ষষ্টিপঞ্চম অধ্যায়: আমার ওখানে গিয়ে থাকো

জ্যাং শাওশিন মুহূর্তের জন্য কিছুই বুঝতে পারল না। ইয় জেহঙ তার দিকে ভদ্রভাবে মুচকি হাসল, কিন্তু কণ্ঠে ছিল কাঁপুনি ধরানো শীতলতা, “সহকারী জ্যাং, আপনাকে অনেক কষ্ট দিলাম।” জ্যাং শাওশিন দ্রুত মাথা নাড়ল, জোরে হাসার ভান করে গাড়ির চালকের আসনে ঘুরে বসল, হাত-পা ঠিকমতো কাজ করছিল না, বিলাসবহুল গাড়ি চালাতে গিয়ে। পিঠ ঘেমে ভিজে গেল, কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল, “মিস্টার ইয়, আপনি কি আমাদের আইন অফিসে যাবেন, না কি ইয় পরিবারের সংস্থায় ফিরবেন?”

“আগে...” সে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে লু ইয়াওর দিকে তাকাল, “আইন অফিসে।”

গাড়ি আইন অফিসের নিচে এসে থামল। জ্যাং শাওশিন অনিচ্ছাসত্ত্বেও গাড়ি থেকে নেমে গেল। লু ইয়াও নামতে যাচ্ছিল, তখনই তার কাঁধে কারও হাত পড়ল। সে বিস্ময়ে তার দিকে তাকাল, দেখল ইয় জেহঙ গাড়ি থেকে নেমে জ্যাং শাওশিনকে কিছু বলছে; কথাগুলো স্পষ্ট বোঝা গেল না, কিন্তু জ্যাং শাওশিনের মুখ কালো হয়ে গেল, কষ্টে ভরা চোখে সে লবির দিকে হাঁটতে লাগল, বারবার পেছন ফিরে বিলাসবহুল গাড়ির দিকে তাকাতে লাগল।

লু ইয়াও কিছুটা হতবাক হয়ে গেল, মনের মধ্যে অজানা উদ্বেগ জন্ম নিল। সে ওকে কী বলল?

গাড়ি আবার চলতে শুরু করল, গন্তব্য ইয় পরিবারের অফিস নয়, বরং তার বাড়ির দিকে।

সাম্প্রতিক দু’দিনে বিপদের ঘটনা বেশ বেড়ে গেছে। লু ইয়াওর মন খারাপ, সে চায় বাড়ি ফিরে গরম পানিতে স্নান করতে, আর একা একা নিশ্চিন্তে ঘুমোতে।

সে ক্লান্ত গলায় বলল, “মিস্টার ইয়, দয়া করে আমাকে বাড়িতে নামিয়ে দিন।” ইয় জেহঙ পিছনের আয়নায় তার দিকে একবার তাকাল, দৃষ্টিতে ছিল অস্পষ্ট অভিপ্রায়। গাড়ি দ্রুত তার কেনা অ্যাপার্টমেন্টের আন্ডারগ্রাউন্ড পার্কিংয়ে এসে থামল, এবং ঠিক তার কেনা পার্কিং স্পটেই।

লু ইয়াও অবাক হয়ে দেখল, তার পার্কিং দক্ষতা এত সাবলীল যে মনে হয় এটি তার প্রথম আসা নয়। দুজন যখন নীরবে ছিল, সে হালকা গলায় বলল, “আমাকে উপরে আমন্ত্রণ জানাবেন না?”

আসলে এত বড় বিপদ কাটিয়ে এসেও তার মনে এখনো কিছুটা ভয় বাকি আছে, আবার তারা এখনকার সম্পর্কের কারণে তাকে উপরে ডাকার বিষয়টি নিয়ে দ্বিধায় পড়েছে।

সে চুপ করে থাকায় ইয় জেহঙ গম্ভীর গলায় বলল, “বন্ধুত্বের খাতিরেও অন্তত একবার জিজ্ঞেস করা উচিত ছিল, তাই না?”

লু ইয়াও অপ্রস্তুত হয়ে ইয় জেহঙের দিকে তাকিয়ে বলল, “মিস্টার ইয়, আমার বাড়িটা খুব ছোট, আপনি কি...”

“আমি উপরে যেতে চাই।” ইয় জেহঙ তার কথা শেষ না হতেই গাড়ির ইঞ্জিন বন্ধ করে নেমে গেল।

লু ইয়াও দেখল সে ইতিমধ্যেই লিফটের সামনে চলে গেছে, আর দ্বিধা না করে তাকেও নিয়ে ওপরে গেল।

তার বিলাসবহুল ডুপ্লেক্সের তুলনায়, লু ইয়াওর অ্যাপার্টমেন্ট খুবই ছোট। দুই তলার ছোট্ট অ্যাপার্টমেন্ট, মোট আয়তন একশো বর্গমিটারেরও কম।

নিচতলায় রান্নাঘর ও ড্রইংরুম, সেখানে একটি দেড় মিটার লম্বা সোফা ছাড়া আর কিছু রাখা যায় না। জানালার বাইরে এলোমেলো ছাদ, যেখান থেকে কোনো চমৎকার দৃশ্য দেখা যায় না, একেবারেই ইয় জেহঙের বাড়ির বিপরীত—যেখান থেকে গোটা শহরের রাতের আলো দেখা যায়।

তার মনে হল... সে হয়তো এত ছোট জায়গায় থাকতেও অভ্যস্ত নয়, নিশ্চয়ই তাড়াতাড়ি চলে যাবে?

“চা না কফি?” লু ইয়াও চা মেশিনের পাশে গিয়ে তাকাল, দেখল আগের কেনা চা আর কফি দুটোই মেয়াদোত্তীর্ণ। অপ্রস্তুত হেসে বলল, “তাহলে, শুধু গরম জল খাওয়া যাবে?”

ইয় জেহঙ একবার ছোট্ট অ্যাপার্টমেন্টে চেয়ে নিল, গলাবন্ধ আলগা করে সোফায় হেলান দিয়ে, যেন নিজের ঘর, বলল, “ঝামেলা করতে হবে না, আমি নিজেই পারি। তুমি বরং তোমার দরকারি জিনিসপত্র গুছিয়ে ফেলো, একটু পর আমার বাড়ি যাব।”

লু ইয়াও হতভম্ব হয়ে গিয়ে প্রশ্ন করল, “তোমার বাড়িতে কেন যাব?”

ইয় জেহঙ পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি মনে করো ওরা এত সহজে ছাড়বে? ওরা জিয়াও ওয়ানলিয়াংয়ের লোক, হয়তো এখনই এখানে আসছে।”

লু ইয়াওর শরীরের রোমকূপ খাড়া হয়ে গেল, চুপচাপ তার সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে দ্বিধায় পড়ল।

এটা কি তার সঙ্গে আবার একসঙ্গে থাকা বুঝায়?

তারা এখন প্রাক্তন প্রেমিক-প্রেমিকার সম্পর্কেই আছে।

যে দিকেই দেখো, এমনটা করা ঠিক হবে না।