
"দেখলেন তো সবাই, এই প্রতারক নিজেই স্বীকার করল সে প্রতারক!"
ইউয়েচি ঝাং মুক-কে এত সহজে স্বীকার করতে দেখে বিস্ময়ে মনের মধ্যে বলল—
"তুমি কী করছ? একটু তো অস্বীকার করতে পারতে!"
"অস্বীকার? কেন করব? আমাদের পক্ষেই তো যুক্তি, অস্বীকারের দরকার কী!"—ঝাং মুক বলল।
"আমাদের পক্ষে?"—ইউয়েচি সন্দেহে বলল।
"হা হা, এবার দেখো, গুরু তোমাদের সবাইকে চমকে দেবে।"
"কী বলছো?"
ঝাং মুক ইউয়েচি-র প্রশ্নে পাত্তা না দিয়ে ধীরে সুস্থে বলল—
"আমি নিং সাথীকে দুটি প্রশ্ন করতে চাই, অনুমতি আছে?"
"তুমি প্রতারক, তোমার আর কী বলার আছে?"—নিং ই অবজ্ঞার হাসি দিল।
"হা হা"—ঝাং মুক হাসল—"আমি জানতে চাই, আপনি আমাকে প্রতারক বলার ভিত্তি কী?"
"সোনালি শিং, রূপালি খুরের হরিণটাই তো বলল, সে তোমার বোনকে আঘাত করেনি, অথচ তুমি বোনকে আহত দেখিয়ে আমাদের কাছ থেকে ঔষধ নিয়ে নিলে, এটা প্রতারণা নয়?"—নিং ই রাগে বলল।
ঝাং মুক মাথা নাড়ল—"মানে, শুধু ওই হরিণ বললেই তুমি ধরে নিলে, আমাদের বোনকে সে স্পর্শ করেনি, তাই আমরা প্রতারক?"
"ঠিক তাই!"—নিং ই দৃঢ়স্বরে বলল।
ঝাং মুক ঠাণ্ডা হেসে বলল—
"শুধু এক পশুর কথায় তুমি আমাদের প্রতারক মনে করলে, এতে তো যুক্তি নেই!"
"মানে কী?"—নিং ই প্রশ্ন করল।
ঝাং মুক আত্মবিশ্বাসী গলায় বলল—
"মানে, যদি সেই পশু মিথ্যে বলে থাকে?"
"যেমন, সে আমার বোনকে আঘাত করেছে, শাস্তির ভয়ে অস্বীকার করেছে—এমন তো হতে পারে, তাই তো?"
উপস্থিত সাধকেরা ঝাং মুক-এর যুক্তির কথা শুনে চিন্তায় পড়ে গেল, মনে হচ্ছে এমনটা সত্যিই হতে পারে।
সবাই ঝাং মুক-এর দিকে আগ্রহে তাকাল।
নিং ই ঝাং মুক-এর কথা বিশ্বাস করতে চাইল না, দৃঢ়ভাবে বলল—
"সোনালি শিং, রূপালি খুরের হরিণ মিথ্যে বলে না!"
ঝাং মুক এ নিয়ে তর্কে যায়নি, বরং হঠাৎ জিজ্ঞেস করল—
"ওই দিন, আমার বোন কি হরিণের সামনে কয়েক গজ দূর ছিটকে গিয়েছিল?"
নিং ই-ও ভাবল, তারপর বলল—
"হ্যাঁ।"
উত্তর পেয়ে ঝাং মুক পেছনের ইউয়েচি-কে ডেকে আনল, চারদিকে তাকিয়ে সবাইকে জিজ্ঞেস করল—
"আপনারা কেউ কি বলতে পারেন, আমার বোনের শরীরে কোনো চর্চার চিহ্ন আছে?"
সবাই পর্যবেক্ষণ করল, কেউ কিছু পেল না, সেই কিশোর সাধক বলল—
"আপনার বোনের শরীরে কোনো修行-এর চিহ্ন নেই, সে একেবারেই সাধারণ শিশু।"
সবাই রায় দিল, ঝাং মুক আবার জিজ্ঞেস করল—
"এবার বলুন, কোনো চর্চাহীন ছোট শিশু কি নিজে থেকেই কয়েক গজ দূরে লাফাতে পারে?"
সবাই মাথা নাড়ল—সাধারণ শিশুরা তো দূরের কথা, দুই-তিন হাতও পারে না!
ঝাং মুক সবার না শোনা উত্তর পেয়ে নিং ই-র দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছুঁড়ে জিজ্ঞেস করল—
"জানতে চাই, আমার বোন যখন কোনো চর্চা নেই, তখন কীভাবে হরিণের সামনে কয়েক গজ দূর ছিটকে গেল?"
"সে নিজে..."—নিং ই বলতে গিয়েও থেমে গেল।
কারণ সবার রায়ে তো ইউয়েচি-র শরীরে কোনো চর্চা নেই, তাহলে সে কীভাবে নিজে ছুটে গেল?

এই মুহূর্তে, নিং ই মনে মনে সন্দেহ করল, সত্যিই কি হরিণটা ওর বোনকে আঘাত করেছে, শাস্তির ভয়ে মিথ্যে বলেছে?
নিং ই যখন দ্বিধান্বিত, তখন ঝাং মুক আবার বলল—
"আপনি এখনো মনে করেন, হরিণটা মিথ্যে বলেনি?"
