অধ্যায় ৭৭: কীভাবে তাকে সরিয়ে ফেলা যায়?
“সব দোষ তো ওই লু পদবীধারী নীচ মহিলা’র।”
“লু ইয়াও কী করেছে, যে তুমি এত রেগে আছ?”
জো বান্এর মনে পড়ে গেল, লু ইয়াওকে নিয়ে ইয়েহ জে হোং এবং ইয়েহ ইংতাং ঘুরে-ঘুরে প্রশংসা করছিল—সে ছবি মনে পড়তেই তার রাগে মাথা চড়ে গেল। “ইয়েহ মা, আপনিও দেখেছেন, এই নীচ মহিলা আমার সামনে সমস্ত দৃষ্টি কেড়ে নিচ্ছে। ইয়েহ伯伯 তো যেন তাকে খুবই পছন্দ করেন, আমার উপস্থিতি যেন পুরোপুরি ভুলেই গেছেন। একটু আগে পড়ার ঘরে, ইয়েহ伯伯 আবার লু ইয়াওকে প্রশংসা করেছেন, বলেছেন সে একজন প্রতিভাবান নারী, এমনকি বলেছেন ইয়েহ হুয়া জে’র যদি তার অর্ধেক প্রতিভা থাকত, তাহলে ভালো হতো...”
কথা শুনে ইয়েহ হুয়া নিজের হাতে থাকা চা কাপ রেখে দিল, মুখে অসন্তোষের ছায়া নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “বাবা কি সত্যিই এভাবে বলেছেন?”
তখন বুঝতে পেরে, সে অনুচিত কথা বলে ফেলেছে, জো বান্এর তৎক্ষণাৎ হাসিমুখে যোগ করল, “আসলে হয়তো সৌজন্যবশতই বলেছেন।”
“তবুও তো বলেছেন।” ইয়েহ হুয়া মুখ ভার করে ইয়াং লানের দিকে তাকাল।
ইয়াং লান তার পিঠে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিল, “লু ইয়াও তো এক অখ্যাত মেয়ের নাম, তোমার বাবা কখনোই তোমাকে তার সঙ্গে তুলনা করবে না। সে তো এমন যোগ্যতাই রাখে না।”
জো বান্এর তাড়াতাড়ি সঙ্গ দিল, “ঠিকই বলেছেন, লু ইয়াও একজন নীচ নারী। ইয়েহ পরিবারের পুরনো বাড়িতে ঢুকতে পারা তার তিন জন্মের সৌভাগ্য!”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, বান্এরই ভালোভাবে বর্ণনা দিয়েছে।” ইয়াং লান পুনরায় ইয়েহ হুয়ার জন্য গরম চা ঢেলে, নিজে হাতে তাকে দিল।
ইয়েহ হুয়া চা পান করছিল, কিন্তু তার চোখে শীতল হত্যার আভা প্রকাশ পেল।
ইয়াং লান দেখল সে এখনও রেগে আছে, তাই জো বান্এর দিকে ঘুরে বলল, “বান্এর, আমি তোমাকে সত্যিই নিজের পরিবারের সদস্য বলেই সব কথা বলছি।”
জো বান্এর ভ্রূ কুঁচকে বলল, “ইয়েহ মা, আপনি সরাসরি বলুন।”
“আজ রাতে খাবার সময়, যখন লু ইয়াও’র হাতে মদ পড়ে গেল, আমি দেখলাম জে হোং বেশ উদ্বিগ্ন দেখাচ্ছিল।” ইয়াং লানও এক কাপ গরম চা ঢেলে জো বান্এর হাতে দিল, আবার উস্কে দিল, “আমার ধারণা, জে হোং লু ইয়াও’র প্রতি নারী-পুরুষের আকাঙ্ক্ষা পোষণ করছে। নয়তো, এতদিন যার স্বভাব বরফের মতো, সে কেন এক অখ্যাত আইনজীবীর জন্য এত উদ্বিগ্ন হবে? সাধারণভাবে তো, সে তাকিয়েও দেখত না!”
জো বান্এরও তখন এই ভাবনা হয়েছিল, ভেবেছিল হয়তো তার অনুভূতি ভুল।
এখন ইয়াং লান এভাবে বলায়, তার ধারণা আরও দৃঢ় হলো।
সে চুপচাপ চা পান করছিল।
কয়েক সেকেন্ড নীরবতা, ইয়েহ হুয়া আরও উস্কে দিয়ে বলল, “আমার প্রিয় বান্এর, আমি সত্যিই তোমার জন্য উদ্বিগ্ন। এত কষ্টে, মেঘ কেটে চাঁদ দেখা দিয়েছে, অথচ মাঝপথে এক অযোগ্য নারী এসে সব ছিনিয়ে নিচ্ছে। যদি এ কথা বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, সবাই কি তোমাকে নিয়ে হাসাহাসি করবে না?”
জো বান্এর মনে ক্রোধের আগুন আরও জ্বলে উঠল, তবুও সে মুখ শক্ত করে বলল, “অসম্ভব, জে হোং কোনোদিনই নীচ নারীর দিকে তাকাবে না। সে যোগ্য নয়!!”
ইয়েহ হুয়া আর ইয়াং লান চোখাচোখি করে হাসল, ভ্রূ উঁচু করে বলল, “একটা কথা পরিষ্কার করি, আমি কিন্তু তোমার আর আমার ছোট ভাইয়ের সম্পর্ক নষ্ট করার চেষ্টা করছি না, বরং তোমাকে নিজের ছোট বোন ভাবেই সতর্ক করছি। ভাবো তো, যদি তোমার জায়গায় তুমি থাকো, আমার ছোট ভাই কি তোমার জন্য এভাবে উদ্বিগ্ন হতো?”
শেষ প্রশ্নটা জো বান্এর হৃদয়ে তীব্র যন্ত্রণা এনে দিল।
সে হাসপাতালের কথা মনে করল, যখন ইয়েহ জে হোং তার প্রতি উদাসীন ছিল, হৃদয়টা যেন ছুরি দিয়ে কাটা হলো।
তখন সে স্পষ্টভাবে তার সঙ্গ চাইছিল।
কিন্তু সে নির্মমভাবে অন্য নারীকে নিয়ে চলে গিয়েছিল।
হঠাৎ, তার মনে পড়ল সেই নারীটি, যিনি তখন যাত্রী আসনে বসেছিলেন, তার চুলের রঙ লু ইয়াও’র মতোই ছিল।
মনটা মুহূর্তেই গভীর সমুদ্রে ডুবে গেল, চোখে শীতলতা ছড়ালো।
“আমি দেখি, ওই লু ইয়াও তোমার প্রাচীর ভাঙার চেষ্টা করছে, তুমি যদি সময়মতো তাকে সরিয়ে না দাও, পরে বড় বিপদ হবে।” ইয়াং লান ঠোঁটের কোণে কুটিল হাসি নিয়ে বলল, “তাছাড়া, তোমাদের এনগেজমেন্ট অনুষ্ঠান এখনও হয়নি, কে জানে, কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটবে কিনা।”
‘অপ্রত্যাশিত ঘটনা’ কথাটা জো বান্এরকে পুরোপুরি ক্ষিপ্ত করে তুলল, সে আর সাজানো ভদ্রতা দেখাল না, বরং মুখে হিংস্রতা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ইয়েহ মা, আপনি কী মনে করেন, আমি কীভাবে তাকে সরিয়ে দিই?”