অধ্যায় একাশি: তোমার কষ্ট নিরর্থক হবে না

“শ্রীমতি ইয়েহুয়া, আপনি মনে হয় বিভ্রান্ত হয়েছেন, লু ইয়াও কোনো নিচু নারী নয়, বরং পিতার আমন্ত্রিত সম্মানিত অতিথি। আপনি যেভাবে পিতার অতিথির প্রতি অবমাননাকর আচরণ করছেন, তা তার প্রতি চরম অশ্রদ্ধা।”
‘নিচু নারী’ এই শব্দটি শুনে ইয়েহুয়ার额প্রান্তে শিরা ফুলে উঠল।
তার তীক্ষ্ণ, কালো চোখে ভয়ংকর শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল; সেই ঠাণ্ডা দৃষ্টি যেন ইয়েহুয়া সদ্য লু ইয়াওকে চড় মারার হাতটি ভেঙে দিতে চায়।
তার কণ্ঠ বরফের মতো শীতল, যার শব্দে চারপাশের মানুষ কেঁপে ওঠে।
সম্মানিত অতিথি?
লু ইয়াও কি এই মর্যাদার যোগ্য?
ইয়েহুয়া অবজ্ঞার ভঙ্গিতে লু ইয়াওকে একবার দেখল, বিদ্রূপ করে বলল, “সত্যি বলতে, রাজধানীতে ইয়েহ পরিবারকে মামলা জিতাতে সাহায্য করতে পারে এমন সেরা আইনজীবী অসংখ্য। যদি লু ইয়াও চালাকি করে বাবাকে তার হাতে দায়িত্ব না দিত, তাহলে সে কখনোই এইভাবে আলোচনার কেন্দ্রে আসত না।”
ইয়েহুয়ার দৃষ্টি লু ইয়াওর মুখের উপর নিবদ্ধ, তার মুখে স্পষ্ট লাল দাগ দেখে তিনি গভীরভাবে ভ্রু কুঁচকে ছিলেন।
ভীষণ ক্রুদ্ধ!
তিনি তো কেবল ইয়েহ ইংতাংয়ের সঙ্গে ভবিষ্যৎ কাজ নিয়ে অল্পক্ষণ আলোচনা করেছিলেন; চোখের পলকে, ঠিকভাবে তাকে রক্ষা করতে পারেননি।
তাকে নিয়ে বিরক্তিও হচ্ছিল, কেন সে পাল্টা চড় মারল না ইয়েহুয়াকে।
চৌ বাওনার বুঝতে পারল ইয়েহুয়ার লু ইয়াওর প্রতি যতটা মনোযোগ দিচ্ছে, তা সাধারণ নারী-পুরুষের সম্পর্কের বাইরে চলে গেছে।

তার হৃদয়ে ক্ষোভ ও হতাশার পাশাপাশি ঈর্ষাও জন্ম নিল।
স্নায়বিক কণ্ঠে বলল, “ইয়েহুয়া, তোমরা দুজনেই পরিবারের সদস্য, একটা বাইরের মানুষের জন্য ঝগড়া করার কোনো প্রয়োজন নেই।”
চৌ বাওনার কথা শেষ হতেই, ইয়েহুয়া অবজ্ঞাসূচক হাসল, “কে তার সঙ্গে একই পরিবারের? এই ধরনের অপরিণত রক্তের মানুষের মুখে প্রশংসা লাগানোর চেষ্টা করো না!”
ইয়েহুয়া যখন ইয়েহুয়াকে অপমান করল, চৌ বাওনার সঙ্গে সঙ্গে অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “ইয়েহুয়া, তুমি এমন কঠিন কথা বলছ, যাই হোক ইয়েহুয়া তো ইয়েহ পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্র। আগামীতে পরিবারের প্রধানও হবে সে। তুমি কি ভাবছ, অতিরিক্ত ঝগড়া করে পরে পস্তাবে না?”
“তাকে সাহায্য করার চেয়ে নিজের বাগদানের অবস্থান শক্ত করার কথা ভাবো ভালো।” ইয়েহুয়া রাগের মাথায় ইয়েহুয়ার হাত ছাড়িয়ে বলল, “তার মন এখন লু ইয়াওর দিকে। তুমি একজন তোমাকে ভালোবাসে না এমন মানুষকে খুশি করার চেষ্টা করে সময় নষ্ট করছ!”
চৌ বাওনারের ক্রোধে অব্যক্ত অগ্নি দাউদাউ করে জ্বলে উঠল, ইয়েহুয়া তার প্রতি এসব কটু কথা বললে সে আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল।
সে ছুটে গিয়ে ইয়েহুয়ার চুল ধরল, চিৎকার করতে লাগল…
“চুপ করো! তুমি চুপ করো!”
“কে বলল ইয়েহুয়া আমাকে ভালোবাসে না, কে বলল!”
“তুমি যদি আবার বলো, আমি তোমার মুখ ছিঁড়ে ফেলব!”
ইয়েহুয়া তার চিৎকার দেখে ভয় পেয়ে এক ধাপ পিছিয়ে গেল, তার হাত থেকে চুল ছাড়িয়ে নিল, দৌড়ে পালাতে পালাতে বলল, “পাগল, তোমরা সবাই পাগল!”
মনে মনে চৌ বাওনারকে বোকার মতো গালি দিল, বন্ধু ও শত্রুর পার্থক্য করতে পারে না।

চৌ বাওনার চিৎকার শেষ করে বুঝতে পারল, সে সবচেয়ে প্রিয় মানুষের সামনে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি।
সে সোজা হয়ে দাঁড়াল, মুখে ভদ্র হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমি একটু অসুস্থ বোধ করছি, আগে একবার শৌচাগারে যাব।”
লু ইয়াও চৌ বাওনারের দূরে চলে যাওয়া দেখে একটু ভেবে বলল, “ইয়েহুয়া মনে হয় বিশেষ পানীয়তে ওষুধ মিশিয়ে দিয়েছিল, ইচ্ছা করে চৌ মিসকে খাওয়ানো হয়েছে, উদ্দেশ্য কী জানা নেই।”
ইয়েহুয়া যেন কিছুই শোনেনি, তার চোখ লু ইয়াওর মুখে নিবদ্ধ, আঙুল তুলল, আলতো করে লাল গাল স্পর্শ করল; দেখে লু ইয়াও কষ্টে একটু সরে গেল, তার তীক্ষ্ণ চোখ সংকুচিত, কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল, “খুব ব্যথা লাগছে, তাই তো?”
“হ্যাঁ…”
লু ইয়াও হালকা মাথা নাড়ল, নরম গলায় বলল, “সে হঠাৎই চড় মেরেছে, আমি বুঝে ওঠার আগেই। না হলে, এই চড়টা নীরবে সহ্য করতাম না।”
“আমি তোমাকে বিনা কারণে কষ্ট সহ্য করতে দেব না।”
(অধ্যায় শেষ)