তিরানবইতম অধ্যায়: আমাকে সবচেয়ে দামীটা দাও
এটি এই ধরনের নব্য ধনীদের অভ্যাস—প্রচুর নগদ টাকা ব্যবহার করতে তারা খুব পছন্দ করে, যাতে নিজেদের খুব ধনী বলে মনে হয়।
টাকা বের করতে করতে সে বিড়বিড় করে বলল, "ছিঃ, আমি ভেবেছিলাম এই আন্তর্জাতিক চেইন হোটেলটা বুঝি খুব উন্নত, কিন্তু সবচেয়ে বেশি দাম মাত্র আঠারো হাজার? চুরাশি হাজার হলে তো ভালো হতো!"
একেবারে আদ্যোপান্ত এক নব্য ধনী!
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজন হোটেল কর্মী এ কথা শুনে চোখ উল্টে ফেলল।
ঠিক তখনই লিন শিয়াও হঠাৎ বলে উঠল, "একটু অপেক্ষা করুন, সবকিছুরই তো একটা নিয়ম আছে, তাই না? আমি আগেই টাকা পাঠানোর ব্যবস্থা করেছি, এই রুমটা আমাদেরই পাওয়া উচিত!"
কর্মীরা ভাবতেও পারেনি যে লিন শিয়াও এখনো হাল ছাড়েনি! এখন তার সাথে কথা বলতেই যেন তাদের অনীহা।
তখন সেই নব্য ধনী জিজ্ঞেস করল, "ব্যাপারটা কী? এই ছোকরাটা কোত্থেকে উদয় হলো?"
তার প্রশ্নের জবাবে লিন শিয়াও ঠান্ডা গলায় বলল, "ছোকরা? কাকে কী বলছ খেয়াল রেখো!"
কর্মীটি দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, "স্যার, শান্ত হোন। এই লোকটা ঝামেলা পাকাতে এসেছে। নিজের কাছে টাকা নেই, অথচ প্রেসিডেন্ট স্যুইটে থাকতে চায়..."
এরপর কর্মীটি নব্য ধনীকে পুরো ঘটনাটি নিজের মতো করে বানিয়ে বলল। এমন বড় হোটেল হওয়া সত্ত্বেও প্রেসিডেন্ট স্যুইট খুব বেশি নেই। সবচেয়ে দামি তিনটি রুম মাত্র একটি করেই আছে। তাছাড়া, সচরাচর এসব রুমে তেমন কেউ থাকে না। এখন এমন একজন বড়লোক খদ্দের এসেছে, তারা কি আর তাকে হাতছাড়া করতে চায়? তাই কর্মীটি লিন শিয়াওকে ছোট করার জন্য অনেক বাড়িয়ে-চড়িয়ে কথা বলল।
কিন্তু তার কথা শুনে লিন শিয়াও মোটেও খুশি হলো না। সে বিরক্ত হয়ে বলল, "আপনি এত মিথ্যেবাদী কেন? ঘটনা তো এমন নয়, আপনি কেন বাড়িয়ে বলছেন?"
"আমি বাড়িয়ে বলছি? আপনার কাছে কি প্রমাণ আছে?"
কর্মীটি বেশ উদ্ধতভাবে চোখ রাঙিয়ে লিন শিয়াওকে চ্যালেঞ্জ করল।
লিন শিয়াও হেসে বলল, "দুঃখিত, অন্য কিছু না থাকলেও, প্রমাণ আমার কাছে আছে..."
বলেই সে মোবাইল বের করে প্লে বাটনে চাপ দিল। ঠিকই, একটু আগের কথোপকথনটি সেখানে বেজে উঠল।
কর্মীটি হতভম্ব হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি যে লিন শিয়াও এমনটা করবে: "তুমি... তুমি কি বিকৃত মানসিকতার? তুমি রেকর্ড করছ!"
লিন শিয়াও হেসে ব্যাখ্যা করল, "দুঃখিত, একজন ভোক্তা হিসেবে আমার বৈধ অধিকার রক্ষার জন্য আমি কথোপকথন রেকর্ড করে রাখি, যাতে প্রয়োজনে কাজে লাগে। এটা আমার পুরনো অভ্যাস।"
কর্মীটি আর কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না। তার মুখটা ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
পরিস্থিতি যখন নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছিল, তখন সেই নব্য ধনী বলল, "ঘটনা তো বুঝলাম। আমি মি. চেং, আমি যুক্তিবাদী মানুষ। শোনো ছেলে, তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি।"
"হ্যাঁ?" লিন শিয়াও তার দিকে তাকাল।
মি. চেং বলল, "তুমি আগে এসেছ, সেটা আমি স্বীকার করি। কিন্তু যদি তুমি টাকা দিতে না পারো, তবে কি আমরা যারা পেছনে আছি তারা অনন্তকাল অপেক্ষা করব? একটা কাজ করো, তোমাকে পাঁচ মিনিট সময় দিচ্ছি। পাঁচ মিনিট পর যদি তোমার লোক টাকা না নিয়ে আসে, তবে আমাকে ক্ষমা করো, কেমন?"
