চতুর্থ অধ্যায় পঞ্চম—ঈশ্বরের ইচ্ছা

দেখে মনে হচ্ছিল সব ভয়াল আত্মা পালিয়ে যাবে, আমি ঝাঁপিয়ে গিয়ে পায়ের এক লাথিতে আত্মা ডাকার মুদ্রাভর্তি মাটির হাঁড়ি উল্টে দিলাম। ইউ গে সঙ্গে সঙ্গে কনস্টেবলদের নিয়ে কবরের ইট সরিয়ে ফেলল। হঠাৎ পথ হারিয়ে ফেলা সেই ভয়াল আত্মারা কান্নারত আর্তনাদে আমাদের দিকে ঝাঁপিয়ে এল, মাটির উপর ধুলোবালির ঝড় কয়েক গজ ওপরে উঠল। এই সুযোগে কালো ছায়াটি হঠাৎ ঘুরে পাগলের মতো পালাতে লাগল। যদিও আমরা সময়মতো পথ আটকাতে পেরেছিলাম, তবু কয়েকটি ভয়াল আত্মা পালিয়ে গেল।

ইউ গে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল, “এখন কী করব?”
আমি বললাম, “এবার বেরিয়ে আসা ভয়াল আত্মাগুলো আগেরগুলো থেকে আলাদা, কেউ নির্দেশ না দিলে তারা কাউকে মেরে ফেলতে পারবে না।”
ইউ গে তবুও উদ্বিগ্ন, “মেরে ফেলতে না পারলেও কাউকে ভয় দেখালেও তো মন্দ নয়, কেউ নির্দেশ না থাকলে তো আরও খারাপ।”
আমি চিন্তা করে বললাম, “কয়েক দশক ধরে গুলি করে মারা সেই ভয়াল আত্মাদের লোকেদের ছবি শহরের রাস্তায় টাঙিয়ে দাও।”
ইউ গে বলল, “কোনো অজুহাতে টাঙাতে হবে, সেটা তোমার ব্যবস্থা করতে হবে।” আমি হাত নাড়িয়ে বললাম, “মোটা, চল, আমরা পিছু নিই।”

বড় ব্রিজে উঠে দেখি, কালো ছায়া রাতের অন্ধকারে অস্পষ্ট হয়ে আছে। আমি সঙ্গে সঙ্গে ফুল প্রজাপতি ছেড়ে দিলাম।
পূর্বে সন্দেহভাজন কয়েকজনের গায়ে আমি চেন শিং দিয়ে সুগন্ধী রেখেছিলাম, তাই নিশ্চিন্তে তাদের ছেড়ে দিয়েছিলাম।
ফুল প্রজাপতি আমাদের নিয়ে চলল ওয়াংজিক গ্রামে, অবশেষে ওয়াং পরিবারের পূর্বপুরুষদের কবরস্থানে পৌঁছাল।
ফুল প্রজাপতি কবরের ফাঁকে ফাঁকে উড়ে গিয়ে অবশেষে ওয়াং দে বিনের কবরের উপর থেমে গেল।
“বেরিয়ে আয়!” মোটা জোরে চিৎকার করল, এক লাথিতে কবরের মাটি ভেঙে দিল।
আমি ঠাণ্ডা স্বরে বললাম, “ওয়াং ইয়াদং, তুমি পালাতে পারবে না। এমন পিতৃহন্তা পশুর মতো কুকর্মের ফল তো অবধারিত।”
কবরের মধ্যে হঠাৎ একটি ছায়ামূর্তি দেখা দিল। আমার নদী পারাপারের শিকল ছুড়ে ছায়ামূর্তিকে পাকড়াও করলাম।
ওপাশ থেকে হঠাৎ একট লোহার শিকল উড়ে এসে আমার শিকলের সঙ্গে জড়িয়ে গেল।
চাঁদের আলোয় ভালো করে দেখে বুঝলাম, আসলে আগের সেই ভয়াল আত্মাকে ধরা পড়েছে।
আর সেই লোহার শিকলের অপর প্রান্ত বাঁধা ছিল এক কবরফলকে।
ওয়াং ইয়াদং হাততালি দিয়ে বেরিয়ে এল, “তুলে নাও! কই, এবার তো আর শিকল তুলছ না?”
