একচল্লিশতম অধ্যায় প্রস্তুতি সম্পন্ন

মাওশান গোপন কৌশলের বই অনুযায়ী, চরম অন্ধকারে অশুভ শক্তি জন্ম নেয়, সেখানে নারী মৃতদেহ অন্ধকারের প্রতীক, কফিনের ওপর বসে থাকা সেই নারী মৃতদেহই অশুভ শক্তিকে উস্কে দেয়। মৃত্যুর পরও সেই দেহে তৈরি হয় অন্ধকারের গুটি, এ যেন অন্ধকারের ওপর অন্ধকার, অশুভ শক্তির ওপর আরও অশুভ শক্তি—সব মিলিয়ে এক ভয়ানক ‘অসৎ-অশুভ’ হয়ে ওঠে।

এই ‘অসৎ-অশুভ’ শক্তিকে দমন করতে সাধারণ মন্ত্র-তাবিজে কোনো কাজ হয় না, কারণ এটি আর সাধারণ অন্ধকার আত্মা নয়, বরং ‘বিপর্যয়’ নামক এক মহাশক্তি, প্রকৃতির নিয়মে ঘটে যাওয়া দুর্যোগেরই অংশ। মাওশান গোপন কৌশল অনুসারে, অশুভ মৃতদেহকে দমন করতে হলে প্রবল উজ্জ্বল শক্তি প্রয়োগ করতে হবে।

প্রবাদ বলে—‘চরম অন্ধকারে মৃত্যু, চরম আলোয় জীবন।’ অর্থাৎ অন্ধকারের শক্তি ধ্বংস করে, আলোয় শক্তি সৃষ্টি করে। তুমি যদি ধ্বংস করো, আমি সৃষ্টি করবো; শুধু সৃষ্টি যদি ধ্বংসের চেয়ে বেশি শক্তিশালী হয়, তাহলেই ধ্বংসকে ভেঙে দেওয়া যায়।

কী ধ্বংস? ধ্বংস মানে অন্ধকার, অশুভ, ক্রোধ, অসৎ শক্তি। আর কী সৃষ্টি? সৃষ্টি অর্থ পিতার শোধ, মাতার রক্ত। তাই অশুভ শক্তি দমন করতে হলে প্রয়োজন উজ্জ্বল রক্ত। মাওশান কৌশলে ‘উজ্জ্বল রক্ত’ বলতে বোঝায়—মুরগির রক্ত, কালো কুকুরের রক্ত, কিশোরের রক্ত; প্রবল উজ্জ্বল রক্ত মিললেই মৃতদেহের অশুভ শক্তি ভাঙা যায়।

আমি মাওশান গোপন কৌশলের বইতে লেখা অশুভ মৃতদেহ দমনের পদ্ধতিটি মনে রাখলাম। তারপর আরও কয়েকটি অশুভতা ভাঙার তাবিজ আঁকলাম, কয়েকটি পাঁচ বজ্রের ভূত তাড়ানোর তাবিজও তৈরি করলাম, তারপর দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে পড়লাম।

ঘুমানো হয়ে গেল বেশ দেরিতে, তাই একেবারে সকাল নয়টারও বেশি পর্যন্ত ঘুমালাম। তাড়াহুড়ো করে গোছগাছ সেরে, তাবিজ ও যন্ত্রপাতি নিয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়লাম, লি গ্রামের দিকে রওনা দিলাম...

এবারের কাজ আগেরবারের মতো ইয়াং চিয়েনের বাড়িতে ভূত তাড়ানোর মতো নয়; এবার লি এর দু'ন柱র চিকিৎসা করতে যাচ্ছি, কোনো পারিশ্রমিক নেই, সম্পূর্ণ নিজের ঝামেলা। সফল হলে হয়তো পরিবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করবে, মনে রাখবে; কিন্তু ব্যর্থ হলে, লোকটা বাঁচানো না গেলে, অন্তত অকৃতজ্ঞতা, আর হয়তো নিজের জীবনও ঝুঁকিতে পড়বে। তাছাড়া, ঝাং তিয়ানশি আগেই বলেছে, বাঁচাও বা না বাঁচাও, তার কোনো দায় নেই।

একটা লাভ নেই, কেউ বাধ্য করছে না—তাই এবার আমি নিজেই সিদ্ধান্ত নিয়েছি, লি এর দু'ন柱কে সাহায্য করবো। সত্যি বলতে, সম্পূর্ণ আমার সহানুভূতির কারণেই যাচ্ছি। লি এর দু'ন柱ের পরিবার যখন আমার কাছে এসে আশার শেষ খড়কুটো ধরে, আর আমি যখন তার অদ্ভুত রোগের কারণ বুঝতে পারি, তখন কীভাবে চোখের সামনে মৃত্যু দেখেও সাহায্য না করি?

