চৌষট্টিতম অধ্যায়: অরণ্যমানব প্রবীণ
... সকল পাঠককে মে দিবসের শুভেচ্ছা। নতুন সপ্তাহে, জেলে কয়েকদিনে অনেক অধ্যায় প্রকাশ করার চেষ্টা করবে! আগের মতোই আপনাদের সমর্থন কামনা করছি...
শিলরাজা ছিলেন উড়ন্ত পাথর যোদ্ধাদের নেতা। তার শক্তি সম্পর্কে সবাই অবগত ছিল। মুখের পরিবর্তন এটাই নির্দেশ করছিল যে, ঝাং জিংজিয়াং যেন খুব সহজেই তার একটি ঘুষি আটকাতে পেরেছে। বাস্তবে, ঝাং জিংজিয়াং কেবল আধা শক্তি ব্যবহার করেছিল। শিলরাজা দু’ধাপ পিছিয়ে গিয়েছিল, অথচ ঝাং জিংজিয়াং একটুও নড়েনি।
ঘটনার প্রধান চরিত্র শিলরাজা মনে মনে বেশ মুগ্ধ হয়েছিল। সে সত্যিই রাগে ফেটে পড়েছিল এবং হুয়াং ইয়ুহুয়ানের ওপর নয় দশমাংশ শক্তি প্রয়োগ করেছিল। তবুও ঝাং জিংজিয়াং সহজে সেটি আটকাতে পেরেছিল। উচ্চতা ও ওজনের সুবিধা ছিল শিলরাজার, অথচ ঝাং জিংজিয়াং দেখতেই ছিল ছোটখাটো ও রোগা। তাই তার কথা শুনে, সকল দৈত্য চুপচাপ হয়ে গেল।
ঝাং জিংজিয়াং মাথা ঘুরিয়ে হুয়াং ইয়ুহুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “হুয়াং কুমারী, আমি মনে করি তোমাদের পশু মানব গোত্রের সঙ্গে তাদের সত্যিই কোনো ভুল বোঝাবুঝি হতে পারে। আমি যদিও বাইরের লোক, কিন্তু কেবল চুপচাপ বসে তোমাদের মধ্যে রক্তপাত দেখতে পারি না। যদি প্রচুর হতাহত হয়, তবে শত্রুতা আরও বেড়ে যাবে, যা দু’পক্ষের জন্যই ভালো নয়। বরং আমি প্রথমে তোমার সঙ্গে ফিরে যাই, তোমাদের গোত্রপতির সঙ্গে দেখা করি, ঘটনা ভালোভাবে জানি, তারপর সেরা সমাধান খুঁজে বের করি। কী বলো?”
এই মুহূর্তে হুয়াং ইয়ুহুয়ান একা ছিল। ঝাং জিংজিয়াং শুরু থেকেই তার পাশে ছিল। সে বুদ্ধিমতী, তাই মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, বড়দের সঙ্গে দেখা করাই ভালো।”
হুয়াং ইয়ুহুয়ান রাজি হওয়ায়, ঝাং জিংজিয়াং আবার শিলনিবাসের দৈত্যদের বলল, “আমি প্রথমে হুয়াং কুমারীর সঙ্গে ফিরে যাচ্ছি। সমাধান খুঁজে পেলে তোমাদের গোত্রে যাব। শিলরাজা, তোমার মতে কি এটা ঠিক হবে? যদি মনে করো, তাহলে পাহাড়ের ওপরে থাকা সঙ্গীদের ডাকো, সবাই ফিরে যাও।”
তার অনুভূতি আগেই পাহাড়ের ওপারে থাকা দৈত্যদের শনাক্ত করেছিল। তাই এমন বলেছিল। শিলরাজা আন্তরিকভাবে মুগ্ধ হয়ে মাথা নত করে বলল, “আপনি আমাদের আত্মার গোত্রের উপকার করেছেন। আপনার কথা আমি মানতে বাধ্য। আমি ফিরে গিয়ে গোত্রপতিকে জানাব এবং আপাতত পশু মানবদের ওপর আক্রমণ বন্ধ করব। আমরা আপনার জন্য অপেক্ষা করব।”
বলেই সে মুখে হাত দিয়ে একটানা বাঁশি বাজাল। ফলে পাহাড়ের ওপারে পাঁচ-ছয়জন দৈত্য উঠে দাঁড়াল। শিলরাজা হাত নেড়ে তাদের ফিরে যেতে বলল। তারপর নিজে চারজন সহচর নিয়ে পাহাড় থেকে সরে গেল।
“তুমি ঠিকঠাক তো?” দৈত্যরা চলে গেলে ঝাং জিংজিয়াং হুয়াং ইয়ুহুয়ানকে জিজ্ঞাসা করল। হুয়াং ইয়ুহুয়ান এখনও ভাবছিল, “দৈত্যরা কেন ঝাং জিংজিয়াংয়ের কথা শুনল? কেন তাকে আত্মার গোত্রের উপকারকারী বলল?” সে মাথা নেড়ে হাসল।
“তুমি কি সত্যিই আমাদের দুই গোত্রের সমস্যার সমাধান করতে পারবে?”
