অধ্যায় ১২৮: মূল্যবোধের চূর্ণবিচূর্ণ দশা

(১/৩) পৃষ্ঠা

বানরটি ছিল কর্মপরায়ণ। চু গাংলিয়ের কথা শেষ হতে না হতেই সে তার হাতের সোনার দণ্ডটি দিয়ে সামনে থাকা মাকড়সা দানবের পূর্বপুরুষকে সজোরে গুঁতো মারল। একই সাথে সে মনে মনে মন্ত্র জপ করে পায়ের নিচে হলুদ মেঘের আভা তৈরি করে নিল, যাতে পরিস্থিতি খারাপ দেখলেই চম্পট দিতে পারে।

ইয়াং দং রক্তের পুকুরে লুটিয়ে পড়ল। একদিন পর, চিকিৎসাধীন অবস্থায় তার মৃত্যু হলো। সেই থেকে ইয়াং পরিবার ও ঝৌ পরিবারের মধ্যে সম্পর্কের শীতলতা নেমে এল। শৈশবের সেই অবিচ্ছেদ্য জুটি বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। ঝৌ টিংকে ঝৌ পরিবার ইউরোপের কোনো এক দেশে পাঠিয়ে দিল; এটাকে নির্বাসন বলা যায়, আবার তাকে রক্ষা করার চেষ্টাও বলা যায়।

"ধরে নিলাম তুই জিতেছিস।" দানজং কুজি দাঁতে দাঁত চেপে বিড়বিড় করে বলল। কিন্তু নিজের শরীরের ভেতরে সে কোনো ঝুঁকি নিতে সাহস করল না। তার তলপেট থেকে প্রচণ্ড অভ্যন্তরীণ শক্তি প্লাবনের মতো বেরিয়ে এল, যেন সেই নীল-কালো বিষাক্ত গ্যাসকে শরীর থেকে বের করে দিতে চায়।

"কিছু খেয়ে নাও, তুমি দুদিন ধরে অচেতন ছিলে।" লি ফেং মৃদু হেসে পাশে রাখা র্যাকের ওপরের লোহার কড়াই থেকে এক বাটি সুগন্ধি ঝোল ঢেলে দিল।

যেমনটা ভেবেছিলাম, ঠিক তেমনই হলো। যখন আমি ব্যাগ পিঠে নিয়ে প্রশিক্ষণ মাঠে দৌড়ে গেলাম, দেখলাম হু সিনলেই, ঝেং হাও এবং অন্য কয়েকজন সহযোদ্ধা ব্যাগ গুছিয়ে班长 (স্কোয়াড লিডার)-এর সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

উফ! সবাই বলে নব্বইয়ের দশকের পরের প্রজন্মের চিন্তাধারা অন্যদের বোঝার সাধ্যের বাইরে। এমনকি ইয়ে তিয়ান, যে নিজেও এই প্রজন্মের কাছাকাছি, সে-ও তা পারে না। এটা কোনো প্রজন্মের ব্যবধান নয়, এটা আসলে একটা যুগের বিভাজনরেখা। হয়তো বহু বছর পর, যখন এই প্রজন্মই পৃথিবীর হাল ধরবে, তখন হয়তো পৃথিবীটা সম্পূর্ণ অন্যরকম হয়ে উঠবে।

তবে ঝু বা-ইয়ে আর কোনো পদক্ষেপ নিলেন না। তার চারপাশের তীব্র আভা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, কারণ তিনি ঝু লিয়াংসিং নামক বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন।

কারণ সে মনে মনে সবার চেয়ে ভালো করেই জানে, 'বাইয়েন স্টোন' থাকুক বা না থাকুক, সে যখন ইচ্ছা কো হংকে জাগিয়ে তুলতে পারে। কো হং সুস্থ নাকি অচেতন, তা পুরোপুরি তার ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে। তার কারসাজি এমন নিখুঁত যে, কো পরিবারের কেউ, এমনকি চু গাংলিও তাতে কোনো ত্রুটি খুঁজে পাবে না।

"দরকার নেই, আমি জিয়াংনিং ইউনিভার্সিটির ছাত্র!" ইয়ে তিয়ান একথা বলেই সেই গুণ্ডাদের সাথে বেরিয়ে গেল। আ-কিং দম্পতি দ্বিধায় পড়ে গেল—তারা উত্তেজিত হবে নাকি অন্য কিছু, তা বুঝতে না পেরে একটি শব্দও উচ্চারণ করতে পারল না।

