চতুর্তিসপ্তম অধ্যায়: তাকে প্রশংসার ফাঁদে ফেলা?

লু ইয়াও দুশ্চিন্তায় ভরা মনে কল রিসিভ করল।

ইয়ে ইংতাং শান্ত গলায় বলল, “লু আইনজীবী, আপনি কোথায় থাকেন? আমি ড্রাইভার পাঠিয়ে দিচ্ছি। আমার আপনার সঙ্গে কিছু কথা আছে।”

“আমি... আমি…” লু ইয়াও চারপাশে তাকালো, আবার সামনের ইয়ে জে হোংয়ের দিকে, যার দৃষ্টি পুরোপুরি তার ওপর নিবদ্ধ। কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে বলল, “ইয়ে স্যার, বরং আপনি যদি জায়গাটা বলে দেন, আমি নিজেই গিয়ে আপনাকে খুঁজে নেব।”

“ঠিক আছে, আধা ঘণ্টা পরে আমি হোং ইউন চা ঘরে অপেক্ষা করব।”

“ঠিক আছে, তাহলে দেখা হবে।”

ফোন কেটে যাওয়ার পর, লু ইয়াওর মন অদ্ভুতভাবে ভারী হয়ে উঠল, সব ক্ষুধা এক মুহূর্তেই উবে গেল।

ইয়ে জে হোং ঘরে ফিরে সাদা শার্ট পরে নিল, হাতা গোটাতে গোটাতে তার দিকে এগিয়ে এল।

লু ইয়াও তাকিয়ে রইল, খানিকটা থমকে গেল।

তিন বছর আগে, যখন তাদের গোপন সম্পর্ক শুরু হয়েছিল, লু ইয়াও একদিন বলেছিল, সে যদি হালকা রঙের পোশাক পরে, তাকে প্রাচীনকালের অভিজাত যুবকদের মতো দেখায়—দূর থেকে দেখতে সুন্দর, কাছে যাওয়ার সাহস হয় না।

“হোং ইউন চা ঘর দক্ষিণে, এখান থেকে যেতে আধা ঘণ্টা লাগবে।” ইয়ে জে হোং ভ্রু নাচিয়ে মৃদু হাসল, “তবে তুমি যদি এইভাবে বোকার মতো বসে থাকো, বিমানে করেও সময়মতো পৌঁছাতে পারবে না।”

লু ইয়াও প্রায় বলে ফেলছিল, ‘আমি বরং ট্যাক্সি করে যাই!’ কিন্তু এই এলাকায় প্রায় সবাই ব্যক্তিগত গাড়ি নিয়ে চলে, ট্যাক্সি পাওয়া অসম্ভব। তাই বাধ্য হয়ে ইয়ে জে হোংয়ের গাড়িতেই চড়ল।

…

হোং ইউন চা ঘরের বাইরে।

ইয়ে জে হোং গাড়ি থামিয়ে, সিটবেল্ট খুলে নেমে পড়তে যাচ্ছিল।

লু ইয়াও ওর হাত চেপে ধরল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোথায় যাচ্ছ?”

ইয়ে জে হোং ভ্রু উঁচিয়ে চা ঘরের দিকে তাকাল, উত্তর স্পষ্ট।

“আমি নিজেই ঢুকে যাই। তোমার বাবা তো আমাকেই ডেকেছেন।” লু ইয়াও কোনো ঝামেলা না হোক ভেবে ওর সিটবেল্ট আবার লাগিয়ে দিল, দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে চা ঘরের ভেতর ঢুকে পড়ল।

ইয়ে ইংতাং তার আগে চা ঘরে ঢুকে, একটি ঘর বেছে নিয়েছিল।

লু ইয়াও দুশ্চিন্তার ভেতর দরজা ঠেলে ঢুকল। একনজরে দেখল, ইয়ে ইংতাং চা টেবিলের সামনে বসে, মিষ্টান্ন খাচ্ছেন, চা উপভোগ করছেন।

“লু আইনজীবী, আপনি একদম ঠিক সময়ে এসেছেন।” ইয়ে ইংতাং কোমল মুখে ওকে ডাকলেন, “এসো, বসো, একসঙ্গে নাস্তা করি।”

লু ইয়াও গিয়ে চুপচাপ বসল, একটু মিষ্টান্ন মুখে দিল, ফুলের চায়ে চুমুক দিল।

“লু আইনজীবী, আমি আপনার পরিকল্পনা দেখেছি, লিন্ডার পুরো টিমের চেয়েও আপনি ভালো করেছেন।” ইয়ে ইংতাং প্রশংসা করলেন।

“ইয়ে স্যার, আপনার প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ। তারপরও আমার কিছু ঘাটতি আছে, আমি আরও পরিশ্রম করব।” লু ইয়াও সাবধানী উত্তর দিল।

“আপনার ব্যক্তিগত দক্ষতা খুবই প্রশংসনীয়, আমি আপনার ওপর অনেক বিশ্বাস রাখি।”

লু ইয়াওর মন দুশ্চিন্তায় ভরে উঠল। ইয়ে ইংতাং এমন প্রশংসা করছেন, তবে কি এটাই প্রশংসার ছলে ফাঁদ পাতা?

সে যা ভেবেছিল ঠিক তাই…

ইয়ে ইংতাং হেসে বললেন, “তবে, আপনি যদি দা ছেং আইন সংস্থার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে ইয়ে গ্রুপের আগামী পাঁচ বছরের আইনগত প্রতিনিধিত্ব পেতে চান, তাহলে আপনার সামর্থ্যে এখনও ঘাটতি আছে।”

লু ইয়াও বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “ইয়ে স্যার, আপনি কী বোঝাতে চাচ্ছেন?”

“আমার কাছে এখনও গ্রুপে সংযুক্ত না হওয়া একটি সাবসিডিয়ারি আছে। ওরা একটি জটিল মামলায় জড়িয়ে পড়েছে। যদি আপনি সেটা সামলাতে পারেন, তাহলে আমি আপনাকেই ইয়ে গ্রুপের আইনগত প্রতিনিধি এবং আমার ব্যক্তিগত আইনজীবী হিসেবে নিয়োগ করব।”

“ইয়ে স্যার... আমি…”

লু ইয়াও স্তম্ভিত, এত বড় সুযোগ এত হঠাৎ আসবে ভাবতেই পারেনি।

সে দ্রুত আবেগ সামলে নিয়ে শান্ত গলায় বলল, “আমি আগে জানতে পারি কি, কী মামলা?”

“অবশ্যই জানতে পারবেন। তবে মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকুন। এ মামলা কারো হাতে হলে জেতার কোনো আশা নেই।” ইয়ে ইংতাংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “তবু আমি বিশ্বাস করি আপনার দক্ষতায় পরিস্থিতি বদলানো সম্ভব, হেরে যাওয়া লড়াইও আপনি জিতিয়ে দিতে পারবেন।”

ইয়ে ইংতাংয়ের প্রত্যাশা শুনে লু ইয়াওর ভেতরে শীতল স্রোত বয়ে গেল।