০৭৯ পূর্ব নদীর শিখর

许 চেনের সেই অনতিঃকট দৃষ্টি, তাতে ছিল অসীম অবজ্ঞার ঔদ্ধত্য; এমনকি চিয়াং তিয়েনশেং তার চোখের দিকে তাকিয়ে নিজেকে অদ্ভুত ছোট এবং তুচ্ছ বলে অনুভব করল।
"এটা কি সম্ভব?" চিয়াং তিয়েনশেং মুষ্টি শক্ত করে ভয়ে মাথা নিচু করল, আবার মাথা তুলে দেখল, ইতিমধ্যে সে ব্যক্তি টাং দ্বিতীয়爷 এবং অন্যদের ঘিরে তার দিকে এগিয়ে আসছে।
চিয়াং তিয়েনশেং কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না, মনেও নিতে পারছিল না। ওর চেয়েও বয়সে ছোট, এমনকি বর্তমানে সবচেয়ে আলোচিত মহান গুরু许-ও তো তাকে এতটা ভীত করতে পারে না। সে তো চিয়াং লিংইউনের ছেলে, চিয়াং পরিবারের তরুণ কর্তা, ডিং লাও দং-এর মতো গণ্যমান্য ব্যক্তিত্বদের সাথেও সদম্ভে কথা বলে; তা হলে আজ কেন এমন অনুভূতি হচ্ছে?
"এখন বলো, তুমি কি মনে করো এই আসনে বসার যোগ্য আমি?"
许 চেন ধীরস্বরে বলল, কেবল এক ঝলক দেখে চিয়াং তিয়েনশেংকে উপেক্ষা করে বসল, ওর মুখ খোলার অপেক্ষা পর্যন্ত করল না। পাশে许 হু যেন স্বপ্নে বিভোর, ছোটবেলা থেকে যার সাথে বড় হয়েছে, সেই বন্ধুর দিকে অবাক হয়ে চেয়ে রইল, অসংখ্য প্রশ্ন মনে ঘুরপাক খেলেও, কোথা থেকে শুরু করবে বুঝে উঠতে পারল না।
"许大师, আপনি তো আমাদের গর্ব, জিয়াংদং-এ আপনারই আধিপত্য, এই আসন আপনার ছাড়া আর কার?"
টাং দ্বিতীয়爷 বিনীত কণ্ঠে বলল, চোখে ছিল মৃদু হাসি, চিয়াং তিয়েনশেং-এর দিকে তাকিয়ে মনে মনে প্রফুল্ল হলো।
সে হয়তো আগের ঘটনাবলির সবকিছু জানে না, তবু আন্দাজ করল কেউ না কেউ许大师কে উত্ত্যক্ত করেছিল, এবং এর পেছনে চিয়াং তিয়েনশেং নিশ্চয়ই আছে।
টাং পরিবার আর চিয়াং পরিবার, দুজনেই একে অপরকে জিয়াংদং-এর সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করে। যদি চিয়াং তিয়েনশেং许大师কে রাগিয়ে তোলে, টাং দ্বিতীয়爷-র জন্য তা অমূল্য আনন্দের কারণ; এমনকি টাং হুয়া-র ঘটনাও সে কিছুটা ভুলে গেল।
"许大师, আগেরটা আমার ভুল ছিল, আমি আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইছি।" চিয়াং তিয়েনশেং সংযত ভঙ্গিতে许 চেনকে নম্র স্বরে বলল।
"ভালো, এইভাবেই থেকো!"
