সাত বনাম আটশ

“আমি ভয় পাবো? তুমি বলছ, তুমি বলছ আমি তোমাকে ভয় পাবো?” ওয়াং ডাপাও সঙ্গে সঙ্গে হেসে উঠল, নিজের নাকটা একটা আঙুল দিয়ে নির্দেশ করে কিছুটা বিরক্তির হাসি হেসে বলল, “তোমার মতো এক বোকা ছেলে কিনা বলছে আমি তোমাকে ভয় পাবো? হা হা, দারুণ মজার ব্যাপার তো!”

সে নিজের দুই হাত কোমরে রাখল, বেশ বীরদর্পে মঞ্চের নিচের প্রশিক্ষণ ময়দানের দিকে তাকাল—সেখানে কালো এক সমুদ্রের মতো পুরো আটশো বীর জোয়ান দাঁড়িয়ে! অথচ এই যুবকের দিকে তাকিয়ে দেখো, তার পেছনে মাত্র ছয়জন লোক এনেছে!

আটশো বীর জোয়ানকে তার এই সাতজনের সাথে লড়াইয়ে নামানো মানে কি সোজা ভাষায় ওয়াং ডাপাওকে অপমান করা এবং তার সুনাম নষ্ট করা নয়?

“ছেলের তো বেশ সাহস আছে! ধুর ছাই, চার বছর হাওয়া হয়ে থেকে ফিরে এসেছ, ভাবিনি তুমি আগের চেয়েও বেশি বেপরোয়া হয়ে গেছ! ঠিক আছে, ঠিক আছে, লড়াই যখন করতে চাও করোই না কেন, নইলে তো তুমি আবার থিয়ে সানতাওয়ের কাছে গিয়ে বলে বেড়াবে আমি নাকি অক্ষম! বলো, তুমি কী নিয়মে লড়তে চাও?”

আসলে সামরিক শিবিরের নিয়ম অনুযায়ী যদি কোনো লড়াই হতো, তবে তা নিশ্চিতভাবেই ওয়ান-অন-ওয়ান বা একে একে হতো। তবে ওয়াং ডাপাও মনে মনে খুব ভালো করেই জানত, যদি একে একে লড়াই হয়, তবে তার অধীনস্থ এই সৈন্যগুলো নিশ্চিতভাবেই এই লোকটির প্রতিপক্ষ হতে পারবে না!

সঙ্গে সঙ্গে তার মনটা একটু কেঁপে উঠল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই দামড়া ছেলেটার দিকে তাকিয়ে তার মনের ভেতর কিছুটা সংশয় তৈরি হলো।

তবে সিয়াও ফেং তাকে নিরাশ করল না।

“হা হা, কীভাবে লড়ব? এই তো, আমরা মাত্র সাতজন, তোমাদের এই আটশো পুরনো সৈন্যের সাথে একা লড়ব, কেমন হয়? আরে বলছি শোনো, তুমি নিশ্চয়ই আমাদের সাথে লড়াই করার জন্য আনাড়ি বা অযোগ্য লোকদের বেছে দেবে না? তাতে তো কোনো মজাই নেই! যদি লড়াই করতেই হয়, তবে তোমার এই শিবিরের সবচেয়ে শক্তিশালী লোকগুলোকে ডেকে পাঠাও, অন্তত স্পেশাল ফোর্সেস বা কমান্ডো ব্যাকগ্রাউন্ডের হওয়া তো চাই!”

অন্য যেকোনো বিষয়ে সে হয়তো ছাড় দিত, কিন্তু ওয়াং ডাপাওকে কৃপণ বললে সে কিছুতেই তা মেনে নেবে না। সে সঙ্গে সঙ্গে তার দুই ভুরু ওপরে তুলে দিল, একটা ‘হেঁ’ শব্দ করে পা বাড়িয়ে সিয়াও ফেংকে একটা লাথি মারতে গেল, সিয়াও ফেং দ্রুত সরে গিয়ে তা এড়াল।

“ছোট্ট দামড়া, তুমি আমার এই সৈন্যদের পাত্তায় দিচ্ছ না? তোকে বলে রাখছি, এরা সবাই হয় স্পেশাল অপারেশন ফোর্সেস নয়তো মেরিন কর্পস থেকে উঠে আসা সেরা যোদ্ধা। কাল ইয়ং ড্রাগন ক্লাবে একবার বাহাদুরি দেখিয়েছ বলে ভেব না আকাশে উড়ে গেছ! তোকে বলছি, তুই যদি এখন নিচে নামিস, দশ সেকেন্ড টিকতে পারবি কি না সন্দেহ আছে! আমার এই সৈন্যগুলোর প্রত্যেকেই একেকজন ভয়ংকর খেলোয়াড়!”

