অধ্যায় ০৯৮: রহস্য
৯৮তম অধ্যায়: রহস্য
এক ঝলকে সবকিছু যেন মুছে গেল, অথচ স্মৃতিগুলো একেবারে চোখের সামনে, প্রতিটি দৃশ্য যেন ছুরির মতো তীক্ষ্ণ। লিন ঝু’র চোখে অশ্রু অবিরল, কিন্তু তার মুখে তখনও একটি মৃদু হাসি, যদিও সে হাসির অন্তরালে ছিল অনিবার্য তীব্র কষ্ট।
আসলে, আমি এভাবেই ছোটো বাইকে কষ্ট দিয়েছি। অথচ সে আমাকে বারবার ক্ষমা করেছে, আমাকে আপন করে নিয়েছে, আমার জন্য নিজের সবকিছু বিসর্জন দিয়েছে। আমি সেই আশ্রয়ে ছিলাম রাজকন্যার মতো, ছিলাম অভিজাত ঘরের কন্যা। আমি যতই চেয়েছি, সে আমাকে ততটাই দিয়েছে।
ছোটো বাই, তোমার কষ্টের সীমা নেই।
লিন ঝু শক্ত করে ঠোঁট চেপে ধরেছিল, তার ফ্যাকাশে মুখে, গভীর ও বিষণ্ণ চোখে, অসংখ্য জটিল অনুভূতি খেলা করছিল।
এদিকে, মায়াবী পরিবেশে, গং ইয়ে বাই শুধু নীরবে তাকিয়ে ছিল। মনের ভেতর দারুণ আলোড়ন চলছিল, এসব দেখে সে প্রবল অপরাধবোধে ভুগছিল।
প্রতিশোধের প্রত্যাশায় থাকা বৃদ্ধ, শিশু, নারী-পুরুষ সবাই গং ইয়ে ই’র বাড়িতে জড়ো হয়েছিল, তারা অপেক্ষা করছিল নতুন দম্পতিকে দেখার। গ্রামপ্রধান যখন প্রথমবার দেব-ভূমিকে প্রণাম করতে বললেন, তখন গং ইয়ে ই হঠাৎ বলল, দুই সন্তান এখনো ফেরেনি, তাই বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা কিছুক্ষণ থামানো হোক।
তিন মামা নামে একজন গং ইয়ে ই’র নির্দেশে গ্রামের পশ্চিমের প্রাচীন দেবীমন্দিরে গিয়ে দুই শিশুকে খুঁজতে গেলেন।
কিন্তু মন্দিরে কাউকেই পেলেন না, তখন তিনি তাদের প্রিয় স্থানগুলোতেও খুঁজলেন। ফলাফলহীনভাবে তিনি ফিরে এসে গং ইয়ে ইকে সব জানালেন।
গং ইয়ে ই খুব অখুশি হয়ে পড়লেন। তিনি বুঝতে পারলেন না, প্রতিদিন তার পুত্র যাকে মা বলে ডাকে, সে কেন আজকের দিনে এসে লুকিয়ে পড়ল।
শে জিনলিয়ানের মনও ঘোলাটে হয়ে উঠল, তার সবচেয়ে বড় ভয় ছিল মেয়ের মনোভাব। যদি মেয়ে এখন বিরোধিতা করে, তাহলে সেও গং ইয়ে ই’র সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হবে না।
গ্রামের সবাই গং ইয়ে ই’র বাড়ির উঠানে বসে ছিল, এমন আনন্দের দিনে তাদের প্রিয় সন্তানরা পাশে নেই—এমনটা কেউ ভাবেনি।
ঠিক তখনই, আকাশে এক ফ্যাকাশে সবুজ আলোর রেখা দেখা গেল, যা লালপাতা গ্রামের উপর ঝলসে উঠল। নিচে কেউ কেউ আনন্দে বলল, “ওটা তো দেবতাদের অলৌকিক অস্ত্রের আলো, নিশ্চয় কেউ ইয়ে দাদার শুভ দিনে আশীর্বাদ জানাতে এসেছে।”
