চতুর্দশ অধ্যায়: অবাক করা আনন্দের আগমন

ভগ্ন মন্দির থেকে বেরিয়ে এসে, আমরা নিচে নামার দিকটি নির্দিষ্ট করে একনাগাড়ে দশ-পনেরো মাইল পাহাড়ি পথ পেরিয়ে正午 নাগাদ একটু বিশ্রাম নিতে থামলাম।
শিউ শাওলিন আমাকে জানাল, তার ব্যাগে শুকনো খাবার আছে। আমি ব্যাগটা নিয়ে খুলে দেখি, ভেতরে পড়ে আছে একটা ময়লা পাটের দড়ি।
আমার বেশ অবাক লাগল, তাই হেসে বললাম, “তুমি তো পাহাড়ে উঠছ না, তাহলে এই দড়ি কেন এনেছ?”
শিউ শাওলিন বিস্ময়ে থেমে গেল, বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নাড়িয়ে বলল, “দড়ি? আমি তো কোনো দড়ি আনিনি পাহাড়ে!”
আমি বললাম, “এটা তো দড়িই! দেখো।” বলেই আমি ব্যাগ থেকে সেই ময়লা পাটের দড়িটা বের করে দেখালাম।
শিউ শাওলিন এক ঝলক দেখেই চমকে উঠল, “এটা আমার দড়ি নয়। কে রাখল আমার ব্যাগে? কত ময়লা!”
আমি হাসলাম, “তোমার ছাড়া আর কে দড়ি রাখবে?”
কিন্তু শিউ শাওলিন জোর গলায় অস্বীকার করল, “সত্যি আমি রাখিনি। আমার ব্যাগে ওষুধ আর খাবার ছাড়া আর কিছু নেই, এই দড়ি ছিল না।”
আমি কিংকর্তব্যবিমূঢ়, বললাম, “তুমি সত্যিই রাখনি?”
“না,” মাথা নাড়ল শিউ শাওলিন।
এই সময় পাশে থাকা তাং চাওফু হঠাৎ বলে উঠল, “এই দড়িটা কি ওই ভগ্ন মন্দিরের নয়?”
তাং চাওফুর কথা শুনে আমরা দু’জনেই চমকে উঠলাম। দড়িটা হাতে নিয়ে দেখি, ঠিক যেন কোথা থেকে কুড়িয়ে আনা, ধুলোয় ঢাকা, কত বছরের পুরোনো কে জানে।
তাহলে কি দড়িটা সত্যিই ভগ্ন মন্দিরের?
হাতের দড়িটা দিয়ে কারা যে আত্মহত্যা করত, ভাবতেই গা শিউরে উঠল। দ্রুত সেটি ছুঁড়ে ফেলে দিলাম।
শিউ শাওলিনের আতঙ্কের কথা আর বলার অপেক্ষা রাখে না, মুখ একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। সে আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “এটা কীভাবে হলো? মন্দিরের দড়ি আমার ব্যাগে এলো কীভাবে?”
আমরা কেউই এর উত্তর দিতে পারলাম না, তবে নিশ্চিত জানতাম, এমন অদ্ভুত কিছু ভাল লক্ষণ নয়। বিশেষ করে মনে পড়ল মন্দিরের বাঁশের উপর ঝুলতে থাকা অগণিত দড়ির আত্মঘাতীরা, আমার শরীর শীতে কেঁপে উঠল। শিউ শাওলিনকে সতর্ক থাকতে বললাম, ভয় ছিল, আত্মঘাতীর আত্মা ওর পিছু নেবে।
দড়ির ব্যাপারটা ঘটার পর শিউ শাওলিন একেবারে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল; কোনো রকমে কিছু খেয়ে আমরা ফিরে চললাম।
ভাগ্য ভালো, পাহাড় থেকে নিরাপদে নেমে এলাম, লি গ্রামের বাইরের সড়কে পৌঁছালাম।
আগে ঠিক হয়েছিল, শিউ শাওলিন আর তাং চাওফু ফিরে যাবে জেলা শহরে, আমি যাব আমার চেন পরিবার গ্রামে। যদি আত্মঘাতীর আত্মা শিউ শাওলিনের পিছু নেয়, তাং চাওফু তাকে রক্ষা করতে পারবে।
কিন্তু পাহাড় থেকে নেমে আসতেই শিউ শাওলিন মত পাল্টাল; বলল, একা হোটেলে থাকতে ভয় করছে, সে কি এক-দুদিন আমার বাড়িতে থাকতে পারে? নিশ্চিত হলে, আত্না তাকে আর বিরক্ত করবে না, সে সরাসরি হংকংয়ে ফিরে যাবে।
আমি একটু অবাক হলাম ওর এই প্রস্তাবে। শিউ শাওলিন হাসল, “কী হলো? সুন্দরী মেয়ে নিজে থেকে তোমার বাড়ি আসতে চাইছে, তাও তুমি আমন্ত্রণ জানাবে না?”
