বাহাত্তরতম অধ্যায়: নির্মম সত্য

“লিশিজে, আমার মনে হয় যথেষ্ট হয়েছে... চল, আমরা ওদের থামিয়ে দিই।”
ইয়ুয়ে লিংজিং দু’জনের মধ্যে মাঝারি মানের কুংফু ব্যবহার হতে দেখে উৎকণ্ঠিত হয়ে লি ছিং ইয়াওকে বলল, তার কণ্ঠে একরাশ অনুরোধের সুর।
মাঝারি মানের কুংফু—এমনকি ইউয়েহেন মেনের মতো স্থানে—এটিও খুবই বিরল!
“ঠিক আছে, যেমন তুমি বলছো।” লি ছিং ইয়াও কোমল হাতে ইয়ুয়ে লিংজিংয়ের ছোট্ট হাতটা ছুঁয়ে মাথা নাড়ল।
মঞ্চের ওপর, ইয়ে থিয়েনলাই ও শেন শিউয়ান হাঁপাতে হাঁপাতে দাঁড়িয়ে। দু’জনের পোশাক এলোমেলো, শরীরে একাধিক আঘাতের চিহ্ন। ইয়ে থিয়েনলাইয়ের পায়ে গভীর ক্ষত, শেন শিউয়ানও ভিতরে ভিতরে আঘাত পেয়েছে, ঠোঁটের কোণায় রক্ত।
তবু কেউই হার মানার কথা ভাবছে না; তারা মাথা উঁচু করে, দৃঢ় দৃষ্টিতে একে অপরকে দেখছে।
লি ছিং ইয়াও এগিয়ে গিয়ে বলল, “দু’জন দাদা, আর মারামারি করো না। আর দু’দিন পরই আসল প্রতিযোগিতা। আজ এখানে এভাবে শক্তি ক্ষয় করলে তো আসল ব্যাপারটাই মাটি হবে না?”
ইয়ুয়ে লিংজিংও বোঝাতে চাইল, “হ্যাঁ, তোদের তো ঠিক ছিল, একটু দেখিয়ে দেবে। এই পর্যন্তই থাক, আজ তোদের ড্র হয়েছে ধরে নাও!”
ইয়ে থিয়েনলাই ও শেন শিউয়ান নীরবে দাঁড়িয়ে থাকল। আজ অনেক শক্তি ব্যয় হয়েছে, খেলা বাড়ানো উচিত নয় বুঝল তারা। কারণ পরশু সাতটি বিদ্যালয়ের মধ্যে আসল প্রতিযোগিতা।
তবুও, এই মুহূর্তে কেউই স্বেচ্ছায় হেরে যাওয়ার কথা মুখে আনতে চায় না।
“আপনি দয়া করে এই জাদুবলয়টা খুলে দেবেন?”
লি ছিং ইয়াও পরিস্থিতি দেখে পেছনে ঘুরে তাইউ অ্যাকাডেমির কর্মীদের অনুরোধ করল।
“এটা...” সামান্য দ্বিধা দেখাল কর্মীটি; সাধারণত মারামারিতে দু’জন প্রতিযোগী বা পরিস্থিতি খুব খারাপ না হলে কেউ নিজের ইচ্ছায় প্রতিযোগিতার বলয় খুলতে পারে না।
কিন্তু সে যখন দেখল, লি ছিং ইয়াও অপূর্ব সুন্দরী, তার চোখে যেন তারার জল, এমন সৌন্দর্য দেখলে যে কারও মন গলে যায়—একটু দ্বিধা নিয়ে সে রাজি হল।
সে জাদুবলয় খুলে দিল। লি ছিং ইয়াও ও ইয়ুয়ে লিংজিং দ্রুত কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মঞ্চে উঠল।
দুজন নারীকে এগিয়ে আসতে দেখে, ইয়ে থিয়েনলাই ও শেন শিউয়ানও অস্ত্র গুটিয়ে মঞ্চ ছাড়ল।
লি ছিং ইয়াও দুঃখ ভরা চোখে ইয়ে থিয়েনলাইয়ের ক্ষত দেখল, তবে দ্রুত সে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল ইয়ুয়ে লিংজিংয়ের দিকে।
ইয়ে থিয়েনলাই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে জানে, লি ছিং ইয়াও তার প্রতি মমতাবান, কিন্তু প্রকাশ করতে ভয় পায়। তাই তার আঘাতে একবার মনোযোগ দিয়ে আবার অনিচ্ছাকৃতভাবে দৃষ্টি সরিয়ে নিল...
ইয়ে থিয়েনলাই হারেনি বটে, তবু মনে কষ্ট। কেন, দু’জনকে এত লুকিয়ে রাখতে হবে?
সে কি আমায় গুরুত্ব দেয় না?... ইয়ুয়ে লিংজিং মনে মনে ভাবল, লি ছিং ইয়াও নিশ্চয়ই অপরাধবোধে ভুগছে, মনে করছে শেন শিউয়ান আর ইয়ে থিয়েনলাইকে এতটা মারামারি করতে দেওয়া উচিত হয়নি।
ইয়ুয়ে লিংজিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে বুঝতে পারে, ইয়ে থিয়েনলাইয়ের মনে লি ছিং ইয়াওর জন্য দুর্বলতা আছে, তবে এখানে এসে সে জানে, দোষটা লি ছিং ইয়াওর নয়।