সবাই উল্লাসে ফেটে পড়ল, গং ইয়ে ই ও শে জিনলিয়ানকে অভিনন্দন জানাতে লাগল, বলল, তাদের আনন্দে স্বয়ং দেবতারা এসেছেন—এটি লালপাতা গ্রামে বহু যুগে একবারই ঘটে।
গং ইয়ে ই ও শে জিনলিয়ান হাত ধরে উঠান ছেড়ে বেরিয়ে এলেন, দেবতাদের স্বাগত জানাতে।
কিন্তু সেই আকাশ থেকে নেমে আসা সবুজ আলো হঠাৎ গ্রামটির ওপর স্থির হয়ে গেল, মুহূর্তেই ঝড় উঠল, পুরো গ্রাম ঝড়ের মধ্যে ডুবে গেল।
গাছের ডাল ভেঙে পড়ল, ধুলা-বালি উড়ে এলো, লোকজন আশ্রয় নিতে ছুটোছুটি করল, বাড়ির টালিগুলো খসে পড়ল, শব্দে কান ঝালাপালা। এই আকস্মিক দৃশ্য এত দ্রুত ঘটল যে, কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই, দূর থেকে প্রবল গর্জন শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে পাহাড় থেকে পাথর ও কাদার স্রোত গ্রামে ঢুকে পড়ল, সবকিছু ভাসিয়ে নিয়ে গেল, দেয়াল ভেঙে পড়ল, গরু-ছাগল চিৎকারে মরল।
বিয়েতে আসা অতিথিদের চেহারা রঙ বদলে গেল, চারদিকে চিৎকার, ছুটোছুটি, বিশৃঙ্খলা। কিন্তু এই ভয়াবহ দুর্যোগের মুখে কিছুই করার ছিল না।
এক মুহূর্তেই অনেকে সেই স্রোতে ডুবে মারা গেল, উন্মত্ত জলের ঢেউ পাথর, কাঠ, পশুর মৃতদেহ সব একত্রে ভাসিয়ে নিয়ে গেল সেই বাড়ির দিকে, যেখানে কিছুক্ষণ আগেও ছিল আনন্দের সাজসজ্জা, এখন শুধু আতঙ্ক ও মৃত্যুর ছায়া।
এমনকি কোনো অপ্রত্যাশিত কিছুই ঘটল না, সবকিছু সেই জলোচ্ছ্বাসে বিলীন হয়ে গেল, কিছুই অবশিষ্ট রইল না।
হঠাৎ সেই প্রবল জলোচ্ছ্বাস থেমে গেল, যেমন হঠাৎ এসেছিল, তেমনি রহস্যময়ভাবে মিলিয়ে গেল।
তীব্র ঝড় ও বন্যার শেষে, লালপাতা গ্রাম কাদাযুক্ত জলকাদার নিচে তলিয়ে গেল, এই স্বপ্নপুরী গ্রাম মুহূর্তে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল।
শুধু একটি জিনিস অবশিষ্ট রইল—গ্রামের পশ্চিমের সেই প্রাচীন মন্দিরটি আজও দাঁড়িয়ে রইল।
ঠিক তখনই, সেই সবুজ আলো হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন উত্তরীয় আলো, আবার ঘূর্ণিঝড় হয়ে আকাশে উঠে মিলিয়ে গেল।
ঘটনাটা এত দ্রুত ঘটল যে, গং ইয়ে বাই, লিন ঝু, শে ইয়ে দং, বাই ইউঝু, লি হুয়ানশিয়াং ও ছিংশিন কেউই শোক কাটিয়ে ওঠার আগেই, সেই ঘূর্ণি সবুজ আলো হঠাৎ সাদা হয়ে গেল, আবার উজ্জ্বল, যেন দিবালোকে, যেন সূর্য।
সেই সাদা আলো জ্বলে উঠতেই, চারপাশের অন্ধকার কুয়াশা মিলিয়ে গেল। গং ইয়ে বাইয়ের দেহ ছিটকে পড়ে গেল, তার মুখে তখনই বেরিয়ে এল তরবারির মন্ত্রের শেষ চার শব্দ—“...ধর্মের পথ বিশ্বজয়ী!”