এই কথায় ছিল গভীর তাৎপর্য,许 চেন তোয়াক্কাই করল না চিয়াং তিয়েনশেং বুঝল কি না, এরপর আর ওর দিকে তাকালও না, বরং মদের গ্লাস তুলে জিয়াংদং-এর সকল গণ্যমান্য ব্যক্তিকে সম্মান জানাল।
গ্লাস নামিয়ে许 চেন许 হু-কে উঠে আসতে ইশারা করল, তারপর টাং দ্বিতীয়爷-কে বলল, "কিছুক্ষণ পরই অনুষ্ঠান শুরু হবে, আমি চলে যাব, বাকিটা তোমার হাতে, ওই কয়েকজন অপ্রিয় লোককে আমি আর দেখতে চাই না।"
বলে উঠেই, টাং দ্বিতীয়爷 কিছু বুঝে ওঠার আগেই许 চেন এগিয়ে গেল সিঁথি সোজা, মুখে আতঙ্কের ছায়া ও ঠোঁটে কম্পন ধরা চীনের পোশাক পরা তরুণীর দিকে।
"ভেবেচিন্তে কথা বলো!"
নিরুত্তাপ দু'টি শব্দ বলে许 চেন চলে গেল।
সবার বিস্ময় আর ভীত দৃষ্টি许 চেন একদমই উপেক্ষা করল, এক মহান仙 সম্রাটের আত্মবিশ্বাস, এসব লোক তা কীভাবে বুঝবে?
许 হু যেন বিশাল আলোয় ঢাকা পড়ল, এমনকি সে অনুভব করল ধনীদের কন্যারা এখন তাকে সম্পূর্ণ ভিন্ন চোখে দেখছে, জীবনে এই প্রথম এমন সম্মান পেল, যা কখনো কল্পনাও করেনি।
"许大师, সত্যি ভাবিনি আপনি নিজেই আসবেন, আমি..."
দিংঝৌর ওয়াং মশাই ভেতরে ভেতরে ভেঙে পড়ে许 চেনের পেছনে চিৎকার করতে লাগল, আর সেই চীনের পোশাক পরা তরুণী কাঁপতে কাঁপতে কেঁদে ফেলল।
টাং দ্বিতীয়爷 আর ডিং লাও দং তার চোখে ছিল দূর আকাশের তারার মতো, কিন্তু এরাও许 চেনের সামনে বিনীত, সে সম্পূর্ণ হতাশ, ভাবতে লাগল—শিগগিরই তার বহু বছরের ব্যবসা নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে, এটাই সবচেয়ে মারাত্মক।
তবে সবকিছুই দেরি হয়ে গেছে, এমনকি টাং দ্বিতীয়爷-কে কিছু করতে হয়নি; চেন ডিংহাই কেবল একটি ইশারায় ওয়াং মশাইয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, আমন্ত্রণের ভঙ্গি করল; সে যেন পরাজিত যোদ্ধা, মাথা নিচু করে চিয়াং তিয়েনশেং-এর দিকে তাকিয়ে বুঝে গেল, তার সময় ফুরিয়ে গেছে। কিছুদিন পরেই, দিংঝৌর বড় ব্যবসায়ীদের তালিকায় আর তার নাম থাকবে না...
ওয়াং মশাই আর তরুণী সবার সামনে অপমানিত অবস্থায় বেরিয়ে গেল,许 চেনের বলা "ভেবেচিন্তে কথা বলো" দু'টি শব্দ সবার কানে বাজতে লাগল।

"ভেবেচিন্তে কথা বলো!"
এটাই জিয়াংদং许大师ের মর্যাদা; আগের যত অহংকার, যত অবজ্ঞা থাকুক, বিচারের সময়, কেবল দুটি কথাই পাহাড়সম ভারী।
অন্যদিকে শিয়াও লং দাঁত কামড়ে, মাথা নিচু করে, এক মুহূর্তও থাকতে পারল না, টাং দ্বিতীয়爷 তাকে নিয়ে কিছু বলার আগেই পালিয়ে গেল, চোখে ছিল হতাশা আর ক্ষোভ।
"许大师, তোমাকে ক'দিনের জন্য রাজত্ব করতে দিই, এবার ফিরে গিয়ে কঠোর অনুশীলন করব, একবার ক্যাপ্টেনের পদ পেয়ে বাবার সেনা-সম্মানও পেলে, আজকের অপমান দ্বিগুণে ফেরত দেব!"
