অধ্যায় ১১০: পুনরায় ইউনচেংয়ে প্রত্যাবর্তন
“তাহলে এমন করাই যাক। হোঙ ইকে তোমার সঙ্গে একবার ফিরে যেতে দিচ্ছি,” কিছুক্ষণ ভেবে বললেন শুয়ানইউয়ান ছাংহাই।
“গুরুমশাই, আপনাকে অশেষ ধন্যবাদ!” কথা শুনে আনন্দে বলে উঠল লিন হুয়াংই।
লিন হুয়াংই চলে যেতে উদ্যত হলে শুয়ানইয়ান ছাংহাই বললেন, “এত তাড়াহুড়ো কোরো না। সাধারণ পদ্ধতিতে ইউন নগরে ফিরতে গেলে অনেক সময় লাগবে। তাই সম্প্রদায়ের স্থানান্তর স্তম্ভে গিয়ে সরাসরি ফিরে যাও।”
দিব্যতরবারি সম্প্রদায়ের স্থানান্তর স্তম্ভের কথা লিন হুয়াংই জানত। তবে এটি ছিল অত্যন্ত বিশেষ এক ব্যবস্থা; সাধারণ মানুষের তা ব্যবহারের অধিকার ছিল না।
কিন্তু শুয়ানইউয়ান ছাংহাই যখন এমন বলছেন, তখন নিশ্চয়ই তা সম্ভব।
“এটি আমার পরিচয়পত্র। এই পত্র সঙ্গে থাকলেই স্থানান্তর স্তম্ভ সক্রিয় করতে পারবে।”
লিন হুয়াংই পত্রটি গ্রহণ করে অন্তর থেকে গভীর কৃতজ্ঞতা অনুভব করল।
“গুরুমশাই, আপনাকে ধন্যবাদ।”
শুয়ানইউয়ান ছাংহাই বললেন, “যাও। মনে রেখো, সাবধানে কাজ করবে। কোনো বিপদে পড়লে আমাকে বার্তা পাঠাবে, নিজের শক্তির বড়াই করে ঝুঁকি নেবে না।”
…
হোঙ ইয়ের নেতৃত্বে লিন হুয়াংই এসে পৌঁছাল দিব্যতরবারি সম্প্রদায়ের স্থানান্তর স্তম্ভে।
আসলে এই স্থানান্তর স্তম্ভটি মায়াক্ষেত্রের মেষ-দানব গোত্রের পিতৃভূমিতে দেখা প্রাচীন স্থানান্তর阵ের সঙ্গে অনেকটাই সাদৃশ্যপূর্ণ ছিল।
স্তম্ভটির ভেতরে প্রবাহিত হচ্ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী স্থানিক শক্তির তরঙ্গ।
“থামুন।” স্তম্ভের প্রহরী শিষ্য দুজনকে আটকে বলল, “এটি দিব্যতরবারি সম্প্রদায়ের স্থানান্তর স্তম্ভ। অনুমতি ছাড়া কেউ ভেতরে প্রবেশ করতে পারবে না।”
এই সময় লিন হুয়াংই শুয়ানইউয়ান ছাংহাইয়ের পরিচয়পত্রটি বের করে বলল, “ভ্রাতা, আমি ছাংহাই শৃঙ্গের শিষ্য। এটি আমার গুরুর আদেশপত্র।”
“কোথায় যাবেন?” প্রহরী শিষ্যের চোখে বিস্ময়ের ঝলক দেখা দিল। সে লিন হুয়াংইয়ের দিকে তাকিয়ে বেশ অবাক হলো। এখন সমগ্র দিব্যতরবারি সম্প্রদায়েই লিন হুয়াংইয়ের নাম অজানা নয়। তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই তরুণ শিষ্যটিই যে সেই বিখ্যাত লিন হুয়াংই, তা সে ভাবতেই পারেনি।
বয়স অল্প, অথচ修为 এত ভয়ংকর—সত্যিই সে অতুলনীয় প্রতিভা।
“উত্তরাঞ্চলের ইউন নগরে,” বলল লিন হুয়াংই।
“ইউন নগর?” প্রহরী শিষ্যটি এক মুহূর্ত থমকে গিয়ে বলল, “ভ্রাতা লিন, একটু অপেক্ষা করুন। আমি এখনই প্রবীণকে জানিয়ে আসছি।”
দিব্যতরবারি সম্প্রদায়ের স্থানান্তর স্তম্ভ কোনো সাধারণ বস্তু ছিল না। একবার সক্রিয় করতেই বিপুল পরিমাণ আত্মিক পাথর ব্যয় হতো, তাই এর ব্যবহার নিয়ে কঠোর নিয়ম ছিল। বিভিন্ন শৃঙ্গের অধিপতি ও প্রবীণদের ছাড়া, এমনকি অন্তঃশাখার শিষ্যদেরও এটি ব্যবহারের অধিকার ছিল না। তবে ছাংহাই শৃঙ্গের অধিপতি হিসেবে শুয়ানইউয়ান ছাংহাইয়ের আদেশপত্র অবশ্যই যথেষ্ট ছিল।
প্রহরী শিষ্যটি স্তম্ভের ভেতরে প্রবেশ করল এবং অল্পক্ষণের মধ্যেই ফিরে এল।
“ভ্রাতা লিন, অনুগ্রহ করে ভেতরে আসুন।”
লিন হুয়াংই ভেতরে প্রবেশ করল, হোঙ ইও তার পেছন পেছন এল। স্থানান্তর স্তম্ভের অভ্যন্তরে স্থানিক শক্তি উত্তাল হয়ে উঠছিল, যার চাপে হৃদয়ে শিহরণ জাগছিল।
দুজন স্থানান্তর মঞ্চে পা রাখতেই প্রহরী শিষ্যটি পাশে দাঁড়িয়ে ব্যবস্থা চালু করতে শুরু করল। স্থানান্তর দ্বার খুলে গেল, আলো ঝলসে উঠল, আর মুহূর্তের মধ্যেই লিন হুয়াংই ও হোঙ ইয়ের অবয়ব স্তম্ভের ভেতর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
