পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় তুমি কি আমাকে পছন্দ করো?

লী চিংইয়াও এতটাই ভয়ে মাথা তুলতে পারছিল না, নীরবে ঠোঁট কামড়ে ধরে ছিল, কোনো জবাব দেয়নি।
ইয়ো তিয়ানলাই গভীরভাবে নিশ্বাস ফেলে বলল, “ভাগ্যিস তুমি এখন মাত্র মধ্যাকাশ স্তরে প্রবেশ করেছ। দ্রুত তোমার সাধনা ছড়িয়ে দাও। যদি তোমার পরিবারে উপযুক্ত আত্মার উৎস না থাকে, আমি তোমাকে ভালো কিছু যোগাড় করে দেব! কী হাস্যকর… এই জিনিস দিয়ে কি সাধনা করা যায়? সামান্য উচ্চাকাঙ্ক্ষা থাকলেও কোনো সাধারণ মানুষ এমন নিম্নমানের বস্তু ব্যবহার করবে না…”
এটা সম্পূর্ণ অযথা; কেবলমাত্র যারা সারা জীবন আকাশ স্তরের সীমায় ঘোরাফেরা করে, সেই সাধারণ মানুষই এ ধরনের জিনিস ব্যবহার করে। লী চিংইয়াও কীভাবে এ ধরনের আবর্জনা শোষণ করবে!
“কিন্তু, আমি কিছুদিন আগে সাধনা ছড়িয়ে দিয়েছিলাম, এখন আত্মার ভিত্তি খুব দুর্বল। আবার যদি ছড়িয়ে দিই, আত্মার ভিত্তি ভেঙে যাবে…”
লী চিংইয়াও পুরো কথা বলার আগেই ইয়ো তিয়ানলাই বুঝে গেল। একবার আত্মার ভিত্তি ভেঙে গেলে, সে আর কখনো সাধনা করতে পারবে না; একেবারে অকেজো হয়ে যাবে।
“আহ…” ইয়ো তিয়ানলাই নিজেকে শান্ত রাখতে পারছিল না, দাঁত চেপে বলল, “তুমি তাহলে কেন এই জিনিস ব্যবহার করলে…”
বলতে বলতে সে হঠাৎ থমকে গেল; মনে পড়ল, লী চিংইয়াও আগে বলেছিল গুহায় তাকে খোঁজার জন্য হাও লোপান ব্যবহার করেছিল। তার মনে আছে, হাও লোপান, পঞ্চম স্তরের আত্মার অস্ত্র, ব্যবহার করতে আত্মশক্তি চালনা করতে হয়।
“তুমি… তুমি আমার জন্য? তুমি হাও লোপান ব্যবহার করার জন্য?”
ইয়ো তিয়ানলাই হঠাৎ বুঝে গেল, মনটা একেবারে ঠান্ডা হয়ে গেল, এক অসীম দুঃখ তার মনে উঁকি দিল।
কারণ সে পরিস্থিতি ভালোভাবে জানত না, আর আগের সতর্কবার্তা সে ভুলে গিয়েছিল। তাই সে প্রশাসনের কাছে যায়নি, অন্য কারও সাহায্যও নেয়নি, বরং তাড়াহুড়ো করে উন্নীত হয়েছে।
এই নিম্নমানের আত্মার উৎস, সম্ভবত এই বাতাসের শহর থেকেই কেনা।
“সবটা ঠিক এমন নয়…” লী চিংইয়াও চোখ সরিয়ে হাসল, “এই নীল পদ্মটাও তো বেশ সুন্দর, তাই নয়?”
ইয়ো তিয়ানলাইয়ের চোখে জল এসে গেল, চুপচাপ বসে রইল, মাথা যেন বিস্ফোরিত হতে চলেছে। এসব বছর সে অনেক মানুষ হত্যা করেছে, লাশ ধ্বংস করেছে, চুরি করেছে, ছিনতাই করেছে, লক্ষ্য পূরণের জন্য কোনো কিছুতেই বাধা দেয়নি। কিন্তু কখনো এমন অপরাধবোধ হয়নি।
ভেতরে ড্রাগন-ফিনিক্সের রক্তের শুদ্ধি যন্ত্রণাদায়ক ছিল, কিন্তু এই বিরাট ভাগ্যের তুলনায় সে যন্ত্রণা তুচ্ছ। ইয়ো তিয়ানলাই সেখানে নিজে ভাগ্য উপভোগ করছিল, আর লী চিংইয়াও তার জন্য নিজের ভবিষ্যৎ নষ্ট করে ফেলল!