...
许 চেন বেরিয়ে যাওয়ার পর, কেবল প্রধান টেবিলের মহারথীরাই নিরুত্তাপ থাকল, বাকিদের মধ্যে উত্তেজনা আর গুঞ্জন চলতে লাগল; আলোচনা থামল না।
মাঝে মাঝে মদ্যপান চললেও, সবাই许大师কে ঘিরেই কথা বলল।
ইয়াং শাও আর ডিং চেং পরাজিত মুখে বসে ছিল, মাঝে মাঝে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এবার তারা许 চেনের সঙ্গে তাদের ফারাকটা বুঝতে পারল—অসীম ব্যবধান, নিজেদের তো দূরের কথা, তাদের পরিবার, গোত্রও许大师许 চেনের সামনে কিছুই নয়।
"ইয়াং শাও, আমি মনে করি许 চেন, না许大师, আমাদের উপেক্ষা করেছেন অবজ্ঞা নয়, বরং আমাদের গুরুত্বই দেননি!"
ডিং চেং অনেকক্ষণ চুপ থেকে বলল; যেন সত্যি কথার ঘা দিল, সেটা দু শাও, শেন রুওসি-সহ সকলের হৃদয়ে বাজল। সবাই চুপ, মাথা নিচু, মুখে পরাজয়ের ছাপ।
"তাহলে许 চেন দাদা-ই许大师, বুঝতে পারছি কেন এত সহজ-সরল, দৃষ্টিভঙ্গিও আমার ধারণার বাইরে!" কেবল বেন ছি ঠোঁট বাঁকাল, ভ্রু কুঁচকে মনে মনে许 চেনের ওপর একটু অভিমান করল—তার কাছে身份 গোপন করায়।
কিন্তু সে জানত না许 চেন আসলে কে, এসব কথার গুরুত্ব তার কাছে নেই।
"এখন থেকে আমাদের তাকিয়েও দেখা চলবে না!" শেন রুওসি স্বপ্নের ঘোরে বলল, মুখের অহংকার মুহূর্তে উধাও, চাহনিতে কেবল শ্রদ্ধা।
দু শাও কিছু বলল না, ডিং লাও দং-এর দিকে তাকিয়ে নিজেকে হাস্যকর মনে করল।
তার নিজের দাদামশাই তার কাছে আকাশের তারা, তার মা-ও ভীষণ নম্র; অথচ সেই ডিং পরিবারের কর্ণধার কিছুক্ষণ আগেই许大师 বলে বিনীতভাবে কুর্নিশ করল।
"许大师, জিয়াংদং-এর গর্ব, এই কথা নিছক প্রচারণা নয়!"
এই কথা আজও কানে বাজে, আর বলেছিল তার দাদামশাই নিজেই। দু শাও-র মনে হলো, তার মা আর নানী যেন কোনোদিন না জানে, বিশেষ করে নানী, যার হৃদযন্ত্র দুর্বল—许 চেন যে许大师, তা জানলে কীভাবে সহ্য করবে!
"তুমি এতদিন যা করেছ, সেটা অহংকার নয়, বরং আমার সঙ্গে তুলনা করার প্রয়োজনও মনে করোনি... কিন্তু তুমি তো মানঝৌর গরিব ছেলে, আসলে তোমার আসল শক্তি কী?"
এ ভাবনা ক্রমশ দখল নিতে লাগল দু শাও-র মনে, ইচ্ছে হলো许 চেনের মুখোমুখি হয়ে জানতে চায়; যদিও জানে, এর পেছনে মূল কারণ তার নিজের আত্মসম্মান বা হীনমন্যতা।
উঝৌর আহ ল্যও ঘামে ভিজে ভাবলেই আতঙ্কে শিউরে ওঠে।
উঝৌতে许 চেন আর সেই মেয়েটিকে দেখে এখনও মনে করত许 চেন কেবল সাধারণ এক গরিব ছেলে, আর এখন বোঝে, সে নিজের জীবন নিয়ে খেলেছে।
জিয়াংদং-এর মহারথীরা তাকে শ্রদ্ধা করে, এ রকম身份 নিয়ে সেদিন যদি许 চেন ঝামেলা করত, উঝৌতেই সে বাঁচত না!
