অধ্যায় ১২৩: পোশাকের হ্যাঙ্গার

লিয়ান ইউইউ যে সিয়া সিয়াওয়ের জন্য অপেক্ষা করছিল, সে তখন ব্যস্ত ছিল তার ভাড়া করা কয়েকটি সংবাদমাধ্যমের সাথে ঝগড়া করতে।

"তোমরা আমার সাথে কথা দিয়েছিলে, আমার কাছ থেকে ছবিও নিয়েছিলে, তাহলে সেগুলো প্রকাশ করলে না কেন?"

সিয়া সিয়াওয়ের লিয়ান ইউইউকে ব্ল্যাকমেইল করার পরিকল্পনা ব্যর্থ হওয়ার পর, সে আজকের এই বড় খবরের অপেক্ষায় ছিল, যাতে লিয়ান ইউইউকে সবার সামনে অপদস্থ করা যায়। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার সব আশাই ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

সে যাকে ফোনই করছিল, ওপাশ থেকে সরাসরি ফোন কেটে দেওয়া হচ্ছিল। এমনকি তারা অজুহাত দেখাচ্ছিল যে, শিল্পীদের ব্যক্তিগত গোপনীয়তা নিয়ে কোনো কিছু প্রকাশ করা সম্ভব নয়।

সিয়া সিয়াও কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না যে রাতে আসলে কী ঘটে গেল। যেসব মিডিয়া হাউজ তাকে কথা দিয়েছিল, তারা কেন হঠাৎ করে তাকে এড়িয়ে চলছে? লিয়ান ইউইউ এমন কী উপায় অবলম্বন করল যে এক রাতেই সব বন্ধ হয়ে গেল...

"থামো! ওল্ড ঘোস্ট, তুমি কি নিজের প্রাণ দিতে চাও!" চিং সুয়েন মহাদেশের অন্যতম শক্তিশালী এক ব্যক্তি সেখানে হাজির হলেন।

বর্তমানে তার শক্তি খুব একটা বেশি নয়, যদি না সে এই পর্যায়ে নিজেকে ধরে রাখতে পারত, তবে তার কিছুই করার ছিল না।

তং শেংহুয়ার ঘরে বসে ওয়াং পেংয়ের ইচ্ছে হলো একটা সিগারেট ধরাতে, কিন্তু পরক্ষণেই মনে পড়ল তং ধূমপান করেন না। তাই পকেটের ভেতর সিগারেটের প্যাকেটটা টিপে ধরে সে হাত বের করে আনল এবং চায়ের কাপ তুলে চুমুক দেওয়ার ভান করল। সে নিশ্চিত ছিল যে তং নিশ্চয়ই মিয়ামোতোর বিষয়ে কথা বলতেই তাকে ডেকেছেন।

কিন্তু কী আর করা, তাদের মাঝে লিয়াং ইয়াং তিয়ানের কয়েকজন অনুচর ছিল, যাদের শক্তি তাদের চেয়েও অনেক বেশি। তাই তারা পরিস্থিতি দেখলেও তাকে সাহায্য করার কোনো উপায় ছিল না।

বিশাল কারখানাটিতে মাত্র দশ-বারোজন শ্রমিক ছিল। তবে তারা কেউ কাজ করছিল না; বরং দুই দলে বিভক্ত হয়ে এক দল আড্ডা দিচ্ছিল আর অন্য দল তাস খেলছিল। বিশেষ করে তাস খেলার দলটিতে চারজন খেলছিল আর ছয়-সাতজন চারপাশে ঘিরে দেখছিল।

"এমনটাও ঘটে?" তিয়ান বেন গুয়াংয়ের দূরদর্শিতা দেখে ওয়াং পেং সত্যিই অবাক হলো। এমন মানুষ অপরাধ জগতের সাথে জড়িয়ে আছে, এটা সত্যিই দুঃখজনক।

বিপরীত দিকে, প্রতিপক্ষ যত দুর্বল হচ্ছে, সে ততই শক্তিশালী হয়ে উঠছে এবং তার শক্তি ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে।