লী চিংইয়াওয়ের প্রতিভা অনুযায়ী, সাধনা ছড়িয়েও সে আকাশের সীমা ছুঁতে পারত, ইউ হুয়াই রাষ্ট্রে শক্তিশালী হতে পারত। কিন্তু ইয়ো তিয়ানলাই স্পষ্ট জানে, এখন সে আর কখনো সে সুযোগ পাবে না।
“ক্ষমা করো, লী শিরোমনি, ক্ষমা করো, ক্ষমা করো…”
ইয়ো তিয়ানলাই মুঠো শক্ত করে ধরল, নখ মাংসে ঢুকে গেল, কিন্তু সে কোনো যন্ত্রণা অনুভব করল না, শুধু বারবার ক্ষমা চেয়ে গেল, চোখে জল চিকচিক করছিল।
লী চিংইয়াও যেন ইয়ো তিয়ানলাইয়ের ভাবনা বুঝতে পারল না, তাড়াতাড়ি সান্ত্বনা দিল, হাসি উষ্ণ, চোখ স্বচ্ছ: “কিছু হবে না। যদি আমার কাজের জন্য না হত, ইয়ো শিরোমনি বের হত না, এই বিপদও আসত না… ভাগ্যিস তুমি গুহায় ঠিক আছো। যদি আমার কারণে তোমার কিছু হত, আমি শতবার মরেও মুক্তি পেতাম না!”
ইয়ো তিয়ানলাইয়ের হৃদয় আবার কুঁচকে উঠল, দাঁত চেপে খুব কষ্ট পেল। সে চেয়েছিল এই বুদ্ধিমতী মেয়েটিকে জড়িয়ে ধরে, কিন্তু সে তো অপরাধী, তার সেই অধিকার নেই।
…
নয় দিন পর, নীল পর্বত।
সেই রাতে পর থেকে, লী চিংইয়াও ও ইয়ো তিয়ানলাইয়ের মধ্যে সম্পর্ক জটিল হয়ে গেছে। ইয়ো তিয়ানলাই সাইলেন্ট ও ভদ্র হয়েছে, আরও যত্নশীল হয়েছে।
শুধু, লী চিংইয়াও না বললে, ইয়ো তিয়ানলাইও খুব কম কথা বলে। কারণ তার মন সবসময় অপরাধবোধে ভরা। ছোটবেলা থেকে সে বিশ্বাস করত, উদ্দেশ্যের জন্য সব করা যায়, কিন্তু এবার সে বুঝেছে, সে ভুল করেছে।

“তুমি দেখো, সে এখন কতটা চেষ্টা করছে, ঠিক যেন এক অনুগত কুকুর।”
লী চিংইয়াও ঘোড়ার পিঠে বসে দূরে ইয়ো তিয়ানলাইকে দেখল, সে ভারী তলোয়ার ঘুরিয়ে আকাশ স্তরের শক্তি বিশিষ্ট বন্য নেকড়ের সঙ্গে লড়ছে।
প্রেরণযন্ত্রে কেউ বলল, “শোনো, তার কাছে এক অমূল্য ধন আছে। তুমি কখন তার সেই ধন নিজের করে নিতে পারবে, তখনই তোমার সত্যিকারের কৃতিত্ব!”
“চিন্তা করো না, সেটা যাই হোক, বেশি সময় লাগবে না, সে নিজেই দু’হাত বাড়িয়ে আমার কাছে দেবে, এমনকি আমার কাছে অনুরোধ করবে!”
লী চিংইয়াও হাসল, দেখল ইয়ো তিয়ানলাই অবশেষে নেকড়েটাকে হত্যা করেছে, ঘোড়া থেকে নেমে ডেকে বলল, “ইয়ো শিরোমনি, একটু বিশ্রাম নাও।”
ইয়ো তিয়ানলাই নেকড়ের শরীর থেকে পশু মণি তুলে নিল, আবার কাছের থেকে গাঢ় ঘাস তুলল, মাথা নাড়ল।
এই বন্য নেকড়ের শক্তি ইয়ো তিয়ানলাইয়ের সমতুল্য, অন্য কেউ হলে হয়ত একা লড়তে পারত না। ইয়ো তিয়ানলাই নিজের শক্তি লুকিয়ে রেখেও হত্যা করেছে, তবু প্রচুর শক্তি খরচ হয়েছে, তাই বিশ্রাম দরকার।
দুজন বিশ্রাম নিয়ে তাঁবু খাটাল, লী চিংইয়াও খুশি হয়ে বলল, “গাঢ় ঘাস সব জোগাড় হয়ে গেছে, কাল师মন্দিরে ফিরতে পারব!”
“হ্যাঁ, পরশু师মন্দিরে পৌঁছব।” ইয়ো তিয়ানলাই বলল।
তুমি এত খুশি কেন? তুমি জানো না, তোমার অবস্থা কতটা খারাপ?
ইয়ো তিয়ানলাই মনে মনে ভাবল।
সে চায় লী চিংইয়াও তাকে গালাগালি করুক, ঘৃণা করুক, অপবাদ দিক, মারুক… তাহলে তার মনে একটু শান্তি আসত।
কিন্তু লী চিংইয়াও কিছুই করে না, শুধু হাসি দিয়ে সান্ত্বনা দেয়, এতে তার অপরাধবোধ আরও বাড়ে। তুমি রাগ করো না কেন!