আমি নিজেকে বড় দয়ালু ভাবি না, কিন্তু সম্পূর্ণ নির্দয়ও হতে পারি না। ভালো কাজ, পুণ্য অর্জনের কথা পরে বলি, আমি শুধু চাই না, লি এর দু'ন柱 যেন তার শেষ আশা হারিয়ে ফেলে। সবচেয়ে ভয়ানক হলো, মানুষের চরম হতাশা। আমি নিজেও একসময় পরলোকের টাকা নিয়ে এমন হতাশ হয়ে পড়েছিলাম, তখন ঝাং তিয়ানশি আমাকে বাঁচিয়েছিলেন।

সম্ভবত আমার সেই চরম হতাশা ও অসহায়তার অভিজ্ঞতাই আমাকে এই কঠিন দায়িত্ব নিতে বাধ্য করেছে।

লি গ্রাম আমাদের চেন পরিবার গ্রামের থেকে খুব বেশি দূরে নয়, দশ-পনেরো মাইল পাহাড়ি পথ, ঘণ্টা দেড়েকেই পৌঁছানো যায়।

লি গ্রাম আর চেন পরিবার গ্রামের আয়তন প্রায় সমান, শতাধিক পরিবার বাস করে, পুরুষানুক্রমে মাটিকেই সম্বল করে জীবন কাটায়। এখন একবিংশ শতাব্দী হলেও, আমাদের মতো গ্রামের পরিস্থিতি তেমন বদলায়নি। এখনও মানুষ মাথা নোয়ায় মাটির দিকে, শহরের ধনী লোকেরা তাদের উন্নতি আমাদের ভাগ্যে পৌঁছায় না। ‘আগে ধনী, পরে ধনী’—এই কথাটা আমাদের মতো গ্রামের জন্য একেবারে বাজে কথা।

গ্রামের মানুষ কেউই ধনী নয়, বেশিরভাগই এখনও মাটির ঘরে থাকে, অবশ্য কয়েকটা ইটের ঘরও আছে।

গ্রামে ঢুকে আমি গ্রামের লোকদের কাছে লি এর দু'ন柱র বাড়ির ঠিকানা জানতে চাইলাম।

আমি আগে এখানে একবার অশুভতা ভাঙার জন্য এসেছিলাম, তাই গ্রামের সবাই আমাকে চেনে। আমাকে লি এর দু'ন柱র বাড়ির কথা জিজ্ঞাসা করতে দেখে, তারা বুঝলো আমি চিকিৎসার জন্য এসেছি, ফলে সবাই রাজি হয়ে আমাকে পথ দেখাতে এগিয়ে এলো।

কিছুক্ষণ পর, গ্রামের লোকেরা আমাকে লি এর দু'ন柱র বাড়িতে নিয়ে এল। তার বাড়িটা এখনও মাটির ঘর, পরিবারে খুবই কষ্টের অবস্থা। লি এর দু'ন柱র স্ত্রী আমাকে দেখে তাড়াহুড়ো করে বাইরে এসে, চোখ মুছে কাঁদতে কাঁদতে বললো, “চেন স্যার, আপনি অবশেষে এসেছেন, দয়া করে আমাদের দু'ন柱কে বাঁচান, উঁউ…”

আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম, কী হয়েছে, লি ভাইয়ের অবস্থা কি আরও খারাপ?

নারীটি মাথা নেড়ে বললেন, গতকাল আমাদের গ্রাম থেকে ফেরার পর তার স্বামীর অসুস্থতা আরও বেড়েছে, আজ সকালে তো ভাতও খেতে পারছে না।

গ্রামের মানুষ চিকিৎসা না জানলেও সবাই বোঝে, যখন কেউ ভাতের জলও খেতে পারে না, তখন তার শেষ সময় ঘনিয়ে আসে। এতে স্ত্রীটির উদ্বেগ তো স্বাভাবিক!

