পর্ব ৩৯: প্রতিকূলতা বুঝে সরে দাঁড়ানো

ছোট আইনজীবী?
লু ইয়াও নিজেই নিজের প্রতি বিদ্রূপ করে হাসল, মুখ বন্ধ করল একটু অপ্রস্তুতভাবে।
সমগ্র কক্ষে উপস্থিত সবাই নীরব দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন অদৃশ্য অসংখ্য তীক্ষ্ণ তীর তার হৃদয় বিদ্ধ করছে।
তার মনে হচ্ছিল, ইয়েজে হং ইচ্ছাকৃতভাবেই তার ভুল ধরতে চাইছে, যাতে সে নিজেই পিছু হটে যায়। সে যদি সত্যিই পিছু হটে, তাহলে তো ইয়েজে হং-এর ফাঁদে পড়ে যাবে, আর এই প্রস্তাবনা ব্যর্থ হবে। তাতে পরবর্তীতে ইয়েশি গ্রুপের আইন সংক্রান্ত প্রতিনিধিত্ব পাওয়া তার জন্য আরও কঠিন হয়ে উঠবে।
সে কোনোভাবেই পিছু হটতে পারে না, এতোদিনের পরিশ্রম বৃথা যেতে দিতে পারে না।
"ইয়ে স্যার, আপনি তো এমন একজন সম্মানিত ব্যক্তিত্ব, স্বাভাবিকভাবেই আমার মতো নামহীন ছোট আইনজীবীকে চিনবেন না," লু ইয়াও নিজেকে সামলে নিয়ে উজ্জ্বল হাসি নিয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, "কিন্তু, আপনার অগ্রজার মাঝে এতো সব স্বনামধন্য আইনজীবী থাকা সত্ত্বেও তিনি আমাকে বেছে নিয়েছেন আপনাদের বিয়ের পূর্ব চুক্তির দায়িত্বে, এটাই তো প্রমাণ করছে, আপনারা দুজনেই আমার দক্ষতাকে স্বীকৃতি দিয়েছেন, তাই তো?"
তৎক্ষণাৎ সবাই শ্বাসরুদ্ধ শব্দে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, মনে মনে ভাবল, লু ইয়াওর সাহস কতটা! সে কীভাবে ইয়ে পরিবারের লোকদের সামনে মুখ ফিরিয়ে জবাব দিতে পারে! তার কি একটুও ভয় নেই প্রস্তাবনা ব্যর্থ হওয়ার?
মেলিন্ডা হাত দুটো বুকে জড়িয়ে দাঁড়িয়ে রইল, দেখতে চাইল, লু ইয়াও শেষমেশ কীভাবে পরিস্থিতি সামাল দেয়।
ইয়েজে হং কঠোর দৃষ্টিতে লু ইয়াওর দিকে তাকিয়ে রইল, কিছু না বলে।
লিয়াং ই ইয়েজে হং-এর মুখাবয়ব লক্ষ্য করছিল, তার কুটিল ভাব দেখে মনে মনে আন্দাজ করল, সে নিশ্চয়ই লু ইয়াওর উপর অসন্তুষ্ট। সাহস করে বলল, "লু মিস, আশা করি আপনি বুঝে নিয়েছেন, এটা ইয়েশি গ্রুপ, আপনি এখানে এসেছেন আমাদের সামনে আপনার প্রস্তাবনা উপস্থাপন করতে, আমাদের আপনার দক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন তুলতে নয়।"
মেলিন্ডা সঙ্গে সঙ্গে যোগ দিল, কারণ বলছিল তার নতুন প্রেমিক, "লু মিস, আপনার যদি যোগ্যতা না-ই থাকে, তাহলে দয়া করে নেমে আসুন, হাস্যকর পরিস্থিতি তৈরি করবেন না।"
লু ইয়াও কঠিন দৃষ্টিতে মেলিন্ডার দিকে তাকাল, মনের ক্ষোভ চেপে রেখে বক্তৃতার টেবিলে রাখা সব কাগজপত্র একে একে গুছিয়ে বড় পদক্ষেপে নিজের আসনে ফিরে গেল।
জানা নেই, রাগের চোটে নাকি সকালবেলা না খেয়ে ওঠার জন্য, চেয়ারের পেছনে হাত বাড়াতেই চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এলো, মাথা ঘুরে উঠল, পা টলতে লাগল, শরীর নিজের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে এক পাশে পড়ে যেতে লাগল।
এই দৃশ্য দেখে ইয়েজে হং হঠাৎ চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়াল, এক পা বাড়িয়ে এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরতে চাইল, ঠিক তখনই সহকারী তার আগে লু ইয়াওর কাঁধ ধরে ফেলল।
এই সহকারীর নাম শেন ইয়াং, সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করা এক তরুণ।
"আপু, আপনি ঠিক আছেন তো?"
লু ইয়াও যেন প্রাণ বাঁচানোর খড়কুটো পেয়ে গেছে, শক্ত করে শেন ইয়াং-এর বাহু আঁকড়ে ধরল, যখন দৃষ্টিশক্তি পরিষ্কার হল, তখন হাত ছেড়ে দিয়ে চেয়ারের পেছনে ভর দিয়ে দাঁড়াল।
সে শেন ইয়াং-এর দিকে কৃতজ্ঞতার হাসি ছুঁড়ে দিল, "ধন্যবাদ, তেমন কিছু হয়নি।"
শেন ইয়াং আরও কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু তাকিয়ে দেখল, ইয়েজে হং-এর চোখ দুটি রাগে জ্বলছে আর তার হাতের দিকে তাকিয়ে আছে। তখনই বুঝল, তার আচরণ ঠিক হয়নি, সঙ্গে সঙ্গে হাত পিছনে লুকিয়ে ফেলল।
এবার তার মনে পড়ল, কিছুদিন আগেই ইয়েজে হং তাকে তাড়াহুড়ো করে বিশেষ অর্ডারের পোশাক কিনতে পাঠিয়েছিল, আর সেটা এখন লু ইয়াওর গায়ে! অর্থাৎ, তাদের মধ্যে...
অব্যক্ত এক নারী-পুরুষ সম্পর্ক!
তবু, শেন ইয়াংয়ের মনে গভীর দ্বিধা, স্পষ্টতই লু ইয়াওর প্রতি এতটা যত্নশীল, তাহলে কেন ইয়েজে হং বারবার তার ভুল ধরে?
শেন ইয়াং গভীর নিশ্বাস ছাড়ল, সে তো সত্যিই ছোট, বড়দের জটিল সম্পর্ক এখনও তার বোধগম্য নয়।
"তোমাদের দুইটি আইন সংস্থার প্রস্তাবনাতেই নিজস্ব বৈশিষ্ট্য আছে, যদিও দেখলে মনে হয় দাচেং ল' ফার্মের প্রস্তাবনা ইয়েশি গ্রুপের জন্য বেশি উপকারী, কিন্তু..." ইয়েজে হং-এর মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, দৃষ্টি বরফঠাণ্ডা হয়ে মেলিন্ডার দিকে তাকাল, আবার গভীর চিন্তায় লিয়াং ই-এর দিকে তাকাল, এদিক-ওদিক তাকাল প্রায় দশ সেকেন্ড ধরে।
এই দশ সেকেন্ড যেন লিয়াং ই আর মেলিন্ডার জন্য তীব্র তাপদাহ।
বিশেষ করে লিয়াং ই-এর মুখ, ভয়ে সাদা হয়ে গেছে।
হঠাৎ, ইয়েজে হং ঠাণ্ডা হেসে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি ওয়ানারের চাচাতো বোন?"