সৎকর্মের প্রতিদান সদ্গুণে, কুকর্মের প্রতিদান প্রতিশোধে।
“ঈশ্বরচন্দ্র!” এবার দু শাও একেবারেই আর নিজেকে সামলাতে পারল না, উঠে কোমল অথচ কড়া কণ্ঠে বলে উঠল, “তুমি জানো এটা কেমন পরিবেশ? তাং সাহেব আর শাও লং তোমার সাথে ঝগড়া করেনি, এটা তোমার সৌভাগ্য, তবুও তুমি কেন এমন উল্টো আচরণ করছো?!”
দু শাও ভাবছে ঈশ্বরচন্দ্রের অহংকার মাথাচাড়া দিয়েছে; তাং পরিবারের দ্বিতীয় কর্তা যখন ঈশ্বরচন্দ্রকে গুরু বলে সম্বোধন করছে, হাস্যোজ্জ্বল মুখে, নিশ্চয়ই সে বড়ো মন নিয়ে ছোটো ভুল উপেক্ষা করেছে, প্রকাশ্যে অপমান করেনি। কিন্তু ঈশ্বরচন্দ্র যদি এভাবে নিজেকে জাহির করতে থাকে, সেটা আর অহংকার নয়, বরং নিজের সর্বনাশ ডেকে আনার সমান।
এইসব জিয়াংলং অঞ্চলের বড়ো মাথারা জীবনের শুরুতে স্ট্রাগল করেছেন, তাদের হাতে কারও রক্ত লেগে আছে, এখন কি তারা চুপচাপ দেখবে এক নবীন ছেলে এমন ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছে?
ওদিকে তাং পরিবারের দ্বিতীয় কর্তা কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত হাসিমুখেই চুপ করে গেল। কারণ সে জানে, চেন দিংহাইদের মতো লোকের সামনেও ঈশ্বরচন্দ্রের সামনে তারা কেবল সঙ্গী ছাড়া কিছু নয়। দু শাওর মতো কিশোরীর কথা তাই সে কেবল হেসে উড়িয়ে দিল। এখানে কে ঈশ্বরচন্দ্র, সেটা আর কারও বলার দরকার নেই।
“আমি আগেই বলেছি, আমি-ই সেই ঈশ্বরচন্দ্র। বিশ্বাস করো কি না, সেটা তোমার ব্যাপার।”
ঈশ্বরচন্দ্র মনে মনে মাথা নাড়ল, আর উত্তেজিত দু শাওর দিকে তাকাল না। এই দৃশ্য তাং পরিবারের দ্বিতীয় কর্তাকেও অপ্রস্তুত হাসি হেসে বারবার মাথা নাড়াতে বাধ্য করল। সে দু শাওকে চোখে ইশারা করল—এত পরিষ্কার বোঝানোর পরও যদি না বোঝে, তাহলে মেয়েটার আর কিছু করার নেই।
তাং পরিবারের দ্বিতীয় কর্তা আগেই ঈশ্বরচন্দ্র সম্পর্কে শুনেছে, জানে দু শাওর সঙ্গে তার একসময় ঘনিষ্ঠতা ছিল, তাই সে সৌজন্য দেখিয়েছে। নইলে ডিং ইউঝুও থাকলেও কিছুই বদলাত না।
“ঈশ্বরদা, তুমি...”
“ঈশ্বরচন্দ্র, থাক, চল আমরা এখান থেকে চলে যাই।”
কিন্তু বেন ছি আর ঈশ্বর হু একসঙ্গে বলে উঠল। তারা ভেবেছিল দু শাওর কথা কিছুটা কাজ দেবে, কে জানত ঈশ্বরচন্দ্র নিজের সিদ্ধান্তে অটল থেকে আস্তে আস্তে গোল টেবিলের দিকে এগিয়ে যাবে! সে কি নিজেকে সত্যিই ঈশ্বরচন্দ্র গুরু মনে করছে?
