পঞ্চাশ-সপ্তম অধ্যায়

余怀 দেশের রাজধানীর সবচেয়ে জমজমাট ফেংলাই মদের দোকানের এক কোণে, দুইজন পুরুষ নীরবভাবে বসে আছে। একজনের বয়স ত্রিশের কোঠা ছুঁয়েছে, আর অন্যজন মাত্র তেরো-চৌদ্দ বছরের কিশোর।
ত্রিশোর্ধ্ব পুরুষটির মুখাবয়ব সাধারণ, চিন্তিত দৃষ্টিতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছে; তেরো-চৌদ্দ বছরের কিশোরটি গোলাপি ঠোঁট, শুভ্র দাঁত আর উজ্জ্বল চেহারা নিয়ে, বেশ আকর্ষণীয় ও স্বচ্ছন্দ, যেন কোনো ধনাঢ্য পরিবারের ছেলে খেতে বের হয়েছে।

“মজার ব্যাপার... এই লি ছিংয়াও কি লি দুইয়ের কন্যা?” কিশোরটি আশপাশের লোকদের কথাবার্তার মধ্যে লি ছিংয়াওয়ের নাম শুনে হেসে উঠলো।

“হ্যাঁ, ঠিক তাই,” পুরুষটি নিচু গলায় উত্তর দিল।

কিশোরটি সাবলীলভাবে প্রাক্তন তমুকের নাম উচ্চারণ করে হাসল, “হাহাহা, আমি আগে লি দুইয়ের মুখে তার মেয়ের কথা শুনেছি। তিনি বলেছিলেন, তার মেয়ের স্বভাব খারাপ, যদিও সাধনার প্রতিভা আছে, তবু বড় কিছু করার উপযুক্ত নয়, বরং যুদ্ধক্ষেত্রে একশো সৈন্যের নেতা হিসেবে ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্যই বেশি উপযুক্ত। এখন লোকজনের মুখে শুনছি, লি ছিংয়াওয়ের কথা তার বাবার বর্ণনার সঙ্গে মিলছে না।”

পুরুষটি বলল, “শোনা যায়, লি ছিংয়াও হঠাৎ বোধোদয় লাভ করেছে, তাই তার স্বভাব বদলে গেছে। আবার কেউ কেউ বলেন, লিয়াং গু তার প্রতি অতিরিক্ত অনুরক্ত, তাই তার নাম উঁচুতে তুলেছে।”

কিশোরটি হাসল, “যদি লি ছিংয়াও সত্যিই বোধোদয় না পায়, তাহলে তাড়াতাড়ি তার দুর্বলতা প্রকাশ পাবে। তখন লিয়াং গুরও সুনাম ক্ষুন্ন হবে। আমার ধারণা, লি ছিংয়াও এখন নিশ্চয়ই কিছু অসাধারণ গুণের অধিকারী।”

“শোনা যায়, যারা তাকে দেখেছেন তারা বলেন, তার অন্তরে গভীর চিন্তা ও প্রজ্ঞা আছে, তবে তারা বেশিরভাগই সাধারণ পরিবারের সন্তান বা পাঠক।”

“গভীর চিন্তা? তার চিন্তা কতটা গভীর?” কিশোরটি মুখে অসন্তোষের ছাপ রেখে একটু কৌতুকের হাসি ফুটিয়ে তুলল।

“আহ... শোনা যায়, সে নাকি স্তনবিহীন।”

“ও, তাহলে কোনো সমস্যা নেই।”

“……”

কিশোরটি আলসেমি ভঙ্গিতে বলল, “তুমি কি মনে করো, লি ছিংয়াও কবে ইয়ুয়েহেন দরজা থেকে বের হবে?”

“যদিও সে ইতোমধ্যে ইয়ুয়েহেন দরজায় শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করেছে, তবে কিছুদিন আগে তার শক্তি ক্ষয় হয়েছে... তাই বের হতে আরও কয়েক বছর লাগবে।”

“হুম... তখন তাকে হংলু মন্দিরে ছোট চাকরি দিতে পারি।” কিশোর মৃদু হাসল।

পুরুষটি কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, “কিন্তু তার মতামত হলো...”

