একশো সাতাশ অধ্যায়: জ্ঞান ফিরে আসা (১৩/২০)
“মরে যা!”
“না……”
মগেনের আর্তচিৎকারের সাথে সাথে শোনা যাচ্ছিল গুয়ান লিয়ুয়ানের হাড়ের তৈরি ব্লেডটি রক্তলাল ফলটির ভেতর ধীরে ধীরে ঢুকে যাওয়ার ঘর্ষণধ্বনি! বাইরে থেকে দেখতে টকটকে লাল এবং লোভনীয় এই ফলটি যে লোহার মতোই শক্ত, তা কে জানত।
যদি মগেনের প্রধান মূলটি ডিয়াওলংগৌ-এর সাথে যুক্ত থাকত—না, এমনকি যদি শুরুতেই সে তার একটি প্রধান মূল সেখানে রেখে না যেত, যার ফলে সে মারাত্মকভাবে আহত ও বিপর্যস্ত হয়েছে, তবে সম্ভবত গুয়ান লিয়ুয়ান কখনোই এই ফলটি ভেদ করতে পারত না! কিন্তু “যদি” বলে কিছু নেই। “বোন কন্ডাকশন” বা অস্থি-পরিবহন অবস্থায় এবং বোন-পালসার বা অস্থি-স্পন্দক হিসেবে সমস্ত পেশাগত শক্তির সহায়তায়, হাড়ের ব্লেডটি সরাসরি রক্তলাল ফলটিকে এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল……
ই—হি—উ—
মগেনের মূল শরীরের সমস্ত শিকড় এবং শুঁড়গুলো উন্মত্ত ও এলোমেলোভাবে মোচড় খেতে লাগল। তার থেকে আসা শব্দগুলো আরও ভয়ংকর ও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, তবে এবার মনে হচ্ছিল যেন সে মৃত্যুর আগে শেষবারের মতো আর্তনাদ করছে!
“সাবধান, দ্রুত নিচে নামো!” ওয়েই ইংইং চিৎকার করে বললেন।
তবে এক পা দেরি হয়ে গিয়েছিল। মগেনের মূল শরীরটি বিস্ফোরিত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল। গুয়ান লিয়ুয়ানও সেই বিস্ফোরিত শুঁড়গুলোর আঘাতে ছিটকে অনেক দূরে গিয়ে পড়লেন এবং মাটিতে কয়েকবার গড়িয়ে গেলেন!
“লিয়ুয়ান……”
গুয়ান লিয়ুয়ানের মনে হচ্ছিল যেন তার সারা শরীরের হাড় ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে। অস্পষ্টভাবে ওয়েই ইংইং এবং ঝংলি কিউ-এর কণ্ঠস্বর শুনতে পাচ্ছিলেন তিনি। তাদের ঝাপসা অবয়ব দেখার পরই তার চেতনা হারিয়ে গেল।
……
আবার যখন চোখ খুললেন, গুয়ান লিয়ুয়ান নিজেকে একটি কক্ষে আবিষ্কার করলেন। ডানে-বামে তাকিয়ে বুঝলেন, এটি ঝংলি পরিবারের সেই গেস্ট রুম—যেখানে সাধারণত তিনি থাকেন।
“মরার ঠিক আগমুহূর্তে এমন শক্তি ছিল……” গুয়ান লিয়ুয়ান অজ্ঞান হওয়ার আগের ঘটনাগুলো ধীরে ধীরে মনে করার চেষ্টা করলেন।
হঠাৎ, গুয়ান লিয়ুয়ান যেন কিছু একটা অনুভব করলেন। অবাক হয়ে নিজের দুই হাত এবং বুক-পেটের দিকে তাকালেন: “এহ? দাঁড়াও! এটা, এটা কি……”
ঠিক সেই মুহূর্তে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। ওয়েই ইংইং এবং ঝংলি কিউ ভেতরে ঢুকলেন।
“আহ! লিয়ুয়ান, তুমি জেগেছ।” ঝংলি কিউ অবাক হয়ে বললেন।
“সত্যি বলতে, তোমরা দুজন…… স্বাভাবিক নিয়মে কি কারো সারারাত আমার পাশে বসে থাকা উচিত ছিল না? যাতে আমি জেগে উঠলেই তোমাদের দেখতে পাই?”