রাতের বাতাসে, শান্ত চাঁদ।
ইয়ো তিয়ানলাই তাঁবুর চারপাশে পশু তাড়ানোর গুঁড়ো ছড়িয়ে দিয়ে বাইরে বসে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“শিরোমনি, আমি বহুবার বলেছি, এটা আমার ইচ্ছায়, তোমার এত কষ্ট পাওয়ার দরকার নেই!”
লী চিংইয়াও পাশে বসে চোখ মেলে বলল, “আর এটা খারাপও নাও হতে পারে।”
“…”
ইয়ো তিয়ানলাই কষ্টের হাসি দিয়ে চুপ করে রইল।
লী চিংইয়াও বলল, “আসলে উ চেয়ারম্যান আমার বাবার ভাইয়ের মতো। কিছুদিন আগে, আমার জন্য এক বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছিলেন…”
ইয়ো তিয়ানলাই চমকে উঠল, “কি? বিয়ে? কার সঙ্গে?”
“মনে হয় তিয়ানছিং院ের প্রধান, নামটা কি যেন…”
“শেন শিউ ইয়ান?”
“হ্যাঁ, ঠিক, শেন শিউ ইয়ানই। ইয়ো শিরোমনি, তুমি কি চেন?”
“এ… মোটামুটি।”
দুজনই শুধু চেনেই না, বন্ধু, আগে একসঙ্গে কাজও করেছে।
লী চিংইয়াও হাসল, “যাই হোক, আমি এখন এমন অবস্থায়, সে নিশ্চয়ই আর চাইবে না।”

“আমার মনে হয়…”
সে এমন মানুষ নয়। ইয়ো তিয়ানলাই বাকিটা গিলে ফেলল, “তুমি জানতে চাও না, সে কেমন মানুষ?”
লী চিংইয়াও মাথা নাড়ল, “জানার কিছু নেই, আমার আগ্রহ নেই।”
ইয়ো তিয়ানলাই ঠোঁটে হাসি এনে কাশল, “তুমি তাকে পছন্দ করো না? সে তো সুন্দর, চরিত্রও ভালো।”
“এই পৃথিবীতে সুন্দর, চরিত্রবান পুরুষ শুধু সে একজন নয়।”
লী চিংইয়াও একবার তাকিয়ে আবার মাথা নিচু করে বলল, “ইয়ো শিরোমনি, তুমি তো এমনই।”
ইয়ো তিয়ানলাই হতবাক, আগুনের আলোয় মুখ লাল হয়ে উঠল।
“ইয়ো শিরোমনি, তুমি ঘুমাতে ঘুমাতে স্বপ্নে কথা বলো।”
লী চিংইয়াও আগুনের দিকে তাকিয়ে, ডাল ভেঙে আগুনে ফেলল, আগুনে শব্দ হলো, “তবে, নিশ্চয়ই সেটা স্বপ্নের কথা, সত্যি নয়।”
“আমি কী বলেছি?”
ইয়ো তিয়ানলাই অবাক।
“কিছু না, যদিও মিথ্যা, তবু লজ্জার।”
“আমি কী বলেছি, তুমি না বললে জানব কীভাবে সত্যি না মিথ্যা?”
“তুমি সত্যিই কিছু বলোনি… আচ্ছা, সবই কল্পনা, ইয়ো শিরোমনি তুমি গুরুত্ব দিও না।”
“বলো বলো, তুমি না বললে আমি জানব কীভাবে সত্যি না কল্পনা?”
লী চিংইয়াও না করতে করতে, ইয়ো তিয়ানলাই তাড়া দিল। লী চিংইয়াও যত না করে, ইয়ো তিয়ানলাই ততই জানতে চায়, কী এমন কথা বলেছে, লী চিংইয়াও এত অস্বস্তি করছে।
“তুমি স্বপ্নে বলেছ, তুমি আমাকে পছন্দ করো। কিন্তু তুমি কি সত্যিই পছন্দ করো? তুমি তো ইউ শিরোমনি-কে পছন্দ করো। তাই এটা মিথ্যা, তাই বলার মতো কিছু নেই!”
লী চিংইয়াও হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, ইয়ো তিয়ানলাইয়ের দিকে পিঠ দিয়ে এক নিঃশ্বাসে কথা শেষ করল, দ্রুত তাঁবুর দিকে চলে গেল।
ইয়ো তিয়ানলাই বোবা হয়ে লী চিংইয়াওয়ের চলে যাওয়া দেখল, বহুক্ষণ চুপ করে রইল।
————————
বর্তমান অগ্রগতি
আকর্ষণ মান: ৭৬/১০০০০০০০০
চুরি করা হৃদয়: মানব স্তরের হৃদয় ৪টি