অধ্যায় ষষ্ঠআশি: ঈর্ষা

ইয়ে গ্রুপের সভাপতির দপ্তর।

লু ইয়াও দরজা ঠেলে ঢুকল, চোখে পড়ল ঠোঁটের কোণে হাসি লেগে থাকা ইয়েহুয়া, দরজার হাতল ধরে থাকা তার হাত এক মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল।

ইয়েহুয়া লু ইয়াওর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসিতে বলল, “লু আইনজীবী, কয়েকদিন দেখা হয়নি, ভাবতেও পারিনি তুমি, একজন সাধারণ আইনজীবী, আমাদের ইয়ে গ্রুপের নতুন আইন উপদেষ্টা হয়ে যাবে। দেখে তো মনে হচ্ছে, তোমার কৌশল খারাপ নয়, আমার বাবার যথেষ্ট আস্থা অর্জন করেছো।”

লু ইয়াও দৃষ্টি সরিয়ে অফিস ঘরের চারপাশে তাকাল, আর কারো উপস্থিতি দেখতে পেল না।

সে কয়েক ধাপ এগিয়ে গিয়ে ভান করে হাসল, “ইয়ে বড় আপা, আপনি যে কৌশলের কথা বলছেন, আমার তো বোধগম্য হচ্ছে না।”

ইয়েহুয়া অপ্রকাশিত এক হাসি হেসে বলল, “একটু ঠাট্টা করলাম, লু আইনজীবী, আপনি তো নিশ্চয়ই সিরিয়াস হননি।”

লু ইয়াও শুধু হালকা হাসল।

এটা ঠাট্টা কি না, সেটা শুধু ইয়েহুয়া নিজেই জানে।

এই মুহূর্তে, লু ইয়াওর মনে নিজের পরিকল্পনা আরও দৃঢ় হয়ে উঠল।

শুধু ইয়ে গ্রুপের সত্যিকারের একজন সদস্য হয়ে উঠলেই, ইয়াং লান ও ইয়েহুয়ার নিকটে যাওয়া সম্ভব, তবেই সেই বছরের সত্য জানা যাবে!

“লু ইয়াও, দাঁড়িয়ে আছো কেন, ভেতরে এসে বসো।”

ইয়ে ইংতাং স্নেহভরা দৃষ্টিতে লু ইয়াওর দিকে তাকালেন, স্বয়ং তাকে অতিথি চেয়ারে এনে বসালেন, নিজের হাতে এক কাপ কফি বানিয়ে তার সামনে রাখলেন।

ইয়াং লান পেছন পেছন এসে এই দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে গেলেন, তবে দ্রুত মুখে সংযত ভাব ফিরিয়ে আনলেন, চোখে ঠাণ্ডা দৃষ্টি নিয়ে লু ইয়াওকে পর্যবেক্ষণ করলেন, চোখের গভীরে অবজ্ঞার ছায়া।

তিনি ভান করে হাসলেন, “লু আইনজীবী, সেদিন আপনার সাহায্য না পেলে, বাবার মৃত্যুবার্ষিকীর অনুষ্ঠান ঠিকভাবে শেষ করা যেত না। আমি এখনও আপনাকে ঠিকমতো ধন্যবাদ জানাতে পারিনি। আজ সন্ধ্যায় যদি কোনো বিশেষ কাজ না থাকে, আমাদের সঙ্গে ঘরে গিয়ে একসাথে সাধারণ খাবার খেতে কেমন হবে?”

লু ইয়াও মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল।

বাস্তবেই কি সাধারণ খাবার, না কি কোনো ফাঁদ পাতা আছে?

“কি বলছো এসব, আমাদের ইয়ে পরিবারে অতিথিকে কখনো সাদামাটা খাবার দিয়ে আপ্যায়ন করার রীতি নেই।” ইয়ে ইংতাং অপ্রসন্ন মুখে ইয়াং লানের দিকে তাকালেন, পরে আবার মুখে হাসি এনে লু ইয়াওকে বললেন, “তুমি এত বড় বিপদ থেকে আমাকে উদ্ধার করেছো, এ তো অবশ্যই উদযাপন করার বিষয়।”

“ইয়ে স্যার, আপনি অতিশয়োক্তি করছেন, আমি তো শুধু আমার কর্তব্য পালন করেছি।” লু ইয়াও গভীর নিশ্বাস নিয়ে বুঝতে পারল, ইয়াং লান তার ওপর সন্তুষ্ট নন।

ইয়াং লানের মনে হয় তাদের মধ্যে কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে!

“পাগলী মেয়ে, আমাকে কিন্তু না করতে পারবে না।” ইয়ে ইংতাং স্নেহভরা হাসি দিলেন।

“ইয়ে স্যার, সত্যিই কোনো দরকার নেই…”

ইয়ে ইংতাং লু ইয়াওকে না বলার সুযোগ দিলেন না, সরাসরি ইয়াং লানকে নির্দেশ দিলেন, “রান্নাঘরকে ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে বলো, অতিথির মর্যাদায়, আজ রাতে আমি লু ইয়াওকে নৈশভোজে নিমন্ত্রণ করছি, কেউ অনুপস্থিত হতে পারবে না।”

ইয়াং লান অস্বস্তিতে একরকম হাসলেন, তারপর বললেন, “ঠিক আছে, আমি এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি।”

ইয়েহুয়া দৃষ্টি রাখল ইয়াং লানের শান্ত মুখের ওপর, যদিও ইয়াং লান খুব ভালোভাবে নিজের অনুভূতি লুকিয়ে রেখেছেন, চোখের গভীর রাগ কিন্তু ইয়েহুয়ার চোখ এড়াল না।

তার মনে গোপনে বিদ্রূপ ভেসে উঠল, মুখে আবার কোমল, যত্নশীল হাসি নিয়ে এগিয়ে এসে ইয়ে ইংতাংয়ের হাতে ভর করল, “বাবা, আপনি হঠাৎ করে এই কমবয়সী লু আইনজীবীকে এত আদর করছেন, মনে হচ্ছে আপনার প্রিয় মেয়েটার কথা ভুলেই গেছেন, আমি তো ঈর্ষায় পুড়ে যাচ্ছি।”

ইয়ে ইংতাং লু ইয়াওর ওপর স্থির দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে, মেয়ের উজ্জ্বল হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “আমি তো চেয়েছিলাম লু ইয়াওকে দত্তক কন্যা হিসেবে গ্রহণ করতে, তবে সে চাইবে কি না জানি না।”

এই কথা শোনার সাথে সাথে, ইয়াং লান, ইয়েহুয়া, এমনকি লু ইয়াও—তিনজনই অবাক হয়ে গেল।

“স্বামী, আপনি এমন কথা বলছেন কেন?”

“হ্যাঁ, বাবা, আপনি যে রকম ঠাট্টা করছেন, তাতে তো লু আইনজীবী ভয় পেয়ে গেছে।”

এই সময়, ইয়াং লান ও ইয়েহুয়ার মুখে হাসি থাকলেও, চোখে বিন্দুমাত্র উষ্ণতা নেই, বরং ছিল শীতল কঠোরতা।

লু ইয়াওর মনে ভীষণ অস্বস্তি, সে সামলাতে পারছিল না।

সে অসহায়ভাবে দরজার দিকে তাকাল, আশা করল এই মুহূর্তে কেউ এসে তাকে এই বিব্রতকর পরিবেশ থেকে উদ্ধার করবে।

হঠাৎ দরজার কাছে দেখা দিল এক পরিচিত, উচ্চাকাঙ্ক্ষী ও আকর্ষণীয় পুরুষের অবয়ব।