ষাটতম অধ্যায়: তুমি কি তাকে দেখতে চাও?

“যদিও এটা সত্যি আমার ব্যক্তিগত আগ্রহ, তবুও এটাই তো শেন শু ইয়ানের হৃদয় পাওয়ার উপায়।” লি ছিং ইয়াও শান্ত স্বরে উত্তর দিল।

নিমগ্ন জীবনে কখনোই আগুন জ্বলে না, তাই ভালোবাসার জন্য সবসময় একটু চমক লাগে। একবার চমক, আবার আনন্দ, কখনো মন খারাপ, কখনো মন ভালো—এর মধ্যেই আবেগ গড়ে ওঠে।

শেন শু ইয়ান যদি লি ছিং ইয়াও ও লিয়াং গু তাই নিয়ে কোনো গুজব শোনে, তাহলে তার মন খারাপ হয়; আবার যখন সে লি ছিং ইয়াও-এর পেছনের ছায়া দেখে, মন ভালো হয়ে যায়। যখন সে খুঁজে পায় না, তখন আবার মন খারাপ হয়, অবশেষে যখন সামনাসামনি দেখে, তখন আবার আনন্দে মন ভরে ওঠে। অথচ তার পাশে যদি কোনো রাজকীয় পোশাক পরা যুবক দাঁড়িয়ে থাকে, তাহলে মন খারাপের চরমে পৌঁছোয়, আবার যখন জানতে পারে তারা কেবল বন্ধুদের দল, তখন মন ভালো হয়ে যায়।

যদি মানুষের অনুভূতির স্পষ্ট কোনো গ্রাফ থাকত, তাহলে দেখা যেত, এই সামান্য সময়েই শেন শু ইয়ানের মনে লি ছিং ইয়াও-এর জন্য ভালোবাসা বহুগুণ বেড়ে গেছে। দেখা হওয়ার আগেই পুরো নিয়ন্ত্রণ চলে এসেছে লি ছিং ইয়াও-এর হাতে।

“কিন্তু এই পদ্ধতি তো অনেক আছে, তুমি কি পারো না যেমনটা লিয়াং গু তাই-এর সঙ্গে করেছো, ওর সঙ্গে একটু খোলাখুলি করো? তুমি তো এমনিই পারো, নিশ্চিতভাবেই করতে পারবে!”

“সম্ভব, কিন্তু এটা আমার ব্যক্তিগত পছন্দ।”

“তুমি সত্যিই…”

“ছিং ইয়াও, এই দোকানের মিষ্টি দারুণ, তুমি একটু নিতে চাও?” চেন লান দিয়ো এক কামড় ড্রাগন-শুঁড় মিষ্টি খেয়ে হাসিমুখে লি ছিং ইয়াও-এর দিকে থলেটা বাড়িয়ে দিল।

লি ছিং ইয়াও নিল না, বরং চেন লান দিয়োর হাত থেকে অর্ধেক খাওয়া ড্রাগন-শুঁড় মিষ্টিটা নিয়ে নিয়ে একটু হাসল, নরম গলায় বলল, “আমি খুব বেশি মিষ্টি খেতে পছন্দ করি না, একটু খেলেই চলে।”

“আহ…” চেন লান দিয়ো একটু থমকে গেল, ওটা তো সে নিজে খেয়েছিল। আহ, আগে তো শুধু দিদির সঙ্গে এমন করতাম! এটা তো কেবল দিদির জন্যই ছিল!

“দুঃখিত, বুঝতে পারিনি তুমি এমন করে ভাববে।” লি ছিং ইয়াও চেন লান দিয়োর মুখভঙ্গি দেখে সঙ্গে সঙ্গে ক্ষমা চাইল।

“না, কিছু মনে করিনি, জানতাম না তুমি মিষ্টি খেতে পছন্দ করো না।” চেন লান দিয়ো লি ছিং ইয়াও-এর অনিন্দ্য সৌন্দর্যের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ মনে হল তার নিজের দিদিও যেন কিছুটা কম পড়ে যায়, তাই তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।

এটা ঠিক না, আমার দিদিই তো সবচেয়ে সুন্দর! চেন লান দিয়ো মনে মনে নিজেকে বোঝাল।

চলুক, হিসেব করলে আমিই তো লাভ করলাম। শুধু দিদির প্রতি একটু অন্যায় হয়ে গেল, এই ব্যাপারটা আর ওকে বলব না।

লিয়াং গু তাই হাসিমুখে বলল, “ছিং ইয়াও, আজকের নিলাম এখনও শেষ হয়নি, তুমি কি ভেতরে যাবা একটু দেখতে? এই নিলাম পাঁচ দিনে একবার হয়, নানারকম অদ্ভুত আত্মিক কলা, যুদ্ধবিদ্যা, দুর্লভ জীব… আর দায়াও রাজ্যের তিয়ানসে সুগন্ধি পাউডারের সীমিত সংস্করণও আছে, আমি তোমার জন্য কিনে দেব!”