“চিঃ, তোমার দিবাস্বপ্ন!” ঝংলি কিউ গুয়ান লিয়ুয়ানের “কল্পনা”র জবাবে মুখ বাঁকালেন।
গুয়ান লিয়ুয়ান কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন, তারপর দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করলেন: “সেটা…… লিউ ছিং শিক্ষক কি……”
“তিনি শহীদ হয়েছেন।” ওয়েই ইংইং নিচু স্বরে বললেন।
যদিও গুয়ান লিয়ুয়ান আগেই এমন পরিণতির কথা আঁচ করেছিলেন, কিন্তু নিশ্চিতভাবে এই সংবাদ শোনার পর তার বুকের ভেতরটা কেমন যেন মোচড় দিয়ে উঠল।
“অন্যরা কেমন আছে?” কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর গুয়ান লিয়ুয়ান আবার জিজ্ঞেস করলেন।
ওয়েই ইংইং বললেন, “তুমি অজ্ঞান হওয়ার প্রায় সারাদিন পর আমরা ডিন লিন-এর দেখা পাই। তিনি আমাদের দুলান শহরে ফিরিয়ে নিয়ে আসেন। সম্ভবত তখনই দুলান শহরের সংকট কেটেছিল…… দুলান শহরের ডিফেন্স স্কোয়াড ভয়ানক ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে। কাউন্সিলর লিউ ছাংচিং যুদ্ধে প্রাণ হারিয়েছেন। একাডেমির পক্ষ থেকে লিউ ছিং প্রশিক্ষক ছাড়াও আরও সাতজন লেকচারার শহীদ হয়েছেন, আর শিক্ষার্থী…… ছাব্বিশ জন বেঁচে আছে।”
“……”
তৎকালীন ডংফাং ইং-এর ভাষ্যমতে, যখন তিনি ভূগর্ভস্থ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা থেকে লোকজনকে সরিয়ে আনছিলেন, তখন অনেক লেকচারার একাডেমির ভেতর মিউট্যান্ট টো-টো বিস্ট এবং তলব করা অ্যাবিস সার্ভেন্ট ও অ্যাবিস এলিটদের আটকে রেখেছিলেন, যাতে শিক্ষার্থীরা নিরাপদে পিছু হটতে পারে।
ডংফাং ইং-এর দল ছাড়াও আরও দুটি বড় শিক্ষার্থী দল সফলভাবে একাডেমি থেকে বেরিয়ে আসতে পেরেছিল…… তবে কিছু শিক্ষার্থী একাডেমি থেকে বের হওয়ার সময়ই পায়নি। আর পালিয়ে যাওয়া অন্য দুটি দলের ওপরও পরবর্তীতে বিভিন্ন মাত্রায় হামলা হয়েছিল।
গুয়ান লিয়ুয়ান এবং ডংফাং ইং-এর দলটির অবস্থাই ছিল সবচেয়ে করুণ। ডিন লিন-এর সাথে যখন দেখা হয়, তখন বেঁচে থাকা শিক্ষার্থীর সংখ্যা ছিল মাত্র নয়জন! পুরো একাডেমির একশজনেরও বেশি নতুন পেশাজীবীর মধ্যে এই যুদ্ধে মাত্র ৩০ শতাংশ বেঁচে ফিরতে পেরেছে……
গুয়ান লিয়ুয়ানের নীরবতা দেখে ওয়েই ইংইং পরিবেশ হালকা করার চেষ্টায় বললেন: “চোট কেমন আছে? ডংফাং ইং এবং বাকিরা…… এমনকি ডিন লিন, কাউন্সিলর সাই—তারা এখনো তোমার তলব করা লর্ড-লেভেল প্রজেকশন নিয়ে অবাক! ওটা কি অন্তত কোনো কিং-লেভেল প্রাণীর প্রজেকশন ছিল না?”
