আমার ভাগ্যটাও একবার দেখে দাও।

“আপনি হাইঝৌ থেকে আসা মিস্টার শু?”
চুলে খোঁপা বাঁধা মহিলা নিজের মেয়ে ছোট মিনের ব্যাখ্যা শুনে কিছুটা বিশ্বাস করলেন, কিছুটা সন্দেহও রয়ে গেল, যুবকটি কেন এসেছে তা বুঝতে পারলেন না।
বাহ্যিকভাবে সে সাধারণই, তবে তার আচরণ-ভঙ্গিমায় বয়সের তুলনায় একটু বেশি পরিপক্কতা আছে, এর বেশি কিছু নয়। হঠাৎ দেখা এই যুবক অতিথির সঙ্গে কোনো বীরত্বের সম্পর্ক আছে বলে নারীর মনে হয়নি।

“কাকিমা, এই লিউ পরিবার নিয়ে আমি আর ছোট মিন আগে গলা ছেড়ে গল্প করেছি, শুনেছি এই পরিবার গ্রামের মধ্যে বেশ সম্মানিত। তবে তারা হঠাৎ ছোট মিনকে কেন পছন্দ করল? এমন পরিবারের তো…”
শু চেন নিজের কৌতূহল প্রকাশ করল, ইঙ্গিত দিল, কিন্তু বেশি স্পষ্ট করল না; কারণ উদ্দেশ্য ভালো ছিল, যদিও কথাগুলো কিছুটা আত্মসম্মানে লাগে।

মহিলা বুঝলেন শু চেন আর ছোট মিন প্রেমিক-প্রেমিকা নয়, মনে মনে হাঁফ ছাড়লেন। তিনি আশা করেননি ছেলেটি কোনো সাহায্য করতে পারবে, তাই তাকে বসতে বললেন এবং বললেন জল আনতে যাবেন, ছেলেটির প্রশ্নটা এড়িয়ে গেলেন।

“মিস্টার শু, ওদের একটা আত্মীয় আছে যারা মার্শাল আর্টসে বিখ্যাত, আর একটা তান্ত্রিককে চেনে, সে নাকি বলেছে আমার ভাগ্য স্বামীর উন্নতির জন্য ভালো, তাই…”
ছোট মিন আরও একটু ব্যাখ্যা করল, মূলত লিউ পরিবার ও তাদের ছেলে কিছুটা কুসংস্কারাচ্ছন্ন এবং সেই তান্ত্রিকের সত্যিই কিছু ক্ষমতা আছে। এই বিয়ের ব্যাপারটাও সেই তান্ত্রিকের পরামর্শেই, তাদের ছোট ছেলের আমাকে পছন্দ করার বিষয়টা শুধুই একটা দিক।

“ও আচ্ছা! তাহলে তো ঠিকই, এই পরিবার তোমাদের গ্রামে বেশ প্রভাবশালী। ঠিক আছে, আমি ওদের সঙ্গে দেখা করব।”
শু চেন আর কোনো কথা বলল না, উঠে পড়ল লিউ পরিবারে যাওয়ার জন্য। ছোট মিন মুখে কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল, পাঁচশো বছরের অভিজ্ঞ এই পুরুষ বুঝে গেল, হালকা মাথা নাড়ল, মৃদু স্বরে বলল, “চিন্তা কোরো না,既然 আমি সাহায্য করতে এসেছি, সব ঠিকঠাক করেই দেব।”

সে একসময় ছিল仙রাজা, অসংখ্য যুদ্ধ শেষে চূড়ায় উঠেছিল, তখন বহুবার সঙ্গী, মিত্র কিংবা শিষ্যদের জন্য প্রাণ দিয়েছে, এমনকি প্রয়োজনে গোটা গোষ্ঠী নিশ্চিহ্ন করতেও দ্বিধা করত না।
নতুন জন্মে মানুষের রূপে ফিরে আসার পর শক্তি আগের মতো নেই, উপরন্তু নানা আইনি বাঁধা আছে, তবে কেউ যদি তাকে উত্ত্যক্ত করে, সে যেকোনো উপায়ে প্রতিশোধ নিতে দ্বিধা করবে না—এটা শত্রু পক্ষ বুঝবে কিনা, সেটাই দেখার।

