অ্যানব্বই নম্বর অধ্যায়: নৌতিয়েন ক্লাব

চিন ইউআন ছিল তাদের কুয়াংলং গ্যাংয়ের উপগ্যাংপ্রধান।

লোকটি সাধারণত অত্যন্ত রহস্যময় ও অননুমেয়ভাবে চলাফেরা করত। বেশির ভাগ কাজেই সে কখনো নিজে হাত লাগাত না, বরং অধীনস্থ লোকদের দিয়েই সব করিয়ে নিত।

তাই তাদের অধিকাংশের ধারণা ছিল, কোনো ব্যাপারে যদি চিন ইউআনকে নিজে মাঠে নামতে হয়, তবে বিষয়টি নিঃসন্দেহে অত্যন্ত গুরুতর।

এই কারণেই এখন লাও ইংরা আরও বেশি অস্বস্তি ও উত্তেজনা অনুভব করছিল। তাদের এখনও মনে হচ্ছিল, অপর পক্ষ নিশ্চয়ই কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নিয়ে এগোচ্ছে।

কিন্তু লিন শিয়াও তবু তাদের আশ্বস্ত করল, “তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো। অপর পক্ষ যতই শক্তিশালী হোক, আমাদের মোকাবিলা করতে এমন নীচ কৌশল ব্যবহার করবে না। তা করলে খবর ছড়িয়ে পড়ার পর কি আর লোকজনের হাসির পাত্র হতে হবে না?”

“তুমি যখন এভাবে বলছ, কথাটার যুক্তি আছে বটে।”

এবার সবাই ধীরে ধীরে বুঝতে পারল, লিন শিয়াওয়ের কথায় সত্যিই যুক্তি রয়েছে।

লিন শিয়াও আবার বিশ্লেষণ করে বলল, “আর একটা কথা ভেবেছ? ওরা এখন সবে নিজেদের অপরাধী পরিচয় ধুয়ে-মুছে সাদা করার চেষ্টা করছে। সত্যিই যদি হংমেন ভোজের মতো কৌশলে আমাদের ফাঁসাতে চাইত, তাহলে ওপরের মহল কি তাদের তদন্ত করত না?”

এ কথা শুনে লাও ইংরা মাথায় হাত ঠুকে যেন হুঁশে ফিরল, “ঠিকই তো! লিনদা সত্যিই ভরসার মানুষ!”

“তাই বলছি, যা হওয়ার হবে। যখন ওরা আমন্ত্রণ জানিয়েছে, তখন গিয়ে দেখা যাক, আসলে কী ধরনের খেলা খেলতে চায়!”

লিন শিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

তারপরই সে সোজা হয়ে বসল, “বেশ, তোমাদের কথা শেষ। এবার আমার পালা।”

“তোমার?”

সবাই বিস্মিত হয়ে তাকাল।

লিন শিয়াও টেবিলের ওপর রাখা রিমোট তুলে টেলিভিশন চালু করল। সকালের সংবাদ অনুষ্ঠানে ফিরে গিয়ে সে হোটেল বিস্ফোরণের খবরটি বের করল।

“এটা দেখো,” সে সবাইকে বলল।

লাও ইংরা খবরটি দেখে বলল, “হ্যাঁ, আমরাও সকালে দেখেছি। এতে আবার কী সমস্যা আছে?”

কথা শেষ করে তারা সবাই লিন শিয়াওয়ের দিকে তাকাল।

লিন শিয়াও বলল, “রাতে আমি ওই হোটেলেই ছিলাম…”

সে সংক্ষেপে পুরো ঘটনাটি সবাইকে জানাল। অবশ্য সং জিয়ারের সঙ্গে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো বাদ দিল; শুধু জোর দিয়ে বলল, সে হোটেল থেকে বেরোনোর পরপরই হোটেলটি বিস্ফোরণে উড়ে যায়।

সবাই শুনে আতঙ্কে শ্বাস টেনে নিল।

ঘটনাটি সত্যিই ভয়াবহ রকমের বিপজ্জনক ছিল!

সামান্য এদিক-ওদিক হলেই লিন শিয়াও হয়তো সেখানেই প্রাণ হারাত।

কিছুক্ষণ পর লাও ইং যেন কিছু একটা বুঝতে পেরে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে বড়ভাই, আপনার মানে কি এই যে, ঘটনার পেছনে হয়তো কেউ আড়াল থেকে কলকাঠি নাড়ছে?”

লিন শিয়াও উত্তর দিল, “ঠিক তাই। আমার মনে হচ্ছে, এই ঘটনার পেছনে নিশ্চয়ই অন্য কিছু আছে। আশা করি, এই সময়টাকে কাজে লাগিয়ে তোমরা ভালোভাবে তদন্ত করবে।”

“যদি ব্যাপারটা এমন হয়, তাহলে আমার মনে হয় কাজটা কুয়াংলং গ্যাংয়ের লোকেরাই করেছে!”

