পঁচাশি নম্বর অধ্যায়: চিন ইউফেং
“ওয়াং কাং!”
সে এমন ইচ্ছাকৃত এড়িয়ে যেতে দেখে জিয়াং নিং সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল, বিষয়টা বাইরের চেহারায় যতটা সহজ দেখাচ্ছে, আসলে ততটা নয়।
এর ভেতরে নিশ্চয়ই আরও অনেক অজানা ব্যাপার লুকিয়ে আছে।
কিন্তু ওয়াং কাং-এর দৃষ্টি এদিক-সেদিক ছুটছে, স্পষ্টই সে ইচ্ছাকৃতভাবে এড়িয়ে যাচ্ছে।
জিয়াং নিং যে-হেতু পুলিশ, এইটুকু অস্বাভাবিকতাও সে মুহূর্তে ধরে ফেলতে পারত।
আর তার সোজাসাপটা, ন্যায়পরায়ণ স্বভাবের কারণে, সে অবশ্যই লিন শিয়াওকে একটুও বঞ্চিত হতে দেখতে চাইছিল না।
“ওয়াং কাং, আসল ঘটনাটা কী? আজ তোমাকে যে-কোনোভাবেই হোক, সব কথা পরিষ্কার করে বলতেই হবে!”
জিয়াং নিং-এর প্রশ্নের মুখে ওয়াং কাং-এর মনে হল, যেন তাকে একেবারে দেয়ালের কোণায় ঠেলে দেওয়া হয়েছে, আর কোনো পথ নেই।
এই অনুভূতিটা বাস্তবে কোণঠাসা হয়ে যাওয়া নয়, বরং মানসিকভাবে পালাবার কোনো জায়গা না থাকা।
যেন তার মাথার ভেতরের সামান্যতম কূটচালও অন্যপক্ষের চোখে স্পষ্ট ধরা পড়ে যাচ্ছে।
ওয়াং কাং অনেক ভেবে-চিন্তে, হঠাৎ চোখ গরম করে চারপাশের লোকজনকে বলল, “তোমরা এখনও কীসের জন্য দাঁড়িয়ে আছ? তাড়াতাড়ি গিয়ে এই দুই অপরাধীকে ধরে ফেলো!”
সে এখন পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে গেছে, আশেপাশের লোকজনকে হুকুম দিয়ে যেভাবেই হোক লিন শিয়াও-দ্বয়কে গ্রেপ্তার করাতে চাইছে।
“তোমরা সাহস পাও কোথা থেকে!”
লিন শিয়াও গর্জে উঠল।
কিন্তু ওয়াং কাং-এর চোখদুটো তখন রক্তিম, “কীসের সাহস? তাড়াতাড়ি! এই দুজনই পুলিশ-আক্রমণকারী অপরাধী, ওদের ধরে ফেলো!”
দেখা যাচ্ছিল, ওয়াং কাং এখন আর কোনো কিছুরই তোয়াক্কা করছে না।
“থামো!”
লোকজন যখন লিন শিয়াও-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই আবার এক গম্ভীর গর্জন শোনা গেল।
এই এক ধমকের সঙ্গে সঙ্গেই সবার মনোযোগ আবার সেদিকে ঘুরে গেল।
তখন দেখা গেল, দরজার বাইরে থেকে একটি দীর্ঘদেহী মধ্যবয়স্ক পুরুষ ধীর পায়ে ভেতরে ঢুকছেন।
এই লোকটিকে দেখে জিয়াং নিং-এর বুকের ভার খানিকটা হালকা হয়ে এল।
কারণ, আগন্তুক আর কেউ নন, নগর ব্যুরোর নেতা—ছিন ইউফেং।
“লিন শিয়াও, নিশ্চিন্ত থাকো, এখন আর কেউ তোমাকে অন্যায়ভাবে ফাঁসাতে পারবে না!” জিয়াং নিং নিচু স্বরে লিন শিয়াওকে বলল।
এই ছিন ইউফেং স্বয়ং সেনাবাহিনীর লোক ছিলেন। অবসর নেওয়ার পর তাঁকে নগর ব্যুরোতে কাজে পাঠানো হয়।
লিন শিয়াও আগেই শুনেছিল, তিনি অত্যন্ত সৎ মানুষ। তিনি থাকলে ওয়াং কাং বাড়াবাড়ি করতে সাহস পাবে না বলেই মনে হচ্ছিল।
আরও বড় কথা, ছিন ইউফেং-এর পদও ওয়াং কাং-এর চেয়ে অনেক উঁচু।
অবশ্যই, ছিন ইউফেং-কে দেখে ওয়াং কাং-এর মুখের ভাব সঙ্গে সঙ্গেই পাল্টে গেল। “ছিন ব্যুরো।”