“মিস্টার শু, আমি জানি আপনি মার্শাল আর্টসে দক্ষ, কিন্তু…” ছোট মিন উদ্বিগ্ন কণ্ঠে শু চেনের হাত চেপে ধরল, ঠিক যেমন সেদিন মার্শাল আর্টস প্রতিযোগিতায় করেছিল।
যদিও সে সেদিন শু চেনের অসাধারণ ক্ষমতা দেখেছিল, তবু লিউ পরিবারের লোক সংখ্যা বেশি, আবার তাদের আত্মীয়ও মার্শাল আর্টসে বিখ্যাত, শু চেন একা; ছোট মিন নিজে মার্শাল আর্টস জানে না, তাই শু চেনের প্রকৃত শক্তি কতটা, তা বুঝতে পারে না—যদি কোনো বিপদ হয়…

শু চেন মাথা নাড়ল, দৃষ্টিতে আবার সেই শীতলতা ফিরে এল, ছোট মিনের হাতের ওপর আলতো করে চাপ দিল, তারপর পেছনে হাত রেখে ধীরে ধীরে বাড়ির বাইরে পা রাখল।

“আমি এসেছিলাম শুধু তোমাকে দেখতে, যেহেতু লিউ পরিবার এতই শক্তিশালী, আমি ফিরে গিয়ে অন্য পথ ভাবব।”
সে যদি প্রকাশ্যেই এমন আবেগে সাড়া দিত, হয়তো একটু সান্ত্বনা দিত, ভবিষ্যতে এই মেয়েটিকে নতুন জীবন দিত, কিন্তু তার মনের অবস্থান ও পরিচয় অন্যরকম। সে এসেছিল কেবল বন্ধুত্বের খাতিরে, এই সুযোগের কথা ভেবে, এর বেশি কিছু নয়।

তার বিদায়ের আগে বলা কথাগুলোর মূলত উদ্দেশ্য, ছোট মিনের কল্পনাকে ছিন্ন করা।

মহিলা জলের কেটলি নিয়ে এসে এদিক-ওদিক তাকালেন, “ছোট মিন, তোমার বন্ধু কোথায়?”
“সে…সে চলে গেছে।”
কোন মেয়ের মনে কখনও না কখনও বীরের স্বপ্ন জাগেনি? কিন্তু যদি সেই বীরের প্রতি ভালোলাগা গোপনে জন্মায়, আর সে তা উপেক্ষা করে চলে যায়, মন খারাপ হওয়াটা স্বাভাবিক।

“মা তো বলেইছিল, এসব বীর-টীর—তোমার বয়সে আমিও কত স্বপ্ন দেখতাম, শেষমেশ কি না, তোমার বাবাকেই বিয়ে করলাম। দেখ তো, তোমার বাবার মধ্যে কোথাও বীরের চিহ্ন আছে?”
মা মজা করে মেয়েকে সান্ত্বনা দিতে এসেছিলেন, কিন্তু কথার ফাঁকে কোথায় যেন চেপে রাখা কিছু উঁকি দিল, কথা থেমে গেল, মেয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে কেটলি নামিয়ে রেখে মেয়েকে জড়িয়ে ধরলেন, চুলে হাত বুলিয়ে, মাথা দোলাতে থাকলেন, দৃষ্টি হারিয়ে গেল।