লাও ইং বিন্দুমাত্র না ভেবে বলে ফেলল।

লিন শিয়াও তার দিকে বিরক্ত চোখে তাকাল, “প্রমাণ না থাকলে এভাবে মুখ চালানো বন্ধ করো। কুয়াংলং গ্যাংয়ের সঙ্গে আমাদের কোনো পুরোনো শত্রুতা নেই। তারা আমাদের ওপর হামলা করবে কেন? যাই হোক, বিষয়টি ভালোভাবে তদন্ত করতে হবে।”

ওয়েন লিং যোগ করল, “ঠিকই বলেছেন। আমাদের সঙ্গে সত্যিকারের শত্রুতা আছে—এমন আরও অনেক শক্তি তো রয়েছে।”

“সেটাও ঠিক। অন্য কেউও তো এই কাণ্ড ঘটিয়ে থাকতে পারে।”

লাও ইংও সম্মতি জানাল।

এবার লিন শিয়াও বলল, “ঠিক আছে। তবে এখন তোমরা আমার সঙ্গে একটা জরুরি কাজে চলো। আজ রাতের ভোজে তোমরাও আমার সঙ্গে যাবে।”

লাও ইংরা প্রথম থেকেই চাইছিল না যে লিন শিয়াও একা দেখা করতে যাক। এখন সে নিজে তাদের সঙ্গে যেতে রাজি হওয়ায় লাও ইং স্বাভাবিকভাবেই খুব খুশি হয়ে উঠল।

তাই সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে রাজি হয়ে গেল।

…

দ্রুতই সন্ধ্যা নেমে এল। চিন ইউআনের আমন্ত্রণ অনুযায়ী লিন শিয়াও শহরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত জিউথিয়ান ক্লাবে পৌঁছাল।

জিউথিয়ান ক্লাব ছিল পুরো শহরের অন্যতম অভিজাত ক্লাব। শহরের কেন্দ্রের সবচেয়ে ব্যস্ত ও সমৃদ্ধ এলাকায় তার অবস্থান।

লিন শিয়াও, লাও ইং, শু চাও এবং ওয়েন লিং—চারজন পাশাপাশি এগিয়ে এল।

লিন শিয়াও নিজে যথেষ্ট সংযত ও প্রচারবিমুখ হলেও, তার পাশে থাকা লোকগুলোকে কে না চেনে?

তারা সবাই যখন লিন শিয়াওয়ের পেছনে পেছনে আসছিল, তখন আশপাশের লোকজনের মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই নানা আলোচনা শুরু হয়ে গেল।

পথচারীদের অনেকেই জানত না লিন শিয়াও আসলে কে। কিন্তু এতগুলো প্রভাবশালী ব্যক্তি যখন তার পেছনে চলেছে, তখন তারা স্বভাবতই বুঝতে পারল—লিন শিয়াওয়ের পরিচয় নিশ্চয়ই সাধারণ নয়।

জিউথিয়ান ক্লাবের প্রবেশপথে এসে লিন শিয়াও মাথা তুলে চারপাশে তাকাল।

ঠিক তখনই সে দেখতে পেল, সামনের দিক থেকে একজন এগিয়ে আসছে।

কালো স্যুট পরা এক তরুণ। লম্বা, সুঠাম দেহ, সুদর্শন মুখশ্রী।

লিন শিয়াওকে দেখেই সে দ্রুত এগিয়ে এসে হাত বাড়িয়ে দিল, “লিনদা, লিনদা! আপনাকে দেখতে পেয়ে সত্যিই সম্মানিত বোধ করছি। কত রাত-দিন অপেক্ষা করেছি, অবশেষে আপনাকে এখানে আনতে পারলাম!”

লোকটির আবির্ভাব লিন শিয়াওকে কিছুটা বিস্মিত করল। সে বলল, “তুমি তো ছিলিন গ্যাংয়ের বড় ছেলে, ফেং ইউশুয়ান। তুমি আজ এখানে কীভাবে?”

ছিলিন গ্যাংও ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী একটি সংগঠন।

যদিও তাদের আকার কুয়াংলং গ্যাংয়ের মতো বিশাল ছিল না, তবু পুরো প্রদেশে তাদের যথেষ্ট প্রভাব ছিল। অবশ্য ছিলিন গ্যাংও কুয়াংলং গ্যাংয়ের মতোই—হয় ইতিমধ্যে নিজেদের অপরাধী পরিচয় মুছে ফেলার চেষ্টা করেছে, নয়তো এখনও সেই প্রক্রিয়ায় রয়েছে।

ফেং ইউশুয়ানকে প্রায়ই বিভিন্ন জনসমক্ষে দেখা যেত।

তার ওপর, সুদর্শন চেহারার কারণে বহু তরুণীর কাছেই সে বেশ জনপ্রিয় ছিল।

তাই স্থানীয়ভাবে তাকে কমবেশি এক ধরনের পরিচিত মুখ বলা চলে। লিন শিয়াও তাকে চিনত, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

যদি আশ্চর্যের কিছু থেকে থাকে, তবে তা হলো—ফেং ইউশুয়ান যে লিন শিয়াওয়ের নাম জানে!

