অধ্যায় ১১১: বিষয়ভিত্তিক আলোচনা

অসংখ্য পবিত্র প্রভু প্রশংসার আভায় মাথা নাড়লেন, আর জিয়াং চেনের দিকে তাদের দৃষ্টি আরও কোমল হয়ে উঠল।
সে কথা শেষ করে বিছানায় শুয়ে থাকা সু লিউনিয়ানের দিকে একবার তাকাল; না দেখলেই ভালো ছিল, একবার দেখতেই বুঝল, তার চোখ দুটো নড়ে উঠেছে।
আমি আবার দরজার কাছে গিয়ে খুলে দেখার চেষ্টা করলাম। এবার অবশেষে দরজা আবার খুলে গেল। বেরোনোর আগে আমি বিশেষভাবে ঘরের ভেতরটা ফিরে দেখে নিলাম—সত্যিই কিছু নেই তা নিশ্চিত হয়েই তবেই নিশ্চিন্ত হলাম।
এখন, গুও শিয়াও এত কষ্টে নিজেই তার সামনে এসে হাজির হয়েছে, এমন দারুণ সুযোগ সে অনায়াসে হাতছাড়া হতে দিতে চায় না।
বেশিক্ষণ লাগল না, দরজা খুলে গেল। ঝাং জিনের সামান্য ভ্রু কুঁচকে গেল, কারণ দরজা খুলল লিউ জিয়ালিং নয়, ঝাং মিন।
উ তিয়ানইয়ের সঙ্গে তার বছরে খুব বেশি দেখা হয় না; সেই বিচ্ছেদের দিনগুলোতে, সে কীভাবে সবসময় তার জন্য নিজের সতীত্ব রক্ষা করে থাকতে পারত?
“তাহলে দক্ষিণাঞ্চলের লোকেরা কি তোমাদের মানচিত্র দিয়েছিল, ফিনিক্স পর্বতে যাওয়ার পথও জানিয়েছিল?” কিন মোহান শীতল গলায় জিজ্ঞেস করল।
সবচেয়ে ভয়ংকর ব্যাপার হলো... প্রধান সুরটাই আসলে নকল গাওয়া, ঝাং জিনের নিজস্ব সৃষ্টি নয়—এই ছিল আসল কথা।
তার আরেক হাতটা তখনও তারই দখলে, বাই ইই ই মনে করল, ঘরের তাপমাত্রা এক লহমায় যেন চল্লিশে উঠে গেল; তার মনে শুধু একটিই অনুভূতি—গরম।
আর ওই মুহূর্তেই লি শুয়ানজি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, রূপ নিল একরাশ বেগুনি আলোর, যা সোজা ছুটে গিয়ে শা হুন পবিত্র প্রভুর কপালের কেন্দ্রে আঘাত করল।
তার সঙ্গে দুও বিয়ানের সম্পর্ক তেমন ভালো নয়, তা না হয় বাদই দেওয়া গেল; তাছাড়া তখনকার দুও বিয়ান তো আমি-ই ছিলাম।
সে যদি আমাকে এত জোরে ধরে না রাখত, আমি অনেক আগেই গলে এক ঢেলা জলে পরিণত হয়ে পুকুরে পড়ে যেতাম।
সে তার আশেপাশের একজোড়া একজোড়া স্বামী-স্ত্রীর দিকে তাকাল, যাদের মুখে সুখের হাসি; আর সে আর ফু সি মো—তার ঠোঁটে ফুটে উঠল একরাশ অসহায় তিক্ত হাসি।
“আইনভঙ্গ?” বুড়ো বাই তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে উঠল, “তুমি আমাকে আইনভঙ্গের কথা বলছ?” এ কয়েক বছরে এটাই ছিল তার শোনা সবচেয়ে হাস্যকর কথা।
“রাতে তুমি আগে একা ফিরে যাও, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিও। আমি তোমার নানির কাছে একবার যাচ্ছি।” আমার মা শীতল স্বরে বললেন।
উপরতলায় উঠেই ঝৌ ইয়ান দেখল কয়েকজন গুন্ডা নিচে নেমে আসছে। ঝৌ ইয়ান কোনো কথা না বলে সোজা সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, পাগলের মতো কোপাতে লাগল। গুন্ডারা রক্তমাখা তার বিশাল ছুরিটা দেখেই বুঝে গেল, নিচের ভাইয়েরা বিপদে পড়েছে।
এটা এক কালচে-বেগুনি কাঠের আলমারি, তেলতেলে চকচকে, দেখতে প্রাচীনধাঁচের; ভেতরে কী আছে তা না ধরেই, শুধু বাইরের রূপ দেখেই চায়নাটাউনে ভালো দামে বিক্রি করা যায়।
আমি হাত বাড়িয়ে শক্ত করে মুখ চেপে ধরলাম, এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে চিৎকার করে না উঠি বলে; এত মোটা দেয়াল ভেদ করে কীভাবে কেউ আসতে পারে?