কিশোরের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, ঠান্ডা স্বরে বলল, “তার মতামত? আমার মতামতের চেয়ে তার মতামত বেশি মূল্যবান?”

“আমি কিছু বলার সাহস করি না!”

“হুঁ, চল ফিরে যাই!” কিশোর উঠে দাঁড়াল, “সম্প্রতি নি রি দেশ বারবার সীমান্তে আক্রমণ করছে, শুধু তার দুর্বলতার জন্য! আমি যদি শাসন করতাম, তাদের এতটা সাহস দেখতাম না!”

“আপনি চিন্তা করবেন না, আপনি তো আমাদের দেশের রাজা, যা আপনার, তা হবেই... বরং আনন্দের কথা ভাবুন। সাত বিদ্যালয়ের প্রতিযোগিতা আসছে, আমাদের দেশের সেরা তরুণরা আপনার সামনে তাদের দক্ষতা দেখাবে, তারা সকলেই আপনার ছাত্র!”

“আমার ছাত্র...” কিশোরের ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটল, “আমি কোথায় তাদের শিক্ষক হতে পারি, শুধু নামধামটাই আছে!”

…

“ছিংয়াও, আমি নতুন একটি প্রবন্ধ লিখেছি, কিছু অংশে সন্তুষ্ট নই, তোমার পরামর্শ চাই।”
লি ছিংয়াওয়ের কুঁড়েঘরে, চেন লান দিয় হাসিমুখে পাণ্ডুলিপি এগিয়ে দিল।

সে চেন লান ছাইয়ের আদেশে লি ছিংয়াওয়ের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে এসেছিল, কিন্তু কথাবার্তার শেষে বুঝল, লি ছিংয়াওয়ের প্রজ্ঞা তার নিজের চেয়ে অনেক বেশি! এই কথা সে চেন লান ছাইকে জানালে, চেন লান ছাই তাকে অন্যরকম সম্পর্ক গড়ে তুলতে বলল।

চেন লান ছাই জানে, বিপদের সময় সাহায্য করাই আসল। তার ব্যক্তিগত ধারণা, লি ছিংয়াও একদিন কিঞ্জেন তালিকায় উঠে আসতে পারে, তাই এখনই তাকে একটু সাহায্য করছে। ভবিষ্যতে যদি লি ছিংয়াও তালিকায় না উঠে, তার কোনো ক্ষতি নেই; আর উঠে গেলে সে কৃতজ্ঞ হবে।

এই পৃথিবী কখনো সম্পূর্ণ ন্যায়সঙ্গত নয়, কিঞ্জেন তালিকা সব সুন্দরীদের অন্তর্ভুক্ত করে না। আর তালিকায় থাকা সুন্দরীরা প্রতিবছর বিপুল অর্থ খরচ করে নিজেদের প্রচার করে; বিশেষ করে যারা নিচের দিকে আছে, তালিকা দুই বছর পরপর হালনাগাদ হয়, একটু অসতর্ক হলেই বাদ পড়ে যেতে পারে।

তাই ব্যক্তিগত গুণের পাশাপাশি, ভালো সুনাম ও বাজারজাতকরণও জরুরি। তালিকায় একজন বন্ধু বাড়লে, পারস্পরিক প্রশংসায় রেটিং বাড়ে।

যদিও তালিকায় মাত্র একশো জন, সবাই নিজেদের স্থান নিয়ে চিন্তিত, কিন্তু বন্ধু বাড়লে, প্রতিদ্বন্দ্বী কমে যায়। তালিকার মধ্যে ছোট ছোট দলও আছে, আর অবহেলিত অঞ্চল হলেও, আমাদের দেশের মাথাগুলো পরিষ্কার।

“লান দিয়, তুমি অতটা বিনীত হচ্ছো কেন?”
লি ছিংয়াও মৃদু হাসল, প্রবন্ধটি হাতে নিল, সেটি একটি গদ্যরচনা।

“ঠিক আছে, ছিংয়াও, আমার বোন তো এবার সাত বিদ্যালয়ের প্রতিযোগিতার বিচারক, সে তোমাকে আমন্ত্রণ জানাতে চায়, যেন তুমি তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা দেখতে যাও!” চেন লান দিয় হাসল।

“আমাকেও যেতে বলছে?”