“শেন দাদা, আমি তোমায় বিশ্রামে নিয়ে যাই।” লি ছিং ইয়াও দৃষ্টি সরিয়ে শেন শিউয়ানের জামার হাতা ধরল।
“হ্যাঁ, ঠিক আছে।”
শেন শিউয়ান সম্পূর্ণভাবে লি ছিং ইয়াওর প্রতি আকৃষ্ট। তার কথায় সবসময় রাজি।
আর সে দেখে, লি ছিং ইয়াও শুধু ওর খোঁজ নিচ্ছে, ইয়ে থিয়েনলাইয়ের সামনে বলে সে মনে মনে গর্বিত। কারণ, সে-ই তো লি ছিং ইয়াওর বর-নির্ধারিত, ইয়ে থিয়েনলাই তো কিছুই না!
এর উপর, কিছুদিন আগে দু’জনের মধ্যে লি ছিং ইউয়ের কারণে একটু দূরত্ব তৈরি হয়েছিল, আজকের লড়াইয়ে যেন সেই সম্পর্কটা একটু স্বাভাবিক হয়েছে... যদি সে আরও গুরুতর আহত হতো, তাহলে হয়তো ওর জন্য আরও মন খারাপ হতো?
“আমার কাছে কিছু চিকিৎসার ওষুধ আছে...”
লি ছিং ইয়াও ছোট্ট একটা শিশি বের করে শেন শিউয়ানের হাতে দিল।
শেন শিউয়ান কৃতজ্ঞতা জানাল, আবার দেখল, লি ছিং ইয়াও তার থলিতে থেকে কাঠের শিশি বের করে মুখ খুলে দিল শেন শিউয়ানকে।
শেন শিউয়ান হাসল, শিশি হাতে নিল, মনে মনে ভাবল—এটা নিশ্চয়ই লি ছিং ইয়াওর নিজের পানীয়, সে তো আমায় আপনজন ভেবেই দিয়েছে!
সে গর্বভরা চোখে ইয়ে থিয়েনলাইকে তাকাল, ওষুধটা খেয়ে নিল।
ইয়ে থিয়েনলাই শিশির মধ্যে জল দেখে চমকে উঠল—এটা তো ঝি ইউয়েত ফুলের চা... ফেংইন শহরে, যার ফর্মুলা সে নিজে সংগ্রহ করেছিল।
সে ভেবেছিল, লি ছিং ইয়াও ঝি ইউয়েত চা অল্প সময়ের জন্য পছন্দ করেছিল, কারণ সেটা খুব সস্তা জিনিস, কে জানত ও এতদিন ধরে রেখে দেবে।
ইয়ে থিয়েনলাইয়ের মনে জটলা। সে যেমন খুশি, তেমনি মন খারাপ।
এই ঝি ইউয়েত চা তো তার আনা, ওদের দু’জনের স্মৃতি... অথচ ওটা এখন অন্য পুরুষের সঙ্গে ভাগ হচ্ছে।
বিশেষ করে, লি ছিং ইয়াও শেন শিউয়ানের সঙ্গে ভান করে কথা বলছে দেখে, তার বুক চেপে আসে, যেন দম নিতে পারে না, হাজারো জট একত্রে জড়িয়ে গেছে।
সে স্বীকার করে, সে ঈর্ষান্বিত।
সে জানে, লি ছিং ইয়াও অভিনয় করছে। তবু, ওকে শেন শিউয়ানের প্রতি এত যত্নবান দেখলে তার জ্বালা আরও বাড়ে।
আরও আশ্চর্য, যত বেশি সে শেন শিউয়ানের প্রতি যত্ন দেখায়, তত বেশি মনে হয়, সেটা লি ছিং ইয়াওর অপমান।
কারণ, ইয়ে থিয়েনলাই জানে, এটা ওর প্রকৃত মন নয়।
সে বুক চেপে ধরল, একটু ব্যথা পেল।

...