পরের মুহূর্তে তারা উপস্থিত হলো এক জনশূন্য, অনুর্বর সমতলে।
এখানকার পরিবেশ আগের সম্পূর্ণ বিপরীত। প্রাণচঞ্চলতার সামান্য চিহ্নও নেই; চারদিকে কেবল হত্যার গন্ধ ও নিঃসঙ্গ ধ্বংসস্তূপ।
“আমরা পৌঁছে গেছি।” সামনে ভেঙেচুরে যাওয়া নগরপ্রাচীরের দিকে তাকিয়ে লিন হুয়াংইয়ের হৃদয় ভীষণ অস্থির হয়ে উঠল।
দেখা যাচ্ছে, খবর সত্যি। ইউন নগর সত্যিই অদ্ভুত জন্তুদের আক্রমণের শিকার হয়েছে।
এই মুহূর্তে লিন হুয়াংইয়ের অস্বস্তি আরও বেড়ে গেল।
এখন লিন গোত্রের অবস্থা কেমন?
তার পিতা কি সত্যিই গুরুতর আহত?
“তোমরা কারা?” ইউন নগরের প্রবেশপথে পৌঁছাতেই প্রহরীরা তাদের পথ আটকাল।
“আমি লিন গোত্রের লিন হুয়াংই,” বলল লিন হুয়াংই।
ঠিক তখনই একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “অশোভন আচরণ কোরো না। ইনি আমাদের মহা-অগ্নি রাজ্যের ই রাজকুমার।”
আগন্তুক আর কেউ নয়, মহা-অগ্নি রাজ্যের চৌ ওয়েইহু।
“চৌ দাদা।”
“হা হা, ভ্রাতা লিন, আমি জানতাম তুমি নিশ্চয়ই ফিরে আসবে।”
এই সময় ইউন নগরের নগরপ্রভু চাও ইথিয়ানও এসে উপস্থিত হলেন।
“ই রাজকুমারকে প্রণাম।”
“নগরপ্রভু চাও, এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই,” বলল লিন হুয়াংই।
দুজনকে দেখে লিন হুয়াংইয়ের মনেও কিছুটা স্বস্তি ফিরে এল।
এমন সময় আরও একজন দ্রুত সেখানে এসে পৌঁছাল।
সে ছিল তিয়ানইউন প্রাসাদের লুও ই।
“লিন হুয়াংই, কয়েক মাস দেখা হয়নি। ভাবতেই পারিনি, তোমার শক্তি ইতিমধ্যেই এমন উচ্চতায় পৌঁছে গেছে!” লিন হুয়াংইয়ের দিকে তাকিয়ে লুও ই গভীরভাবে потрস্ত হয়ে গেল। মাত্র তিন মাস আগেও তার সাধনার স্তর ছিল কেবল রক্তশক্তির পর্যায়ে, অথচ এখন সে দেব-প্রতিমা স্তরে পৌঁছে গেছে। এমন সাধনার গতি সত্যিই অবিশ্বাস্য।
এটাই প্রকৃত অতুলনীয় প্রতিভা।
তাকে যদি তিয়ানইউন প্রাসাদ থেকে বহিষ্কার করা না হতো, তবে সেই প্রাসাদে আজ এক অতুলনীয় প্রতিভা থাকত।
কী দুর্ভাগ্য।
লুও ই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে জানত, সবকিছু আর আগের অবস্থায় ফিরবে না।
সে যদি যুক্তি দিয়ে নিজের অবস্থান প্রতিষ্ঠা না করত, তবে তিয়ানইউন প্রাসাদ এখন লিন হুয়াংইয়ের সঙ্গে সম্পূর্ণ বিরোধে জড়িয়ে পড়ত, আর তাদের সামনে দাঁড়িয়ে যেত এক অতুলনীয় শত্রু।
“প্রবীণ লুওকে প্রণাম,” বলল লিন হুয়াংই।
লুও ইয়ের দিকে তাকিয়ে লিন হুয়াংইয়ের মনেও নানা স্মৃতি জেগে উঠল।
একসময় সে নিজেও তিয়ানইউন প্রাসাদের শিষ্য ছিল, এমনকি সম্ভাব্য পবিত্র পুত্রও ছিল।
তবে এখন তার মর্যাদা তিয়ানইউন প্রাসাদের অধিপতির চেয়ে খুব একটা কম নয়।
“আপনারা বলুন, বর্তমানে ইউন নগরের অবস্থা কেমন? আর আমার লিন গোত্রের পরিস্থিতিই বা কী?”—এই বিষয়টিই ছিল লিন হুয়াংইয়ের সবচেয়ে বড় উদ্বেগ।
লুও ই বললেন, “কয়েক দিন আগে, কী কারণে তা জানা যায়নি, সমগ্র তিয়ানলুয়ান পর্বতমালার অদ্ভুত জন্তুরা হঠাৎ উন্মত্ত হয়ে ওঠে। তারা সমগ্র ইউন নগরে আক্রমণ চালায়। ফলে নগরটি ভয়াবহ ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে, অসংখ্য মানুষ নিহত ও আহত হয়েছে।”
কথা শুনে লিন হুয়াংইয়ের চোখ সংকুচিত হয়ে এল।
হঠাৎ এই উন্মত্ততার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে।
এ কি রাত্রি গোত্রের সঙ্গে সম্পর্কিত?