ছিন ইউফেং কেবল মাথা নাড়লেন, যেন সেটাই সম্ভাষণ।
উপস্থিত অধিকাংশ পুলিশ যখন ছিন ইউফেং-কে আসতে দেখল, তারাও একে একে পাশে সরে গেল, কেউই তাঁর সঙ্গে মুখোমুখি হওয়ার সাহস পেল না।
কিন্তু একজন ব্যতিক্রম ছিল।
সে আর কেউ নয়, জিয়াং নিং।
জিয়াং নিং দ্রুত ছিন ইউফেং-এর সামনে গিয়ে দাঁড়াল। তবে সে এমন মানুষ নয় যে বেয়াদবি করবে। সামনে গিয়ে প্রথমেই বিনীতভাবে তাঁকে প্রণাম জানাল।
ছিন ইউফেং বড় কর্মকর্তা হলেও তাঁর মধ্যে কিছুমাত্র অহংকার ছিল না।
বরং তিনি প্রায়ই নিজে হাতে নিচের স্তরের নানা থানায় নেমে গিয়ে আকস্মিক পরিদর্শন ও তদন্ত করতেন।
বিভিন্ন এলাকার থানার পরিস্থিতি তিনি খুব গুরুত্ব দিয়ে দেখতেন, কারণ তাঁর ধারণায় থানার মতো জনসাধারণের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত প্রতিষ্ঠানই পুলিশের মুখ।
এই কারণেই, ছিন ইউফেং নতুন বদলি হয়ে আসার পরপরই হঠাৎ-তদন্তের কাজ শুরু করে দিয়েছিলেন।
যেমন এ বার, তিনি ওয়াং কাংদের এখানে এসে পড়লেন।
আর ঢুকেই এমন দৃশ্য দেখে ওয়াং কাং-এর কপালে ঘাম জমতে লাগল।
তার মনে হল, এমন অবস্থা ছিন ইউফেং দেখে ফেললে তার ভবিষ্যৎ কর্মজীবনে অবশ্যই প্রভাব পড়বে।
আরও বড় কথা, পুরো ঘটনার সূত্রপাতও তো তার কাছ থেকেই।
কিন্তু এখন ওয়াং কাং কিছু বলার সাহস পাচ্ছে না, শুধু মনে মনে প্রার্থনা করছে, ছিন ইউফেং যেন খুব গভীরে অনুসন্ধান না করেন।
এই সময় ছিন ইউফেং জিয়াং নিং-কে নিজের সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে হালকা হেসে বললেন, “ছোট জিয়াং, কী হয়েছে?”
জিয়াং নিং জবাব দিল, “ছিন ব্যুরো, লিন শিয়াও-এর মানুষকে মারা ঠিক হয়নি। কিন্তু সবকিছুই হয়েছে কারণ সে অন্যায় আচরণের শিকার হয়েছে। কিছু লোক স্বজনপোষণ করে আইনের অপব্যবহার করছিল, তাই সে প্রতিরোধ করেছে।”
বলতে বলতে তার চোখ অনিচ্ছায়-সচেতনভাবে পাশের ওয়াং কাং-এর দিকে একবার তাকিয়ে নিল।
সরাসরি কিছু না বললেও, চোখের ভাষাই সব বলে দিচ্ছিল।
ছিন ইউফেং কে? সমাজে এত বছর ওঠানামার ভেতর দিয়ে আসা মানুষ, ভেতরের কারসাজি তিনি বুঝবেন না?
সুতরাং, একনজরেই তিনি ব্যাপারটার গোড়া বুঝে গেলেন।
কথাটা শুনে তিনি মাথা নাড়লেন।
তারপর ওয়াং কাং-কে বললেন, “ওয়াং থানাপ্রধান, আমার মতে এই বিষয়টা এখানেই মিটিয়ে ফেলা যাক। ওদের দিয়ে ছোট লিনের কাছে ক্ষমা চাইয়ে নিলেই হলো, এটা তো নিছক ভুল বোঝাবুঝি।”
“না!”
ওয়াং কাং প্রায় বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সঙ্গে সঙ্গে তা নাকচ করে দিল।
ছিন ইউফেং ভুরু কুঁচকে ফেললেন, একেবারে বুঝতেই পারলেন না: “ওয়াং থানাপ্রধান, ঘটনার সামান্য কিছুটা আমি জেনেছি। আমি জানি, এটা নিছক ভুল বোঝাবুঝি। যদি ভুল বোঝাবুঝিই হয়, তবে সেটাকে কেন মিটিয়ে ফেলা যাবে না?”