ঘরের ভেতর যারা প্রবীণ, সেইসব স্থানীয় অভিজাত বা জিয়াংলং অঞ্চলের সম্মেলনে আমন্ত্রিত গুণীজনরা কেউ কিছু বলল না। কেউ কেউ কিছুই জানে না, সন্দেহ থাকলেও চুপ থাকাই বুদ্ধিমানের কাজ বুঝে নিল। আর যারা ঈশ্বরচন্দ্রের পরিচয় জানে, তারা তো আরও নিশ্চুপ।
ঈশ্বরচন্দ্র কে? সে এমন এক ব্যক্তি, যার ক্ষমতা অসীম, মার্শাল আর্টের গুরু, তাং ও ডিং পরিবারের মতো বংশও যার সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চায়। এমন ব্যক্তির সামনে বাড়তি কথা বলার ফল ভয়াবহ হতে পারে।
এইভাবে ঈশ্বরচন্দ্র নির্বিঘ্নে, আত্মবিশ্বাসে গোল টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল। মাত্র কয়েক গজ, কিন্তু তার প্রতিটি পদক্ষেপ উৎসুক জনতার মনে আলোড়ন তুলল।
প্রতি পদক্ষেপে ঈশ্বরচন্দ্র জিয়াংলংয়ের শীর্ষে ওঠার দৃঢ়তা দেখাল, আর যারা তাকে অবজ্ঞা করেছিল, তাদের আত্মসম্মান চূর্ণ, পিষে, গভীর অন্ধকারে ছুড়ে দিল।
বিশেষ করে সেই ওয়াং সাহেব ও তার সঙ্গিনী, এ মুহূর্তে যেন নিঃশব্দে কাঁপছে। পরিবেশের ভাব দেখে কার্টুন বা ঠাট্টার কিছু নেই—ঐ ছেলেটা যদি সত্যিই সেই ঈশ্বরচন্দ্র হয়?
এক শতাংশও নয়, সামান্যতম সম্ভাবনাও যদি থাকে, এ যুগল ভেতরে ভেতরে কাঁপছে, যেন পিঁপড়ের গর্তে বসে আছে। তারা কেবল প্রার্থনা করছে এটা সত্য না হোক, না হলে পূর্বেকার কাণ্ড এভাবে মিটে যাবে না।
তবে এখানে এমন অনেকেই আছেন যারা বাস্তবকে মানতে চায় না—বিশেষত তাং হুয়া। ঈশ্বরচন্দ্র নিজে বলার পরও, সে মনে করতে পারছে না এই সাধারণ চেহারার ছেলেটি সেই কিংবদন্তি ঈশ্বরচন্দ্র।
ঈশ্বরচন্দ্র কে? সে তো তার দাদুর মতোই মহাপুরুষ, জিয়াংলংয়ের সবচেয়ে উজ্জ্বল নায়ক, তার পোশাক, আচরণ এমন সাধারণ হতে পারে?
“থামো! তুমি... তুমি সত্যিই ঈশ্বরচন্দ্র গুরু?”
তাং হুয়া হঠাৎ বলে ফেলে। বুঝতে পারলেই সে ভাবল, এমন প্রশ্ন করে সে বড় ঝুঁকি নিয়েছে, কিন্তু তখন দেরি হয়ে গেছে।
“তাং হুয়া! এ কী ব্যবহার? মরতে চাও? ঈশ্বরচন্দ্র গুরু কে, তুমি কে? তাড়াতাড়ি ক্ষমা চাও!”
তাং শাও ছিং তৎপরতায় এগিয়ে গিয়ে বকতে থাকল। সে জানে, বেশি বকাঝকা করলে ঈশ্বরচন্দ্র হয়তো তাং হুয়াকে উপেক্ষা করবে।
“ছোটো হুয়া, চুপ করো! আমি, তোমার দ্বিতীয় কাকা, ঈশ্বরচন্দ্র গুরুর সঙ্গে কথা বলার সময়ও ভদ্র থাকি; তোমার কি এখান থেকে প্রশ্ন করার অধিকার আছে? তাড়াতাড়ি দিদির কথা শোনো, নইলে আমি তোমার পা ভেঙে দেব!”