“আমি নিজেও ঠিক জানি না। উম, তবে সম্ভবত আমার বিশুদ্ধ হৃদয়ের টানেই সে এসেছে!” গুয়ান লিয়ুয়ান তখনও কোনো অজুহাত ঠিক করেননি, তাই এই সর্বজনীন কারণটিই ব্যবহার করলেন।
“সেই ‘বিশেষজ্ঞ’ই কি তোমাকে ওই ‘ড্রাগন কিং’-এর সাথে যোগাযোগ করিয়ে দিয়েছিল?” ওয়েই ইংইং অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালেন। যেন বলতে চাইছেন: আমি তো আগেই ধরে ফেলেছি, আবার কিসের বিশুদ্ধ হৃদয়!
“এহ? হ্যা, হ্যাঁ……” গুয়ান লিয়ুয়ান তখনই বুঝলেন, সবাই তার হয়েই কারণটা আগে থেকে ঠিক করে রেখেছে!
“পরে কী খেতে চাও বলো, পরিচারক পাঠিয়ে দেবে। খেয়ে ভালো করে বিশ্রাম নাও! যেহেতু জেগে উঠেছ…… আগামীকাল সকালে তাড়াতাড়ি উঠবে, দুলান স্কয়ারে যেও। সেখানে শহীদদের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন এবং এই বিজয়ের উদযাপনের অনুষ্ঠান রয়েছে।” ওয়েই ইংইং বললেন।
গুয়ান লিয়ুয়ান ছয় দিন অজ্ঞান ছিলেন। আগামীকালই লিউ ছিং প্রশিক্ষকসহ শহীদদের মৃত্যুর সপ্তম দিন, আর “বিজয়েরও” সপ্তম দিন!
“শ্রদ্ধা নিবেদন…… উদযাপন……” গুয়ান লিয়ুয়ান এই দুটি বিপরীতধর্মী কাজকে একই সাথে রাখতে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিলেন। তবে তিনি বুঝতে পারলেন, দুলান শহরেই নয়, বরং সমগ্র মানব সমাজে এটি গত শত শত বছর ধরে চলে আসা রীতি!
এক হাজার বছর আগে মহাদেশের পশ্চিমে পাতালপুরীর প্রবেশপথ দেখা দেয়। অসংখ্য অ্যাবিস প্রাণীর অনুপ্রবেশ মধ্যযুগ শেষ করে দেয় এবং মানবজাতি সাতশ বছরের দীর্ঘ এক অন্ধকার যুগে প্রবেশ করে, যেখানে তাদের বসবাসের এলাকা ক্রমাগত সংকুচিত হতে থাকে……
পেশাজীবীরা ধীরে ধীরে আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠায় এবং মানুষের বসবাসের এলাকা কমে আসায়, অ্যাবিস প্রাণীদের আক্রমণের গতি কিছুটা ধীর হয়ে আসে। কারণ, একেকটি এলাকা দখলকারী অ্যাবিস কিং-রা বুঝতে পেরেছিল যে, মানুষের শেষ আশ্রয়স্থল আক্রমণ করার চেয়ে অন্য কিং-দের এলাকা দখল করা অনেক বেশি লাভজনক!
গত তিনশ বছরে “আশ্রয়স্থল”-এর আয়তনে বড় কোনো পরিবর্তন আসেনি। কিন্তু মানুষ এবং অ্যাবিস প্রাণীদের যুদ্ধ কখনোই থামেনি। প্রতি বছর অসংখ্য পেশাজীবী প্রাণ হারান। আর যখনই এমন কোনো ঘটনা ঘটে, যুদ্ধের পর মানুষ যথাসম্ভব জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠানের আয়োজন করে!
সাধারণত সকালে শহীদ বীরদের প্রতি শ্রদ্ধা জানানো হয় এবং বিকেল বা সন্ধ্যায় থাকে “উদযাপনের” সময়। এমনকি শুধুমাত্র বেঁচে থাকার আনন্দেই তারা উৎসব করে…… এটি বিলাসিতার জন্য নয়, বরং মানুষের মন যাতে ভয়ের কাছে মাথা নত না করে!