এই নব্য ধনীকে বাইরে থেকে বদমেজাজি মনে হলেও, লিন শিয়াওয়ের প্রতি তার আচরণ কর্মীদের চেয়ে ভালো ছিল। কথায় আছে, হাসিমুখের মানুষকে আঘাত করা যায় না। যেহেতু সে ভদ্রভাবে কথা বলছে, তাই লিন শিয়াও আর আক্রমণাত্মক হলো না।
লিন শিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলল। পাঁচ মিনিটে লাও ইং বা তাং ছিয়ানছিয়ান কাউকে ফোন করলেও তারা পৌঁছাতে পারবে না। সে চাইছিল না এই লোকটা এখানে থাকুক, কিন্তু সে যেহেতু কিছু করেনি, তাই তাকে কিছু করাও সম্ভব নয়।
তাই লিন শিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিড়বিড় করে বলল, "আহা, মনে হয় এটাই ব্যবহার করতে হবে?"
সে এমনটা বলায় আশেপাশের সবাই কৌতূহলী হয়ে উঠল: "কী ব্যবহার করবেন?"
কারও জানা ছিল না লিন শিয়াওয়ের মাথায় কী বুদ্ধি আছে। ঠিক তখনই লিন শিয়াও পকেট থেকে একটা জিনিস বের করল। সবাই ভালো করে তাকিয়ে দেখল, সেটা একটা ছোট কার্ড।
এটা কী? ব্যাংক কার্ড?
লিন শিয়াও কার্ডটি কর্মীটির দিকে বাড়িয়ে দিল: "এটা দিয়ে বিল করে দিন।"
কর্মীটি অবাক হয়ে কার্ডটি হাতে নিল। সে ভেবেছিল এটা কোনো ব্যাংক কার্ড। কিন্তু হাতে নেওয়ার পর সে চমকে গেল—এটা কোনো ব্যাংক কার্ড নয়, বরং প্লাস্টিকের তৈরি একটা খেলনা কার্ডের মতো!
হ্যাঁ, ঠিক তাই! তবে ভালো করে দেখলে বোঝা যায় এটা সাধারণ খেলনা কার্ড নয়, কারণ এতে একটা লম্বা ম্যাগনেটিক স্ট্রিপ আছে। যদি এটা ব্যাংক কার্ড বা ক্রেডিট কার্ডই হয়, তবে এতে কোনো ব্যাংকের নাম বা কার্ড নম্বর নেই কেন?
কর্মীটি সন্দেহের চোখে লিন শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "স্যার, আমরা শুধু বৈধ ব্যাংক কার্ডই গ্রহণ করি।"
"এটাই বৈধ ব্যাংক কার্ড, এটা দিয়েই করুন!" লিন শিয়াও কার্ডটি নেড়ে বলল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নব্য ধনী কৌতূহলী হয়ে লিন শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সে কোনো ব্যঙ্গ করল না, শুধু চুপচাপ দেখতে লাগল। তার চোখে লিন শিয়াওয়ের প্রতি বেশ আগ্রহ ফুটে উঠল।
কাউন্টারের কর্মীরা নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করার পর কার্ডটি নিল। কেউ কেউ উপহাসের হাসি হাসছিল, যেন তারা লিন শিয়াওয়ের অপমানিত হওয়ার দৃশ্য দেখার অপেক্ষায় ছিল।
এরপর কর্মীটি কার্ডটি পিওএস (POS) মেশিনে প্রবেশ করাল। মুহূর্তের মধ্যে তার চেহারা বদলে গেল। তারা সবাই স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইল, নিজেদের চোখের বিশ্বাস করতে পারছিল না।
এটা... এটা কী করে সম্ভব!
তারা অবিশ্বাস নিয়ে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে আবার লিন শিয়াওয়ের দিকে তাকাল। ঠিকই তো!
শেষ পর্যন্ত, যখন সে কার্ডটি লিন শিয়াওয়ের হাতে ফেরত দিল, তখন তার হাত কাঁপছিল। শুধু তাই নয়, সে দুই হাত দিয়ে কার্ডটি সম্মানপূর্বক ফেরত দিয়ে বলল, "স্যার, এক... মোট আঠারো হাজার টাকা হয়েছে। আপনার কার্ডটি রাখুন।"
এমন অস্বাভাবিক আচরণ নব্য ধনীটির নজর কাড়ল। সে অবাক হয়ে লিন শিয়াও এবং কর্মীর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "একটু আগেই তো বললে সবচেয়ে দামি রুম আঠারো হাজার, এখন আবার আঠারো হাজার হলো কেন?"
