ষষ্ঠুর নবম অধ্যায়: গোত্রপ্রধান বুনো পাহাড়

বৃদ্ধ প্রধানের মুখে একটু অস্বস্তি ফুটে উঠল যখন তিনি শুনলেন ঝাং জিংজিয়াং-এর কথা। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমরা এক সময় প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম যে শিলানীড় গোত্রকে কিছু তামার আকরিক দেব, কিন্তু আমাদের সলিল-জঙ্গল তামা খনিতে সমস্যা দেখা দেওয়ায়, আমাদের গোত্র তাদের চোখে বিশ্বাসভঙ্গকারী হয়ে উঠেছিল। এখন তামার খনি ফিরে এসেছে, আমাদের উচিত প্রতিশ্রুতি পুনরায় পালন করা। এই বিষয়টি আমাদের গোত্রের কারণে হয়েছে, তাই আমাদেরই সমাধান করতে হবে, আপনাকে আর যেতে হবে না!”

“ঠিকই বলেছেন! ঠিকই বলেছেন!” আশেপাশের প্রবীণরা সমস্বরে বললেন।

হুয়াং ইউহুয়ান ঝাং জিংজিয়াং-এর হাত ধরে বলল, “তামার আকরিক কিছুটা ভাগ করে দিলেই হবে, আপনার নিজে যাওয়ার দরকার নেই! ওরা তো সব গোঁড়া আর বিরক্তিকর, ওদের দেখলেই আমার মন খারাপ হয়।”

ঝাং জিংজিয়াং প্রবীণ প্রধান, গোত্রপতি আর হুয়াং ইউহুয়ানদের দিকে হাসিমুখে বললেন, “আমি একটা প্রশ্ন করি, শিলানীড় গোত্রের লোকেরা কেন আপনাদের কাছ থেকে আকরিক চায়?”

হুয়াং ইউহুয়ান তৎক্ষণাৎ বলল, “তারা ব্রোঞ্জ অস্ত্র বানাতে চায়, নিজেরা খনির সন্ধান পায় না, তাই আমাদের কাছে আসে!”

গোত্রপতি মাথা নাড়লেন, “ঠিকই বলেছেন! শিলানীড় গোত্রের লোকেরা শিকার করে জীবনধারণ করে, তাদের পর্বতমালায় অনেক বিশাল দৈত্য-জন্তু আছে, বেশিরভাগই দ্বিতীয় স্তরের, এমনকি আমাদেরও সামলাতে কঠিন। তাই তাদের অস্ত্র দ্রুত নষ্ট হয়, অনেক যোদ্ধা এখনও পাথরের অস্ত্র ব্যবহার করে, তাদের তামা আকরিক খুবই দরকার।”

“এই তো সমস্যা!” ঝাং জিংজিয়াং বললেন, “এটাই মূল সমস্যা, শিলানীড় গোত্রের লোকেরা অস্ত্রের অভাবে ভোগে, তাই তাদের এই সমস্যা সমাধান করতে হবে। যদি শুধু আকরিক দাও, কালক্রমে তোমরা দিতে পারবে না, তখন আবার বিভেদ হবে। তোমরা কি মনে করো না, এটাই ঠিক?”

বৃদ্ধ প্রধান দাড়িতে হাত বুলিয়ে মাথা নাড়লেন, ঝাং জিংজিয়াং ঠিকই বলছেন। কারণ দৈত্য গোত্রের শিলানীড় গোত্র প্রতিবেশী, এই সহযোগিতা দীর্ঘস্থায়ী। যদি সবসময় আকরিক দিতে হয়, আর নিজের খনিতে আবার সমস্যা দেখা দেয়, খনির আকরিক তো সীমিত, বেশি উত্তোলন করলে খনি ফুরিয়ে যাবে!

গোত্রপতি জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কি সত্যিই তাদের অস্ত্রের সমস্যা সমাধান করতে পারবেন?”

ঝাং জিংজিয়াং হাসলেন, “মহামান্য বলবেন না, তাদের সমস্যার সমাধান আমার জানা আছে। এবার যাওয়ার উদ্দেশ্য শুধু তাদের সমস্যা সমাধান করা নয়, তোমাদের দুই গোত্রের বিভেদও দূর করা। প্রতিবেশী হিসেবে পারস্পরিক সাহায্য করাই তো উত্তম।”

বৃদ্ধ প্রধান বললেন, “আপনার প্রতি আমাদের কৃতজ্ঞতা আছে, তাই মহামান্য বলাটাই স্বাভাবিক। শিলানীড় গোত্র সম্পর্কে আপনার ধারণা আমি সমর্থন করি, তবে তাদের গোত্রপতি ইয়েশান খুবই বদরাগী, সে আপনার কথা শুনবে কিনা জানি না।”