নিং ই-এর উত্তর নেই, কারণ ঝাং মুক-এর যুক্তি অনুযায়ী হরিণের মিথ্যে বলার যথেষ্ট সম্ভাবনা আছে।
ঠিক তখনই ফেং সো কোথা থেকে এসে নিং ই-এর সপক্ষে বলল—
"বন্ধু, তুমি যদি সন্দেহ করো হরিণ মিথ্যে বলেছে, আমি এখনই লোক পাঠিয়ে হরিণটাকে নিয়ে আসতে পারি, সবার সামনে মুখোমুখি জিজ্ঞাসাবাদ হবে।"
আসলে, নিং ই ঝাং মুক-কে অপবাদ দিতে শুরু করলেই ফেং সো হাজির ছিল, প্রথমে সে চায়নি নিং ই-র সঙ্গে ঝাং মুক-কে প্রতারক হিসেবে দোষারোপ করতে।
কারণ, সেদিনের ঘটনায় নিং ই-ও কিছুটা দায়ী ছিল এবং সে নিজে মিয়াও শুয়ান মেন-এর প্রধানের প্রত্যক্ষ শিষ্য, তার কথায় গোটা মিয়াও শুয়ান মেন-এর মর্যাদা জড়িত; যদি সে একজন প্রতারকের সঙ্গে বাগড়া করে, নিজের মর্যাদা হারাবে।
কিন্তু, ঝাং মুক কয়েকটি কথায় নিং ই-কে চুপ করিয়ে দিল, নিং ই-র চোখে জল জমে উঠল দেখেই, সহানুভূতিতে সে সামনে এলো।
সব সাধকই ফেং সো-র কথা শুনে মাথা নেড়ে বলল, সন্দেহ থাকলে সামনাসামনি জিজ্ঞাসাবাদে সমাধান হবে।
ইউয়েচি ফেং সো-র কথা শুনে মনে মনে বলল—
"এবার কী হবে? যদি মুখোমুখি জেরা হয়, তুমি তো ধরা পড়ে যাবে!"
ঝাং মুক নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে ইউয়েচির দিকে তাকাল, তারপর ফেং সো-কে বলল—
"ফেং বন্ধু, আপনি ভেবে দেখুন, যদি জেরা করে দেখা যায় হরিণটি মিথ্যে বলেছে, তাহলে তো ঠিক আছে, কিন্তু যদি সে মিথ্যে না বলে..."
এখানে ঝাং মুক একটু থামল, ফেং সো-র চোখে বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে বলল—
"তাহলে কি সবাই ভাববে, মিয়াও শুয়ান মেন-এর প্রধানের প্রত্যক্ষ শিষ্য একটা পশুর কথায় বেশি বিশ্বাস করল, অথচ উপস্থিত সকল সাধকের রায়ে ভরসা দিল না?"
এই কথায় চারপাশে নিস্তব্ধতা নেমে এল।
তাহলে কি এতজন সাধকের রায়, এক পশুর চেয়ে কম মূল্যবান?
ফেং সো সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, ঝাং মুক-এর কথায় কতটা কৌশল আছে।
যদি দেখা যায়, হরিণ মিথ্যে বলেনি, মানে ইউয়েচি-কে সে আঘাত করেনি—
তাহলে সবাই ভাববে, ইউয়েচি-র চর্চা আছে, সে নিজে লাফিয়ে গিয়েছিল।
এ ফলাফল সবার আগের রায়ের সঙ্গে সাংঘর্ষিক, মানে এত সাধক মিলে এক শিশুকেও চিনতে পারল না—এটাই তাদের অপমান।
আর যদি হরিণ সত্যিই মিথ্যে বলে, তবে আজকের ঘটনাটি নিং ই-র অহেতুক ঝগড়া, বরং ক্ষমতাবলে নিরপরাধকে হেনস্থা।
দুই ফলাফলের কোনোটাই ফেং সো চায় না।
ক্ষতির মধ্যে কম ক্ষতি বেছে নিতে হবে!
ফেং সো মনে মনে দ্রুত বিচার করে, গভীর দৃষ্টিতে ঝাং মুক-এর দিকে তাকাল, শেষমেশ সব দোষ পশুটির ঘাড়ে চাপিয়ে বলল—
"সম্ভবত সত্যিই হরিণটি অপরাধের ভয়ে মিথ্যে বলেছে, তাই নিং সাথী ভুল বুঝেছে, আশা করি আপনি কিছু মনে করবেন না।"
এই বলে, ঝাং মুক-এর প্রতি কৃতজ্ঞতায় মাথা নোয়াল।
ঝাং মুকও মাথা নোয়াল—
"ভয় পাবার কিছু নেই!"
তারপর ফেং সো নিং ই-র হাত ধরে, যে এখনো হতভম্ব, দ্রুত ঘটনাস্থল ছেড়ে গেল।
একটু আগেই নিং ই দৃপ্তকণ্ঠে ঝাং মুক-কে প্রতারক বলেছিল, সবাই অবাক হয়ে ভাবছিল, ঝাং মুক মহাশক্তি মিয়াও শুয়ান মেন-কে রাগিয়ে দিয়েছে, নিশ্চয়ই অপমানিত হবে, এমনকি তরী থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হবে।
কিন্তু ঝাং মুক কয়েকটি কথায়ই নিং ই-র অভিযোগ উলটে দিল, উপরন্তু মিয়াও শুয়ান মেন-এর প্রধানের প্রত্যক্ষ শিষ্য ফেং সো-কে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করল।
এই নাটকীয় মোড় দেখে উপস্থিত সাধকেরা মুগ্ধ হয়ে গেল।
ফলে, এবার সবাই ঝাং মুক-এর দিকে প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকাল।
এই প্রশংসামাখা দৃষ্টির মাঝেই, ঝাং মুক ইউয়েচি-কে নিয়ে বিশ্রামের কেবিনে ফিরে গেল।