অধ্যায় আটান্ন লাশ পরিবহন

এ সময় আমি হঠাৎ সবকিছু বুঝে গেলাম— এর মানে, যেই ব্যক্তি ওই সাদা যশোরী পাথরটি পাবে, সে-ই যেন গুপ্তধনের পথের মানচিত্র খুঁজে পেয়েছে। তাহলে কি আমি সত্যিই ধনী হতে চলেছি? এমন উত্তেজনায় মন আনন্দে ভরে উঠল, কারণ এটি যে গুপ্তধন, এবং সেটিও এমন সম্পদ, যা গোটা একটি দেশের সাথেও তুলনীয়— সেই গুপ্তধনের রহস্য এখন আমার হাতে। বলো, এ অবস্থায় উত্তেজিত না হয়ে থাকা কি সম্ভব?

এখন বুঝতে পারছি কেন ওই যশোরী পাথরটি এমন শক্তিশালী কুফা দ্বারা রক্ষিত ছিল। এই বস্তুটি যে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ! ভাবতে ভাবতে মন ছুটে গেল ভবিষ্যতের স্বপ্নে— আমি অচিরেই হব নব-ধনী, থাকব রাজপ্রাসাদে, চড়ব বিলাসবহুল গাড়িতে, বিয়ে করব স্বপ্নের রাজকন্যাকে, জীবনের চূড়ান্ত সাফল্যে পৌঁছাব। এত দ্রুত সুখ এসে পড়ল যে, আমি ঠিক মেনে নিতে পারছিলাম না। কোথাও কি স্বপ্ন দেখছি? আমি জিজ্ঞেস করলাম শিউ শাওলিনকে, সত্যি কি এসব?

শিউ শাওলিন দৃঢ়ভাবে মাথা ঝাঁকালো, বলল, “যদি সত্যিই ও পাথরটা থাকে, তাহলে প্রাচীন বইয়ে যা লেখা আছে, তা সত্য। সত্যিই কি ও পাথরটা তোমার কাছে আছে?”

আমি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালাম, তারপর বললাম, “কিন্তু... ওই যশোরী পাথরে তো কোনো মানচিত্র আঁকা নেই?”

হ্যাঁ, আমি প্রায়ই একা ওই পাথরটা নিয়ে পরীক্ষা করি, ওটা কেবল সাদা যশোরী পাথর ছাড়া আর কোনো বিশেষত্ব নেই। মানচিত্র আঁকা তো দূর থাক। শিউ শাওলিনও অবাক, ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, সে কি সেটা একবার দেখতে পারে?

সবকিছু এখন তাকে জানিয়ে দিয়েছি, সেও আমাকে গুপ্তধনের কথা বলেছে, তাই আর কিছু লুকানোর দরকার নেই। আমি সঙ্গে সঙ্গে যশোরী পাথরটা বের করে তাকে দেখালাম।

শিউ শাওলিন হাতে নিয়ে পাথরটা এদিক-ওদিক ঘুরিয়ে দেখল। যত সময় যাচ্ছিল, তার মুখ আরও গম্ভীর হচ্ছিল। শেষে সে নিঃস্বস্তি হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বলল, “দেখে তো মনে হচ্ছে এই পাথরে সত্যিই কোনো বিশেষ কিছু নেই।”

তারও কোনো কূলকিনারা না পেয়ে আমিও হতাশ হলাম। ভাবছিলাম, বুঝি বড়লোক হয়ে যাচ্ছি, সবই কি তবে স্বপ্ন? বললাম, “তুমি যে প্রাচীন বইয়ের কথা বলো, সে কি তবে মিথ্যে? আদৌ কি কোনো গুপ্তধন নেই? নাকি এই পাথরের সাথে গুপ্তধনের কোনো সম্পর্কই নেই?”

শিউ শাওলিন ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়ল, বলল, “তা কি হয়! আমার মনে হয় বইয়ে যা লেখা আছে, তা ঠিকই। যদি বইটি মিথ্যে হতো, তাহলে নুয়েতু পাহাড়ে সত্যিই কি ওই কবর থাকত? আর কবরের মৃতদেহের সঙ্গে সত্যিই কি এই পাথর থাকত? এসব তো বই-এর কথাই সত্যি প্রমাণ করে।”

তার কথায় একটু যুক্তি ছিল। অন্তত নুয়েতু পাহাড়ের কবর আর যশোরী পাথর তো বইয়ের বর্ণনার মতোই সত্য। তাছাড়া, পাথরটা এমন ভয়ানক কুফা দিয়ে রক্ষিত ছিল, সাধারণ কোনো বস্তু তো নয়! অর্থাৎ, যশোরী পাথরের গুরুত্ব এখানেও প্রমাণিত।

তবু, এত কিছু সত্য হলে, পাথরের গায়ে কিছুই নেই কেন? যদি মানচিত্র আঁকা থাকত, আমরা কি দেখতে পেতাম না? আমরা তো অন্ধ নই!