বৌদ্ধ রাজ্যে থাকাকালীন তাকে প্রায়ই জাদুকরী শক্তির সাহায্যে আগুনের মতো লাল চুল তৈরি করতে হতো। কিন্তু প্রতিদিন উকুং, চু গাংলি এবং জিয়াং লিউ—এই তিন অমার্জিত পুরুষের সাথে থাকতে থাকতে সে আর পরিশ্রম করতে চাইল না, বরং ন্যাড়া মাথাতেই সবার সামনে হাজির হতে শুরু করল।

লি সং কিছুক্ষণ চিন্তা করল। আজ ওয়াং জিজিয়ানের সামনে সে যথেষ্ট অপমানিত হয়েছে, এখন আবার সেখানে যাওয়া... সত্যিই সমীচীন হবে না।

নিং ইউ এই কথা না বললেই পারত। কথাটা শোনামাত্রই লিন সিউয়ের মনে পড়ে গেল নিং রাজকুমারী আগে কী কী বলেছিলেন।

তাছাড়া, এই যুগে এই প্রথম সে বাজারে এসেছে, কিছু ভালো জিনিস না কিনে কি ফেরা যায়?

এখানে শুধু যে নিরাপদ নয়, তা-ই নয়, বরং বেশ বিপজ্জনকও। এখন তার ইচ্ছে করছে আরও দূরে সরে যেতে এবং বারবার চু শেনের দিকে তাকাতে।

(২/৩) পৃষ্ঠা

লিন র‍্যান যে রকম রহস্যময়ভাবে চলাফেরা করে, তাতে দেখা করার জন্য আসা মানুষদের ধৈর্যচ্যুতি ঘটে।

এর আরও অনেক গোপন পদ্ধতি আছে। যেমন, তেল মাখানো কাপড় খুব শক্ত হয়ে যায়, কিন্তু কীভাবে সেটিকে আবার নরম করা যায়, যাতে সাধারণ কাপড়ের মতো হয়েও তা অত্যন্ত ঘন ও মজবুত থাকে।

শুধু তাদের দুজনের ভঙ্গি এবং গলার স্বর সম্পূর্ণ আলাদা ছিল। আলাদা করে দেখলে তাদের পার্থক্য স্পষ্ট বোঝা যায়, তাছাড়া সে যেহেতু নিজেকে 'চিয়ান' পদবিধারী বলে পরিচয় দিয়েছে, তাই সে আর বেশি কিছু ভাবেনি।

"কিন্তু ক্লাসের সময় যখন আমার খুব ঘুম পায়, তখন কী করব?" উ সিয়াওতিয়ান আবারও জিজ্ঞেস করল।

কথাটি শুনে ষষ্ঠ রাজকুমারী বুঝতে পারলেন এর পেছনের ইঙ্গিত। তিনি লিন চুইউয়েকে জব্দ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই বললেন না।

তাকে কিছুতেই ছোট ভাইয়ের ষড়যন্ত্র সফল হতে দেওয়া যাবে না। "মহামান্য সম্রাট, দ্বিতীয় রাজকুমার যে প্রতিভার কথা বলছেন, তা আমার নেই। তা ছাড়া আমি এই আর্থিক বিষয়গুলোও পছন্দ করি না। অনুগ্রহ করে পুনরায় বিবেচনা করুন।" হা হা।

মায়ের সারাজীবনের ত্যাগ, কোনো ভুল না করেও শেষ বয়সে এসে কি তাকে অবহেলিত হতে হবে? সে এত পরিশ্রম করল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে এসে কি সব হেরে যাবে?

তার সাথে আসা বাকিরা ঝৌ ইয়ানের অশুভ চাহনি দেখে কিছুটা অবাক হলো, এমনকি তাদের শিরদাঁড়া দিয়ে ভয়ের শীতল স্রোত বয়ে গেল। ঝৌ ইয়ান তাদের অদ্ভুত দৃষ্টি টের পেয়েই দ্রুত নিজেকে সামলে নিল এবং অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে গেল।

বনে যখন চলছিল, তখন চারপাশ অন্ধকার ছিল, পেছনে তাড়া করছিল শত্রুরা, তাই কাঁটাঝোপের আঁচড় পড়ার কথা খেয়ালই ছিল না। পাহাড়ে থাকার সময়ও স্নায়ু টানটান ছিল, তাই আঁচড়ের ব্যথা টের পায়নি। এখন নরম বিছানায় শুয়ে সে অনুভব করতে পারছে সেই কাটা জায়গাগুলোতে জ্বালাপোড়া করছে।

