পঞ্চান্নতম অধ্যায়: যে নারী হৃদয়ে দোলা দেয়

ইয়াজে হোং জোও বানারের হাতটা সরিয়ে একপা পিছিয়ে গেলেন, দুজনের মধ্যে দূরত্ব তৈরি করলেন।
তিনি শান্ত গলায় বললেন, "চাচাকে ভালোভাবে দেখাশোনা করো। আমার কিছু অফিসের কাজ আছে, আমি ফিরে যাচ্ছি।"
জোও বানার হতবাক হয়ে গেলেন।
তিনি অবিশ্বাস্য চোখে ইয়াজে হোং-এর দিকে তাকালেন, নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারলেন না।
জোও বানলিয়াং তো গুরুতর অসুস্থ হয়ে বিছানায় শুয়ে আছেন, অথচ তিনি বানারকে সান্ত্বনা দেননি, বরং এসেই চলে যেতে চাইছেন।
তিনি কেন এতটা ঠাণ্ডা?
ইয়াজে হোং তার করুণ ও অসহায় চেহারার দিকে তাকালেন, চোখে আরও বেশি শীতলতা ছড়িয়ে গেল, সৌজন্যমূলকভাবে বললেন, "সবকিছু শেষ হলে আমি আবার তোমার ও চাচার কাছে আসব।"
বলেই তিনি কোনো ধরনের দ্বিধা ছাড়াই ঘুরে চলে গেলেন।
জোও বানার নীরব থাকতে পারলেন না, ছুটে গিয়ে তার পেছন থেকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, মাথা তার পিঠে ঠেকিয়ে চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, ব্যথা ও কষ্টে অনুরোধ করলেন, "জে হোং, দয়া করে চলে যেও না, আমার পাশে থাকো। আমি খুব ভয় পাচ্ছি, ভয় পাচ্ছি বাবা আবার কোনো বিপদে পড়বেন। আমি সত্যিই তোমার খুব প্রয়োজন।"
ইয়াজে হোং মাথা নিচু করে তার কোমর জড়িয়ে থাকা দুটি হাতের দিকে তাকালেন, কপালে ভাঁজ পড়ল।
আবার মুখ তুলে দেখলেন পরিচিত হালকা বাদামী চোখের দিকে।
হৃদয়টা কেঁপে উঠল।
লু ইয়াও-এর হৃদয় যেন তীক্ষ্ণ ছুরির আঘাতে ফেটে গেছে, ব্যথায় রক্ত ঝরছে।
তার পা যেন সীসা দিয়ে ভরা, চলে যেতে চাইলেও এক পা-ও এগোতে পারলেন না।
বুকটা যেন বিশাল পাথরে চাপা, মুখে কথা আটকে গেছে।
"লু..."

ইয়াজে হোং দেখলেন লু ইয়াও ফ্যাকাশে মুখে ঘুরে চলে যাচ্ছেন, ডাকতে চাইলেন, কিন্তু পেছনের জোও বানার দেখে ফেলবে বলে ভয় পেলেন।
তিনি জোও বানারের হাতটা জোর করে খুলে দ্রুত লিফটের দিকে দৌড়ালেন।
লিফট নিচে চলে গেছে।
তিনি যতই নিচের বোতাম চাপুন, কোনো লাভ নেই।
জোও বানারও ছুটে এলেন, অশ্রুভেজা চোখে ইয়াজে হোং-এর উদ্বিগ্ন চেহারার দিকে তাকালেন, মনে অসংখ্য প্রশ্ন।
এতদিনে এই প্রথম তিনি ইয়াজে হোং-কে এতটা উদ্বিগ্ন দেখলেন।
তিনি কিসের জন্য এতটা উদ্বিগ্ন?
কিছু ঘটেছে, যার কথা তিনি জানেন না?
লিফট নিচে থেকেই যাচ্ছে, ইয়াজে হোং অপেক্ষা করতে না পেরে জোও বানারকে উপেক্ষা করে সরাসরি অগ্নিনির্বাপণ দরজা ঠেলে সিঁড়ি দিয়ে নেমে গেলেন।
তিনি লু ইয়াও-এর কেবিনে পৌঁছালেন, সেখানে আর কেউ নেই।
একজন নার্স এসে তাঁকে দেখে সদয়ভাবে বললেন, "ডা. ইয়াজে, অ্যাডভোকেট লু ইতিমধ্যেই ছাড়পত্র নিয়েছেন। আপনি কি ওঁকে খুঁজছেন?"
"ছাড়পত্র? কখন?"
"একটু আগেই চলে গেছেন।"
ইয়াজে হোং-এর চোখে অন্ধকার নেমে এল, দ্রুত মূল দরজার দিকে ছুটলেন।
হাসপাতালের প্রবেশদ্বার মানুষের ভিড়ে জমজমাট, নানা ধরনের মানুষ আসছে-যাচ্ছে, ইয়াজে হোং এক নজরে দেখলেন লু ইয়াও ব্যাগ হাতে দরজা দিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছেন, দ্রুত ছুটে গিয়ে নির্জন এক বাঁকে তাঁর হাত ধরে ফেললেন।
লু ইয়াও তাঁর দিকে তাকালেন, ঠোঁট কামড়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, "তোমার বাগদত্তার পাশে না থেকে এখানে এলে কেন?"

"তুমি সব দেখেছ?"
তিনি মাথা নিচু করে তাঁর দিকে তাকালেন, ঠিক বুঝতে পারলেন না লু ইয়াও কতটা শুনেছেন বা দেখেছেন।
লু ইয়াও রাগে চলে যাচ্ছিলেন, মানে হয়তো কিছু ভুল বুঝেছেন।
লু ইয়াও তাঁর হাত ছাড়াতে চাইলেন, তবে আরও শক্ত করে ধরে রাখা হল।
তার মন অজানা বিষাদে ভরা, বিরক্ত গলায় বললেন, "মুক্ত করো আমাকে, আমাকে অফিসে ফিরতে হবে, জরুরি কাজ আছে।"
"এখানে অনেক ভিড়, গাড়ি পাওয়া কঠিন। আমি তোমাকে পৌঁছে দেব।"
তিনি অনুমতি নেওয়ার প্রয়োজন মনে করলেন না, সরাসরি তাঁর হাত ধরে গাড়িতে তুললেন।
গাড়ি বেরিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে—
জোও বানার মূল দরজা দিয়ে বেরিয়ে এলেন, ইয়াজে হোং-এর গাড়ি দেখে ছুটতে চাইলেন, কিন্তু দেখতে পেলেন সামনের আসনে এক কাঁধে চুল ছড়িয়ে থাকা নারী বসে আছেন।
তাঁর অবস্থান থেকে মুখ পরিষ্কার দেখা যায় না, কিন্তু অদ্ভুতভাবে পরিচিত মনে হচ্ছে।
হঠাৎ, হৃদয়টা এতটাই ব্যথায় ভরে গেল যে নিঃশ্বাস নিতে পারলেন না।
তবে কি—
সে-ই সেই নারী, যাকে পুরনো বাড়িতে বারবার বড় করে দেখছিলেন, যিনি তাঁর হৃদয় ছুঁয়েছিলেন?