ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: বিয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান!
দু’জনের কথোপকথন মনোমতো হলো না, শেষে লি ছিং ইয়াও মোমবাতি নিভিয়ে অন্ধকারে এক রহস্যময় বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটিয়ে তুলল।
পরদিন সকালে, ইয়ুয়ে লিং জিং ভোরবেলায় উঠে হালকা পরিচ্ছন্নতা সেরে প্রথম শ্রেণিতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। যদিও আধিকারিকদের জন্য ক্লাসে না যাওয়ার স্বাধীনতা ছিল, তবু ইয়ুয়ে লিং জিং আপাতত নিজের চরিত্র বদলাতে চাইল না; সে চায়নি কারও কাছে খারাপ印象 পড়ুক।
“ইয়ুয়ে দিদি, আপনি জেগে উঠেছেন?” লিয়ান আর হেসে বলল, “আমি ক্যান্টিন থেকে সকালের নাস্তা কিনে এনেছি, একটু খেয়ে নিন।”
ইয়ুয়ে লিং জিং কিছুটা অবাক হলো, ভাবল, লিয়ান আর তো ওর চেয়েও আগে উঠেছে! একজন সেবিকা থাকলে সুবিধাই— ভবিষ্যতে নিজের ভাগ্য ফিরলে এমন দু-একজন বাধ্য, শান্ত সেবিকা অবশ্যই রাখবে! তবে, এত সুন্দরী হলে চলবে না!
“তুমি তো খুব ভোরে উঠেছো, তোমার মিস তো এখনো ঘুমাচ্ছে।” ইয়ুয়ে লিং জিং নরম স্বরে বলল, নাস্তা নিতে অস্বীকার করল না।
“হা হা, এটা তো আমার কর্তব্য!” লিয়ান আর পাশেই বসল, ইয়ুয়ে লিং জিংয়ের দিকে তাকিয়ে বিশেষ করে তার বুকের দিকে চোখ পড়তেই ঈর্ষার ঝিলিক দেখা গেল।
“আপনাকে ধন্যবাদ, আমাদের মিসকে সান্ত্বনা দিতে এসেছেন। নিশ্চয়ই আপনাদের মধ্যে ভালো বন্ধুত্ব আছে।” লিয়ান আর হাসল।
ইয়ুয়ে লিং জিং প্রায় চoked হয়ে পড়ল, বন্ধুত্ব! তুমি কি বলছ সেই এক মাস আগের কথা, যখন সে আমার এক হাত, এক পা আর কয়েকটি পাঁজর ভেঙে দিয়েছিল? এটা কি বন্ধুত্ব? ও তো আমার দেহের প্রতি লোভী, ও তো অপমানজনক!
“মোটামুটি...” ইয়ুয়ে লিং জিং মাথা নিচু করে খেতে লাগল, অস্পষ্ট গলায় বলল। এসব কথা এক সেবিকাকে বলার মানে হয় নাকি!
লিয়ান আর স্বস্তির হাসি দিল, “আমি তো ভাবছিলাম, আমাদের মিস বোধহয় নির্জনে একা পড়ে যাবে। কে জানত, এমন ভালো বন্ধু পাবে!”
প্রথম ভাগের কথাটা ঠিকই বলেছো, মনে মনে ভাবল ইয়ুয়ে লিং জিং।
“যদিও মিসের কখনো কখনো মেজাজ ভাল নয়, কিন্তু তারও তো কিছু কষ্ট আছে, ও বড় অসহায়। যদি ভবিষ্যতে ও কোনোভাবে আপনাকে কষ্ট দেয়, অনুরোধ, কিছু মনে করবেন না, ওকে ঘৃণা করবেন না, বন্ধুত্ব রাখতে চেষ্টা করবেন!”