চেন লান দিয়ো হাসল, “তিয়ানসে সুগন্ধি পাউডার সত্যিই দারুণ, আমার দিদি দায়াও-তে পড়াশোনা করে অনেক কিছু এনেছে সেখান থেকে।”

লি ছিং ইয়াও চেন লান দিয়োর বাহু ধরে হালকা হাসল, “আমি সুগন্ধি পাউডারের ঘ্রাণ পছন্দ করি না, বরং পছন্দ করি, যেসব মেয়ে সুগন্ধি মেখে সুন্দর হয়ে ওঠে।”

লিয়াং গু তাই মাথা নাড়ল, “তাই তো, তোমাকে কখনো সুগন্ধি মেখে দেখিনি।”

“হা হা, লি বড়ো মেয়ে তো চেন বোনদের মতোই স্বাভাবিক সৌন্দর্য, সাধারণ সুগন্ধি তো বরং সে সৌন্দর্য নষ্ট করে!” পাশে থাকা আরেক যুবক হেসে বলল।

লিয়াং গু তাই লি ছিং ইয়াও-এর দিকে তাকিয়ে, একটু খুশি হয়ে বলল, “তাহলে চলো আমরা ড্রাগন-স্রোত চায়ের দোকানে একটু বিশ্রাম নিই। সেখানে আমার নিজস্ব কক্ষ আছে, শুনেছি আজ রাতে সেখানে মা ইউ গাং সাহেব গল্প বলতে আসবেন!”

লি ছিং ইয়াও একটু ভেবে নিল, এমন সময় পেছন থেকে ভদ্র কণ্ঠে কেউ ডাকল।

“লি কার্যনির্বাহী, অনেক দিন দেখা হয়নি।”

সবাই ঘুরে তাকিয়ে দেখে, এক মার্জিত যুবক হাসিমুখে এগিয়ে আসছে।

“ছি দাদা!” লি ছিং ইয়াও একটু খুশি হয়ে ওকেও হাসিমুখে অভিবাদন করল।

“তিনিও কি ইয়ুয়েহেন গোষ্ঠীর?” লিয়াং গু তাই এগিয়ে গিয়ে লি ছিং ইয়াও-এর সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “আমি লিয়াং গু তাই, আপনার নাম জানতে পারি?”

সে দেখল ছেলেটি অল্পবয়সী হলেও শক্তিতে অতি উন্নত, নিশ্চয়ই ইয়ুয়েহেন গোষ্ঠীর প্রতিভাবান কেউ। এরকম সুপুরুষ তুখোড় যুবক আবার লি ছিং ইয়াও-এর পুরনো পরিচিত, এতে লিয়াং গু তাই অজান্তেই ঈর্ষান্বিত হয়ে উঠল।

“আমি তিয়ানছিং ইনস্টিটিউট-এর ছি থিয়ান ল্যু, লিয়াং সাহেবকে নমস্কার।” শেন শু ইয়ান তখনও আগের ছদ্মনাম ব্যবহার করল।

“ও, আপনি তিয়ানছিং ইনস্টিটিউট-এর ছাত্র?” লিয়াং গু তাই হেসে বলল, “আপনি কি সাত বিদ্যালয় প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে এসেছেন?”

শেন শু ইয়ান মাথা নাড়ল, লি ছিং ইয়াও-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক বলেছো, লি কার্যনির্বাহী, সেদিন তুমি ইয়ুয়েহেন গোষ্ঠীতে একজনের খোঁজ নিয়েছিলে, সে এখন এসে গেছে, তুমি কি তার সঙ্গে দেখা করবে?”

“এ…” লি ছিং ইয়াও একটু থমকে গিয়ে আস্তে আস্তে লাল হয়ে উঠল, “সে, সেও এসেছে? কিন্তু, আমি তো এখনও জানি না…”

“সে বলেছে, সেও তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়।” শেন শু ইয়ান লি ছিং ইয়াও-এর দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে একেকটা শব্দ উচ্চারণ করল।

লিয়াং গু তাই ঠোঁট বিট করে হাসল, “ও? কে সে, যদি বন্ধু হয়, তাহলে আমাদের সঙ্গেই চলুক।”

তিনটে কথা বলেই চায় লি ছিং ইয়াও-কে নিয়ে যেতে, সে কি রাজা না কি বর? এমন দেমাগ, তোমার বাবা-মা জানে?