“আজ তো বেশ লাভ হয়েছে, তাই না?”
লি ছিং ইয়াওর ফেরার পথে ঘোড়ার গাড়িতে, ভেসে আসা কণ্ঠস্বরে কেউ বলল, “আজ হঠাৎ করে ঝি ইউয়েত চা সঙ্গে নিয়েছিলে কেন, বলো তো!”

“সাত বিদ্যালয়ের আসল প্রতিযোগিতার আগে ইয়ে থিয়েনলাই নিশ্চয়ই আমার কাছে আসবে। খেলা প্রায় শেষ হতে চলেছে।”
লি ছিং ইয়াও মুখে ধূর্ত হাসি ফুটিয়ে তুলল, ঠিক যেন শিকারি ফাঁদে পড়া শিকারকে দেখে মজা পাচ্ছে—তার চোখে বিদ্রুপ আর কৌতুকের ছায়া, শিকার অপারগভাবে ছটফট করছে।
“ইয়ে থিয়েনলাই আর শেন শিউয়ান তো সত্যিই দুর্ভাগা... বিশেষ করে ইয়ে থিয়েনলাই, সে এতদিন ধরে চেষ্টা করেছে, তার মনোবল দুর্দান্ত, তবু শেষ পর্যন্ত তোমার ফাঁদে পড়েছে!”
লি ছিং ইয়াওর হাসি ছিল উষ্ণ ও কোমল—“যখন আমার খেলা শেষ হবে, আমি ওদের ছেড়ে দেব।”
“আমি কিছুই বুঝি না, বুঝতেও পারি না—অন্যের অনুভূতি নিয়ে খেলা করে এত আনন্দ পাও কেন? কেন এমন চিন্তা তোমার?”
“কারণ, অন্যকে নিয়ন্ত্রণ করার অনুভূতি নিজেই আনন্দের। মানুষ কেন ক্ষমতাকে ভালোবাসে? কারণ, এতে অন্যকে নিয়ন্ত্রণ করার স্বাদ পাওয়া যায়। যেমন শিশুরা পিঁপড়েদের মেরে আনন্দ পায়, দুর্বল জীবনের উপর আধিপত্য বিস্তার করতে চায়—এটাই তো মানুষের প্রকৃতি। আমি শুধু সততার সঙ্গে নিজের মনকে মেনে নিচ্ছি।”
“তবু এতটা চরম হওয়ার কী দরকার ছিল? পুরুষদের অনুভূতি নিয়ে খেলছো, বোঝা গেল। কিন্তু তাদের বোকা বানিয়ে তাদের বাচ্চার মতো আচরণ দেখে মজা পাও, এ তো নৃশংসতা!”
“তুমি একে নৃশংসতা বলছো? এটাও তো মানুষের প্রকৃতি। তুমি জানো, কৌতুক কেন মজার?”
“কেন?”
“কারণ, সব কৌতুকেই কেউ না কেউ হাস্যকর অবস্থায় পড়ে। চরিত্র যত বেশি হাস্যকর, ততই সবাই মজা পায়। মানুষের মজ্জাগত বৈশিষ্ট্যই এমন—অন্যের বিপদে সুখ খোঁজে, অন্যের অপমান দেখে গোপনে হাসে। শুধু দৈনন্দিন জীবনে ভণ্ড নৈতিকতা দিয়ে এই প্রকৃতিকে ঢেকে রাখে, তাই কল্পিত গল্প আর কৌতুক তৈরি করে। তাই, আমি নৃশংস নই—এই দুনিয়াটাই এমন নৃশংস।”
লি ছিং ইয়াও হালকা হাসল, আর বাকরুদ্ধ হয়ে রইল ভেসে আসা কণ্ঠস্বর।
ঘরে ফিরে, সে অপেক্ষা করল লিয়েনার জন্য। লিয়েনা এলে তাকে দিয়ে স্নান করিয়ে নিল। তারপর বলল, সে চিং ইউয়ে হ্রদের ধারে একটু হাঁটতে যাবে, লিয়েনাকে বলে গেল, সে যেন থেকে তলোয়ারচর্চা করে।

————————
বর্তমান অগ্রগতি
ভালবাসার মান: ৪৯৬/১০০০০০০০০
চুরি-হৃদয় সংখ্যা: মানবিক স্তর ৯টি (বাকি ১টি), পার্থিব স্তর ২টি (বাকি ০টি)।