“যুদ্ধের” এই সুতোটি মানবজাতির ওপর হাজার বছর ধরে টানা আছে। যদি চাপ কমানোর উপায় না থাকত, তবে এতদিনে সমাজ ভেঙে পড়ত!
“আচ্ছা, তোমার শরীর এখন ঠিক আছে তো? আগে চেক করার সময় দেখেছিলাম তোমার সেরে ওঠার গতি খুব দ্রুত, মনে হচ্ছে……” ওয়েই ইংইং যেহেতু একবার গুয়ান লিয়ুয়ানের শরীর দখল করেছিলেন, তাই তার কিছুটা সন্দেহ ছিল।
গুয়ান লিয়ুয়ান বললেন, “ঠিক ধরেছ, ‘বোন হাইপারপ্লাসিয়া’ স্কিলটিও মগেন লর্ডকে মারার পর বিবর্তিত হয়েছে। তাই আক্রান্ত হওয়ার সময় আমার হাড়গুলো ক্রমাগত ভাঙা এবং পুনর্গঠনের চক্রের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল।”
অ্যাবিস প্রাণীদের হত্যা করলে স্কিলের বিবর্তন ত্বরান্বিত হয়…… আর গুয়ান লিয়ুয়ান এবং তার দল এবার অনেক উঁচু স্তরের বসকে পরাস্ত করেছে। শত বছরে একবার আসা এই সুযোগে উপস্থিত সবাই অন্তত একটি করে স্কিল বিবর্তিত করতে পেরেছে। ঝংলি কিউ, যিনি আগে থেকেই প্রাথমিক পর্যায়ের পেশাজীবী ছিলেন, তার শক্তি এক লাফে অনেকটা বেড়ে গেছে—সরাসরি প্রাথমিক পর্যায়ের মাঝামাঝি স্তরে পৌঁছেছেন!
গুয়ান লিয়ুয়ান শেষ আঘাতকারী হিসেবে যা পেয়েছেন, তা কম নয়।
ঝংলি কিউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “‘বোন পালসার’-এর তৃতীয় স্কিলটিও কি বিবর্তিত হয়েছে? কোনো নাম দিয়েছ?”
“এটার নাম ‘হেভেনলি বোন ব্যাটল আর্মার’ রাখা যাক! আসলে এটি একটি প্যাসিভ স্কিল…… এখন ‘হেভেনলি বোন ব্যাটল আর্মার’ পুরোপুরি তৈরি হয়ে গেছে। আমার শরীরের প্রতিরক্ষা এবং হাড়ের ওপর নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা অনেক বেড়েছে।” কথাগুলো বলার সময় গুয়ান লিয়ুয়ানের চোখে কিছুটা দ্বিধা ফুটে উঠল।
ওয়েই ইংইং তা খেয়াল করে জিজ্ঞেস করলেন: “কী হয়েছে? বিবর্তনে কি কোনো সমস্যা হয়েছে?”
“বিবর্তন তো স্বাভাবিকভাবেই হয়েছে বলে মনে হয়। ‘বোন পালসার’-এর পেশাগত মূল রুনিও পরবর্তী ধাপে প্রবেশ করেছে, যা স্পষ্টভাবে প্রাথমিক স্তরে উন্নীত হওয়ার লক্ষণ। কিন্তু…… তোমরা কি কখনো শুনেছ যে কেউ入门 (এন্ট্রি) পর্যায় থেকে প্রাথমিক পর্যায়ে ওঠার সময় নতুন কোনো পেশা জাগিয়ে তুলেছে?”
“ওহ, সব ঠিক থাকলে তো ভালো…… দাঁড়াও! কী বললে? নতুন পেশা?”
ওয়েই ইংইং এবং ঝংলি কিউ একই সাথে যেন ভিনগ্রহের প্রাণীর দিকে তাকানোর মতো গুয়ান লিয়ুয়ানের দিকে তাকালেন……
আর ঠিক এই কারণেই গুয়ান লিয়ুয়ান জেগে ওঠার পর থেকে অদ্ভুত অনুভব করছিলেন!