আমি শক্ত করে টান দিলাম, কিন্তু কবরফলক তো পুরো পাথরের, তাও অর্ধেকটা মাটির নিচে, টানা অসম্ভব।
আমি শিকল ছেড়ে দিলাম, “তোমার মতো নোংরা আত্মা আমার তাবিজ অপবিত্র করুক চাই না।”
মোটা এক পা এগিয়ে বলল, “আরও কথা বাড়াবি না, তোকে কেটে ফেলব।”
ওয়াং ইয়াদং ঘুরে পালাতে লাগল, আমি ও মোটা পিছু ধাওয়া করলাম।
ওয়াং ইয়াদং মনে হয় কবরস্থানে জন্মেছে, দৌড়ে দৌড়ে সহজেই কবরের ফাঁকে ফাঁকে পালাচ্ছে।
দেখলাম সে এক লাফে এক কবর টপকে গেল।
মোটা যেতে না পেরে গজগজ করতে করতে কবরের উপর পা দিয়ে ঝাঁপাতে গেল।
কিন্তু পা দিয়ে চাপ দিতেই কবরের মাটি ধসে গেল।
“উফ!” মোটা চিৎকার দিয়ে কবরের গর্তে পড়ে গেল।
নিচে তাকিয়ে দেখি কবরের নিচে পুরো ফাঁকা, প্রায় তিন-চার মিটার গভীর, একেবারে ফাঁদ।
“উফ,” নিচে মোটা কাতরাচ্ছে, “কোমরটা মচকে গেছে, গোড়ালিও বেঁকে গেছে।”
আমি বললাম, “মোটা, একটু ধৈর্য ধরো। ঐ পিশাচটাকে ধরে তারপর তোমাকে টেনে তুলব।”

এদিকে তাকিয়ে দেখি ওয়াং ইয়াদং অন্য কবরের পাশে দাঁড়িয়ে কুটিল হাসছে।
আমি গালাগালি করে ঝাঁপাতে গেলাম।
হঠাৎ পায়ে এক তীব্র ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল, আমি মাটিতে বসে পড়লাম।
কবরস্থানের মধ্যে নানা আবর্জনা আর ঝোপঝাড়, কে জানে ওয়াং ইয়াদং কত ফাঁদ পেতেছে!
মোটা ফাঁদের নিচ থেকে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “পাগল, কেমন আছিস?”
আমি গজগজ করে বললাম, “বোধহয় দুটো পা-ই চুরমার হয়ে গেল।”
ওয়াং ইয়াদং ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।
সে আমার খুব কাছে এসে কোমর থেকে কুড়ালটা তুলল, “স্বর্গের রাস্তা ছেড়ে দিলে, নরকের দুয়ার নিজেই খুলে গেছো।”
“তোমরা আমার বাবার মরণ ঘটালে, এবার চলো, কে আগে মরবে ঠিক করো।”
মোটা ফাঁদের নিচে চিৎকার করল, “ছোট মেয়ে, তোকে আমি মরেও ছাড়ব না।”
ওয়াং ইয়াদং কুড়াল তুলল, “আমি কোনোভাবেই ছেড়ে দেব না।”
আমার হাতে শিকল নেই, দূর থেকে আঘাত করার কিছু নেই, আর দুটো পা-ই নড়তে পারে না।
এভাবে যদি তার হাতে মরতে হয়, আমার মন মানতে পারে না—হয়তো আমি-ই এক ভয়াল আত্মা হয়ে উঠতাম।
মনস্থির করার আগেই ওয়াং ইয়াদং এক পা এগিয়ে এসে বলল, “তুমি কাছে এসেছ, তাহলে আগে তুমিই মর।”
বলেই কুড়াল তুলে আঘাত করতে যাচ্ছিল।
হঠাৎ মাটির ওপর দড়ির মতো কিছু একটা তার হাতে জড়িয়ে গেল।
“আহ!” ওয়াং ইয়াদং চমকে গিয়ে কুড়াল ফেলে পাগলের মতো হাত ঝাঁকাতে লাগল।
দেখলাম, সেটা একটা সাপ।
ওয়াং ইয়াদং চেঁচিয়ে উঠল, “তোরে পিষে ফেলব।” বলে পা দিয়ে সাপের ওপর চাপ দিল।
কিন্তু সাপ ঘুরে আরেক কামড় বসাল।
ওয়াং ইয়াদং স্বভাবতই পেছনে লাফিয়ে সরল।
সাপ বাঁধন থেকে মুক্ত হয়ে আমার দিকে এগিয়ে এল।
আমি কুড়ালটা হাতে নিয়ে প্রস্তুত হলাম।
কিন্তু সাপ মাথা উঁচিয়ে জিহ্বা বের করে আরেক দিকে চলে গেল।
সাপ চলে যাওয়ার পর দেখি, ওর লেজের একটা অংশ নেই।
এটাই কি সেদিন হে ইউয়ানউ-র কবরের গর্ত বন্ধ করার সময় বের হওয়া সেই সাপ?