আমরা দুজনে গভীর রহস্যে ডুবে গেলাম, কিছুতেই কোনো ব্যাখ্যা খুঁজে পেলাম না।

শেষে শিউ শাওলিন কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “যেহেতু খালি চোখে কিছু বোঝা যাচ্ছে না, তাহলে হয়তো অন্য কোনো উপায়ে পাথরটা পরীক্ষা করতে হবে। তুমি কি চাও, আমি এটা হংকং নিয়ে যাই?”

“হংকং নিয়ে যাবে?” আমি বিস্মিত হলাম।

“হ্যাঁ, হংকংয়ে আমার পরিচিত সেরা বিশেষজ্ঞ আর পরীক্ষার যন্ত্রপাতি আছে,” বলল সে। আমার দুশ্চিন্তা বুঝতে পেরে সে যোগ করল, “তুমি চাইলে আমার সঙ্গে চলতে পারো। কেমন হবে?”

আমি সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি দিইনি। সত্যি বলতে, আমিও একটু ভয় পাচ্ছিলাম— যদি সে আমাকে ঠকায়? এই পাথরটা কিন্তু একটি কিংবদন্তিতুল্য, অগাধ সম্পদের চাবিকাঠি। এই খবর জানলে কত লোক ছিনিয়ে নিতে চাইবে! এত বিপুল সম্পদের সামনে কে-ই বা লোভ সামলাতে পারবে?

তাহলে শিউ শাওলিন কি এটা নিজের করে নেবে?

মনটা দ্বিধায় ভরা ছিল। শিউ শাওলিন চুপচাপ অপেক্ষা করছিল, কোনো চাপ দিচ্ছিল না। আমি কিছুক্ষণ ভেবে, তার চোখের দিকে তাকিয়ে বললাম, “আমি কি তোমায় বিশ্বাস করতে পারি?”

“পারো!” শিউ শাওলিন নির্দ্বিধায় উত্তর দিল।

“কেন?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

“কারণ তুমি আমার জীবন বাঁচিয়েছিলে!” সে বলল।

“তাহলে ঠিক আছে, তুমি পাথরটা হংকং নিয়ে যাও, কোনো খবর পেলে আমায় জানাবে।” বলেই আমি পাথরটা ওর হাতে তুলে দিলাম।

শিউ শাওলিন ভ্রু কুঁচকে একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি সত্যিই এতটা বিশ্বাস করো আমাকে?”

আমি হেসে বললাম, “যদি তুমি আমায় ঠকো, আমি ঠিকই তোমাকে খুঁজে বার করব, এবং ছেড়ে দেব না।”

শিউ শাওলিন থেমে হেসে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, আমি যদি তোমায় গুপ্তধনের কথা বলতে পারি, তবে তোমাকে বন্ধু হিসেবেই দেখি। আমি কখনো সত্যিকারের বন্ধুকে ঠকাতে পারি না।”

অনেকে হয়তো ভাববে, এত সহজে তুমি কাউকে বিশ্বাস করলে কীভাবে? চিনে তো এক সপ্তাহও হয়নি। আসলে, ভেবে দেখলে, বর্তমানে কেবল ও-ই গুপ্তধনের রহস্য জানে— আর চাই না আরও অনেক মানুষ এই খবর জানুক। তাই আপাতত ওর সঙ্গে কাজ করা ছাড়া উপায় নেই। তাছাড়া, ও যদি সত্যি আমায় ঠকাতেই চায়, আমি সঙ্গে গেলেও, পাথরের রহস্য আবিষ্কার করে আমায় না বললেই পারে। সেক্ষেত্রে বরং সম্পূর্ণ বিশ্বাস দেখানোই বুদ্ধিমানের কাজ।

আমি মজা করে বললাম, “শুধুই বন্ধু?”

শিউ শাওলিন বলল, “তুমি আর কী চাও?”

আমি বললাম, “ধরা যাক, আরও গাঢ় কিছু— যেমন প্রেমের সম্পর্ক?”

“এই বয়সেই দিদিকে বিরক্ত করছো?” শিউ শাওলিন ঠোঁট বাঁকিয়ে বেশ আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে বলল।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কত বয়সী?”

“সাতাশ!”

“সি নাকি ডি?” আমি কুৎসিতভাবে তার বক্ষের দিকে তাকিয়ে বললাম।

“তুমি তো পুরো বজ্জাত, বিশ্রী ছেলের মতো!” সে রাগ করার ভান করল।

তবে, সে সত্যিই আমার চেয়ে কিছুটা বড়। কিন্তু এতে বরং তার প্রতি আরও আকর্ষণ বেড়েছে— হয়তো এই বয়সে মেয়েলি শিশুসুলভতা কমে, নারীত্বের আবেদন বাড়ে বলেই। তার ওপর সে দারুণ সুন্দরী। আমি নিশ্চিত, যেকোনো সাধারণ যুবক তাকে দেখলে মনে মনে দেবী ভাববে, নানা কল্পনায় বিভোর হবে, বুঝতেই পারছো!

শিউ শাওলিন কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যিই দিদিকে পছন্দ করে ফেলেছো?”