আমি একটু লজ্জা পেলাম, বললাম, “সে কথা নয়, আমার বাড়ি তো গ্রামে, তুমি থাকতে অসুবিধা হবে না তো?”
আসলে, কোনোদিন কোনো মেয়েকে বাড়ি নিয়ে যাইনি। তবু, ও নিজে থেকে বলায় না বলতে পারলাম না।
শিউ শাওলিন হেসে বলল, “কিছু হবে না, বরং গ্রামের পাহাড়ি জীবন কেমন, একটু অনুভব করতে চাই।”
এইভাবে, শিউ শাওলিন আমার সঙ্গে চেন পরিবার গ্রামে চলে এল, তাং চাওফু একা ফিরে গেল জেলা শহরে। আমরা একে-অপরের নম্বর রেখে দিলাম, দরকার হলে ফোন করব।
চেন পরিবার গ্রাম লি গ্রামের পাশেই। বেশি দেরি হলো না, আমি শিউ শাওলিনকে নিয়ে বাড়ি পৌঁছালাম।
বাড়িতে ঢুকতেই মা-বাবা দেখলেন আমি সঙ্গে মেয়ে এনেছি, দু’জনেই খুব খুশি। মা তো সঙ্গে সঙ্গে বলল, “দুইকু, এই মেয়েটা কি তোমার প্রেমিকা? কী সুন্দর। প্রেমিকা আনলে আগে জানাতে পারতে, কিছুই প্রস্তুত নেই!”
এই কথা শুনে আমি হেসে কাঁদলাম, বললাম, “এই আমার এক বন্ধু, বেশি ভেবে কিছু বলো না।”
একবার শিউ শাওলিনের দিকে তাকালাম, ও-ও একটু লাজুক, মুখ লাল হয়ে গেল। সে মাকে বলল, “আন্টি, আমি শিউ শাওলিন, ভাবছি এক-দু’দিন আপনাদের বাড়িতে থাকি, জানি না আপনাদের অসুবিধা হবে কি না।”
মা খুশিতে আটখানা, এমনভাবে শিউ শাওলিনের দিকে তাকাল যেন ভবিষ্যতের পুত্রবধূ। একটুও আপত্তি করল না, বরং বলল, “না, না, কোনো অসুবিধা নেই, যত দিন ইচ্ছা থাকো। আহা, কী সুন্দর...”
সেইদিন, আমাদের বাড়ি যেন উৎসবের আমেজ—মুরগি, হাঁস জবাই, একগাদা রান্না।
শিউ শাওলিনকে নতুন চোখে দেখলাম—এত বড় কর্পোরেট মহিলা, অথচ সব গৃহস্থালি কাজই পারে, বিকেলভর মায়ের সঙ্গে রান্নাঘরে সাহায্য করল।
মা বারবার নানা প্রশ্ন করল, কোথাকার মেয়ে, কী করে, শেষে তো এমনও জিজ্ঞাসা করল, আমাদের প্রেম শুরু কবে!
মায়ের এইসব কথায় আমি লজ্জায় মাটি হয়ে গেলাম, বললাম, “শিউ শাওলিন আমার শুধুই বন্ধু, মা, তুমি এসব বলছ কেন?”
মা বলল, “মেয়েটা তো কিছু বলছে না, তুমি হুটহাট করছ কেন? মেয়ে যদি না চাইত, বাড়িতে আসত?”
সেই বিকেল শিউ শাওলিন মা’র সঙ্গে গল্পে মেতে রইল। আমি লজ্জায় মুখ লুকোলেও, ও মজার মুখভঙ্গি করে আমাকে খোশ মজা দিল, একটুও রাগ করল না।
এইরকম বোকা বোকা পরিস্থিতি থেকে বাঁচতে আমি একা ঘরে চলে গিয়ে ‘পাঁচ বজ্র ভূত তাড়ানোর তাবিজ’ আঁকতে লাগলাম, কারণ ভয় ছিল, রাতে পাহাড়ের আত্মা শিউ শাওলিনকে বিরক্ত করতে পারে।
রাতের খাবার শেষে মা আমার ঘর গুছিয়ে দিল, তারপর বাবাকে নিয়ে ঘুমাতে গেল।
আমি ডেকে জিজ্ঞাসা করলাম, “মা, তুমি কি শিউ শাওলিনের জন্য অতিথি কক্ষ ঠিক করেছ?”
মা বলল, “তোমরা কি আলাদা ঘুমাবে নাকি?”
আমি হতবাক!
আরও আশ্চর্য, শিউ শাওলিন নীরবে রাজি হয়ে গেল। হ্যাঁ, রাজি হয়ে গেল!