"ইয়াং শাও, ডিং শাও, রুওসি ঠিকই বলেছে,许大师 আমাদের চ্যালেঞ্জগুলো হাস্যকর মনে করেছে, আমাদের সঙ্গে তুলনা করারই যোগ্যতা নেই, এমনকি চিয়াং পরিবারের তরুণ কর্তাও তাকে গুরু বলে ডাকে—আমরা তো কিছুই না!"

…
许 চেন许 হু-কে প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুটে রাখল, এক কোটি টাকার একটি ব্যাংক কার্ডও দিল, যদিও পরিমাণটা বলল না।许 চেনের কাছে টাকা সংখ্যা মাত্র, কিন্তু许 হু তার বন্ধু, তাই চায় না সে দুশ্চিন্তায় ভুগুক—সবকিছুরই এক ধাপ সময় দরকার।许 চেন তো生সম্রাট হয়ে ফিরে এসেছে,许 হু কেবল সাধারণ মানুষ।
许 হু-কে সব ব্যবস্থা করে দিয়ে সে আবার ফিরে এল, টাং দ্বিতীয়爷-কে জানিয়ে দিল, জিয়াংদং-এর সব মহারথীরা উঠে সম্মেলন কক্ষে গেল।
আজ রাতেই, জিয়াংদং-এর শীর্ষে উঠল许大师!
...
অন্যদিকে, ইউন大师 ডেন উপত্যকার কাছে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, সবকিছু নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল, অদ্ভুত ঘটনা দেখে许 চেনকে ফোন করেছিল।
"জিয়াংদং-এর অনুষ্ঠান শেষে আমি ডেন উপত্যকায় আসব।"
সংক্ষিপ্ত, অথচ দৃঢ় বাক্য; ফোন রেখে ইউন大师 রাতের আকাশের দিকে তাকাল, গভীর আবেগে।
"এ রকম দর্প আর সাহস, আমার কল্পনার বাইরে!"
সেই রাতে, ডেন উপত্যকার চারপাশে বজ্রধ্বনি চলল একটানা পনেরো মিনিট, রহস্যময় রঙিন আলো ছড়াল, প্রাচীন ফর্মুলা আবার চালু হলো।
রাতে কেন এমন রঙিন আলো?
ঔষধি গাছ শিশুর বাহুর মতো বড় হলো, প্রাচীন ফর্মুলা সক্রিয় হলো, শতবর্ষের জমা ওষুধ ও বড়ি রাজপ্রাসাদের চত্বরে বিছিয়ে দিল, সুগন্ধে ভরে গেল চারপাশ, আধ্যাত্মিকতা তরল হয়ে ছায়া ফেলল রাজপ্রাসাদের ওপর।
ভোরে, ডেন উপত্যকার গুরু সাধনায় সফল, সূর্য সদৃশ শক্তির চূড়ায়, আরেক ধাপ এগোল বীরত্বের পথে।
...
"许大师, ডেন উপত্যকার গুরু মনে হয় বাধা পেরিয়ে গেছে!"
"ঠিক আছে, দেখা যাবে!"
许 চেন ফোন রেখে চিন্তা করল, শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী হয়তো仙境ে পৌঁছাতে সহায়ক হবে!
প্রত্যাশা!许 চেন মাথা নাড়ল, মনে নতুন আশা, দৃষ্টি হলো গভীর...
仙帝 ফিরে এল উপন্যাসটি ভালো লাগলে收藏 করুন, দ্রুততম আপডেট পেতে।