লিয়ান আর হাঁটু গেড়ে বসে, মাথা নুইয়ে পড়ল।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, ওঠো!” ইয়ুয়ে লিং জিং আঁতকে উঠে ওকে টেনে তুলল।
তার কষ্টের কথাই বা কী? অভিজাত ঘরের মেয়ে, বিলাসবহুল জীবন, তার শুরুটাই তো অসংখ্য মানুষের কল্পনার শেষ! ওর কীসের অসহায়ত্ব? আজ যদি টাটকা মাছের পরিবর্তে একটু কম পছন্দের মাংস খেতে হয়! অবশ্যই, এখনকার লি ছিং ইয়াওয়ের সঙ্গে বন্ধুত্ব রাখা যায়, শুধু ও যেন সারাদিন আমার পেছনে না ঘোরে।
ইয়ুয়ে লিং জিং মনে মনে ভাবল।
কে জানে লি ছিং ইয়াও এত ভাগ্যবান হয় কীভাবে, এমন এক বিশ্বস্ত সেবিকা পেল! সেবিকারা কি সবই এমন?
ঘরের ভেতর, বিছানায় লি ছিং ইয়াও হালকা পাশ ফিরল। এসব বাহুল্য, আমার তো বন্ধুর দরকার নেই।
আর যদি নিজে শক্তি দিয়ে কিছু না পেতে পারি, ভিক্ষা চেয়ে তো তা পাওয়া যায় না।
রোদ ঝলমল, দিন অনেকটা গড়িয়ে গেছে। এবার লি ছিং ইয়াও ধীরে বিছানা ছাড়ল, একটা হাঁপানি টানল।
“ছোট স্যার, আপনি উঠেছেন। নাস্তা খাবেন?” লিয়ান আর দ্রুত এগিয়ে এসে পোশাক পরাতে সাহায্য করল।
“না, দরকার নেই। তুমি এখনই কালি, কলম, কাগজ, দোয়াত তৈরি করো, একটু পরেই লাগবে।”
“বেশ!” লিয়ান আর খুশি মনে রাজি হল, সঙ্গে সঙ্গে কাগজ বিছিয়ে কালি ঘষা শুরু করল।
লি ছিং ইয়াও নিজের থলে থেকে একখণ্ড জেডের পাথর বের করল, মৃদু হাসল, এবার তোমার পালা।
“ছোট স্যার, আপনার লেখা কী সুন্দর! আপনি তো দারুণ!” লিয়ান আর যখন ক্যান্টিন থেকে দুপুরের খাবার নিয়ে এল, লি ছিং ইয়াওয়ের হাতের লেখা দেখে প্রশংসায় আঙুল তুলল।
লি ছিং ইয়াও হাসল, সদ্য লেখা কাগজটা বলের মতো মুড়ে পাশে ছুঁড়ে রাখল, “চলো, বাইরে খাই। খাওয়া শেষে তোমাকে নিয়ে একবার ঘুরে দেখাব, বিশেষ করে মোচৌ হ্রদ। তিন মাস পর ওখানে মহোৎসব হবে, আগেভাগেই দেখে নাও। আর, আমার ঘরের জিনিস আর স্পর্শ কোরো না।”
“বেশ স্যার। আমরা কি আজই ফিরব?” লিয়ান আর জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ, ফিরতে হলে আমি জানিয়ে দেব।”
লি ছিং ইয়াও বাইরে গিয়ে খেতে বসল, দেখল লিয়ান আর চুপচাপ একপাশে মাথা নিচু করে বসে আছে। সে একবার তাকিয়ে বলল, “তুমি আমার সাথে খাবে, তুমি আমার সেবিকা হলেও, আজ থেকে তুমি আমার সঙ্গে থাকবে, নিজের অবস্থান নিয়ে এত ভাবো না।”
“বেশ স্যার, লিয়ান আর আজ্ঞা মানল!” লিয়ান আর খুশিতে ডিম্পলের হাসি হাসল, চটপট নিজের জন্য খাবার নিল, সত্যি সে খুব ক্ষুধার্ত।
লি ছিং ইয়াও জিজ্ঞেস করল, “তুমি ক্যান্টিনে যেতে যেতে কোনো মজার খবর শুনলে?”
লিয়ান আর কাঁটাচামচ ধরে চিন্তায় ডুবে গেল, “মজার খবর... আমি যখন যাচ্ছিলাম, শুনলাম তিয়েনছিং প্রাসাদের আধিকারিক এসেছেন, সবাই বলছে তিনি নাকি দারুণ সুন্দর!”