“দিদি, কাকা, ও কি সত্যিই ঈশ্বরচন্দ্র গুরু?” তাং হুয়া এবার ভয়ে কাঁপল। ঈশ্বরচন্দ্রের নাম সে আগেই শুনেছে, জানে সে মার্শাল আর্টের গুরু।
এর মানে সে খুব ভালো বুঝে, কারণ সে নিজেও মার্শাল আর্টে পা রেখেছে। সে জানে গুরুর রাগ কী ভয়াবহ, তার মতো একজন নবাগত যোদ্ধার পক্ষে সহ্য করা অসম্ভব।
কিন্তু ততক্ষণে ঈশ্বরচন্দ্র থেমে গেছে, পেছনে তাকিয়ে তাং হুয়ার দিকে নিরাসক্ত দৃষ্টিতে চাইল। তাং হুয়া মনে করল, তার মেরুদণ্ড বরাবর ঠাণ্ডা স্রোত উঠে গেল, মনে হলো সে নরকের গভীরতায় পড়ে গেছে।
“দ্বিতীয় কর্তা, আমি ওকে একবার সুযোগ দিয়েছিলাম, সে তা মূল্যায়ন করেনি। আমি যা বলেছি, ফিরিয়ে নেব না! ওর পা তুমি পরে দেখবে, নাকি আমিই এখন ভেঙে দেব?”
এই কথা শুনে ঘর নিস্তব্ধ। তাং শাও ছিংয়ের মুখ রং বদলে গেল, সে মনে মনে চাইল ভাইটা যদি একটু ভালো হত! ছোটবেলা থেকে শিথিল আচরণ আজ সর্বনাশ ডেকে আনল। যদি অন্য কাউকে চটাত, মাফ চাওয়া যেত, কিন্তু ঈশ্বরচন্দ্রের সামনে...
এদিকে তাং পরিবারের দ্বিতীয় কর্তা মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তাং হুয়ার দিকে তাকিয়ে বুঝল, পা ভাঙা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই। ভাগ্য ভালো, কেবল পা ভাঙলেই চলবে, যদি ঈশ্বরচন্দ্র খুন করার মনস্থ করত, তাহলে তো তাদের দাদা নিজে এসে হলেও কিছু করতে পারত না।
উ শৌ সম্মেলনে ঈশ্বরচন্দ্র নিজ হাতে মেরেছিলেন আকাশে উড়তে পারা লিউ চেংঝেনকে। এমন অতিমানব, এখন তাদের পরিবারের সবচেয়ে বড়ো ভরসা। তুলনায় তাং পরিবারের ছেলের পা ভেঙে গেলে কিছুই নয়।
এসব ভেবে দ্বিতীয় কর্তা, আর ঝুঁকি না নিয়ে, তাড়াতাড়ি ঈশ্বরচন্দ্রকে নম্রভাবে কিছু কথা বলে, সবার সামনে তাং হুয়ার গালে চড় মারল।
“চলে যাও, অপেক্ষা করো!”
সে চিৎকার করল, তাং হুয়া কিছু বোঝার আগেই এক লাথি মেরে বের করে দিল। তাং হুয়া নিজের ভুল বুঝে, আর কিছু বলার সাহস পেল না, মাথা নিচু করে পালিয়ে গেল।
এই সময় দ্বিতীয় কর্তা আর কোনো আশার বশবর্তী হল না, চাইলে ক্ষমা চাইতেও জানে, এখন সময় নয়। এবার সে মুখে হাসি এনে বলল—
“ঈশ্বরচন্দ্র গুরু, ছোটদের অশোভন আচরণে আপনি অস্বস্তি বোধ করবেন না বলে আশাবাদী। দয়া করে মঞ্চে উঠে আমাদের শুভেচ্ছা গ্রহণ করুন।”
তার কথা শেষ হতে না হতেই, ডিং পরিবারের প্রবীণ চেয়ারম্যান উঠে দাঁড়ালেন, মাথা নত করে বললেন, “ঈশ্বরচন্দ্র গুরু, জিয়াংলংয়ে আপনারই আধিপত্য, এটা অমূলক নয়!”
এরপর চেন দিংহাই, ইয়াও বার এবং প্রাদেশিক শহরের ইউয়ান বা কর্তা, একে একে উঠে বললেন, “ঈশ্বরচন্দ্র গুরু!”
“ঈশ্বরচন্দ্র গুরু, এ সম্মেলনে আপনি-ই প্রধান!”
“ঈশ্বরচন্দ্র গুরু, জিয়াংলংয়ে আপনারই আধিপত্য!”
বিভিন্ন শহর ও জেলার ধনীদের মুখ হাঁ হয়ে গেল, ইয়াং সহ বহুজন স্তব্ধ। শাও লংও মুখ কালো করে বসে রইল, কিন্তু চোখে ক্লান্তির মাঝেও অপ্রাপ্তির ছায়া জ্বলজ্বল করল।
ডিং ও তাং পরিবারের ঘনিষ্ঠ বড়োরা সবাই উঠে ঈশ্বরচন্দ্রকে সম্মান জানালেন।
এদিকে চিয়াং পরিবারের লোকেরা একটু দেরিতে উঠল। তারা চিয়াং তিয়েনশেংয়ের দিকে তাকিয়ে, তার সংকেতের অপেক্ষা করল। চাপের মুখে, চিয়াং পরিবারের ছোট কর্তা বুঝে গেল, এমন পরিস্থিতিতে তার পিতা না থাকলে সে কিছুই নয়, মন চেপে উঠে ঈশ্বরচন্দ্রকে অনিচ্ছায় বলল, “ঈশ্বরচন্দ্র গুরু!”
তার সঙ্গে সবার দৃষ্টি ঈশ্বরচন্দ্রের দিকে, একসঙ্গে উচ্চারিত হলো—ঈশ্বরচন্দ্র গুরু।
সাধারণ মানুষের চোখে এ যেন স্বর্গীয় বিভা, ঈশ্বরচন্দ্র মুখে কোন ভাবান্তর নেই, মঞ্চে উঠলেন ধীর, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে।
জিয়াংলং শুধু মাত্র এক প্রদেশ, ঈশ্বরচন্দ্রের কাছে তা স্বর্গের修行 ভূমির চেয়েও তুচ্ছ। তার দৃষ্টিভঙ্গি, মনস্তত্ত্ব ও শক্তি এমন, এসব ছোটখাটো কুর্নিশ তার মনে কোনো রেখাপাত করে না।
তিনি তো এমন এক ব্যক্তি, যিনি অসংখ্য জগতের ওপর আধিপত্য বিস্তার করেছেন, স্বর্গরাজ্যের ন’ সম্রাটের মধ্যে প্রধান ছিলেন, তখনও কোনো ভাবান্তর হয়নি, এসব সাধারণ মানুষের ছোটো কীর্তি তার কাছে তুচ্ছ।
“আমি বেশি কিছু বলব না। তোমরা সত্যিই আমার নেতৃত্ব মানো, নাকি অন্য কিছু ভাবছো, আমার কিছু আসে যায় না। মদের আসর নিয়ে আনন্দ করতে চাইলে করো, কিন্তু কেউ যদি আমাকে অপমান করে, আমি সাধারণত পাত্তা দিই না। আজ আমার বন্ধুরা এখানে, তাই বিষয়টা সহজ নয়... আমি প্রতিদানে দান করি, প্রতিশোধে প্রতিশোধ নিই। সব মিটে গেলে আমি তোমাদের সঙ্গে পান করব, সম্মেলন যথাসময়েই চলবে।”
ঈশ্বরচন্দ্র একবার দর্শকদের দিকে তাকাল, নিরাসক্ত চোখ ঘুরে গেল ওয়াং সাহেব ও তাঁর সঙ্গিনীর দিকে, শেষে শাও লংয়ের দিকে। চিয়াং তিয়েনশেংয়ের জন্য, সম্মেলন শুরুই হয়নি, আসল খেলা পরে!
কথা শেষ হওয়া মাত্র, সেই সঙ্গিনী, হাতে আধা গ্লাস শ্যাম্পেনের পাত্র নিয়ে, হঠাৎ হাত ফসকে ফেলে দিল। গ্লাস ভেঙে গেল, মদ ছিটকে পড়ল, তার মুখ রক্তের মতো বিবর্ণ...
ঈশ্বরচন্দ্র সম্রাটের প্রত্যাবর্তন যদি পছন্দ হয়, দয়া করে সংরক্ষণ করুন—এখানে আপডেট দ্রুত হয়।