সাদা আলো মিলিয়ে গেল, চারপাশের কালো কুয়াশাও শেষ।
কিছুটা দূরে মাটিতে পড়ে আছে একজন মানুষ, মাঝারি গড়নের, বয়স ত্রিশের কোঠায়, চেহারা চ্যাপ্টা, কালো পোশাক ছেঁড়া, রক্তে ভেসে যাচ্ছে। তার পাশে ছিন্নভিন্ন আটটি লাল কাঁকড়ার পা।
এটাই সেই কাঁকড়া দৈত্য, তার সঙ্গে গং ইয়ে বাইয়ের শেষ লড়াইয়ের ফল।
এখন গুহায় তিনজন—একজন রক্তে ভেসে অচেতন, প্রাণপণ লড়ছে; একজন কিছুটা দূরে, হাতে ছয় হাত লম্বা তরবারি নিয়ে কাঁকড়া দৈত্যকে লক্ষ করছে।
শেষজন, গুহার পথের মুখে দাঁড়িয়ে, তার হাতে লাল জ্যোতির্ময় তরবারি, মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
পিছনের পথে কারও পদধ্বনি শোনা গেল।
ঠিক তখন, শে ইয়ে দং, লি হুয়ানশিয়াং, লিন ঝু ও ছিংশিন গুহার পথে এসে উপস্থিত হলেন, দেখলেন সাদা আলোয় উদ্ভাসিত সেই দৃশ্য।
সবকিছু মনে হচ্ছিল মুহূর্তের মধ্যেই ঘটে গেল, আবার যেন যুগ যুগ ধরে চলেছে।
উজ্জ্বল সাদা আলোর সেই মুহূর্তটা ছিল এক চোখের পলকে, অথচ সবাই যেন এক অনন্য যাত্রায় অংশ নিয়েছে।
এইসব ঘটনা, গং ইয়ে বাই গুহায় ঢুকে কাঁকড়া দৈত্যের সঙ্গে লড়াই করে শেষ আঘাত পর্যন্ত, সবই বাস্তব, তবে সাদা আলোর মুহূর্তে সবাই এক আশ্চর্য ভ্রমণ ও উপলব্ধির মধ্য দিয়ে গেছে।
কিন্তু সাদা আলো তো শুধু এক ঝলক!
এই ঝলকের মধ্যেই তারা চক্রবৎ জন্মমৃত্যুর যন্ত্রণা দেখেছে—যদিও অন্যের জীবন, তবু যেন নিজের।
গং ইয়ে বাই ও লিন ঝু অবাক হয়ে দেখল, যা কিছু তারা দেখেছে, সবই লালপাতা গ্রামে ঘটেছে।
গং ইয়ে বাই কাঁকড়া দৈত্যের দিকে চেয়ে চিৎকার করে বলল, “তুমি কেন এমন করলে! কেন?”
কাঁকড়া দৈত্য করুণ হাসি দিয়ে বলল, “তুমি কি ঠিকমতো দেখোনি? আমার জাদু কালো, আর তার জাদু সবুজ; আমাকে দোষ দিও না, আমি খারাপ নই!”
গং ইয়ে বাই রেগে বলল, “তুই এভাবে মায়াবী দৃশ্য তৈরি করেও তো বাঁচতে পারবি না!”
কাঁকড়া দৈত্য বলল, “আমার সময় ফুরিয়েছে, তোমাকে মিথ্যা বলার দরকার নেই। তোমরা যা দেখেছ, সেটাই সত্য!”
লিন ঝু ছুটে এসে হাতে ছোটো তরবারি তুলে বলল, “আর কথা বলিস না, সত্য হলো, তোর মরার কথা ছিল! ভাবছিস কি এভাবে মায়াজাল তৈরি করে আমাদের বোকা বানাবি? সে সুযোগ নেই!”
কাঁকড়া দৈত্য হঠাৎ উচ্চহাসি দিয়ে বলল, “এসো, তোমরা সৎ লোকের মুখোশধারী, আমাকে খুশিমনে মেরে ফেলো, তারপর লালপাতা গ্রামের গোপন সত্য নিয়ে লোশুই পাহাড়ে চলে যেয়ো! হাহাহা!”
গং ইয়ে বাই ও লিন ঝু একসঙ্গে জিজ্ঞেস করল, “কী গোপন কথা? বলো!”
কাঁকড়া দৈত্য বলল, “লালপাতা গ্রাম ডুবে যাওয়ার আসল সত্য!”
গং ইয়ে বাই বলল, “তুই মরতে চলেছিস, তবু বলছিস না?”
তার হাতে বিশাল তরবারি উঁচিয়ে ধরল। কাঁকড়া দৈত্য বিদ্রুপভরা চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি সত্যিই করুণ, ছোঁড়া। আমাকে মেরে প্রতিশোধ নিলেও, তুমি বুঝতে পারবে না, কে লালপাতা গ্রামের দুই শত মানুষকে মেরেছে। তোমরা দুর্বলরা, ভাবছো তোমাদের সামান্য সাধনায় আমাকে মারতে পারবে? হাহা!”
গং ইয়ে বাই বলল, “তাহলে বলো, আমরা যে মায়াবী দৃশ্য দেখলাম, সেটা কী? সবকিছু কি সত্য, না কি মিথ্যা?”
কাঁকড়া দৈত্য শুধু হাসল, হাসতে হাসতে চোখে জল এসে গেল, বিদ্রুপে ভরা সেই হাসি, যেন সবার ওপর তাচ্ছিল্য ও ঘৃণা।
গং ইয়ে বাই তরবারি তার গলায় চেপে ধরল, চিৎকার করে বলল, “লালপাতা গ্রামের ঘটনা যদি তোর না হয়, তবে কার?”