“তিয়েনছিং প্রাসাদের আধিকারিক... লিয়ান আর, তুমি একটু পরে নিজে ঘুরে এসো, আমার একটু কাজ আছে।”
লি ছিং ইয়াও ভ্রু কুঁচকে ভাবল, তারপরই এক মনোহর হাসি খেলল তার মুখে, যেন বসন্তের হাওয়ায় ফুল ফুটেছে।
আসলেই তো, ভেবেছিলাম দু’মাস তোরে রেহাই দেব, কিন্তু তুই নিজেই যখন এলি, একটু খেলা যাক।
“তোর বর এসেছে, বোধহয় বিচ্ছেদের কথা বলতেই!” অন্তর্নিহিত স্বরে কেউ বিদ্রূপ করল।
“তা তো ভালোই হয়!” সে মনে মনে হাসল।
...
“তুমি এখানে কেন?” ইয়ে তিয়েন লাই কপালে ভাঁজ ফেলে, সামনে দাঁড়ানো লোকটার দিকে তাকাল।
লোকটি অত্যন্ত সুদর্শন, দীর্ঘদেহী, চলনে অভিজাত। এ যে তিয়েনছিং প্রাসাদের রত্ন-পুরুষ, শেন শিউ ইয়ান।
“কী হয়েছে, ইয়ে ভাই, আমি কি তোমাকে খুঁজে আসতে পারি না?” শেন শিউ ইয়ান হেসে ইয়ে তিয়েন লাইকে কাঁধে ঘুষি মারল। আমাদের শেষ দেখা হয়েছিল, তখন একসাথে মদ্যপান আর কবিতা, চাঁদ, তুষার— জীবন, স্বপ্ন নিয়ে রাতভর কথা হয়েছিল। আজ এত নিরাসক্ত কেন?
ইয়ে তিয়েন লাই একটু থতমত খেল, বুঝতে পারল তার আচরণে কিছু সমস্যা হয়েছে। শেন শিউ ইয়ানের সাথে হঠাৎ কাজের সূত্রে দেখা, তারপরই গভীর বন্ধুত্ব; এখন আবার কেন যেন বিরক্তি লাগছে?
“দুঃখিত, হয়ত কাল রাতে ঘুম ঠিক হয়নি!” ইয়ে তিয়েন লাই হাসতে চেষ্টা করল, “তুমি আজ কেন বিশেষভাবে এখানে এলে?”
“আমি এসেছি তোমাদের গুরুর কাছে, লি ছিং ইয়াও নিয়ে কথা বলতে।” শেন শিউ ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “উ চ্যাংমেন কোথায়, দয়া করে পথ দেখাও।”
আমার সামনে এসে দম্ভ দেখাতে চায়? ইয়ে তিয়েন লাই কঠোর মুখে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, আবার মনে পড়ল, এসব তো তার নিজের সাথে সম্পর্কহীন, আরও বিরক্ত হল।
“চলো, আমার সাথে!”
ইয়ে তিয়েন লাই দ্রুত দৌড়ে গেল, শেন শিউ ইয়ান একটু অবাক হয়ে পেছন পেছন ছুটল।
“ইয়ে ভাই, সাম্প্রতিক সময়ে কী হয়েছে? মন খারাপ নাকি?”
“শেন ভাই, ভাবনা কোরো না, সব ঠিক আছে। তুমি এসেছো কেবল তোমার সেই বাগদত্তাকে দেখার জন্য?”
শেন শিউ ইয়ান প্রথমে একটু থমকে গেল, তারপর কঠিন হাসি দিয়ে বলল, “বাগদত্তা? আ... তুমি শুনলে কোথা থেকে?”
ইয়ে তিয়েন লাই আর চেপে রাখতে পারল না, “তুমি তো বেশ তাড়াহুড়ো করছো, মুখে মুখেই তো ঠিক হল, এতো ব্যাকুল হওয়ার কী আছে?”
শেন শিউ ইয়ান পুরোপুরি হতভম্ব, “তুমি কী বলছ, আমি তো বুঝতে পারছি না! আমি এসেছি আমাদের পরিবারের পক্ষ থেকে বাগদান ভাঙার অনুরোধ জানাতে!”
“কি?” ইয়ে তিয়েন লাই অবাক হয়ে পা পিছলে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
————————
বর্তমান অগ্রগতি
ভক্তির মান: ৯৩/১,০০,০০,০০০
হৃদয় চুরির সংখ্যা: মানব-স্তরের ৫টি হৃদয়