“আমাদের আত্মাত্মা গোত্র এক সময় তাদের উপকার করেছিল, এবারও তারা আমাকে চিনেছে, তাই চিন্তা করবেন না। আমি মনে করি, তারা আমার কথা শুনবে।” ঝাং জিংজিয়াং শান্তভাবে বললেন।

“তাহলে আগামীকাল সকালে আমরা আপনাকে শিলানীড় গোত্রে পাঠিয়ে দেব।” বৃদ্ধ প্রধান নিশ্চিন্তে বললেন।

সেই রাতে ঝাং জিংজিয়াং আবার মাতাল হয়ে গেলেন। তিনি মনমরা, এত শক্তিশালী আত্মাত্মা গোত্রের সদস্য হয়েও, মদ্যপানে সবসময়ই দুর্বল। একটু খেলেই মাতাল! এতে তিনি সাহসী সাজতে গেলেও বারবার হাস্যকর অবস্থায় পড়েন। ভাগ্য ভালো, পশু গোত্র এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না, বরং তাঁর প্রকৃত স্বভাব মনে করে।

পরের দিন সকালে, বৃদ্ধ প্রধান সত্যিই কয়েকজন পশু গোত্রের যোদ্ধাকে ঝাং জিংজিয়াং-এর সঙ্গে পাঠালেন। তাদের মধ্যে এক জন পশুর চামড়ার পোশাক পরে, গম্বীর গাত্রবর্ণের নিচে সুঠাম কোমর, খুবই পরিচিত। চুলে বাঁধা রত্ন খুলে, মুখের সৌন্দর্য ফুটিয়ে তুলেছে, তিনি হলেন বৃদ্ধ প্রধানের কন্যা—হুয়াং ইউহুয়ান!

“তুমি নিজে আমাকে পাঠাতে এসেছ?” ঝাং জিংজিয়াং-এর মনে একটু দোলা লাগল।

“কেন, তোমার আপত্তি?” হুয়াং ইউহুয়ান ঠোঁটে হাসি এনে, চোখে মৃদু ভ্রুক্ষেপে বললেন।

“কী করে আপত্তি করি! তুমি সঙ্গে থাকলে তো আমি আনন্দিত। আমরা কীভাবে যাব? তোমার সাদা বাঘেই কি উঠব?”

বনজন্তুর গর্জনের শব্দে, পশু যোদ্ধাদের পিছনে বিশালাকায় বাঘ আর চিতা বসে আছে, ওরাই তাদের বাহন। ঝাং জিংজিয়াং অবশ্যই হুয়াং ইউহুয়ানের সাদা বাঘেই চড়লেন।

একটি পুরোপুরি বাঘ-চিতা দ্বারা গঠিত দ্রুত অশ্বারোহী দল জঙ্গল ও পাহাড়ে লাফিয়ে ছুটে চলল। দু’পাশের বাতাস মুখে সজীবতা এনে দিল। ঝাং জিংজিয়াং এখন খুবই উৎফুল্ল, হুয়াং ইউহুয়ানের কোমর জড়িয়ে, কিশোরীর শরীরের নমনীয়তা আর শক্তি অনুভব করছেন, দানবজন্তুর পাহাড়ের বিরল সৌন্দর্য উপভোগ করছেন। হুয়াং ইউহুয়ানের চুল বাতাসে চোখে এসে লাগছে।

“আমরা কি পৌঁছে গেছি, ইউহুয়ান?” ঝাং জিংজিয়াং জিজ্ঞাসা করলেন।

“উঁহু।” হুয়াং ইউহুয়ানের হৃদয়েও উত্তেজনা। ঝাং জিংজিয়াং-এর উষ্ণ হাত কোমরে, পেছনের পুরুষ তার খুব কাছে, পুরুষের গন্ধে মন অস্থির। কিশোরীর মনে হয়, যেন এভাবে দৌড়াতে থাকলে ভালোই হয়, তবে গন্তব্য শেষ পর্যন্ত এসে গেল।

দৈত্য গোত্রের শিলানীড় গোত্রের দুর্গ অনেকটাই অসংলগ্ন, কিন্তু সম্পূর্ণভাবে বিশাল পাথরে নির্মিত। বড় পাথর একসঙ্গে স্তুপীকৃত, বাইরের প্রাচীর ঘন ঘাসে ঢাকা, তবুও দারুণ দৃঢ় ও উচ্চ। কারণ শিলানীড় গোত্র নিজেই দৈত্যদের।

দুর্গের উপর দৈত্যরা পাহারা দিচ্ছে। দূর থেকে বাঘ-চিতা বাহিনীকে দেখে চিৎকার করে, দৌড়ে দুর্গের সেতু নামিয়ে, প্রস্তুতি নিল। কিন্তু দেখল, কয়েকজন পশু যোদ্ধা আসছে, মনে হলো আক্রমণের জন্য নয়।