ঝাং জিংজিয়াং মাথা নেড়ে বলল, “দেখা যাক। তুমি আগে বলো, দৈত্যরা কেন তোমাদের তামার খনি চায়?”
হুয়াং ইয়ুহুয়ান মুখে কিছুটা অসহায়ত্ব প্রকাশ করল, “আসলে গোত্রের প্রধানদের কিছু সিদ্ধান্তে সমস্যা আছে। তারা কিছু বিষয়ে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, পরে তা ভঙ্গ করেছে। কিন্তু আসলেই সল্ট মার্শ তামার খনি এখন খুবই অস্থিতিশীল, উৎপাদন দিন দিন কমছে। এটাই মূল কারণ। শিলনিবাস গোত্র সবসময় ভালো ব্রোঞ্জ অস্ত্র চেয়েছে, কিন্তু তাদের খনি নেই। অস্ত্র ক্ষয় হলে তারা পাথরের অস্ত্র ব্যবহার করতে বাধ্য হয়। তারা মূলত শিকার করে জীবন কাটায়, উপযুক্ত অস্ত্র না থাকলে তাদের বাঁচা খুব কঠিন।”
ঝাং জিংজিয়াং দৈত্যদের হাতে কাঠের দণ্ড ও পাথরের কুঠার লক্ষ্য করল, মনে মনে ভাবল, অনুমান ঠিকই ছিল। তাই মাথা নেড়ে বলল, “বুঝেছি। চল এখন তোমার গোত্রে ফিরে যাই, দেখে নিই সল্ট মার্শ তামার খনিতে আসলে কী সমস্যা হয়েছে।”
“তুমি কি খনি দেখতে পারো?” হুয়াং ইয়ুহুয়ান বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
ঝাং জিংজিয়াং মাথা নেড়ে苦 হাসল, “কিছুটা পারি। পূর্বের জগতে যখন পরীক্ষায় ছিলাম তখন খনি খুঁজতে হতো। এখনো খনি খুঁজতে হচ্ছে। মনে হয় খনি বিদ্যা শেখা উচিত ছিল!”
“চমৎকার! চল এখনই ফিরে যাই। আমার বাবা নিশ্চয়ই তোমাকে দেখে খুশি হবে!” হুয়াং ইয়ুহুয়ান উচ্ছ্বসিতভাবে বলল।
“এই... হুয়াং কুমারী...” ঝাং জিংজিয়াং কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল।
“তুমি আমাকে ইয়ুহুয়ান বলো। কী হয়েছে?” হুয়াং ইয়ুহুয়ান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল।
ঝাং জিংজিয়াং苦 হাসল, “তোমার ছোট সাদা বাঘটা এখন আমার প্রতি বেশ শত্রুতা দেখাচ্ছে!” কথাটা সত্য। সে আগে দৈত্যদের সঙ্গে ছিল বলে সাদা বাঘটা তার দিকে চোখ রাঙাচ্ছিল, দাঁত বের করছিল।
হুয়াং ইয়ুহুয়ান হাসল, বাঘের কান ধরে বলল, “ছোট সাদা, এভাবে নয়। সে আমাদের অতিথি, তার সঙ্গে ভদ্র আচরণ করো!” সাদা বাঘটা কিছুটা দুঃখ নিয়ে হুয়াং ইয়ুহুয়ানের দিকে তাকাল, তারপর ঝাং জিংজিয়াংয়ের দিকে চোখ ঘুরিয়ে গোঁ গোঁ শব্দ করল এবং মুখ ফিরিয়ে নিল।
ঝাং জিংজিয়াং মনে করল, এই বড় সাদা বাঘটা বেশ মজার। সে ঝাঁপিয়ে বাঘের পিঠে উঠে পড়ল। হুয়াং ইয়ুহুয়ান তাকে নিয়ে গোত্রের দিকে ছুটে গেল...
সাদা বাঘের গতি বিস্ময়কর। এক ঘণ্টার মধ্যেই হুয়াং ইয়ুহুয়ান বলল, “আমরা এসে গেছি!”
