অধ্যায় ১০৮: পিল চুল্লির লড়াই

এমন অমূল্য রত্ন হস্তগত হওয়ার পর লিন হুয়াং-ই আর珍宝阁 বা ট্রেজার প্যাভিলিয়নে ঘোরাঘুরি করলেন না। তিনি পাহাড়ের পাদদেশে নিজের আশ্রমে ফিরে গিয়ে এই ‘লু-শিয়ান’ বা অমর-বিনাশী তলোয়ারের খণ্ড এবং সেই চিত্রপটটি নিয়ে ধ্যানমগ্ন হওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। এই দুটি জিনিসই তলোয়ার বিদ্যার পরম সম্পদ; এগুলো নিয়ে সাধনা করলে তার তলোয়ার বিদ্যার দক্ষতা ও উপলব্ধি বহু গুণ বৃদ্ধি পাবে। ওই পাথরের যাঁতাটি নিঃসন্দেহে এক শ্রেষ্ঠ সম্পদ, কিন্তু লিন হুয়াং-ই-এর কাছে এই দুটি বস্তুই বেশি উপযোগী। নানগং শাওজিয়ানের সাথে বিনিময়ে লাভ বা ক্ষতির কোনো প্রশ্নই আসে না, দুজনেই নিজেদের প্রয়োজনে একে অপরের সাথে লেনদেন করেছেন।

ঠিক যখন লিন হুয়াং-ই সেখান থেকে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই তার চোখে পড়ল অন্য একটি বস্তু। সেটি একটি ওষুধের চুল্লি বা দান চুল্লি। চুল্লিটি দেখতে সাধারণ হলেও লিন হুয়াং-ই-এর মনে এক অদ্ভুত শিহরণ জাগিয়ে তুলল। লিন হুয়াং-ই চুল্লিটি হাতে নিতেই অন্য এক হাত সেটি ছিনিয়ে নিল। সেই হাতের মালিক এক দামি পোশাক পরিহিত যুবক।

“চুল্লিটি মন্দ নয়।”

লিন হুয়াং-ই চোখ সরু করে যুবকের দিকে তাকালেন, যুবকটিও তাকে দেখল।

“কী হলো? তুমিও কি এই চুল্লিটি চাও? তোমার চেহারা দেখে তো মনে হচ্ছে না তুমি কোনো ওষুধ প্রস্তুতকারক। অহেতুক এটি নিয়ে ভান করে লজ্জা পেও না,” দামি পোশাক পরিহিত যুবকটি অবজ্ঞার সুরে বলল।

লিন হুয়াং-ই ভ্রু কুঁচকালেন। এই যুবকের কথা বলার ধরন এমন কেন? ওষুধ প্রস্তুতকারক হলেই কি এত উদ্ধত হওয়া যায়?

“কী হলো? তোমার মন ভরেনি?” লিন হুয়াং-ই-এর অভিব্যক্তি দেখে যুবকটি বেশ বিরক্ত হলো। সে বলল, “সরে দাঁড়াও, পথ আগলে দাঁড়িয়ে থেকো না।”

লিন হুয়াং-ই-এর মুখমণ্ডল শীতল হয়ে এল। তিনি যুবকটির দিকে তাকিয়ে মনে মনে ক্রুদ্ধ হলেন। ছেলেটি শুধু তার চুল্লিই ছিনিয়ে নেয়নি, বরং তাকে অত্যন্ত অহংকারের সাথে অপমানও করেছে।

“আমি ওষুধ প্রস্তুতকারক নই ঠিকই, তবে ওষুধ বিদ্যার ওপর আমার পড়াশোনা আছে,” লিন হুয়াং-ই শান্ত কিন্তু দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “তাছাড়া, এই চুল্লিটি আমিই আগে পছন্দ করেছিলাম এবং আমার হাতেই ছিল। এটি ছিনিয়ে নেওয়ার অধিকার তোমার কোথায়?”

যুবকটি কিছুটা অবাক হয়ে অট্টহাসি দিয়ে উঠল, “ওষুধ বিদ্যা নিয়ে পড়াশোনা? তোমার মতো লোকের কি সে যোগ্যতা আছে? এখন এটি আমার হাতে, সুতরাং এটি আমারই।”

লিন হুয়াং-ই শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ আক্রমণ করলেন এবং এক হাতের থাপ্পড়ে তাকে আঘাত করলেন। “যেহেতু তুমি এই চুল্লিটিই চাও, তবে দেখা যাক তোমার সেই দক্ষতা আছে কি না।”