দুর্গের উপর দৈত্য যোদ্ধারা চিৎকার করতে লাগলেন, পশু যোদ্ধাদের দিকে কথা ছুড়ে দিচ্ছেন, নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছেন। দৈত্যদের স্বভাব সরল, যা মনে আসে তাই বলে, আশেপাশে কোনও নেতা নেই, তাই অশান্তি! যতক্ষণ না একজন উঁচু দেহের ছায়া দেখা গেল, তখন সবাই শান্ত হল।

দুর্গের নিচে পশু গোত্রের লোকেরা চিৎকার করলেও, দৈত্যদের চিৎকারে তা ঢাকা পড়ল। যখন সেই নেতা-সদৃশ দৈত্য প্রাচীরে দাঁড়াল, সে চিৎকার করে বলল, “তুমি কি হুয়াং লি গোত্রের পশু, আমাদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে এসেছ?”

একজন শক্তিশালী পশু যোদ্ধা, এক বিশাল চিতার পিঠে উঠে চিৎকার করে বলল, “আমরা আত্মাত্মা গোত্রের মহামান্যকে তোমাদের কাছে নিয়ে এসেছি, দ্রুত দরজা খুলে স্বাগত জানাও!”

“আত্মাত্মা গোত্রের মহামান্য?” সেই দৈত্য বুঝতে পারল না। নিচে ঝাং জিংজিয়াং উপরে তাকিয়ে দেখলেন, লোকটা খুব পরিচিত। তাই তিনি চিৎকার করে বললেন, “তুমি কি মেং গুয়াং? তোমাদের শিলাং দলপতি কোথায়? আমি এসেছি!” বলেই সাদা বাঘের পিঠ থেকে নেমে পড়লেন।

উপরের সেই লোকটি ঝাং জিংজিয়াং-এর সঙ্গে আগে দেখা মেং গুয়াং। তিনি ঝাং জিংজিয়াং-কে দেখে আনন্দে চিৎকার করে পেছনে ছুটলেন, শিলাংকে খুঁজতে গেলেন, কিন্তু ভুলে গেলেন যে পশু যোদ্ধা আর ঝাং জিংজিয়াং এখনও বাইরে।

এতে ঝাং জিংজিয়াং শুধু হাসলেন। তিনি হুয়াং ইউহুয়ান আর পশু যোদ্ধাদের বাহন থেকে নেমে বাইরে অপেক্ষা করতে বললেন। দৈত্যদের চিন্তা সরল, কাজও অবিন্যস্ত। যখন মেং গুয়াং তাকে চিনেছে, বুঝলেন একটু পরেই দরজা খুলবে।

কিছুক্ষণ পরেই দুর্গের মধ্যে আবার হৈচৈ শুরু হল, সেতু “ডং ডং!” শব্দে উঠল, একদল দৈত্য একজন বিশাল দেহীকে নিয়ে ঝাং জিংজিয়াং-এর দিকে এগিয়ে এল।

তাঁর পাশে থাকা জনটি শিলাং, মুখে হাসি। ঝাং জিংজিয়াং-এর সামনে এসে পাশের বিশাল দেহীকে পরিচয় করিয়ে দিল, “বড় নেতা! এটাই আত্মাত্মা গোত্রের মহামান্য, আমি আপনাকে বলছিলাম। আপনি তো বিশ্বাস করেননি, বলেছিলেন, এমন কেউ থাকলেও পশু গোত্র ধরে রেখেছে, আমাদের যুদ্ধ করতে হবে। দেখুন, তিনি প্রতিশ্রুতি রেখে এসেছেন!”

শিলাং কথাটা না ভেবেই বলে ফেলেছে, এতে সেই বড় দেহী আর পশু যোদ্ধাদের মুখ খুবই বিবর্ণ হল। ঝাং জিংজিয়াং হেসে বললেন, “শিলাং দলপতি! আমি দু’দিন দেরি করেছি, কিন্তু এসেছি। গতবার তুমি শিলানীড় গোত্রের যোদ্ধা ফিরিয়ে নিয়েছিলে, তুমি বিশ্বাসযোগ্য, আমি কীভাবে প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করি!”

“ঝাং সাহেব সত্যিই বিশ্বস্ত!” শিলাং প্রশংসা করল, তারপর পাশের বিশাল দেহীকে দেখিয়ে বলল, “এটাই আমাদের গোত্রপতি ইয়েশান!”

“হাহা...!” ইয়েশান বড় মুখে হেসে, আর কথা না বলে, পেছনে হাত নেড়ে বলল, “সম্মানিত অতিথি, আসুন!”

জোম্বি প্রেমিকা ৬৯—সম্পূর্ণ অধ্যায় পড়ুন—অধ্যায় ষাটনব্বই, গোত্রপতি ইয়েশান-এর গল্প শেষ।