“সত্যি নাকি? বড়াইয়ের বেলুনটা ফুঁটো করে দিও না যেন!” সিয়াও ফেং তাকে একটা তির্যক দৃষ্টি দিল, জেনেশুনেই তাকে খেপিয়ে তোলার জন্য বলল, “ওয়াং ডাপাও ওহে ওয়াং ডাপাও, তোমার এই বড়াইয়ের কামানটা কি শুধু ফাঁকা আওয়াজ করার জন্যই? সত্যি কি এতই শক্তিধর?”

এ কথা শোনা মাত্রই ওয়াং ডাপাও অস্থির হয়ে উঠল, দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে গলা পরিষ্কার করে এক নেতার ভঙ্গিতে তিরস্কারের সুরে বলল, “আরে আরে আরে, কী সব বলছ তুমি! একবার তাকিয়েও দেখছ না এটা কী জায়গা, মুখটা একটু সামলে কথা বলো তো! ছিঃ, আবার নিজেকে একটা আস্ত কর্নেল বলে দাবি করো, মুখে যা আসছে তাই বলে ফেলছ, এতে সমাজে কী খারাপ প্রভাবটাই না পড়ছে বলো তো?”

সিয়াও ফেং দুষ্টুমিভরা একটা হাসি দিল, সঙ্গে সঙ্গে দুই পা জোড়া করে ‘ঠাস’ করে একটা স্যালুট ঠুকে বলল, “হ্যাঁ, চিফ!”

ওয়াং ডাপাও আবার তাকাল, তারপর বলল, “বলো, আর লুকিয়ে রেখো না, আমিও তোমাদের ছাড় দিতে চাই না, তোমরা আসলে কীভাবে লড়তে চাও? নাকি এক জনা পাঁচজনের সাথে লড়বে, কেমন হয়?”

ধরে নিলাম সে একটা ফিল্ড আর্মির কমান্ডার চিফ, অথচ মুখ খুলতেই সে কিনা একজনে পাঁচজনের সাথে লড়াইয়ের প্রস্তাব বসল! সত্যি বলতে কি, এমন কথা যদি সাধারণ সময়ে হতো, তবে ওয়াং ডাপাওয়ের তো মানুষের সামনে মুখ দেখানোর মতো অবস্থাও থাকত না। কিন্তু আসল কথা হলো, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই দামড়া ছেলেটার ক্ষমতা সে নিজের মনের ভেতর খুব ভালো করেই জানে!

একজনে পাঁচজনের সাথে লড়াই করা হলো তার দেওয়া সর্বনিম্ন দর, যদি না নিজের মানসম্মানের কথা মাথায় রাখতে হতো, তবে সে তো একজনে দশজনের কথা বলতে চেয়েছিল!

কিন্তু সিয়াও ফেং উচ্চস্বরে হেসে উঠল, যেন ওয়াং ডাপাওকে সে পাত্তাই দিচ্ছে না এমনভাবে বলল, “একজনে পাঁচজনের সাথে লড়াই কী বলছ? তুমি কি তোমার এই সৈন্যগুলোকে একটু বেশিই বাড়িয়ে ভাবছ না? একজনে পাঁচজন? তুমি কি চাও আমরা এত মানুষের সামনে সরাসরি ওদের খতম করে দিই? থাক থাক থাক, তার চেয়ে সবাই একসাথে চলো, আমরা সাতজন মিলে তোমাদের আটশো জনের সাথে লড়ি! অত ঝামেলার দরকার কী?”

এ কথা শোনার পর, কথার ভেতরের অবজ্ঞার সুরটা ওয়াং ডাপাওয়ের সহ্য না হলেও, অন্তত এতে সে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারল! ভাগ্যিস এই লোকটা রাজি হয়নি, নইলে তো তার মানসম্মান ধুলোয় মিশে যেত। পাঁচটা সৈন্য কি এই লোকটার সাথে পেরে উঠত? স্পষ্টতই না!