যুবকটি লিন হুয়াং-ই-এর আঘাতে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল। তার চোখে অবিশ্বাস। সে ভাবতেও পারেনি যে লিন হুয়াং-ই তার ওপর হাত তোলার সাহস করবে।

“তুমি আমাকে মারলে?” যুবকটি চিৎকার করে উঠল এবং লিন হুয়াং-ই-এর দিকে এক ঘুষি ছুড়ে দিল। লিন হুয়াং-ই শরীর বাঁকিয়ে সেই ঘুষি এড়িয়ে গেলেন।

“মনে হচ্ছে তোমাকে আদব-কায়দা শেখাতে হবে,” লিন হুয়াং-ই শীতল স্বরে বললেন। তিনি এক ঘুষি মারলেন এবং যুবকটির ঘুষির সাথে তা সংঘর্ষ হলো।

এক প্রচণ্ড শব্দে যুবকটির শরীর কেঁপে উঠল। তার মনে হলো এক বিশাল শক্তির ধাক্কায় তার শরীরের রক্ত টগবগ করে ফুটছে। অথচ লিন হুয়াং-ই-এর চেহারায় কোনো পরিবর্তন নেই, যেন তিনি পূর্ণ শক্তি ব্যবহারই করেননি।

“বেয়াদব! তুমি আমাকে মারলে? তুমি কি জানো আমি কে?” যুবকটি রাগে ফেটে পড়ে চিৎকার করল।

ঠিক সেই মুহূর্তে ট্রেজার প্যাভিলিয়নের প্রবীণ বা এল্ডার গম্ভীর মুখে উপস্থিত হয়ে তাদের মাঝখানে বাধা দিলেন, “ট্রেজার প্যাভিলিয়নের ভেতরে মারামারি নিষিদ্ধ। এটাই নিয়ম। তোমরা কি নিয়ম ভেঙে劍狱 বা তলোয়ার কারাগারে শাস্তি পেতে চাও?”

লিন হুয়াং-ই বললেন, “এল্ডার, আমি নিজে থেকে আক্রমণ করিনি। ওই আগে আমার হাতের চুল্লিটি জোর করে ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছে। এটি আমিই আগে পছন্দ করেছিলাম।”

এল্ডার বললেন, “সত্যি কি তাই?”

যুবকটি বলল, “এল্ডার মিং, এই ছেলেটি মিথ্যে বলছে। চুল্লিটি আমিই আগে পছন্দ করেছিলাম, ওই জোর করে নিতে চেয়েছিল।”

এল্ডার মিং বললেন, “যেহেতু এমনটাই ঘটেছে, তবে চুল্লিটি তোমারই থাক।” এরপর তিনি লিন হুয়াং-ই-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি এখানে মারামারি করে নিয়ম ভেঙেছ। প্রথম অপরাধ হিসেবে আমি তোমাকে ক্ষমা করছি।”

লিন হুয়াং-ই এল্ডার মিং-এর দিকে তাকিয়ে রাগে ফুঁসতে লাগলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, এল্ডার মিং নিশ্চয়ই ওই যুবককে চেনেন, আর তাই তিনি পক্ষপাতিত্ব করছেন। মনে মনে ভাবলেও মুখে তিনি শান্ত রইলেন। তিনি এল্ডার মিং-এর দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “এল্ডার, আমি জানি আপনি ওই যুবককে চেনেন। কিন্তু যেকোনো বিষয়েই ন্যায়-অন্যায় বিচার থাকা উচিত। এই চুল্লিটি আমি আগে দেখেছি, সে আমার হাত থেকে ছিনিয়ে নিয়েছে, আর আমি পরে আত্মরক্ষা করেছি। এই সাধারণ যুক্তি কি আপনার মাথায় ঢুকছে না?”

এল্ডার মিং বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, “যুক্তি? ট্রেজার প্যাভিলিয়নে আমিই যুক্তি। তুমি হাত তুলেছ, মানে নিয়ম ভেঙেছ। এই বিষয় এখানেই শেষ।”

যুবকটি অট্টহাসি দিয়ে বলল, “শোন ছেলে, আমাকে মারার শাস্তি আমি ট্রেজার প্যাভিলিয়নের বাইরে গিয়ে দেব।” তার কথায় হুমকির সুর স্পষ্ট। “আর চুল্লিটি এখন আমার। যদি মানতে না পারো, তবে পরে তোমাকে মানতে বাধ্য করব।”

লিন হুয়াং-ই শান্ত স্বরে বললেন, “মনে হচ্ছে এই ট্রেজার প্যাভিলিয়নও কেবল আবর্জনা জমানোর জায়গা।”

এল্ডার মিং রেগে গিয়ে চিৎকার করলেন, “তুমি কি জানো তুমি কী বলছ?” লিন হুয়াং-ই-এর কথা তাকে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ করল। তিনি ভাবলেন, এই ছেলেটি কত বড় অভদ্র, তার সামনেই এমন অবমাননাকর কথা বলার সাহস পায়!