সবার সামনে এই কথা শুনে, উপস্থিত লোকজনও ভয় পেয়ে গেল, সবাই লি এর দু'ন柱র জন্য উদ্বেগ প্রকাশ করতে লাগলো।

আমি তাড়াতাড়ি স্ত্রীটিকে নিয়ে ঘরের ভেতরে গেলাম, লি এর দু'ন柱র বিছানার পাশে দাঁড়ালাম। তৃতীয় চোখ খুলে দেখলাম, তার শেষ উজ্জ্বল আগুনটা খুবই ক্ষীণ হয়ে গেছে।

দেখে মনে হলো, পরিস্থিতি আরো খারাপ হচ্ছে, দ্রুত সেই নারী মৃতদেহের ব্যাপারটা না মিটালে, আজ রাতেই লি এর দু'ন柱র জীবন শেষ হয়ে যেতে পারে।

ভাবতে ভাবতে আমি স্ত্রীটিকে বললাম, “ভাবী, কোনো ঘুরপাক না খেয়ে সোজা বলি, লি ভাইয়ের এই অদ্ভুত রোগের কারণ হলো গুটি। তিনি এই গুটি পেয়েছেন, কারণ পাঁচজন অচেনা লোক তাকে দিয়েছিল না, বরং তিনি একবার কবরে থাকা নারী মৃতদেহের সংস্পর্শে এসেছিলেন। এখন দ্রুত গুটি ভাঙা ছাড়া তাকে বাঁচানো অসম্ভব।”

নারীটি শুনে, হঠাৎই হাঁটু গেড়ে বসে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “চেন স্যার, যেহেতু এমন হয়েছে, দয়া করে কোনো উপায় খুঁজে আমাদের দু'ন柱র গুটি ভাঙার ব্যবস্থা করুন! উঁউ…”

আমি সবচেয়ে ভয় পাই, যখন কেউ এভাবে হঠাৎই হাঁটু গেড়ে বসে। আমি তাকে উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করলাম, বললাম, আপনি যদি আবার হাঁটু গেড়ে বসেন, আমি চলে যাব।

নারীটি ভয় পেলেন আমি সত্যিই চলে যাব, তাই তাড়াহুড়ো করে উঠে দাঁড়ালেন। পাশের গ্রামের লোকজনও তাকে সান্ত্বনা দিলেন, বললেন, যেহেতু চেন স্যার এসেছেন, তিনি নিশ্চয়ই দু'ন柱কে বাঁচাতে রাজি হয়েছেন, তাই উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই।

সবাই সান্ত্বনা দিলে, নারীটি অবশেষে কাঁদা থামালেন। সবাই আমার দিকে তাকিয়ে, কী করি তা শোনার অপেক্ষায়।

সবাই শান্ত হলে আমি বললাম, “লি ভাইয়ের গুটি হলো অন্ধকার মৃতদেহের গুটি, এই গুটি বিশেষভাবে মৃতদেহে লেগে থাকে, যার ওপর এই গুটি পড়ে, তার কোনো ওষুধ নেই। গুটি ভাঙার একমাত্র উপায়, সেই নারী মৃতদেহকে পুড়িয়ে ফেলা, তাহলেই গুটি ভাঙবে। তবে… এই নারী মৃতদেহ সাধারণ নয়, আমি একা পারবো না, আপনাদের সবাইকে সাহায্য করতে হবে।”

সবাই শুনে, একে একে সাহায্যের প্রতিশ্রুতি দিলেন।

লি গ্রামের প্রধানও উপস্থিত ছিলেন, পঞ্চাশের কাছাকাছি বয়স, তিনি হাত উঁচিয়ে বললেন, “আমাদের সবাইকে কিভাবে সাহায্য করতে হবে, বলুন, আমরা নিশ্চয়ই করবো! শুধু মৃতদেহ পুড়ানো নয়, যদি সেটি একেবারে জীবন্ত মৃত হয়, আমরা তাও পুড়িয়ে ফেলবো।”

গ্রাম প্রধানের এই কথা শুনে আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম, তারপর সবাইকে বললাম, সেই নারী মৃতদেহ সম্ভবত ভয়ানক অশুভ শক্তিতে পরিণত হয়েছে, তাই শুধু পুড়িয়ে দিলেই হবে না। আমাকে কিছু মুরগির রক্ত, কালো কুকুরের রক্ত দরকার,最好 আধা বালতি এনে দিতে হবে, যাতে মৃতদেহে ঢালা যায়। কালো কুকুরের রক্ত প্রস্তুত করলে, যন্ত্রপাতি নিয়ে পাহাড়ে মৃতদেহ পুড়াতে যেতে হবে।

