৪০তম অধ্যায়: গোপন কু-কারবার
মেলিন্ডা হঠাৎ মাথা তুলল, দেখতে পেল যে ইয়েজেহং তার দিকে তাকিয়ে হাসছে, তার হৃদয়ে একপ্রকার তীব্র আলোড়ন শুরু হলো।
সে চোখ মেলে, মৃদু হাসল, বলল, “হ্যাঁ, বান্নার দিদি আমার সাথে খুব ভালোভাবে খেলেছে।”
“তাই?”
ইয়েজেহং ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তার কৃত্রিম হাসির কুৎসিত চেহারার দিকে তাকিয়ে, উপহাসের হাসি ছড়াল, “আমি তো শুনেছি, তুমি সব প্রকল্পই ক্লায়েন্টদের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তুলেই পেয়েছ?”
“আ? আপনি কী বললেন?”
মেলিন্ডা প্রথমে কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পারল না।
ইয়েজেহং লিয়াং ই’র দিকে তাকিয়ে, একরকম হাসি নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “লিয়াং উপ-প্রধান, আপনি কী বলেন?”
লিয়াং ই’র মুখে আতঙ্কের ছায়া, অস্থিরভাবে মেলিন্ডার দিকে একবার তাকিয়ে, অজানা ভয় নিয়ে মুখ খুলল, কিন্তু কোনো শব্দ বের হলো না।
তার মনে গভীর ভয়!
নতুন পদে আসা ইয়েজেহং যেন তাকে শাস্তি না দেয়—এই আশঙ্কায়।
“লিয়াং উপ-প্রধান?”
লিয়াং ই অবাক চোখে ইয়েজেহং-এর দিকে তাকাল, অনেকক্ষণ পরে নিজের কণ্ঠ ফিরে পেল, “ছোট ইয়েজেহং, আমি... আমি আগেও শুনেছি, লিন্ডা... সে...”
মেলিন্ডার মস্তিষ্ক অবশেষে বুঝতে পারল, তার মুখ পলকে বিবর্ণ হলো।
ইয়েজেহং-এর কথাগুলো নিঃসন্দেহে জনসমক্ষে তাকে অপমান করার জন্যই বলা।
ইঙ্গিত এত স্পষ্ট, যে কেউ বুঝতে পারবে তার সাথে লিয়াং ই’র মধ্যে অনৈতিক সম্পর্ক আছে।
লু ইয়াও যদিও জানে না কেন ইয়েজেহং এমন পরিস্থিতিতে মেলিন্ডার কুৎসিত আচরণ তুলেছে, কিন্তু মেলিন্ডার এই অপমানিত চেহারা দেখে তার মনে একপ্রকার আনন্দে ভরে গেল।
মনে মনে বলল, ‘ঠিকই হয়েছে!’
“একটা রসিকতা মাত্র!”
ইয়েজেহং মেলিন্ডা আর লিয়াং ই’র দিকে ঠোঁট টেনে হাসল, “দেখছি, তোমরা এতো উত্তেজিত, সত্যিই কিছু আছে নাকি?”
মেলিন্ডা ভয়ে ঘামতে লাগল, কেবল ঠোঁট টেনে একরকম হাসল, আর শরীরটা অজান্তেই পিছিয়ে গেল।
লিয়াং ই মুখে মৃতের মতো সাদা, কথা বলার সাহস নেই, বেশি বললে ভুল হবে ভেবে চুপ করে থাকল।
“রসিকতাও শেষ, যেসব প্রশ্ন করা দরকার তাও শেষ।” ইয়েজেহং গম্ভীরভাবে দুই আইনজীবী সংস্থার প্রস্তাব দেখতে লাগল, মনে খুব দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল।
সে লু ইয়াও’র দিকে তাকাল, শান্তভাবে বলল, “লু মিস, অভিনন্দন।”
লু ইয়াও এক মুহূর্তে বুঝতে পারল না।
অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, মনে হলো মস্তিষ্ক যেন থেমে গেছে।
ইয়েজেহং তার সেই নির্বোধ মুখ দেখে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটাল, তার প্রিয় নারী আবার অজান্তেই বোকামি করছে।
সে হাত তুলল, করতালি দিতে শুরু করল, অন্যরাও সঙ্গে সঙ্গে করতালি দিল।
লু ইয়াও সেই উচ্চস্বরে করতালির মাঝে নিজেকে ফিরে পেল, অবিশ্বাসে ইয়েজেহং-এর দিকে তাকাল, একেবারেই ভাবতে পারেনি সে...
“লু আইনজীবী, কিছু বলবেন না?” ইয়েজেহং গভীর হাসি দিয়ে বলল।
“আমি…” লু ইয়াও ধীরে উঠে দাঁড়াল, মুখে উচ্ছ্বাসের হাসি চেপে রাখতে পারল না, “অত্যন্ত কৃতজ্ঞ ইয়েজেহং আমাকে এই সুযোগ দিয়েছে। আমি সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব, আপনাকে সুচিন্তিতভাবে শুন্দা প্রযুক্তি অধিগ্রহণে সহায়তা করব, এবং আপনাকে সর্বতোভাবে রক্ষা করব।”
বলেই বুঝতে পারল, কিছুটা অস্বস্তি, গাল রাঙিয়ে, নিজের ভুল ঢাকতে বলল, “মানে, আপনার ইয়েজেহং গ্রুপের জন্য।”
ইয়েজেহং মৃদু হাসল, চোখের ঠাণ্ডা ভাব কিছুটা নরম হলো।
মেলিন্ডা এই দৃশ্য দেখে হঠাৎ মুখ কঠিন হয়ে গেল, মুখে বিকৃত অপ্রসন্নতা।
সে রাগে লিয়াং ই’র দিকে তাকাল, তারপর ইয়েজেহং-এর লু ইয়াওর প্রতি মনোহারি হাসির দিকে তাকিয়ে সন্দেহ জন্মাল।
ইয়েজেহং যেন শুধু লু ইয়াওকে অস্বস্তিতে ফেলছিল, আসলে তার মাধ্যমে সবার মনে থাকা সন্দেহ দূর করল; তাহলে কি লু ইয়াও আর ইয়েজেহং-এর মধ্যে কোনো অশুভ গোপন সম্পর্ক আছে?
সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে লু ইয়াওর দিকে তাকাল, দৃষ্টি গভীর।
মনে হিসাব করতে লাগল…
পুরুষের নারীর প্রতি সাহায্য সাধারণত কোনো লাভের জন্য।
ইয়েজেহং-এর নেই ক্ষমতা, নেই অর্থের অভাব, নেই সুন্দরী নারীর অভাব, তাহলে সে কেন লু ইয়াওকে এমনভাবে সাহায্য করছে?