ফু সি মো কাং রোংওয়ের দিকে একটা ইশারা ছুড়ে দিল, আর কাং রোংওয়ে বুঝে দুজনের চোখের বেঁধে রাখা কাপড়টা সরিয়ে দিল।
এতেও শেষ হলো না, মাটি ফুঁড়ে আরও দানব উঠে আসতে লাগল। এক রূপালি চোখওয়ালা শবদেহ-দানব ছিং রাজবংশের সরকারি পোশাক পরে বেরিয়ে এল, যার চেহারা ভীষণই বিকট।
এত ধরনের ভিন্ন ভিন্ন বৈশিষ্ট্যের নিম্নস্তরের আধ্যাত্মিক মণি বসানো হয়েছিল বলে, পাঁচতত্ত্বের মুকুটটি যদিও নিম্নস্তরের আধ্যাত্মিক অস্ত্র, তবু নিম্নস্তরের আধ্যাত্মিক অস্ত্রগুলোর মধ্যে এটি ছিল একেবারেই উৎকৃষ্ট; সেটির বিনিময়ে লিন চেন পুরো ত্রিশ লক্ষ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট খরচ করেছিল, যা একই স্তরের নিম্নস্তরের আধ্যাত্মিক অস্ত্র অনুসরণী বায়ু নৌকার চেয়ে দ্বিগুণ দামি।
সঙ জ়ি মিং উদ্দিষ্টহীনভাবে রাস্তায় গাড়ি চালাতে চালাতে বারবার মনে করতে লাগল তার আর তাং চেংয়ের কথা। তারা খুব ছোটবেলা থেকেই একে অন্যকে চিনত, সম্পর্কও ছিল সবসময় খুব ভালো; কিন্তু সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না, তাং চেং কীভাবে তার প্রতি এমন অনুভূতি জন্মাল আর বারবার ম্যান ইউনকে ফাঁদে ফেলল।
শেংজিং নগরীতে এত মানুষ, সে তো একে একে সবাইকে ডেকে জেরা করতে পারে না—এই গুজবগুলো তারা কার কাছ থেকে শুনেছে জিজ্ঞেস করে, তারপর সূত্র ধরে ধরে সেই রটনাকারীকে খুঁজে বের করবে।
ঝাও লি ইং জানত, সেও তার ভক্ত; কিন্তু এতটা ভালো আচরণও তার প্রাপ্য কিনা, তা ভেবে সে খুবই কৃতজ্ঞ হল, তবে বুঝল যে সে তার সঙ্গে অন্যদের চেয়ে আলাদা।
ধীরে ধীরে, কিয়াও জিন ইউ যে আওয়াজ করত, তাতেও সে অভ্যস্ত হয়ে গেল; মনে মনে ভাবল, সম্ভবত এটাই জীবনের আসল রূপ।
“তুমি!” চেং শিয়ান অসহ্য রকমের দমবন্ধ অবস্থায় পড়ল, তার সঙ্গে চারপাশের অতিথিদের বিস্মিত দৃষ্টি তাকে আরও লজ্জায় ফেলে দিল।
“তুমি আমাকে পছন্দ করো বলেই নিজের কষ্ট উপেক্ষা করে আমার জন্য ওই শু জ়িলঙের সঙ্গে থাকতে হবে—এমন কোনো দরকার নেই, বুঝলে? আমি চাই না তোমাকে এভাবে দেখতে,” আমি ফেং চেংচেংয়ের দিকে তাকিয়ে খুব গম্ভীরভাবে বললাম।
এই এক মাসে, কিন বৃদ্ধা তাদের প্রতি খুবই ভালো ব্যবহার করেছেন; খাওয়া-দাওয়া, পোশাক, ব্যবহার্য জিনিস—সবই ছিল সেরা; শুধু হাতখরচটা একটু কম দিতেন।
সে এক ঝটকায় লেং ছিংইউকে টেনে নিয়ে পেছনে সজোরে ছুড়ে মারল, বলল, “তাকে চেপে ধরো!” তারপর হাতে আরও জোর বাড়াল।