তিনি মনে মনে লিন হুয়াং-ই-কে শিক্ষা দেওয়ার পরিকল্পনা করলেন, যাতে সে বুঝতে পারে এই প্যাভিলিয়নে আসল ক্ষমতা কার। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, দূর থেকে একটি ছায়া দ্রুত গতিতে ধেয়ে এল এবং সবার সামনে এসে দাঁড়াল।

তিনি এক মধ্যবয়সী পুরুষ, পরনে নীল আলখাল্লা, চেহারায় আভিজাত্য ও অসাধারণ ব্যক্তিত্ব। তিনি সবাইকে দেখে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এল্ডার মিং, এখানে কী হচ্ছে?”

এল্ডার মিং তাকে দেখামাত্রই ভোল পাল্টে ফেললেন, “প্যাভিলিয়ন মাস্টার, এই ছেলেটি এখানে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করছিল। আমি ভেবেছিলাম সে প্রথম অপরাধ করেছে, তাই তাকে ছেড়ে দেব। কিন্তু সে থামছে না, উল্টো আমার ট্রেজার প্যাভিলিয়নকে আবর্জনা জমানোর জায়গা বলে অপমান করছে।”

লিন হুয়াং-ই একথা শুনে রেগে গেলেন। এই বৃদ্ধ লোকটি আস্ত একটা ধূর্ত, ঘটনা ঘুরিয়ে বলছেন। তিনি বললেন, “প্যাভিলিয়ন মাস্টার, বিষয়টি এমন নয়।”

প্যাভিলিয়ন মাস্টার লিন হুয়াং-ই-এর দিকে তাকিয়ে চোখ সরু করে বললেন, “তুমিই কি সেই লিন হুয়াং-ই, যাকে শিন শিন কাংহাই নতুন শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছেন?”

লিন হুয়াং-ই অবাক হলেন। মনে হচ্ছে এই প্যাভিলিয়ন মাস্টার একজন সুবিচারক মানুষ। এল্ডার মিং ও ওই যুবকটি একথা শুনে ভড়কে গেল।

লিন হুয়াং-ই বললেন, “হ্যাঁ, আমি সদ্যই শেনজিয়ান সম্প্রদায়ে যোগ দিয়েছি, জুয়ানইউয়ান কাংহাই আমার গুরু।”

প্যাভিলিয়ন মাস্টার বললেন, “হুম, সত্যিই তুমি প্রতিভাবান।” এরপর তিনি এল্ডার মিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “এল্ডার মিং, তুমি বলো, আসলে কী ঘটেছিল? যদি মিথ্যে বলে থাকো, তবে আমাকে দোষ দিও না।”

প্যাভিলিয়ন মাস্টারের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে এল্ডার মিং কেঁপে উঠলেন। তিনি জানতেন, যদি তার কথা মাস্টারের মনমতো না হয়, তবে তার বিপদ নিশ্চিত। তিনি কেশে নিয়ে বললেন, “প্যাভিলিয়ন মাস্টার, এই ছেলেটি এখানে মারামারি করে নিয়ম ভেঙেছে।”

প্যাভিলিয়ন মাস্টার তার দৃষ্টি ওই যুবকের দিকে ঘুরিয়ে বললেন, “তুমি বলো, আসল ঘটনা কী?”

যুবকটি কিছুটা আতঙ্কিত হলো। সে জানত, এখন নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে পারলেই সে বাঁচবে। সে বলল, “প্যাভিলিয়ন মাস্টার, এই ছেলেটি মিথ্যে বলছে। চুল্লিটি আমারই পছন্দ করা ছিল, সেই জোর করে নিতে চেয়েছিল।”

প্যাভিলিয়ন মাস্টার ভ্রু কুঁচকে লিন হুয়াং-ই-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “লিন হুয়াং-ই, তোমার কিছু বলার আছে?”

লিন হুয়াং-ই মনে মনে হাসলেন। এই যুবকটি সত্যিই ধূর্ত, এখনো দোষ তার ওপর চাপাতে চাইছে। তিনি রাগান্বিত স্বরে বললেন, “প্যাভিলিয়ন মাস্টার, বিচার করুন। চুল্লিটি আমিই আগে পছন্দ করেছিলাম, সে এসে ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করে এবং অপমানজনক কথা বলে। আমি সহ্য করতে না পেরেই প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছি।”