আমি বললাম, “আমি প্রাচীন যুগকে বেশি পছন্দ করি।”

শিউ শাওলিন থেমে গেল, হয়তো বুঝতে পারল না কেন এমন বললাম। সে আবার জিজ্ঞেস করল, “কেন?”

“কারণ প্রাচীন যুগে আমি কোনো মেয়ের জীবন বাঁচালে, সে নিজের জীবন উত্সর্গ করত! হা হা…” আমি হেসে উঠলাম।

শিউ শাওলিনও হাসল, ঠোঁটে হাত চাপা দিয়ে হাসল। তারপর হঠাৎ বলল, “তাহলে তুমি চাও আমি নিজের জীবন উত্সর্গ করি?”

আমি মাথা নেড়ে, চা হাতে নিয়ে গম্ভীরভাবে বললাম, “এটা কি উচিত নয়? আমি তো তোমার জীবন বাঁচিয়েছি।”

“হুম, যুক্তি আছে।” শিউ শাওলিন ভেবে বলল, “তাহলে তোমায় একবার জড়িয়ে ধরতে দিই, নেবে?”

“ঠাস!” হাতে কাঁপুনির কারণে চায়ের কাপ পড়ে গেল মাটিতে। তার কথায় আমি হতবাক হয়ে গেলাম।

“তুমি কি মজা করছো?” আমি বললাম।

“না নিলে থাক।” শিউ শাওলিন হাসল।

না জড়িয়ে ধরলে তো বোকামি! আমি সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠে বিছানায় গিয়ে শিউ শাওলিনকে জড়িয়ে ধরলাম— শক্ত করে ধরে রাখলাম।

সে আর কিছু বলল না, শুধু আমার দিকে তাকাল, একটু ভয় আর অস্বস্তি নিয়ে, কিন্তু আমাকে সরায়নি, চুপচাপ আমার আলিঙ্গন মেনে নিল।

আমি শপথ করে বলি, এই অনুভূতি অপূর্ব, তার দেহের সুবাসে আমি যেন মত্ত হয়ে গেলাম। সে নিজেও খানিকটা অবাক, হয়তো ভাবেনি হঠাৎ গিয়ে আমি ওকে ধরে ফেলব, তাই মুখে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।

তার নিঃশ্বাস আমার নাকে লাগছিল, আমি আস্তে করে তার ঠোঁট ছুঁয়ে চুমু খেলাম, ধীরে ধীরে...

তবে, শুধু চুমু, বেশিক্ষণ নয়— একটু পর সে আস্তে করে আমায় সরিয়ে দিল। দু’জনেই একটু অস্বস্তি বোধ করলাম, কিছু বলার মতো কথা ছিল না। শেষে সে বলল, “আমি তো শুধু জড়িয়ে ধরার কথা বলেছিলাম, তুমি কেন...”

আমি বললাম, জানি না, নিজেকে থামাতে পারিনি।

সে আর আগের মতো রেগে গাল দিল না, বরং জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ভাগ্যে বিশ্বাস করো?”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “বিশ্বাস করি।”

এরপর আমরা আর কিছু বলিনি। ততক্ষণে সকাল হয়ে গেছে, বাইরে মা নাস্তা তৈরির শব্দ পাচ্ছি, তাই দু’জনেই ঘর থেকে বেরিয়ে এলাম।

আমার মা স্বাভাবিকভাবেই ধরে নিলেন, আমরা গতরাতে একসাথে ছিলাম। তিনি শিউ শাওলিনকে পুত্রবধূ ভেবে আদর-আপ্যায়ন করতে লাগলেন— ঘুমাতে কষ্ট হয়নি তো? রাতের কম্বলে ঠাণ্ডা লাগেনি তো? ইত্যাদি।

কারণ ঝুলন্ত আত্মার ঝামেলা মিটে গেছে, তাই সেদিনই শিউ শাওলিন ঠিক করল, হংকং ফিরে যাবে। আমি ওকে শহর পর্যন্ত এগিয়ে দিলাম, সে যশোরী পাথর নিয়ে চলে গেল, বলল কোনো খবর হলে জানাবে।

ও চলে যাওয়ার পর মনটা বেশ খালি খালি লাগছিল। সত্যি বলতে, ভাবছিলাম, আর কখনো দেখা হবে তো? হয়তো আমি ওর প্রতি সত্যিই দুর্বল হয়ে পড়েছি। প্রথমে ছিল মুগ্ধতা, পরে প্রেমে পড়া— ও চলে যাওয়ার পর, মনের মধ্যে শুধু ওরই ছবি।

শিউ শাওলিনকে বিদায় দিয়ে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, তখনই টাং ঝাওফু-র ফোন এলো। সে প্রথমে জিজ্ঞেস করল, ঝুলন্ত আত্মার ব্যাপারে সাহায্য লাগবে কি না। জানালাম, সমস্যা মিটে গেছে এবং শিউ শাওলিন হংকং ফিরে গেছে। এরপর টাং ঝাওফু জিজ্ঞেস করল, আমি ফাঁকা আছি কি না, সে একটা কাজ পেয়েছে, আমি চাইলে তার সঙ্গে করতে পারি।

আমি জানতে চাইলাম, কী কাজ?