“মা, সহ্য করলেই পার হয়ে যাবে, দোষ তোমার নয়, তোমার ভাগ্যটাই খারাপ। ভবিষ্যতে সন্তান হলে, তার ওপর নির্ভর করতে পারবে, জীবন কেটে যাবে। তোমার বাবা যদি কিছু করতে পারত, আমাদের এত কষ্টে পড়তে হত না; এখন তো তোমার ছোট ভাইই আমাদের ভরসা। কাঁদিস না…”
“মা!”
ছোট মিন মাথা ঘুরিয়ে মায়ের বুকে মুখ গুঁজল, চোখে জল জমে ঝাপসা, এই কান্না তার নিজের ভাগ্যের জন্য, নাকি সেই হঠাৎ আসা ও চলে যাওয়া মানুষের জন্য—সে নিজেও জানে না…

…
ছোট উ গ্রামে, মাঝখানে এক কোণে তিনতলা এক ভবন দাঁড়িয়ে আছে, চারপাশের ঘরের তুলনায় বেশ আভিজাত্য ও আধুনিক, তার উঠানও প্রায় বাস্কেটবল কোর্টের সমান।
বড় গেটের সামনে বেশ কয়েকটি গাড়ি দাঁড়ানো, যদিও খুব দামি না, তবে দু-একটা সোনালি-রুপালি টয়োটা ক্রাউন, দুহাজার আট সালে যার দাম ত্রিশ লাখের বেশি। এই সাধারণ গ্রামে এতেই বেশ চমক লেগে যায়।
উঠানের ভেতরে লোকজনের কলরব, গ্লাসের ঠোকাঠুকি, হেসে-খেলে আমেজ, সামনে লাল কাগজের টুকরো আর ফাঁকা উপহার বাক্স। দেখলে মনে হয় কোনো উৎসব বা অতিথি আপ্যায়ন চলছে।

শু চেনের অনুমান ঠিকই, লিউ ফুগুই আজ বড় অতিথির জন্য পাঁঠা-শুয়োর কেটেছে, কয়েক মাইল দূরের বন্দর থেকে তাজা সামুদ্রিক মাছ এনেছে, আশপাশের গ্রাম থেকে সবচেয়ে বিখ্যাত রান্নিয়েকে ডেকেছে, বেশ খরচ হয়েছে, কারণ আজ এসেছে বড় সম্মানিত অতিথি।
উঠানে চার-পাঁচটি টেবিল পাতা, শুধু গ্রাম ও আত্মীয়-স্বজনের মহিলারাই অনেক ডাকা হয়েছে—সবাই রান্না, পরিবেশন, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতায় ব্যস্ত; পুরো ব্যাপারটা ছোট খাটো বিয়ের আয়োজনের মতো। আর মাঝখানে প্রধান চেয়ারে বসা ব্যক্তি, লিউ পরিবারের সবচেয়ে বড় ভরসা, মার্শাল আর্টসে বিখ্যাত লিউ পরিবারের তরুণ প্রজন্মের প্রতিনিধি, পরিবারের প্রধানের আপন ভাইপো, লিউ রু-শি।

এ সময় লিউ রু-শি কারও পানীয় ফিরিয়ে দেয় না, তার পান করার ক্ষমতাও বিস্ময়কর, আর এই চার-পাঁচটি টেবিলের মধ্যে সবাই তাকিয়ে থাকে তার পাশের একজন তান্ত্রিকের দিকে, যার মাথায় সন্ন্যাসীর চুল, গায়ে ঢোলা পোশাক, চেহারায় কিঞ্চিৎ ভীরু ভাব, খাওয়া-দাওয়ার ফাঁকে কথাবার্তায় বেশ দাপট।

“আমি কিন্তু এই কয়েক পেয়ালা মদের জন্য আসিনি। ওই মেয়েটি মহা ভাগ্যবতী, যদি সে লিউ পরিবারে আসে, তোমাদের পরিবারের ভবিষ্যৎ উন্নতি হবে, এমনকি তোমাদের আত্মীয় মার্শাল আর্টস পরিবারও টেক্কা দিতে পারবে না।”