ফিরে দাঁড়িয়ে সে দুই হাত কোমরে রেখে জিজ্ঞেস করল, “ওহো, ব্যাপার কী, তোমার কি আমাদের ‘ওল্ড এ’-কে পছন্দ হচ্ছে না নাকি? বলে রাখছি, ওরা সবাই আমার পালের সেরা সৈন্য!”

“তাই নাকি? তাহলে আমরা একটা বাজি ধরব নাকি?”

“বেশ! কিসের বাজি? তুমি হেরে গেলে কী হবে?”

সিয়াও ফেং মৃদু হেসে বলল, “আমি যদি হেরে যাই, তবে তোমার এখানে এক বছরের জন্য বিনা পারিশ্রমিকে ট্রেনিং ইন্সট্রাক্টর হিসেবে কাজ করব! কিন্তু যদি আমরা জিতে যাই?”

ওয়াং ডাপাও এই কথাটা নিয়ে সেভাবে চিন্তাই করেনি, কারণ সাতজনে মিলে আটশো জনের সাথে লড়া—তুমি কি মনে করছ কোনো সিনেমা চলছে আর তুমি ‘থার্টি স্পার্টানস’ খেলছ?

সাতজনের বিরুদ্ধে আটশো জন, তুমি যতই শক্তিশালী হও না কেন, ক্লান্তিতেই তো মারা পড়বে! তুমি কি মনে করছ এই পৃথিবীতে দ্বিতীয় কোনো ঝাও জিলং আছে যে একটা লম্বা বর্শা হাতে একটা যুদ্ধঘোড়ার পিঠে চড়ে বুকে একটা শিশুকে নিয়ে曹操-এর দশ লক্ষ সৈন্যের মাঝে ঢুকে পড়তে পারে?

সে খিলখিল করে হেসে উঠল, থুতনিতে হাত বুলিয়ে একটু ভেবে বলল, “তোমরা যদি জিতে যাও, আমার সাধ্যের মধ্যে যা চাইবে আমি তাই দেব! তবে তোমাদের কিন্তু সাবধানে থাকতে হবে, পরে যদি আমার এই সৈন্যগুলোর হাত-পায়ের ঘুতলিতে তোমাদের চোট লাগে, তাহলে কিন্তু তার জন্য আমি দায়ী থাকব না!”

“ঠিক আছে, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন!”

তবে ওয়াং ডাপাও তো আর কম যান না, তিনি একটা আর্মির কমান্ডার, জনসমক্ষে নিজের অধীনস্থ আটশো সেরা সৈন্যকে এভাবে মোটে সাতজন মানুষের ওপর চড়াও হতে দিতে পারেন না। তাই তিনি ওই আটশো সৈন্যের মধ্য থেকে মাত্র দুশো জনকে বেছে নিলেন!

এই দুশো জনের সাথে লড়ুক তবে ওদের ওই সাতজন! তাহলে নিজে জিতলেও কেউ আর পেছনে সমালোচনা করতে পারবে না যে আমরা দলবল ভারী করে দুর্বলকে নিপীড়ন করেছি!

তবে ওই সৈন্যরা যখন শুনতে পেল যে বিপরীতের এই সাতটা লোক তাদের দুশো জনের বিরুদ্ধে একা লড়ার ঘোষণা দিয়েছে, তখন তাদের মনের ভেতরকার ক্ষোভ জ্বলে উঠল!

একেবারেই বড্ড বেশি ধৃষ্টতা! সাতজনে মিলে দুশো জনের বিরুদ্ধে লড়ার কথা বলছে? এরা কোন জাতের মানুষ রে বাবা! নিজেদের কি স্বর্গের দেবদূত ভেবেছ নাকি? সাতজনের বিরুদ্ধে দুশো জন, এটা প্রায় ত্রিশ জনের বিপরীতে একজন!

বাহ রে, দারুন অহংকার তো!

বিপরীতের ওই দুশো যুদ্ধংদেহী ও খুনে মেজাজের সৈন্যের দিকে তাকিয়ে সিয়াও ফেং মুচকি হেসে পেছনে ফিরে সঙ্গীদের উদ্দেশ্যে বলল, “কিরে ভাইসব, ভয় করছে? এর আগে নিশ্চয়ই কখনো এমন মারামারি করোনি?”