কর্মীটি কপাল থেকে ঘাম মুছে ব্যাখ্যা করল, "ওহ, আসলে এই ভদ্রলোক আমাদের হাই-লেভেল ভিআইপি গ্রাহক। এই কার্ড থাকলে বিশ্বজুড়ে আমাদের সব শাখায় তারা বিশাল ছাড় পান।"
"কী দারুণ! আমাকেও একটা কার্ড বানিয়ে দিন তো!" নব্য ধনীটি এমন কার্ড পছন্দ করে যা দিয়ে আভিজাত্য দেখানো যায়।
কিন্তু কর্মীটি হেসে বলল, "দুঃখিত স্যার, এই কার্ডটি বিশেষ চ্যানেলের মাধ্যমে উপহার দেওয়া হয়। আসলে আমরাও জানি না এটা কীভাবে পাওয়া যায়, হয়তো হেড অফিসে খোঁজ নিতে হবে, এটি বিক্রির জন্য নয়।"
এই কথাটি কর্মীটি বানিয়ে বলেছে। কারণ সে লিন শিয়াওয়ের কার্ডের তথ্য দেখে ভয় পেয়ে গিয়েছিল। সে ভাবতেও পারেনি যে এই সাধারণ চেহারার যুবকের কাছে এত শক্তিশালী কার্ড থাকবে!
কিন্তু এখন তাদের জন্য মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়াল এই নব্য ধনী। সবচেয়ে দামি প্রেসিডেন্ট স্যুইট না পেয়ে সে কী করবে কে জানে? তারা বকা খাওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল।
কিন্তু অবাক করে দিয়ে নব্য ধনীটি বেশ সহনশীলতার পরিচয় দিল: "ঠিক আছে, যেহেতু এই ভাইটি ভিআইপি এবং আমার আগে এসেছে, তাই রুমটা তাকেই দিয়ে দাও। ওয়েটার, আমাকে এক লাখ ছষট্টি হাজার ছয়শো ছেষট্টি টাকার একটা রুম দাও!"
"তাহলে এই বড় ভাইকে উদারতার জন্য ধন্যবাদ। বিদায়।"
কথাটা বলে লিন শিয়াও সোং চিয়া-এর সাথে ওপরে চলে গেল।
তারা ওপরে চলে যাওয়ার পর নব্য ধনীটির চোখে এক অশুভ দৃষ্টি ফুটে উঠল।
"স্যার, আপনার এক লাখ ছষট্টি হাজার ছয়শো ছেষট্টি টাকার রুমটি কি বুক করব?" কর্মীটি জিজ্ঞেস করল।
নব্য ধনীটি সাথে সাথে উত্তর দিল, "হ্যাঁ, অবশ্যই!"
তবে কথা বলার সময় তার চোখ এদিক-ওদিক করছিল। মাঝে মাঝেই সে লিফটের দিকে তাকাচ্ছিল।
...
একই সময়ে, একটি রহস্যময় কনফারেন্স রুমে একদল লোক কিছু একটা নিয়ে আলোচনা করছিল।
"সবাই শুনুন, লিন শিয়াও ফিরে এসেছে!" একজন রুমে ঢুকে সবাইকে বলল।
কথাটা শেষ হতে না হতেই বাকিরা প্রশ্ন করল: "তুমি কি নিশ্চিত?"
"একেবারে নিশ্চিত। আমরা সেই কার্ডে একটি লোকেশন ট্র্যাকার বসিয়েছিলাম, যার মাধ্যমে আমরা তার সঠিক অবস্থান জানতে পারছি।"
"খুব ভালো! সে এত দিন নিখোঁজ থাকার পর আবার ফিরে এসেছে।"
উল্লাসের পর কনফারেন্স রুমে নিস্তব্ধতা নেমে এল। কিছুক্ষণ পর একজন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "অতীতের জন্য আমরা তার কাছে অনেক ঋণী। যেহেতু সে ফিরে এসেছে, তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করা এখন আমাদের দায়িত্ব।"
"ঠিক বলেছ। আমার মনে হয় 'মৃতের দেবতা' (মিং শেন) দলের লোকদের পাঠানো উচিত। তারা যেন গোপনে ছেলেটিকে পাহারা দেয়। মনে রাখবে, কেউ যেন তার ক্ষতি করতে না পারে!"
"ঠিক আছে, মিং শেন-কেই দায়িত্ব দিচ্ছি। আমি পরে তাদের জানিয়ে দেব। জানি না, ছেলেটি এখনো আমাদের ওপর রাগ করে আছে কিনা।"
"আহ, তখনকার ঘটনার জন্য আমরাই দায়ী। তাই এখন তাকে যেভাবেই হোক ক্ষতিপূরণ দিতে হবে। যাই হোক, সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত।"
"ঠিক আছে..."
কথা শেষ করে তারা সবাই বেরিয়ে পড়ল। তাদের মধ্যে দীর্ঘদেহী এক মধ্যবয়সী লোক কনফারেন্স রুম থেকে বেরিয়ে এক রহস্যময় ঘরে গেল।
সেই ঘরের মাঝখানে কালো পোশাক পরা এক যুবক বসে ছিল। তার বয়স বিশের কোঠায়, কিন্তু তার শরীর থেকে তীব্র এক খুনি আভা বেরিয়ে আসছিল। তার দিকে সরাসরি তাকানোর সাহসও যেন কারও ছিল না।