হৃদয়ে হঠাৎ এক অসহায়ত্ব অনুভব করে চিয়ান রুয়ো রুয়ো সব লড়াই ছেড়ে দিল এবং ফেং ইগে যা ইচ্ছা তাই করতে দিল।

চুই ইংশি তখন বুঝতে পারল: লু সুয়েহুয়া তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার কথা কখনো ভাবেননি। তিনি কেবল তাকে বধ্যভূমিতে নিয়ে গিয়ে ভয় দেখাতে চেয়েছিলেন, যাতে চীনে করা অপরাধের শাস্তি সে পায়। "যুদ্ধকালীন পাস" পাওয়ার অর্থ হলো সে মুক্তি পেয়েছে এবং দীর্ঘদিনের অচেনা কোরিয়ার ইনচনের বাড়িতে ফিরে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছে।

অন্যান্য শ্রমিকরা গেট দিয়ে বের হওয়ার মুহূর্তেই, সেই পাঁচটি পাহাড়ী প্রেতাত্মা ভেসে ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং আমাদের ঘিরে ফেলল।

"ওদের দুজনের গতি কিছুটা ধীর, সবে মাত্র কাইগুয়াং পর্যায়ে প্রবেশ করেছে। সম্ভবত মেধা কম বলেই এমনটা হচ্ছে। তবে কাইগুয়াং পর্যায়ে পৌঁছালেই তলোয়ারের শক্তি নির্গত করা যায়, যদিও এখনো উড়তে পারে না," নবম তলোয়ার বলল।

দৃশ্যটি দেখে উ শুয়াং অবাক হয়ে গেল। যদিও গু লি কেবল একটি বায়ু ও বজ্রের প্রতিচ্ছবি তৈরি করেছিল, কিন্তু তার ভেতরে থাকা শক্তি তার নিজের শক্তির চেয়েও অনেক বেশি বিশুদ্ধ ছিল। সে নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।

অথচ বর্তমানে সোভিয়েত ইউনিয়নের শাসক তার চরম বিরোধী এক স্বৈরাচারী। অথচ নিজেকে মার্কস, এঙ্গেলস এবং লেনিনের বিশুদ্ধ বিপ্লবী দর্শনের উত্তরসূরি মনে করা এই বিপ্লবীকে দূর-দূরান্তের এক অচেনা দেশে নির্বাসিত করা হয়েছে। তার সহযোদ্ধা এবং সমর্থকরা একে একে বন্দি হচ্ছে, আর দমন-পীড়নের শিকার হয়ে ধুঁকছে।

সে কিনা ফাঁদ পেতে রেখেছে! এর অর্থ কি সে আগে থেকেই জানত যে আমরা তাকে আক্রমণ করতে আসছি? আগেভাগে ফাঁদ পেতে রাখা, সাধারণ উদ্ধত অশুভ আত্মাদের চেয়ে সে অনেক বেশি ধূর্ত।

আগের সেই অহংকারী সি মেন কিংকে আর খুঁজে পাওয়া গেল না। যেসব পর্যটক আগে চিৎকার করছিল, তাদের অবস্থা হলো যেন তারা কোনো পোকা গিলেছে, আর একটি কথাও বলার ভাষা খুঁজে পেল না।

দুজনই একযোগে মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল যে তারা খুব মনোযোগ দিয়ে শুনছে। দেখে মনে হচ্ছিল তারা যেন যমজ ভাই, তাদের মধ্যে কি কোনো টেলিপ্যাথি কাজ করছে?

গু লিয়ের শারীরিক অবস্থা এবং তার ছটফটানি দেখে ঝান শিং হাসিমুখে বলল, সে ভাবতেই পারেনি গু লিয়ের শক্তি এত বেশি যে এই অবস্থাতেও সে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।

গু লিয়ের তখন এই দুইজনের ঝগড়া শোনার মতো মানসিক অবস্থা ছিল না। সে সরাসরি তাদের দিকে তাকিয়ে কথা বলল। তার কথা শুনে দুজনই অবাক হলো এবং মনের ভেতর কিছুটা ক্ষোভ অনুভব করল।