কামুক-সন্ন্যাসী চ্যু চিউজাইয়ের এখন কোডনেম হলো ‘ফ্যালকন’ বা বাজপাখি, এই লোকটার মুখে এখন লোভাতুর ও অধৈর্য এক অভিব্যক্তি ঝুলে আছে, সে জিভ দিয়ে ঠোঁট ভিজিয়ে বলল, “হেই, দারুণ ব্যাপার! একটু পরেই বেশ মজা জমবে, এই দিকের চল্লিশটা আমার! বাকিগুলো তোদের সামলাতে হবে!”

তবে স্পষ্টতই, ই হু ও বাকি চারজন সেই রকম বড়াই করার সাহস দেখাল না! কারণ তারা প্রত্যেকেই নিজ নিজ মার্শাল আর্ট সেক্টরের অভিজাত ব্যক্তি হওয়া সত্ত্বেও, এখন তো তাদের সামনে রয়েছে দুশো জন সুঠাম দেহের অধিকারী এবং যাদের ক্লোজ কমব্যাট স্কিলও একদম প্রথম সারির, এমন সৈন্য!

ই হু তখন চোখ গোল গোল করে লালা গিলতে গিলতে বলল, “চেষ্টা... চেষ্টা করে দেখব!”

কিন্তু শিয়াও উ তখন কিছুটা রেগে গেল, সে মনে মনে ভাবল এরা তো অন্তত আমার একই ওস্তাদের ছাত্র, এত ভীরু কেন রে ভাই? সে তখন ই হুর দিকে একটা হিংস্র দৃষ্টি নিক্ষেপ করে গভীর কণ্ঠে গর্জে উঠল, “ভয় পেয়েছিস? ভয় পেলে এখনই পালিয়ে যা! আমার মনে হয় তুই এত বছর ধরে যা প্র্যাকটিস করেছিস সব জলে গেছে! আমার মেজো দাদাগুরু হিসেবে তোকে ছাড় দিচ্ছি না, এখন যদি না পাস, পরে লড়াইয়ের সময় যদি কাপুরুষের মতো পিছু হটাস, তবে ফিরে গিয়ে তোর একদিন কি আমার একদিন!”

আরে মশাই, সে তো আবার শাওলিনের ছত্রিশ ঘরের কঠিন কুনফু প্র্যাকটিস করেছে! আর ওদের শরীরের গঠন দেখো, তিব্বতের মালভূমির সবচেয়ে শক্তিশালী ষাঁড়ের চেয়েও বেশি চওড়া!

লেই হাও যদিও এর আগে এত মানুষের সাথে একসাথে লড়াই করেনি, কিন্তু প্রাচীন মার্শাল আর্ট ঘরানা থেকে আসার সুবাদে অন্তত এটুকু সে নিশ্চিতভাবেই বলতে পারে যে সহনশক্তি বা স্ট্যামিনা নিয়ে সে কোনো বড়াই করছে না, তা তার যথেষ্ট আছে। আর সে যে ওয়াডাং ইন্টারনাল মার্শাল আর্ট চর্চা করে, তার মূল কথাই হলো দুটি শব্দ—অভ্যন্তরীণ শক্তি বা ইনার পাওয়ার!

তাই সে বিশ্বাস করত যে সে জিততে পারবে!

তখন সে দীপ্ত দৃষ্টিতে বিপরীত দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, “বাম দিকের ওই ত্রিশটা আমার জিম্মায় রইলাম!”

সিউ নানসিং এবং মু তিয়ুন তখন সত্যিই এমন একটা পরিস্থিতির মধ্যে পড়েছিল যেন তাদের ইচ্ছা না থাকলেও জোর করে ময়দানে নামিয়ে দেওয়া হয়েছে, কারণ যখন লেই হাও পর্যন্ত এমন কথা বলেই দিয়েছে, তখন তারা তো আর পিছু হটতে পারে না, সেটা কি শুধু নিজেদের মানহানি করা, নাকি পুরো ওস্তাদের ঘরের নাম ডোবানো?

তাই তারা দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে একটা মলিন হাসি দিয়ে বলল, “আমিও কুড়িটা নিচ্ছি!”

“আমি... আমি মাঝখানের ওই কুড়িটা নেব!”