ফেং ইউশুয়ান হেসে বলল, “কারণ জিউথিয়ান ক্লাব আমাদের পরিবারের সম্পত্তি। আজ রাতের আসর আমাদেরই আয়োজনে।”

“ও? বেশ মজার ব্যাপার তো…”

কুয়াংলং গ্যাং ছিলিন গ্যাংয়ের আস্তানায় লিন শিয়াওকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে। এদের মাথায় আসলে কী চলছে, কে জানে!

তবে লিন শিয়াও আগেই বলেছিল—যেহেতু এসেছি, তাই পরিস্থিতিকে স্বাভাবিকভাবেই গ্রহণ করতে হবে। যখন এসে পড়েছি, তখন তাদের সঙ্গে ভালোভাবে দেখা না করলে তো ব্যাপারটাই অর্থহীন হয়ে যাবে!

আর লিন শিয়াওয়ের মনে হচ্ছিল, লোকটি বাইরে থেকে যতই আন্তরিক দেখাক না কেন, তার উষ্ণতা আসলে কেবল বাহ্যিক।

ফেং ইউশুয়ানের মতো লোকেরা পরিস্থিতি বুঝে অভিনয় করতে ওস্তাদ।

তাই যাই হোক না কেন, এই মুহূর্তে লিন শিয়াওকে অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হবে।

ঠিক তখন ফেং ইউশুয়ান বলল, “লিন সাহেব, আপনি এখন ভেতরে যেতে চাইলে চলে যান। ভেতরে কর্মীরা আপনাদের অভ্যর্থনা জানাবে। আমার কিছু কাজ আছে, তাই আগে বিদায় নিচ্ছি।”

এই বলে সে সত্যিই ঘুরে চলে গেল।

লিন শিয়াও পাশে থাকা লোকদের বলল, “চলো, আমরা ভেতরে যাই।”

সবাই আর কোনো অস্বাভাবিকতা না দেখিয়ে লিন শিয়াওয়ের পেছনে পেছনে জিউথিয়ান ক্লাবের ভেতরে প্রবেশ করল।

ভেতরের大厅ে তখন একজন কর্মচারী নীরবে দাঁড়িয়ে ছিল।

লিন শিয়াওদের ঢুকতে দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এল, “লিন সাহেব, এইদিকে আসুন।”

এই বলে সে পথপ্রদর্শকের ভূমিকা নিয়ে লিন শিয়াওদের ভেতরের দিকে নিয়ে চলল।

জিউথিয়ান ক্লাবটি ছিল বিশাল—পুরো একটি ভবনজুড়ে বিস্তৃত।

শহরের ব্যস্ততম কেন্দ্রস্থলে এত বড় একটি ক্লাব চালু করতে পারা থেকেই বোঝা যায়, ছিলিন গ্যাংয়ের সামর্থ্য কতটা প্রবল।

লিফটে ওঠার পর কর্মচারীটি যেন সতর্ক করে দেওয়ার ভঙ্গিতে বলল, “লিন সাহেব, আমাদের জিউথিয়ান ক্লাব দীর্ঘদিন ধরে বিভিন্ন গ্যাং ও শক্তির মধ্যে শৃঙ্খলা বজায় রাখার কাজে নিয়োজিত। নানা পক্ষের বিরোধ মেটানোর জন্য আমরা একটি নিরপেক্ষ স্থানও দিয়ে থাকি। তাই কিছুক্ষণ পর আমাদের ঊর্ধ্বতনদের সঙ্গে দেখা হলে আশা করি আপনি নিজেকে সংযত রাখবেন।”

তার কথা শুনে লিন শিয়াও হেসে ফেলল, “সংযত? কীসের সংযত? আমি কেন সংযত হব?”

“লিন সাহেব, বাইরের অধিকাংশ মানুষ আপনার প্রচারবিমুখ কর্মকাণ্ড সম্পর্কে খুব বেশি জানে না। কিন্তু জিউথিয়ান ক্লাবের ভেতরের লোকেরা আপনার ব্যাপারে সবকিছুই জানে। এতদিন ধরে আপনি যা করেছেন, তা কি কিছুই প্রমাণ করে না?”