যদি সত্যিই তা হয়, তবে মধ্যভূমির রাত্রি গোত্রকে মৃত্যুর যোগ্য বললেও কম বলা হবে।
কিছুক্ষণ থেমে লুও ই আবার বললেন, “এর মধ্যে বেশ কিছু শক্তিশালী অদ্ভুত জন্তু—না, বলা উচিত দানবীয় পশু—বারবার লিন গোত্রে আক্রমণ চালিয়েছে। তোমার রেখে যাওয়া প্রতিরক্ষা বিন্যাস না থাকলে এতক্ষণে লিন গোত্র নিশ্চয়ই পদদলিত হয়ে ধ্বংস হয়ে যেত। তবে তা সত্ত্বেও লিন গোত্র ভীষণ আঘাতের শিকার হয়েছে।”
“গোত্রপ্রধান, আপনি ঠিক সময়ে ফিরেছেন। সমগ্র তিয়ানলুয়ান পর্বতমালার অদ্ভুত জন্তুরা উন্মত্ত হয়ে উঠেছে, গোটা ইউন নগর আক্রান্ত হয়েছে, আর আমাদের লিন গোত্রও ভয়াবহ ক্ষতির মুখে পড়েছে।”
একটি বৃদ্ধ অথচ পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
লিন হুয়াংই মাথা তুলে তাকিয়ে দেখল, এক বৃদ্ধ উড়ে এসে তাদের দিকে এগিয়ে আসছেন।
তিনি আর কেউ নন—লিন গোত্রের মহাপ্রবীণ লিন ইয়োং।
“মহাপ্রবীণ!” লিন হুয়াংই তৎক্ষণাৎ এগিয়ে গেল।
এই সময় লিন ইয়োংয়ের শরীরে কয়েকটি ভয়াবহ ক্ষত দেখা যাচ্ছিল; সেখান থেকে এখনও রক্ত চুঁইয়ে পড়ছিল।
“মহাপ্রবীণ, আপনি ঠিক আছেন তো? আমাদের লিন গোত্রের এখন কী অবস্থা?” উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল লিন হুয়াংই।
লিন ইয়োংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে ছিল। লিন হুয়াংইয়ের উদ্বেগ দেখে তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “গোত্রপ্রধান, আমি ঠিক আছি। তোমার রেখে যাওয়া প্রতিরক্ষা বিন্যাস না থাকলে আমাদের লিন গোত্র এতক্ষণে নিশ্চয়ই পদদলিত হয়ে ধ্বংস হয়ে যেত।”
লিন ইয়োংয়ের কথা শুনে লিন হুয়াংই তিয়ানলুয়ান পর্বতমালার দিকে তাকাল। তার চোখে ঝলসে উঠল তীব্র হত্যার ইচ্ছা।
“মহাপ্রবীণ, শুনেছি আমার পিতা লিন ছিংশুয়ান ফিরে এসেছেন এবং গুরুতর আহত হয়েছেন?”
মহাপ্রবীণ লিন ইয়োং কথাটি শুনে বিস্মিত হলেন। তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার পিতা লিন ছিংশুয়ান? তিনি তো লিন গোত্রে ফেরেনইনি। তাহলে তিনি গুরুতর আহত হয়েছেন—এ কথা এলো কোথা থেকে?”
কথা শুনে লিন হুয়াংইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
দেখা যাচ্ছে, তার গুরুমশাইয়ের অনুমান সত্যি। ইউন নগরের ঘটনাটি নিশ্চয়ই কারও পরিকল্পিত ষড়যন্ত্র—উদ্দেশ্য ছিল তাকে ইচ্ছাকৃতভাবে দিব্যতরবারি সম্প্রদায় থেকে দূরে সরিয়ে আনা।