প্রধান শুনে নির্দেশ দিলেন, তিনি বললেন, “লি দাদে, তোমার বাড়িতে তো কালো কুকুর আছে, তাড়াতাড়ি নিয়ে আসো, আর আমার বাড়ির বড় কালো কুকুরটাও নিয়ে এসে রক্ত সংগ্রহ করো।”

রক্ত সংগ্রহ মানে কুকুরের গলা কাটার নয়, বরং পায়ে একটা ক্ষত করে, প্রয়োজনীয় পরিমাণ রক্ত নিয়ে নেওয়া, এতে কুকুরের প্রাণ যায় না।

এভাবেই, গ্রামের কালো কুকুর থেকে রক্ত সংগ্রহ করা হলো, সবাই পাশের গ্রাম থেকে আরও চার-পাঁচটি কালো কুকুর এনে, আধা বালতি কালো কুকুরের রক্ত সংগ্রহ করলো।

এদিকে গ্রামের লোকজন কালো কুকুরের রক্ত সংগ্রহে ব্যস্ত, আমি লি এর দু'ন柱র বিছানার পাশে গিয়ে, তার কাছ থেকে নারী মৃতদেহের অবস্থান জানতে চাইলাম।

সৌভাগ্য, লি এর দু'ন柱র অবস্থা খারাপ হলেও কথা বলতে পারছিলেন। তিনি জানালেন, আগে পাঁচজন অচেনা লোক তাকে পথ দেখাতে বলেছিল, তাদের দিয়েছিল একটি গরুর মাথা পাহাড়ের মানচিত্র, তার স্ত্রী সেই মানচিত্র বের করলো, আমাকে নারী মৃতদেহের অবস্থান দেখিয়ে দিল।

লি এর দু'ন柱র বাড়িতে দুপুরের খাবার খাওয়ার পর, কালো কুকুরের রক্তও প্রস্তুত, মৃতদেহের অবস্থানও মানচিত্রে নিশ্চিত করা হলো। এরপর প্রধানের নেতৃত্বে, আমি হাত উঁচিয়ে, বিশ জনেরও বেশি শক্তিশালী গ্রামবাসীকে নিয়ে, সবাই যন্ত্রপাতি হাতে গরুর মাথা পাহাড়ের দিকে রওনা দিলাম...

গরুর মাথা পাহাড় ঘন অরণ্য, ভেতরে ঢুকলে দেখা যায় অসংখ্য পাহাড়ের সারি, আমরা দুপুরের খাবার খেয়ে বেরিয়ে, দ্রুত এগিয়ে, সন্ধ্যায় মানচিত্রে চিহ্নিত নারী মৃতদেহের জায়গায় পৌঁছালাম।

প্রথমে জায়গায় পৌঁছে দেখি, সামনে ছোট একটা মাটির ঢিবি, দেখতে একেবারে বড় কবরের মতো।

এ সময়, এক গ্রামবাসী তীক্ষ্ণ চোখে দেখে, সামনে ছোট ঢিবির দিকে ইশারা করে চিৎকার করলো, “চেন স্যার, দেখুন, ওখানে একটা গর্ত আছে!”

আমি সেই গ্রামবাসীর দেখানো দিকেই তাকালাম, সত্যিই ঢিবির নিচে একটা গুহা আছে। গুহাটা এক মিটার মতো উচ্চতা, মানুষ কুঁজো হয়ে ঢুকতে পারে, মুখে ঘন আগাছা, না তাকালে চোখে পড়বে না।

“দেখেই মনে হচ্ছে, এটাই লি এর দু'ন柱র বলা জায়গা, চলুন ভেতরে গিয়ে দেখি!” প্রধান দেখেই হাত উঁচিয়ে, সবার আগে ছুটে গেলেন।

প্রধান এভাবে ছুটে যাওয়ায় আমি ভয় পেয়ে গেলাম, তাড়াতাড়ি তাকে আটকালাম, সবাইকে বললাম, “আমার পেছনে থাকুন, কিছুই স্পর্শ করবেন না! যদি লি এর দু'ন柱র মতো গুটি লাগে, তখন আমি সতর্ক করিনি বলে অভিযোগ করবেন না।”

সবাই আমার কথা শুনে, লি এর দু'ন柱র অদ্ভুত রোগের কথা মনে করে, সবাই কেঁপে উঠলো, তারপর আমার পেছনে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকলো।

প্রধান দুটি মশাল জ্বালালেন, অন্ধকার গুহা আলোকিত হয়ে উঠলো, আমরা সবাই ধীরে ধীরে গুহার ভেতরে ঢুকলাম...