“ফুগুই ভাই, আমি এবার এসেছি ঔষধ সংগ্রহ করতে, রু-শি ভাইয়ের সঙ্গ পাওয়াও আমার সৌভাগ্য। ভাবিনি ভবিষ্যতের বউমার ভাগ্য এত অসাধারণ, সেই স্বর্ণরঙা আভা—আমি বহু বছর ভাগ্য দেখে এসেছি, এমন ভাগ্য এই প্রথম দেখলাম। ভবিষ্যতে লিউ পরিবার সমৃদ্ধ হলে, আমাকেই ভুলবে না যেন! চল, আরেক পেয়ালা।”
তান্ত্রিক কত গ্লাস যে খেয়েছে, তবু নেশার চিহ্ন নেই। অতিথিদের মধ্যে কেউ কেউ সন্দেহ করে, কিন্তু লিউ ফুগুই তো বটেই, এমনকি প্রধান চেয়ারের লিউ রু-শিও বারবার মাথা নাড়ে, মানে তান্ত্রিকের কিছু সত্যিই আছে।
মানুষের স্বভাবই অনুকরণমুখী, মার্শাল আর্ট বোঝে না, তবু মার্শাল আর্টস পরিবার বললেই সবাই মেনে নেয়। অতিথিরা সবাই উঠে গ্লাস তোলে, কেউ ভান করে, কেউ সত্যি বিশ্বাস করে, সবাই যথেষ্ট সম্মান দেখায়।
সবাই এক চুমুকে খেয়ে গ্লাস নামিয়ে রাখে। তান্ত্রিক কিছু বলার আগেই, এক যুবক পেছনে হাত রেখে ধীরে ধীরে উঠানে ঢোকে।

“তুমি যেহেতু ভাগ্য দেখতে পারো, আমার ভাগ্যও তো দেখে দাও।”
কথা শেষ হতেই, সকলে তাকিয়ে দেখে, এক সাধারণ যুবক, হাতে কিছু নেই, অতিথিও মনে হয় না। গ্রামের মধ্যে লিউ ফুগুই এত সম্মানিত যে, গ্রামের প্রধান এলেও উপহার নিয়ে আসে; এখানে আবার মার্শাল আর্টস পরিবারের আত্মীয়ও উপস্থিত। সত্যিকারের অতিথি হলে এসব রীতিনীতি তো মানতেই হত।

শু চেন এসবের কোনোটাই তোয়াক্কা করল না, শুধু মূল টেবিলের লোকগুলোর দিকে তাকাল, মনে মনে মাথা নাড়ল—এ কেমন মার্শাল আর্টস পরিবার! প্রধান চেয়ারে যে মধ্যবয়সী, তার শক্তিও মোটামুটি, এর বেশি কিছু নয়। এতেই যদি মার্শাল আর্টস পরিবার হয়, তাহলে এই খ্যাতি বোঝাই যায় কতটা ফাঁপা।

“তুই কোন গ্রামের? হাত খালি নিয়ে এলি, খালি খেতে-খেতে এসেছিস?”
একজন শুকনা লোক উঠে চিৎকার করল, চেহারায় লিউ ফুগুইয়ের ছাপ আছে, গায়ে জামা নেই, গায়ে ট্যাটু, বেশ রুক্ষ মেজাজ।

শু চেন তার দিকে ফিরেও তাকাল না, এমন লোকের জন্য সময় নষ্ট করার দরকার নেই। ভিড়ের মধ্যে কেবল সেই তান্ত্রিকের শক্তি কিছুটা বেশি, মনে হল সে প্রধান চেয়ারের লোকটার চেয়েও দক্ষ। তাই ঢুকেই সে ওই কথা বলল।

“ও তান্ত্রিক, দেখো তো, আমার ভাগ্যে কী আছে? যদি কয়েকটা কথা ঠিক বলো, আজ তুমি এই মজা করে যেতে পারো!”
কথা শেষ হওয়া মাত্রই, লিউ ফুগুইও রাগ চেপে রাখল, সবার দৃষ্টি গেল সেই তান্ত্রিকের দিকে…

仙রাজা ফিরে এল—এই উপন্যাস ভালো লাগলে সবাই পড়ে রাখুন; সর্বশেষ আপডেট এখানে দ্রুত আসে।