কাঁকড়া দৈত্য বলল, “আমি বলব না। তোমার কাছ থেকে আমার নিজস্ব জিনিস নিতে পারিনি, আমি বলব না। তুমি কি রাগ করেছো? এক তরবারিতে আমাকে মারতে চাও? হাহাহা, পারবে না, আমি সব গোপন সত্য নিয়ে নরকে যাবো, সেখানে তোমার জন্য অপেক্ষা করব! তুমি ওয়ুদাংয়ের ছেলেটা, তোমার জন্য দুর্যোগ অপেক্ষা করছে!”
সে যতই বলল, কণ্ঠস্বর ততই করুণ হয়ে উঠল, প্রতিটি শব্দ যেন কাচে পাথর ঘষার শব্দ, মাথার মধ্যে বাজ পড়ার মতো।
লিন ঝু আর সহ্য করতে পারল না, সামনে এগিয়ে গিয়ে সোনালি ছোটো তরবারি দিয়ে কাঁকড়া দৈত্যের বুকে আঘাত করল।
ছুরি বুক চিরে ঢুকে গেল। কাঁকড়া দৈত্য, যার মুখে ছিল বিদ্রুপ, সেখানেই শেষ।
সবাই অবাক, ভাবেনি লিন ঝু এত নির্দয় ও কঠিন হতে পারে।
তার এই আচমকা কর্মকাণ্ডে, গং ইয়ে বাইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লি হুয়ানশিয়াং কেঁপে উঠল।
গং ইয়ে বাই লিন ঝুর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি এত তাড়াতাড়ি মেরে ফেললে কেন? আমি তো জানতে পারলাম না, কে লালপাতা গ্রাম ধ্বংস করল।”
লিন ঝু বলল, “তুমি কি পাগল? আমরা পাহাড়ে এসেছিলাম কাঁকড়া দৈত্যকে মারতে। সে মরে গেছে, প্রতিশোধও শেষ। এতে খুশি হওয়া উচিত না?”
গং ইয়ে বাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “হ্যাঁ, হয়তো পাগলই হয়েছি। সে যেহেতু দানব, মৃত্যুর আগে ফাঁকি দিতেই পারে। আমি এক মায়াবী দৃশ্যে ছিলাম, তাতে তোমরা সবাই ছিলে, আমি...”
সবাই একযোগে অবাক হয়ে বলল, “তুমিও দেখেছো?”
সবাই সংক্ষেপে নিজেদের দেখা মায়াবী দৃশ্য বলল, তখনই বুঝল, গং ইয়ে বাই ও কাঁকড়া দৈত্যের শেষ লড়াইয়ের সেই সাদা আলোর মুহূর্তে, তারা যে মায়াবী যাত্রা করেছিল, সেটি এক বাস্তব অভিজ্ঞতা, আর সাদা আলো মিলিয়ে যেতেই সবাই সেই মায়াজাল থেকে বেরিয়ে এসেছিল।
এটা সত্যিই রহস্যময়, তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তটা কেন কেউ দেখতে পেল না? এর কারণ কী?
সবাই নিজের মতো বলল, কথা শেষে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। শুধু দূরে দাঁড়িয়ে থাকা বাই ইউঝু গোপনে বুকের কাছে হাত রাখল, সেখানে একটি ছোট, মসৃণ, ওভাল, ফ্যাকাশে রঙের পাথর ছিল। সেটিই ছিল যুগল জন্মপাথরের একটি, অন্যটি গং ইয়ে বাইয়ের কাছে।
শে ইয়ে দং বলল, “আমরা既 যেহেতু একই মায়াবী দৃশ্য দেখেছি, চারপাশে খুঁজে দেখি জলপরী কোথায়? পেলে তাকেও শেষ করি।”
এবার গং ইয়ে বাই বলল, “শে দাদার কথা শুনি।”
তাই সবাই গুহায় খুঁজতে লাগল, কিন্তু কোথাও জলপরীর দেখা মিলল না, এমনকি সামান্য কোনো চিহ্নও নেই।
এটা আবার কী রহস্য? সবাই দ্বিধায় পড়ে গেল।
মৃত কাঁকড়া দৈত্যের দিকে তাকিয়ে শে ইয়ে দং বলল, “এখন যা হওয়ার হয়ে গেছে, সবাই বেরিয়ে চল।”
তারা শে ইয়ে দংয়ের নেতৃত্বে অলৌকিক অস্ত্র নিয়ে গুহা থেকে বেরিয়ে গেল।