“হুম…” লি ছিং ইয়াও একটু চুপ করে থেকে মিষ্টি হেসে বলল, “তাহলে চলুন, আমরা যাই!”

“আহ?” লিয়াং গু তাই অবাক হয়ে গেল, কী হচ্ছে! লি ছিং ইয়াও সত্যিই ছি থিয়ান ল্যুর সঙ্গে যাওয়ায় রাজি হয়ে গেল?

লিয়াং গু তাই তাড়াতাড়ি বলল, “ছিং ইয়াও, যেহেতু তোমাদের বন্ধু কাছেই আছে, তাহলে ওকে ডেকে আমাদের সঙ্গেই চলুক! সে তোমার বন্ধু মানে আমারও বন্ধু!”

সে যেই হোক, আমি তো লিয়াং পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র! আমাকে বন্ধু হিসেবে পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার!

লি ছিং ইয়াও ভ্রু কুচকে একটু মাথা কাত করে শেন শু ইয়ান-এর দিকে তাকাল, যেন তার মত জানতে চায়।

“সে কেবল তোমার সঙ্গেই দেখা করতে চায়!”

শেন শু ইয়ান তখন কিছুই তোয়াক্কা করল না, শুধু চায় লি ছিং ইয়াও-এর সঙ্গে একান্তে কথা বলতে।

লিয়াং গু তাই মনে মনে একটু ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “সে বন্ধু বেশ দেমাগি, নামটা জানতে পারি?”

শেন শু ইয়ান কোনো উত্তর দিল না, শুধু চুপচাপ লি ছিং ইয়াও-এর দিকে তাকিয়ে থাকল।

লি ছিং ইয়াও সবাইকে মাথা নিচু করে বলল, “দুঃখিত, লিয়াং দাদা, লান দিয়ো, ওয়াং ভাই, ছিয়েন ভাই… আমার কিছু ব্যক্তিগত ব্যাপার আছে, আমি আগে চলে যাচ্ছি।”

সে কাকে দেখতে যাচ্ছে, এত গুরুত্বপূর্ণ?!

লিয়াং গু তাই মনে মনে ফুঁসছিল, মুখে বলল, “ছিং ইয়াও, তুমি একা কারো সঙ্গে যাবে? বিপদ হতে পারে! অন্তত চেন দিদিকে সঙ্গে নাও!”

“না, আমি ছি দাদার ওপর ভরসা করি… আর, ওই ব্যাপারটা কারো সঙ্গে বলা যায় না।” লি ছিং ইয়াও শেন শু ইয়ান-এর সামনে গিয়ে মৃদু হেসে মাথা নাড়ল, “ছি দাদা, চলুন।”

লিয়াং গু তাই একটু গম্ভীর মুখে তাদের যেতে দেখল, আস্তে বলল, “লিয়াং হু।”

“আজ্ঞে!” একটু দূরে এক লোক এগিয়ে এল, সে আগে লোকজনের মধ্যে ছিল, কিছু বোঝা যায়নি।

“ও ছি থিয়ান ল্যুকে আমি ভরসা করি না, তুমি ছিং ইয়াও-কে গোপনে পাহারা দাও। যদি কিছু সন্দেহজনক হয়, তুমি ব্যবস্থা নেবে।”

“জী!”

… …

“শেন দাদা…”

একটু দূরে, লি ছিং ইউয়েত দেয়ালের আড়ালে লুকিয়ে ছিল; সে ঠোঁট চেপে শেন শু ইয়ান ও লি ছিং ইয়াও-কে হাসিমুখে চলে যেতে দেখে, চোখ দিয়ে টুপটাপ অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, চুপচাপ কেঁদে উঠল। মুঠি শক্ত করে ধরল—আবারও লি ছিং ইয়াও! অসহ্য, কেন বারবার লি ছিং ইয়াও!

সে চোখের জল মুছে অবশেষে ফুঁপিয়ে কেঁদে ফেলল।

আরও এক কোণায়, আরেকজন গোটা ঘটনাটা চুপচাপ দেখছিল। সে-ই ছিল ইয়ে থিয়েন লাই।

“শেন শু ইয়ান তো বলেছিল সে বাগদান ভেঙে দেবে, কখন লি বোনের সঙ্গে আলাপ হল? সে ওকে নিয়ে যাচ্ছে কেন?”

ইয়ে থিয়েন লাই গম্ভীর মুখে ভ্রু কুঁচকে ইয়ে পরিবারের দেহচালনা আত্মিক কলা ব্যবহার করে নীরবে পিছু নিল।

————————

বর্তমান অগ্রগতি

ভালোবাসার মান: ৩৩৮/১০০০০০০০০

হৃদয় চুরি: মানব স্তর ৮টি, ভূমি স্তর ১টি