ক্লাসে ফিরে যাওয়ার পর, সহপাঠীরা দেখল দ্বন্দ্বের কোনো চূড়ান্ত পরিণতি হলো না, তাই তারা যে যার মতো চলে গেল। শুধু দু-একজন এখনো বিশ্লেষণ করছে যে, হয়তো আমি উ দানিকে রাজি করিয়ে ফেলেছি।

প্রথমে বাড়ির কাছের পাবলিক বাথরুমে গোসল করলাম, তারপর বাজারে গিয়ে শাকসবজি, ফলমূল এবং টাটকা সামুদ্রিক মাছ কিনলাম।

"ভাই, সেই কিং ড্রাগন সম্পর্কে তোমার কী ধারণা?" কাংজিন একটি চকচকে সুস্বাদু ফল মুখে দিয়ে হালকা স্বরে জিজ্ঞেস করল।

তাকে দেখতে অনেকটা কোরবানি দেওয়ার মতো ভেড়ার মতো লাগছিল, দুর্বল অথচ জেদি। চেন শিয়াও ঝুঁকে এসে তার ঘাড়ে কামড় দিল।

সে বাইরে না এলেই ভালো হতো। বাইরে আসতেই ভিড়ের মধ্যে থাকা এক বলিষ্ঠ কৃষ্ণাঙ্গ যুবক তার হাত চেপে ধরল এবং কোনো কিছু না শুনেই তাকে হাসপাতালের দরজার দিকে টেনে নিয়ে গেল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

ওয়াইল্ডবিস্টের বিষ্ঠা জমিকে উর্বর করে, যা থেকে প্রচুর ঘাসের বীজ ও পোকা জন্মায়, আর তা পাখিদের জীবনকেও আনন্দময় করে তোলে।

এতক্ষণ顾শিআন যদি শুধু মনে করত যে মানুষটিকে সে দেখেছে তা চাং ইয়ের মতো, তবে এখন সে নিশ্চিত যে সে সত্যিই চাং ই।

লু চুসি টেবিলের ওপর পড়ে থাকা পুঁটলিটি দেখল। তার মনের গভীরে অপরাধবোধ জেগে উঠল। এক ভারী পরিবেশ তার শান্ত মনকে গ্রাস করে ফেলল।

তার নিজের মতো, সে-ও কি অতীতে লানলানের খাতিরে সু ইয়াওইউয়ের ওপর বারবার ধৈর্য ধরেনি?

এ কারণেই, কলেজের প্রতিযোগিতায় যে শিক্ষার্থীরা ভালো পারফর্ম করে, তারা প্রায়ই সবার আকর্ষণের কেন্দ্রে থাকে।

সেই ব্যক্তি চোখ তুলে তাকাল, চোখেমুখে হাসি নিয়ে নাচতে নাচতে সে হাড়হীন শরীরের মতো তার কোলে লুটিয়ে পড়ল।

"বোকা হয়ো না। আমি কি তোমাকে বলিনি যে আমি সবসময় তোমার পাশে থাকব?" লিন সুয়ান একথা বলার পর ভাবল শুধু আবেগপূর্ণ কথা দিয়ে কাউকে感动 করা যায় না, তাই সে আরও কিছু যোগ করল।

বেগুনি আগুনের শিখায় সোনালী তলোয়ারের আলো টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে পড়তে লাগল। কিন্তু সেই ভিনগ্রহী সম্রাটের মুখে কোনো আনন্দের ছাপ ছিল না, বরং তার শীতল ও নির্বিকার চোখের গভীরে এক গভীর উদ্বেগের ছায়া ফুটে উঠল, যেন সে কিছু টের পেয়েছে।

সে যখন ভাবছিল, ঠিক তখনই পেছনের আরেকজন মেটিওর গোত্রের সদস্য গারুদার আক্রমণে বিদ্ধ হলো এবং আর্তনাদ করতে করতে আগুনের গ্রাসে হারিয়ে গেল।

চল্লিশ বছরেরও বেশি সময় আগে দ্বীপটি ঐক্যবদ্ধ করার সময় যে ব্লাড স্করপিয়ন উপজাতিটি ছিল প্রাণবন্ত ও প্রগতিশীল, আজ তারা অলস ও স্থূল এক জানোয়ারে পরিণত হয়েছে।