“ছিন ব্যুরো, যদি তদন্তটা একেবারে শুরুতেই চলত, তাহলে বিষয়টা এভাবে মিটিয়ে দিলেও আমার কিছু বলার থাকত না। কিন্তু এখন অবস্থা এমন জায়গায় পৌঁছেছে যে, এর প্রভাব খুবই খারাপ হয়েছে। তাই বিষয়টা আমাদের কঠোরভাবে সামলাতেই হবে। যদি এভাবে ছেড়ে দেওয়া হয়, তাহলে পুলিশের মর্যাদা কোথায় থাকবে?”
ওয়াং কাং একেবারে জোরগলায় কথা বলল।
ছিন ইউফেং-এর সামনে ওয়াং কাং এভাবে কথা বলবে, তা উপস্থিত কেউই ভাবতে পারেনি।
এ সময়, এতক্ষণ চুপ করে থাকা তাং ছিয়ানছিয়ান আর থাকতে পারল না। “আমি বলি, আপনি লোকটা একটু বেশিই বাড়াবাড়ি করছেন না? এমন হয় নাকি! আমার মতে, তদন্ত হওয়ার সবচেয়ে বেশি দরকার আপনারই!”
ছিন ইউফেং হাত তুলে তাং ছিয়ানছিয়ানকে থামতে ইশারা করলেন।
আর তাং ছিয়ানছিয়ানও দ্রুত বুঝে গেল, সে একটু নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছে।
তাই সে পাশে সরে গেল।
তবু তার চোখে তখনও তীব্র শীতলতা জ্বলছিল, সে সরাসরি ওয়াং কাং-এর দিকে তাকিয়ে আছে—মন চাইছে যেন তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলে।
দুই পক্ষের কেউই যখন একচুলও নড়তে রাজি নয়, ছিন ইউফেং আবার ওয়াং কাং-এর দিকে তাকালেন। “ওয়াং, তোমার কী মত?”
ওয়াং কাং অবশ্যই সহজে ছাড়ার পাত্র নয়। “আমি তো নিজের মতেই অনড় থাকব! অবশ্য, ছিন ব্যুরো যদি জোর করেই লোক ছাড়তে চান, তাতেও আপত্তি নেই। তবে আমি সঙ্গে সঙ্গে ওপরের নেতৃত্বকে এই ব্যাপারটা জানাব। তারপর ওপরের নেতৃত্ব কী প্রতিক্রিয়া দেখাবে, সেটা আমি বলতে পারব না।”
এ সময় ওয়াং কাং-এর কথায় একধরনের বিষাক্ত ব্যঙ্গ ফুটে উঠল।
উপস্থিত অধিকাংশ মানুষই বুঝতে পারল না, তার এই কথার পেছনের আসল মানে কী।
কিন্তু পুলিশ হওয়ায় জিয়াং নিং সেটা বুঝতে পারল।
কারণ, এই ওয়াং কাং যদিও কেবল এক থানার প্রধান, তার পেছনের ভরসা বেশ শক্ত।
এমনকি, প্রাদেশিক দপ্তরেও তার লোক আছে।
ছিন ইউফেং যতই সৎ হন না কেন, তাঁকেও তো ওইসব লোকের কথা ভাবতে হবে।
এই কারণেই জিয়াং নিং-এর বুকের ভেতর রাগে আগুন ধরে গেল।
ছিন ইউফেং-এর চোখের কোণে যেন এক ঝলক আলো কাঁপল। খুব শিগগিরই তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ঠিক আছে, যদি তা-ই হয়, তবে তোমার কথামতোই করা হোক।”
ওয়াং কাং-এর মুখে তখন বিজয়োল্লাসের আভা ফুটে উঠল।
লিন শিয়াও যদিও ভেতরের সবকিছু জানত না, তবু ছিন ইউফেং-এর চেহারা দেখেই সে বুঝে গেল, এখানে নিশ্চয়ই ভাল কিছু হচ্ছে না।
পায়ের আঙুলের মাথা দিয়েও বোঝা যাচ্ছিল, ওয়াং কাং এমন কোথাও গোপনে গোলমাল পাকিয়েছে, যা সে জানে না।
তবু লিন শিয়াও বলল, “ছিন ব্যুরো, যদি তাই হয়, তবে আমি যা জানি, তার চেয়েও বেশি কিছু বলতে বাধ্য হব।”
“আর কী জানো?”
