অধ্যায় বাহাত্তর: বন্ধু হওয়া যাবে কি?

乔婉ারের চোখে বিদ্রুপের ঝিলিক খেলে গেল, সে ইচ্ছাকৃতভাবে পেটের ওপর হাত বুলিয়ে দিল।
সে ব্যঙ্গ করে বলল, "আমার গর্ভে রয়েছে ইয়ে পরিবারের ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী। আর কিছুদিনের মধ্যেই জে হং পুরো ইয়ে পরিবার উত্তরাধিকার সূত্রে পাবে, আর আমি হবো ইয়ে পরিবারের ভবিষ্যৎ গৃহিণী। তোমার মতো সারাজীবন গরিব থেকে বড়লোকদের ছায়াও না দেখা মেয়েদের ইয়ে পরিবারের দরজায় পা রাখার স্বপ্ন দেখা উচিত নয়।”
লু ইয়াওয়ের চোখে শীতলতা ফুটে উঠল, “জিয়াও মিস, আপনি অকারণে ভাবছেন। আমি কখনোই ইয়ে পরিবারের সদস্য হওয়ার কথা ভাবিনি। আগে ভাবিনি, এখনো ভাবি না।”
“ভাববেন না, আমি জানি না আপনি মনে কী লুকিয়ে রেখেছেন।" সে এক পা এগিয়ে এসে লু ইয়াওয়ের সুন্দর মুখের দিকে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টি ছুঁড়ে বলল, "জে মাওকে জাল ফেলে ধরতে না পেরে এবার আমার পুরুষকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা! আগে নিজের অবস্থানটা বুঝুন। আপনি তো আমার সমান হতে পারবেন না, আমার পুরুষ নিয়ে টানাটানি করার যোগ্যতা আপনার নেই!”
লু ইয়াও হালকা হেসে উঠল, “জিয়াও মিস, অনেক সময় যেটাকে আপনি অমূল্য মনে করেন, সেটার আমার কাছে কোনো মূল্য নেই। আর আপনার আত্মবিশ্বাসও বোধহয় মাত্রাতিরিক্ত। আপনি কীভাবে নিশ্চিত, আমি ইয়ে সাহেবকে আকৃষ্ট করার চেষ্টা করছি, আর ইয়ে সাহেবেরই বরং আমার প্রতি আগ্রহ নেই?”
জিয়াও মিসের মুখ মুহূর্তে পাঁকশালির মতো লাল হয়ে উঠল, কখনো সবুজ, কখনো লাল।
লু ইয়াও দেখল তার মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠেছে, ঠোঁটের কোণায় অতি সামান্য হাসি ফুটে উঠল, “আমার কাছে আসল শক্তি কেবল নিজের শক্তিতেই নিহিত। যে নারী কেবল পুরুষের ওপর নির্ভরশীল, সে তো এক রক্তচোষা পোকা, পুরুষটি চলে গেলেই টিকতে পারে না।”
“লু ইয়াও, তুমি আমাকে রক্তচোষা বলার সাহস দেখালে!” জিয়াও মিস ক্ষিপ্ত হয়ে আবার হাত তুলল।
লু ইয়াও তার দিকে ঠান্ডা দৃষ্টি ছুঁড়ে বলল, “জিয়াও মিস, আমি কেবল নিজের দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ করেছি, আপনি নিজেকে তার মধ্যে খুঁজে পেলেন কি না, সেটার দায় আমার নয়।”
জিয়াও মিস এতটাই রেগে গেল যে মনে হলো ফুসফুস ফেটে যাবে, পাশেই রাখা হাত ধোয়ার তরল সাবানের বোতল দেখে সেটা তুলে লু ইয়াওয়ের দিকে ছুড়ে মারল।
লু ইয়াও দ্রুত সরে গিয়ে আঘাত এড়াল।

জিয়াও মিস আবার কিছু ছুঁড়ে মারতে যাবে, তখন লু ইয়াও হাসিমুখে বলল, “জিয়াও মিস, একটু ভাবুন। এটা কিন্তু ইয়ে পরিবার, এখানে আপনার উচ্ছৃঙ্খল আচরণ প্রকাশ পেলে কিন্তু মুশকিল। জনসমক্ষে আপনার বদনাম এখনো পুরোপুরি মোছেনি। যদি ইয়ে পরিবারের সামনে আদর্শ কন্যার মুখোশ খুলে যায়, তাহলে ভালো হবে না।”
জিয়াও মিস এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, প্রচণ্ড আঘাত পেল, লু ইয়াওয়ের ওপর আবার চড়াও হতে গিয়েও নিজেকে সামলে নিল।
সে ধীরে ধীরে ওয়াশবেসিনের কাছে গিয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে আয়নায় নিজের চুল আর জামাকাপড় গুছিয়ে নিল, পিঠ সোজা করল, লু ইয়াওয়ের দিকে রাগভরা দৃষ্টি ছুঁড়ে বেরিয়ে গেল।
বেরোনোর আগে হুমকি দিয়ে বলল, “লু ইয়াও, আজকের অপমান আমি তোমাকে দ্বিগুণ চুকিয়ে দেব।”
লু ইয়াও জিয়াও মিসের চলে যাওয়া দেখল, মনে অদ্ভুত এক তিক্ততা অনুভব করল।
তাহলে কি ইয়ে জে হং সত্যিই বাবা হতে চলেছে?
সে যখন ভাবনায় ডুবে ছিল, ইয়ে হুয়া হাসিমুখে তার সামনে এসে দাঁড়াল।
লু ইয়াও ইয়ে হুয়াকে দেখে কিছুটা বিস্মিত হলো।
যেন তার বিস্ময় অনুমান করতে পেরে ইয়ে হুয়া ভ্রু কুঁচকে বলল, “লু ইয়াও মিস, মদের দাগ পরিষ্কার করা বেশ কঠিন, তাই তো?”
লু ইয়াও কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে মাথা নাড়ল।
ইয়ে হুয়ার দৃষ্টি লু ইয়াওয়ের ওপর নিবদ্ধ, যেন তার মনের ভেতরটা দেখতে চাইছে, সেই দৃষ্টি লু ইয়াওকে অস্বস্তিতে ফেলে দিল।

লু ইয়াও এক পা পিছিয়ে দূরত্ব বাড়াল।
ইয়ে হুয়ার চোখের দৃষ্টি হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে গেল, কিন্তু ঠোঁটে রহস্যময় হাসি খেলে গেল, “তুমি আর ওয়ানার কথোপকথন আমি শুনেছি। দারুণ সাহসী ছিলে, তাই তো বাবা আর আমার ছোট ভাই দু’জনেই তোমাকে পছন্দ করে, আমিও মনে করি তোমার মধ্যে দারুণ আকর্ষণ আছে।”
হুঁ! লু ইয়াও মোটেই বিশ্বাস করে না ইয়ে হুয়া সত্যিই তাকে পছন্দ করে।
সে শান্তভাবে বলল, “ধন্যবাদ, আমি ততটা অসাধারণ নই, আপনি বাড়িয়ে বলছেন।”
ইয়ে হুয়া দাঁত বের করে হেসে বলল, “আপত্তি না থাকলে, আমরা বন্ধু হতে পারি কি?”
বলেই সে লু ইয়াওয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে দিল।
লু ইয়াও স্থির দৃষ্টিতে ইয়ে হুয়ার হাতের দিকে তাকাল, সাথে সাথে হাত বাড়াল না।