“হ্যাঁ, তুমি বিচারক নও, তবে সে চায় তুমি তার পাশে বসো।”

লি ছিংয়াও মাথা নাড়ল, মৃদু হাসল, “চেন রানি আমাকে এতটা সম্মান দিলে, আমি উপেক্ষা করতে পারি না। ঠিক আছে।”

“তাহলে অপেক্ষা করব!” চেন লান দিয় উচ্ছ্বাসে মাথা নাড়ল, “তবে জানি না, তোমাদের ইয়ুয়েহেন দরজা এবার কত নম্বর পাবে।”

লি ছিংয়াও শান্তভাবে বলল, “নম্বর যাই হোক, আমি চাই এই প্রতিযোগিতা শান্তিপূর্ণভাবে শেষ হোক।”

“মানে কী?”

“আমি আশঙ্কা করি, কেউ গোলমাল করবে।”

“তুমি এ নিয়ে চিন্তিত? আমার বোনও বলেছে, নি রি দেশ এবার লোক পাঠাতে পারে!”

লি ছিংয়াও মৃদু বিষণ্ণ হাসি দিল, “হয়তো আমাদের অযথা দুশ্চিন্তা, রাজধানীর চারপাশে প্রচুর সৈন্য, শক্তিশালী যোদ্ধা, তারা সরাসরি আক্রমণ করবে না, বরং... আমাদের অপমান করবে।”

চেন লান দিয় লি ছিংয়াওয়ের কথা বুঝে সান্ত্বনা দিল, “আমাদের সাত বিদ্যালয়ে অনেক প্রতিভা, তুমি এতটা চিন্তা করো না!”

লি ছিংয়াও মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না।

সাত বিদ্যালয়ের প্রতিযোগিতা অবশেষে এলো, ইয়ে ভাই, শেন ভাই... তোমাদের খুব মিস করছি।
লি ছিংয়াও মৃদু হাসল।

প্রতিযোগিতা শেষ হলেই, সে আবার তার গুরুদ্বারে ফিরতে পারবে। তখনই, দুটি হৃদয় সংগ্রহের সময় হবে।

…

“শুনছো, দিদি, বাবা তোমাকে খেতে যেতে বলছে!”
প্রতিযোগিতার আর মাত্র পাঁচ দিন বাকি, লি ছিংয়ুয়েত লি ছিংয়াওয়ের ঘরে এল, মুখে অসন্তোষের ছাপ।

সে অনেকদিন এখানে আসেনি, ভাবেনি লি ছিংয়াও এত প্রজ্ঞাবান হবে, তার নিজের সামান্যতম সুবিধাটুকুও হারিয়ে যাবে!
এ কয়েকদিন সবাই শুধু লি ছিংয়াওয়ের প্রশংসা করছে, বিরক্ত লাগছে!

লি ছিংয়াও বাড়ি ফিরে লি জে ও লি ছিংয়ুয়েতের সঙ্গে দুপুরের খাবার খেল, লি ছিংয়ুয়েত মুখ ফিরিয়ে বলল, “আমি রাতে খেতে আসছি না! আমার কয়েকজন সহপাঠী এসেছে, আমি নিয়ে যাব ঘুরতে!”

লি জে তীক্ষ্ণ চোখে তাকিয়ে দেখল, তার মুখে রঙিন সাজ, আন্দাজ করল, “কোনো ছেলে সহপাঠীও এসেছে, তাই তো?”

লি ছিংয়ুয়েত লজ্জায় ও রাগে বলল, “সবাই তো প্রতিযোগিতায় এসেছে, সব মেয়ে হবে কী করে?”

লি জে মৃদু হাসল, “সে শেন শিউ ইয়ানও এসেছে, তাই তো? যাই হোক, রাত বারটার আগে বাড়ি আসতেই হবে!”

————————
বর্তমান অগ্রগতি
আকর্ষণ মূল্য: ৩৩৪/১০০০০০০০০
হৃদয় চুরি সংখ্যা: মানবস্তরের ৮টি হৃদয়, ভূস্তরের ১টি হৃদয়