ওয়াং ইয়াদং আবার সাপ মারতে এগিয়ে এল। আমি বললাম, “থেমে যাও। চুপচাপ বসে থাকো, রক্তের সঞ্চালন কমাও, হয়তো অ্যাম্বুলেন্স এলে বাঁচতে পারো।”
“দেখছো না, এটা বিরল বিষাক্ত সাপ।”
ওয়াং ইয়াদং আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “তবু যদি মরতেই হয়, তোমাদেরও নিয়ে মরব।”
আমি কুড়ালটা তুলে বললাম, “এসো, দেখি কে আগে মরে।”
ওয়াং ইয়াদং চেঁচিয়ে ছুটে এল, মুখ আর নাক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।
সে তাড়াতাড়ি মুখ-নাক চেপে ধরল, আমার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
আমি বললাম, “চুপচাপ বসে থাকো, আমি অ্যাম্বুলেন্স ডাকব।”
এ ধরনের সাপের বিষ পাঁচ মিনিট থেকে দুই ঘণ্টার মধ্যে কাজ করে।
ওয়াং ইয়াদং এতটা উত্তেজিত, বিষ না ছড়ালে আশ্চর্য!
কল করার পর দেখি ওয়াং ইয়াদং অনেকটা শান্ত, রক্তও কমছে।
আমি ঠাণ্ডা স্বরে বললাম, “জানো একে কী বলে?”
ওয়াং ইয়াদং আমার দিকে তাকাল, কিছু বলল না।
“পাপের শাস্তি একদিন হবেই।”

আমি বললাম, “বলো, কেন খুন করলে? ভয়াল আত্মা নিয়ন্ত্রণের বিদ্যে কোথায় শিখলে?”
ওয়াং ইয়াদং চুপ।
“বলো, যেহেতু বলতেই হবে।”
“তোমার কী?”
“এত বড় ঘটনা ঘটিয়ে ফেললে, নিজের অনুভূতি শেয়ার করতে ইচ্ছে করে না?”
ওয়াং ইয়াদং অবজ্ঞাসূচক মুখে বলল, “বড় কিছুর কী আছে? আমার বাবা-মা ঘরে সারাদিন বলে বেড়াতেন, ওমুক খারাপ, তমুক খারাপ।”
রক্ত মুছে সে বলল, “ঝামেলা লাগত, আমি তাদের সঙ্গে ঝগড়া করতাম।”
“কিন্তু বাবা-মা আমায় ধরে রাখতেন, বলতেন, এত ছোট বিষয় নিয়ে ঝগড়া কেন? আবার সামনে দেখা হলে হাসিমুখে কথা বলতেন।”
“যেহেতু সামনে থেকে করা যায় না, আমি গোপনে করলাম। দাদার বিদ্যে প্রায় শিখে ফেলেছিলাম, প্রয়োগের সুযোগ পাইনি।”
“কিন্তু বাবাকেও কেন মারলে?” আমি জিজ্ঞাসা করলাম।
ওয়াং ইয়াদং ঘৃণাভরে বলল, “সব তোমাদের জন্য। সেই তিনজনকে মারার সময় আমি নামেই বাইরে কাজ করতে গেছিলাম, আসলে বাড়ির কাছেই ছিলাম।”
“তোমরা হঠাৎ গ্রামে চলে এলে, আমাকে পালাতে হল, কে জানত, বাড়িতে থাকা ভয়াল আত্মা নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে গেল।”
আমি বললাম, “বাবাকে ভুল করে মেরেও তার আত্মাকে ছিন্নভিন্ন করেছ কেন?”