ছিন ইউফেং যেন খানিকটা নরম হলেন, লিন শিয়াও-এর কথায় তাঁর আগ্রহ জন্মাল।
আসলে তিনি জানতেন, ব্যাপারটা কী, এবং ওয়াং কাং-এর প্রতি তাঁরও প্রবল অসন্তোষ ছিল।
তবু নানা দিকের চাপের কারণে তিনি ইচ্ছামতো কিছু করতে পারছিলেন না।
ছিন ইউফেং যখন এই দ্বিধার মধ্যে পড়ে আছেন, ঠিক তখনই লিন শিয়াও এমন কথা বলল। ফলে তাঁর হৃদয়ে হঠাৎ একবার কেঁপে উঠল, যেন কোনো চিন্তা ঝিলিক দিয়ে উঠেছে।
ওয়াং কাং-এর মুখে স্পষ্টই প্রবল অসন্তোষ। “তুমি আবার কী চালাকি করছ?”
লিন শিয়াও মৃদু হেসে বলল, “হুঁ, এর সঙ্গে তোমার কী সম্পর্ক? তুমি যতই বড় হও, নগর ব্যুরোর নেতৃত্বের ব্যাপারে তো আর হস্তক্ষেপ করতে পারবে না, তাই না?”
লিন শিয়াও-এর এই ব্যঙ্গমিশ্রিত হাসিতে অন্যপক্ষ সত্যিই রাগে ফেটে পড়ছিল।
তবু ওয়াং কাং ওকালতি করে বলল, “আমি শুধু ছিন ব্যুরোর নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত। তোমার মতো ধূর্ত, কুটিল লোক কী কাণ্ড ঘটাবে, কে জানে!”
লোকটা বেশ চালাক, নিজের পক্ষে এমন বড় একটা ঢাল খাড়া করে নিল।
কিন্তু লিন শিয়াও ঠান্ডা হেসে বলল, “কারণ তুমি-ই তো ধূর্ত আর কুটিল। তোমার মতো লোকের সঙ্গে আমি ভদ্রতা দেখাব কেন? কিন্তু ছিন ব্যুরোর মতো সৎ মানুষের সঙ্গে কথা বলার সময় এমন কোনো সংকোচের দরকার হয় না।”
“তুমি...”
এমন সময়েও লিন শিয়াও-এর কথায় কটাক্ষ খেতে হল দেখে, অন্যপক্ষ রাগে চোখ কপালে তুলল।
“বলুন, আপনার কী প্রমাণ আছে।”
ছিন ইউফেং বরং লিন শিয়াও-এর কথায় বেশ মনোযোগী হয়ে পড়েছিলেন। এই সময় তিনি সরাসরি তাকে প্রশ্ন করলেন।
ওয়াং কাং-এর ইচ্ছে থাকলেও, কিছু করার ছিল না।
ছিন ইউফেং যদি লিন শিয়াও-এর সঙ্গে কথা বলতে চান, তা এমন কারও সাধ্যের বাইরে যে তা আটকাবে।
তবে ছিন ইউফেং অন্তত ওয়াং কাং-কে সামান্য হলেও মান দিলেন। তিনি লিন শিয়াও-কে নিয়ে অন্য কোথাও কথা বলতে বললেন না, সবার সামনেই বললেন।
এতে ওয়াং কাং কিছুটা নিশ্চিন্তও হতে পারল, অন্তত লিন শিয়াও একা দাঁড়িয়ে যা-তা বলতে পারবে না।
এরপর লিন শিয়াও জিজ্ঞেস করল, “যদি তা-ই হয়, তবে আমি ছিন ব্যুরোকে একটা প্রশ্ন করি: শুনেছি, আপনি আগে সেনাবাহিনীতে ছিলেন, তাই তো?”
এই কথা শুনে ছিন ইউফেং হালকা হাসলেন। “হ্যাঁ, ছিলাম। কিন্তু এর সঙ্গে এখনকার ঘটনার সম্পর্ক কী? নাকি তোমার প্রমাণ এটাই?”
ওপাশ থেকে ওয়াং কাং রেগে বলল, “ছিন ব্যুরো, ওর এসব বকবক শুনবেন না। ছেলেটা পুরোপুরি মনগড়া কথা বলছে!”
তবে ছিন ইউফেং ওয়াং কাং-এর কথায় কান দিলেন না, বরং আগের মতোই মনোযোগ দিয়ে লিন শিয়াও-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
দেখা যাচ্ছিল, লিন শিয়াও-এর প্রতি তাঁর আস্থা আরও বেশি।
এই সময়ে লিন শিয়াও আবার বলতে শুরু করল, “যেহেতু আপনি আগে সেনাবাহিনীতে ছিলেন, তাহলে নিশ্চয়ই এই জিনিসটা চেনেন, তাই না?”