তার ফোনে লি জ়িকাইয়ের পাঠানো একটি বার্তা এল—পেছনের তথ্যপরিসংখ্যানের একটি স্ক্রিনশট, যাতে এই প্রচারের ফল স্পষ্টভাবে নথিভুক্ত ছিল। আবারও রেকর্ড ভেঙেছে, এবং ডিটির চেয়ে পঞ্চাশ শতাংশ বেশি ব্যবসায়িক তথ্যের জোরে ডিটিকেও ছাড়িয়ে গেছে।
সু চেন লি মিংচেনের এত কাছে ছিল যে, মিংচেনের সেই শক্তি বিস্ফোরণের মুহূর্তেই সে সরাসরি সেই তীব্র আভায় চেপে মাটিতে অর্ধেক হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
তাৎক্ষণিকভাবে চেন মান আর লাও তানের চোখের সামনে সবকিছু ঝাপসা হয়ে গেল, আর সু চেন তাদের দৃষ্টিসীমা থেকে উধাও হয়ে গেল।
গু ফেংয়ের কণ্ঠ আরও কর্কশ হয়ে উঠল; সে তাকে গুঁজে দিয়ে জিপগাড়িতে তুলল। কিন্তু ঢোকানোর ঠিক এক মুহূর্তে তার হাতটা হঠাৎ কেঁপে উঠল।
দেখো, কত হাস্যকর—পুরনো বিদ্যাপীঠের প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী, মি লেলেই তো দূরের কথা, তাকে আমন্ত্রণই জানায়নি; বরং তাকে বলে দিয়েছিল, ঝাং শিয়ান যাবে।
পথে সে লু জ়েয়াংকে ফোন করেছিল, কিন্তু সে একবারও ধরেনি; কেন ধরল না, সেটাই সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।
“আরে, আচ্ছা আচ্ছা, কিন্তু এক হিসাব তো আরেক হিসাবের সঙ্গে মেশে না। আমি যে জ্বালানি খরচ করে আগুন-ধর্মী দুইটি জাদুমণি পুড়িয়েছি, পরে তুমি যখন ‘শাংছিং গোষ্ঠী’-তে ফিরবে, তখন অবশ্যই সেটা আমাকে পুষিয়ে দেবে!” ইয়াও ছি আগের মুহূর্তেই বড় দাদার ভাব দেখাচ্ছিল, পরমুহূর্তেই কৃপণভাবে হাত বাড়িয়ে সু চেনের কাছে দাবি জানাল।
এই মুহূর্তে ‘অদৃশ্য’ নামের বিকট সত্তাটি নড়াচড়াহীনভাবে মাটিতে লুটিয়ে ছিল, আর মাটির মাটি যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছিল, উন্মাদের মতো তার শরীরে লেগে যাচ্ছে।
জিয়ান মুর আগে কখনও তারকা বা গায়কজাতীয় কোনো খ্যাতিমান মানুষের ভক্তি করেনি; পাশের ওই জগতে সে সম্পূর্ণই নতুন।
এ সময় আনি আবারও একটি কাজ গ্রহণ করল, আর আগের কাজ থেকে পাওয়া জিনিসগুলোও একবার মন দিয়ে খতিয়ে দেখার ইচ্ছে হলো।
ডংফাং শেং তার বাবার সামনে এতটুকু জোরে শ্বাসও ফেলতে সাহস পেল না; তারপর ডংফাং চাংমিং হাও তিয়ানমিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “আমি তোমাকে মনে রাখলাম।” তারপর ডংফাং শেংকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেল।
অবশ্য, এমন করার শর্তই হলো কঠোর নিয়মাবলি; নইলে পরস্পরের ওপর দায় ঠেলে দেওয়ার এমনকি ‘তিন সন্ন্যাসী আর এক বালতি জল’ ধরনের পরিণতিও দেখা দেবে।