ওয়াং ইয়াদং বলল, “যেহেতু মরেই গেছে, তোমরা আত্মা ডেকে সত্যি জানতে পারো—তাই।”
এমন মানুষ! পরিবারের শিক্ষাই সবচেয়ে জরুরি।

অল্প সময়ের মধ্যে শহরের কনস্টেবল আর অ্যাম্বুলেন্স এসে গেল। এ সময় ওয়াং ইয়াদং আবার রক্তে ভেসে গেল।
আমরা সবাই মিলে শহরের হাসপাতালে গেলাম। হাঁটুতে প্রচণ্ড ব্যথা হলেও হাড় ভাঙেনি, ভাগ্যিস।
চিকিৎসা শেষ করে ইউ গে-র জন্য অপেক্ষা করছি, এমন সময় বাইরে পরিচিত এক মুখ দেখলাম।
“ফং ইয়ে, অবশেষে তোমাকে পেলাম।”
পরিচিত মুখ এগিয়ে এসে বললেন।
“পেং স্যার, আপনি এখানে? আমাকে খুঁজছিলেন?” আমি আনন্দে উঠে বসলাম।
তিনি আমার শিক্ষক, মাধ্যমিক থেকে তিন বছর দেখভাল করেছেন, পরে সম্পর্কও ভালো ছিল।
পেং স্যার বললেন, “এতদিনে তোমাকে পেয়ে গেলাম, অথচ তুমি আহত, কেমন আছো? খুব খারাপ কিছু হয়নি তো?”
আমি বললাম, “এ কেবল সামান্য চোট, স্যার। বলুন, কী দরকার, আমার সঙ্গে সংকোচের দরকার নেই।”
পেং স্যার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সংকোচের সময় নেই আর, আর দেরি করলে আমার ছেলে পেং জে-র জীবনই থাকবে না।”
আমি চমকে জিজ্ঞাসা করলাম, “কী হয়েছে?”
পেং জে স্যারের ছেলে, বয়সে আমাদের চেয়ে ছোট।
পেং স্যার বললেন, “নতুন বাড়ি নিয়েছি, সেটা তো জানোই। কিন্তু ও বাড়ি যাওয়ার পর পেং জে মাঝরাতে উঠে সূক্ষ্ম তার দিয়ে নিজের হাত প্যাঁচায়।”
“কিন্তু সকালে উঠে দেখে কিছু হয়নি।”
“হাতের ক্ষত আর রক্ত দেখে আমরা খেয়াল করি, নইলে হয়তো জানতেই পারতাম না।”
“এ ক’দিন পেং জে সবসময় উদাস, মেজাজও অস্বাভাবিক খারাপ, ডাক্তার দেখিয়েও কিছু হয়নি।”
“আমি আগেই তোমাকে খুঁজতে গেছিলাম, পাইনি, অনেক খোঁজার পর এখানে এলাম।”
“ফং ইয়ে, তুমি অবশ্যই পেং জে-কে সাহায্য করো।”
আমি চাদর সরিয়ে বললাম, “স্যার, চলুন, আমরা বেরোই।”
পা নাড়াতেই তীব্র ব্যথা উঠল।
ইউ গে বাইরে থেকে লোকজন নিয়ে এসে বলল, “ফং ইয়ে, আমরা গুলি করে মারা ভয়াল আত্মাদের লোকদের ছবি রাতেই তৈরি করছি।”
“কিন্তু এতে শুধু ভয় দেখানো যাবে, ধরতে হলে তোমাকেই আসতে হবে।”
আমি বললাম, “চেন শিং তো তোমাদের সাহায্য করছে, মোটা আরেকজনকে নাও, আমি স্যারের কাজটা আগে সামলাই।”