কর্মচারীটি চোখ সরু করে লিন শিয়াওয়ের দিকে তাকাল।

ধাম!

লিফটের দরজা খুলতেই দেখা গেল, ভেতর থেকে একজনকে ছুড়ে বাইরে ফেলে দেওয়া হলো।

বাইরে থাকা লোকজন দৃশ্যটি দেখে ভয়ে আঁতকে উঠল।

মাটিতে পড়ে থাকা লোকটি ছিল সেই কর্মচারী।

তারপর লিন শিয়াওও ধীর পায়ে বাইরে বেরিয়ে এল।

তার মুখের অভিব্যক্তি ছিল অত্যন্ত কঠোর। এক পা এক পা করে সে কর্মচারীটির সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

তারপর কোমর ঝুঁকিয়ে বলল, “তুমি নাকি আমার সম্পর্কে খুব ভালো জানো? তাহলে শোনো—এইমাত্র তুমি যা বললে, সবই একেবারে ভুল! যে আমার সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ করে, আমি বরাবরই তার সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ করি। কিন্তু তোমরা যদি আমার কাছ থেকে অন্যায় সুবিধা আদায় করতে চাও, তাহলে আমার কঠোর ব্যবহারের জন্য আমাকে দোষ দিও না। বুঝেছ?”

এই কথা বলে লিন শিয়াও লোকটির দিকে আরও একবার ভয়ংকর দৃষ্টিতে তাকাল।

ভয়ে কর্মচারীটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে বারবার মাথা নাড়তে লাগল, ঠিক যেন মুরগির ছানা দানা ঠুকছে।

লিন শিয়াও মৃদু হেসে তার কাঁধে চাপড় দিল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “বল তো, ভোজের ঘরটি কোথায়?”

“এই করিডর ধরে সোজা ভেতরে গেলেই পাবেন,” কর্মচারীটি কাঁপা গলায় উত্তর দিল।

লিন শিয়াও আর তার দিকে তাকাল না। লাও ইংদের নিয়ে আরও গভীরে এগিয়ে চলল।

এ সময় লাও ইং বলল, “বড়ভাই, আমার কথা শুনুন—এখানে এসে এদের অপমান আর সহ্য করার দরকার কী? লোকগুলো তো একেবারে মানুষকে চোখেই দেখে না!”

“না। আমাদের অবশ্যই ভেতরে যেতে হবে, যাতে ওরা ভালোভাবে বুঝতে পারে আমাদের সামর্থ্য কতটা!”

এমন পরিস্থিতিতে লিন শিয়াওয়ের মনোভাব বরং আরও দৃঢ় হয়ে উঠত।

তাই সে আরও দৃঢ় পদক্ষেপে করিডরের একেবারে শেষ প্রান্তের দিকে এগিয়ে গেল।

অল্পক্ষণ পরই তাদের সামনে একটি বিশাল দরজা দেখা গেল।

দরজাটি ছিল অত্যন্ত বিলাসবহুল। দেখলেই বোঝা যায়, এর পেছনে সাধারণ কোনো আয়োজন নেই।

লিন শিয়াও দরজার সামনে গিয়ে কড়া নাড়ারও প্রয়োজন মনে করল না। সরাসরি এক লাথি মেরে দরজাটি খুলে ফেলল।

“বাহ, বেশ জমজমাট আয়োজন তো! ভাবতেই পারিনি, লিন শিয়াওয়ের এত বড় সম্মান রয়েছে!”

দরজা খুলতেই লিন শিয়াও প্রশংসার সুরে বলে উঠল।

কারণ দরজার ওপারে থাকা বিশাল হলঘরে একটি বিরাট গোল টেবিল সাজানো ছিল। টেবিল ঘিরে বসেছিল বিশেরও বেশি লোক। টেবিলজুড়ে ছিল নানা রকমের সুস্বাদু পদ। সবাই একসঙ্গে বসে পানাহার ও কথাবার্তায় মেতে ছিল; পরিবেশ ছিল অত্যন্ত প্রাণবন্ত।

“আরে, লিন সাহেব এসেছেন! আসুন, আসুন—স্বাগতম!”

লিন শিয়াও ও তার সঙ্গীরা দরজায় ঢুকতেই ভেতর থেকে একজন দ্রুত এগিয়ে এল।

তার মুখে ছিল মৃদু হাসি, যেন লিন শিয়াওয়ের আগমনে সে সত্যিই অত্যন্ত আনন্দিত।

লিন শিয়াও লোকটিকে ভালো করে দেখল। তার চেহারার সঙ্গে ফেং ইউশুয়ানের কিছুটা মিল রয়েছে। তবে এই ব্যক্তি ছিলেন মধ্যবয়স্ক।

দেখে মনে হলো, এ নিশ্চয়ই ফেং ইউশুয়ানের বাবা—ফেং ঝান।