শিউ শাওলিন মা’কে বলল, “আন্টি, আপনি বিশ্রাম নিন, আমার জন্য আলাদা ঘর লাগবে না, আমি দুইকুর সঙ্গে ঘুমাব।”
এই কথা শুনে আমি তো একেবারে বিস্ময়ে হতবাক, দাঁড়াতে গিয়েও পড়ে যেতে যাচ্ছিলাম।
এ কী হচ্ছে! তাহলে কি এই দুইদিনে শিউ শাওলিন আমার স্মার্টনেসে মুগ্ধ হয়ে আমায় ভালোবেসে ফেলেছে?
এটা কি সম্ভব? নিজে-নিজেই বিশ্বাস করতে পারছিলাম না।
হ্যাঁ, আমি দেখতে ভালো, কিন্তু আমি তো গরিব, শাও নানও আমায় পছন্দ করেনি, শিউ শাওলিন তো তার চেয়েও উচ্চবিত্ত!
তবু, শিউ শাওলিনের এই কথা শুনে নিজের কানকেও বিশ্বাস হচ্ছিল না। উচ্চবিত্ত মেয়েটা আমার সঙ্গে থাকতে চাইছে—এ তো কেবল কল্পনায় সম্ভব।
আমি জিজ্ঞাসা করলাম, “তুমি কী বললে?”
“তোমার সঙ্গে ঘুমাব!” শিউ শাওলিন চোখ টিপে দিল, তারপর সোজা আমার ঘরে ঢুকে গেল।
সত্যি কথা বলতে কি, আমি মোটেও ভাবিনি শিউ শাওলিন এতটা সাহসী হবে, আর ওর চোখের কাজল হাসি তো আরও কাঁপিয়ে দিল।
এমনকি, ভাবতে লাগলাম, আজ রাতেই কি আমার বিশ বছরের ব্রহ্মচর্য শেষ হয়ে যাবে? ভাবলেই উত্তেজিত লাগছিল।
যদিও ঝাং তিয়ানশির কথা মনে ছিল, বলেছিল এখনই ব্রহ্মচর্য ভাঙা যাবে না। কিন্তু সুন্দরী মেয়ের এমন আহ্বানে, কে আর শোনে!
বলেই ফেললাম, ‘যা হবার হবে, পরে দেখা যাবে।’
সঙ্গে সঙ্গে ঘরে ঢুকে পিছন থেকে শিউ শাওলিনকে জড়িয়ে ধরলাম।
কিন্তু শিউ শাওলিন চমকে উঠে বলল, “তুমি কী করছ?”
আমি বললাম, “তুমি তো বললে আমার সঙ্গে ঘুমাবে।”
শিউ শাওলিন বলল, “আমাকে ছেড়ে দাও, না হলে কাল পুলিশে অভিযোগ করব!”
যাক রে! আমাকে বিঁধলে!
আমি হতভম্ব, বললাম, “তুমি তো বললে আমার সঙ্গে ঘুমাবে, এখন আবার উল্টো দোষ দিচ্ছ?”
শিউ শাওলিন বলল, “তুমি ভুল বুঝেছ, ওটা তো আন্টিকে বোকা বানানোর জন্য বলেছি।”
“তাহলে ঘরে ঢোকার সময় চোখ টিপলে কেন?”
“তুমি বুঝতে পারোনি, আমি তো একটু মজা করছিলাম। কে জানত, তুমি সত্যি ধরে নেবে! আহা, তুমি কতটা দুষ্টু! এবার ছেড়ে দাও।”
তখনই টের পেলাম, আমি এখনও ওকে জড়িয়ে আছি, আর দু’হাত ওর বুকের উপর। নরম, আরামদায়ক।
আমার কাছে ওর শরীরের সুগন্ধ এসে লাগছিল, খুবই মনমুগ্ধকর।
তবু, যতই ভালো লাগুক, ওকে ছেড়ে দিলাম। আমি তো সত্যিই অপরাধী হতে চাই না।
অনেকটা সময় আমরা দু’জনেই চুপ করে রইলাম, ওর মুখে লজ্জার লাল ছাপ, আরও সুন্দর লাগছিল।
সময়ের চাকা যেন থেমে গেল, অবশেষে আমি কাশি দিয়ে বললাম, “ও... আমি পাশের ঘরে ঘুমাতে যাচ্ছি।”
“না!” শিউ শাওলিন চিৎকার করে বলল, “আমি ভয় পাচ্ছি, যদি রাতে সেই আত্মা আসে! তুমি এ ঘরেই থাকো, মেঝেতে ঘুমাও।”
এতক্ষণে বুঝলাম, ওর সঙ্গে ঘুমানোর মানে ছিল এই! আমারই বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে।