অধ্যায় ৮৭: মৃত্যু দিয়ে বাধ্য করা

“জোয় মিস, দুঃখিত, আমি আপনাকে সাহায্য করতে অক্ষম।”
লু ইয়াও সহজেই প্রমাণ করা যায় না, জয়ের সম্ভাবনা মাত্র বিশ শতাংশ—এমন মামলায় তার কোনো আগ্রহ নেই।
এই মুহূর্তে তার ক্যারিয়ার উন্নতির পথে; নিজের রেকর্ড নষ্ট করার ঝুঁকি সে নিতে চায় না।
তার ওপর, এই মামলায় ইয়েহ হুয়ার জড়িত থাকার বিষয়টিও আছে!
সে জোয় বাঁয়ারের জন্য কোনো ঝুঁকি নিতে চায় না।
“লু ইয়াও!” জোয় বাঁয়ার আঁকড়ে ধরল লু ইয়াওয়ের পা, কাতর অনুরোধে বলল, “দয়া করে আমাকে সাহায্য করুন, যত টাকা লাগে দেবো। আপনি রাজি হলেই, শর্ত যেকোনোভাবে নিতে পারেন।”
লু ইয়াও ঠাণ্ডা হাসল, মাথা নাড়ল, “এই ধরনের আক্রমণ মামলায় দক্ষ আইনজীবী রাজধানীতে বেশ কয়েকজন আছেন, তাদের সফলতার হার ষাট শতাংশ পর্যন্ত। জোয় মিস, আমাকে এভাবে বাধ্য করার দরকার নেই।”
জোয় বাঁয়ার লু ইয়াওয়ের মুখের দৃঢ়তা দেখে বুঝল, সে একেবারে সিদ্ধান্ত নিয়েছে সাহায্য করবে না।
বড় বড় অশ্রু, বৃষ্টির মতো ঝরে পড়ল, তার দৃষ্টিকে ঝাপসা করে দিল।
“এখন, আমি শুধু আপনাকে বিশ্বাস করি।”
তার চোখে আকুল আবেদন, উত্তেজনায় শ্বাস অস্থির, মুখ ক্রমশ ফ্যাকাশে।
দুই হাতে আঁকড়ে ধরল লু ইয়াওয়ের পা, যেন পরের মুহূর্তেই সে হারিয়ে যাবে।
লু ইয়াও জোয় বাঁয়ারের কথায় হেসে উঠল, স্মরণ করিয়ে দিল, “জোয় মিস, কিছুক্ষণ আগে আপনি আমাকে সাধারণ, অকৃতিত্ব বলে বর্ণনা করেছিলেন। তবে আপনার কথাই ঠিক, আমি একজন সাধারণ মানুষ, কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি নেই।”
“না, ওসব ঈর্ষায় ভুল কথা বলেছি। আমার হৃদয়ে আপনি অনন্য। আমি ঈর্ষা করি আপনার স্বাভাবিক সৌন্দর্য, ঈর্ষা করি আপনার প্রতিভা। ঈর্ষা করি, আপনি কারও প্রশংসা পেতে কখনো বিশেষ চেষ্টা করেন না। আমি আরও ঈর্ষা করি, আপনি স্বাধীন, উদ্যোগী ও মজাদার। আপনার সব গুণ আমার কামনা, কিন্তু অপ্রাপ্য।”

জোয় বাঁয়ার চুপচাপ কাঁদল, হৃদয়ে লুকানো কথা খুলে বলল।
তার অহংকার, লু ইয়াওয়ের সামনে, ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
লু ইয়াও ভ্রু একটু তুলল।
জোয় বাঁয়ারের একের পর এক প্রশংসায় ঠোঁটে হালকা, শীতল হাসি ফুটল।
সে আন্তরিক কথায় নড়ে উঠল না, নিজের সিদ্ধান্তে অটল থাকল।
নিচে তাকিয়ে দেখল জোয় বাঁয়ারের ফ্যাকাশে মুখ, অস্থির শ্বাস, তারপর পা বাড়িয়ে চলে যেতে চাইল।
জোয় বাঁয়ার এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল, লু ইয়াওয়ের চলে যাওয়া দেখে, মৃত্যুর মতো নিঃশেষ হতাশা তার শরীর জয় করল। সে সব কিছু ভুলে চিৎকার করে উঠল, “লু ইয়াও, আপনি রাজি না হলে, এই মুহূর্তে আপনার সামনে আমি মৃত্যুবরণ করবো!”
কথা শেষেই সে ছুটে গেল বারান্দার দিকে।
লু ইয়াও ফিরে তাকাল, দেখল জোয় বাঁয়ার রেলিংয়ে ঝুঁকে আছে, অর্ধেক শরীর ঝুলে পড়ার মতো করুণ অবস্থা।
সে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গেল না, দূর থেকে পর্যবেক্ষণ করল।
জোয় বাঁয়ারের হাত শক্ত করে ধরে আছে রেলিং, সে ভেতরে বাজি ধরছে।
বাজি, লু ইয়াও নির্দয় নয়।
বাজি, লু ইয়াও বিবেকবান।
বাজি, লু ইয়াও রক্ত-মাংসের মানুষ।

বাজি...
সময় অল্প অল্প করে পার হতে লাগল, জোয় বাঁয়ার অপেক্ষা করল লু ইয়াও এগিয়ে আসবে, তার অনুরোধ গ্রহণ করবে, কিন্তু কিছুই ঘটল না।
তার মন ভেঙে গেল।
সে ক্ষুব্ধ চোখে চেয়ে দেখল স্থির লু ইয়াওকে, অশ্রু আবার ঝরে পড়ল, মুখ ভিজিয়ে দিল।
“লু ইয়াও, মনে রাখবেন, আজ আমি আপনার অমানবিকতার জন্যই মৃত্যুবরণ করছি।”
সে পা দিয়ে উঠে গেল রেলিংয়ে, ঝাঁপ দেওয়ার মুহূর্তে পেছন থেকে ভেসে এল লু ইয়াওয়ের কণ্ঠ।
লু ইয়াও বলল, “জোয় মিস, বুঝতে পারছি না, কেন আপনি শুধু আমাকেই চান, এমনকি প্রাণ দিয়ে হুমকি দিচ্ছেন। যেহেতু এমন, আমি একবার চেষ্টা করব আপনাকে সাহায্য করতে। তবে আগে বলি, আমি জয়ের নিশ্চয়তা দিচ্ছি না।”
নিশ্চিত উত্তর শুনে, জোয় বাঁয়ারের মনে আবার আশা জেগে উঠল।
সে বিশ্বাস করল, লু ইয়াও তার কেলেঙ্কারির সংকট সমাধান করতে পারবে।
(এই অধ্যায় শেষ)