বন্য পশুর চিৎকারে এক মহাকায় গোত্রের দৃশ্য ঝাং জিংজিয়াংয়ের চোখে পড়ল। গোত্রের চারপাশে মোটা কাঠের খুঁটি দিয়ে ঘেরা, কঠোর পাহারা। আকাশে মাঝে মাঝে বাজপাখির চিৎকার, দেয়ালে পশু মানবরা বিশাল পশু ও বানর-চিতার মতো প্রাণী নিয়ে পাহারা দিচ্ছে। কিন্তু তারা হুয়াং ইয়ুহুয়ান আর সাদা বাঘকে সম্মান দেখাল। ঝাং জিংজিয়াং তিনটি চৌকিদারি পার হয়ে গোত্রে ঢুকল।
বান溪 পশু মানব উপত্যকার গোত্র আসলে একটি উপত্যকা। ভেতরে নানা খালের স্রোত, চারণভূমি আর বিশাল বনাঞ্চল। গোত্রের পেছনে দুইটি উঁচু পাহাড়—একটি উত্তরে, একটি পূর্বে—ঠিক দু’দিক ঘিরে রেখেছে।
পশ্চিমে বিস্তৃত চারণভূমি ও জলাভূমি, যেখানে পশু মানবরা বন্য ও জাদুর পশু প্রশিক্ষণ ও পালন করে। ক্যাম্পের ভেতরে কাঠের ঘর, চারণভূমিতে অনেক তাঁবু। জনসংখ্যা বেশ, সবাই ঝাং জিংজিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী।
এক বড় মাঠের পাশে কাঠের অট্টালিকার সারি। তার সামনে, এক গুদাম সদৃশ ভবনের সামনে, হুয়াং ইয়ুহুয়ান সাদা বাঘ থেকে নেমে পড়ল। ঝাং জিংজিয়াংও নামল। হুয়াং ইয়ুহুয়ান সাদা বাঘের মাথায় হাত রেখে বলল, “যাও, খেলো। দুষ্টুমি করো না!”
সাদা বাঘ আনন্দে গোঁ গোঁ শব্দ করে ছুটে গেল। হুয়াং ইয়ুহুয়ান বলল, “চলো, আমার বাবা’র সঙ্গে দেখা করি!” বলে সে অগ্রপথে ঢুকে গেল।
ঝাং জিংজিয়াং তার পিছনে, দরজা দিয়ে ঢুকে দেখল, এই বড় দালানে শত শত তামার ঢাক বাজানো আছে, সারি সারি, নানা আকারের। সব কাঠের ফ্রেমে রাখা। আর্দ্র আবহাওয়ায় কিছু ঢাকের ওপর তামার সবুজ রঙ লেগে আছে। দালানে তীব্র তামার গন্ধ।
দালান পেরিয়ে বিশাল উঠোন, পেছনে আবার কাঠের অট্টালিকা। হুয়াং ইয়ুহুয়ান তাকে নিয়ে পিছনের উঠোনে গেল, যা আসলে এক প্রশিক্ষণ মাঠ। সেখানে পশু মানব যোদ্ধারা তাদের পশু প্রশিক্ষণ করছে। ঝাং জিংজিয়াং দেখে নিল, বড় প্রাণী নেই, যোদ্ধারা অদ্ভুত জাদুর পশু নিয়ে প্রশিক্ষণ করছে।
যেমন মাংসের ডানা যুক্ত শিয়াল, তিন লেজের ভয়ংকর নেকড়ে, গায়ে কাঁটা লাগানো বন্য শূকর, ডানা ছাড়া বড় পাখি। এসব পশুর পিছনে যোদ্ধারা তাদের আক্রমণ, ওত পেতে আক্রমণ শেখাচ্ছে। এসব পশু মূলত প্রথম স্তরের, তবে ডানা ছাড়া বড় পাখিটা দ্বিতীয় স্তরের। তার পিছনে এক সাহসী মহিলা যোদ্ধা।
ঝাং জিংজিয়াং আগ্রহভরে প্রশিক্ষণ দেখছিল, হঠাৎ দেখল হুয়াং ইয়ুহুয়ান নেই। বিস্মিত হয়ে দেখল, সে এক বৃদ্ধের হাতে হাত রেখে আসছে। বৃদ্ধের পরনে সাদা পোশাক, শাদা চুল, শিশুর মতো মুখ, হাতে কালো লাঠি, সঙ্গে কয়েকজন সাদা পোশাকের দাস।
“তুমি কি সেই খনি খুঁজতে পারা ভ্রমণকারী?” বৃদ্ধ সাদামতো গলায় ঝাং জিংজিয়াংকে জিজ্ঞাসা করল।
হুয়াং ইয়ুহুয়ান পাশে পরিচয় করিয়ে দিল, “এঁই গোত্রের মহাপুরুষ, আমার বাবা।”
ঝাং জিংজিয়াং এগিয়ে স্যালুট করল, “মহাপুরুষকে নমস্কার!”
“হাহা! এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই। আজ আমাদের গোত্র বাইরের আক্রমণের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু তারা আগে সরে গেল। আমি তো ইয়ুহুয়ানের নিরাপত্তা নিয়ে দুশ্চিন্তা করছিলাম। সে বলল, তুমি তাকে বাঁচিয়েছ। কিভাবে তোমাকে ধন্যবাদ দেব?”
ঝাং জিংজিয়াং বলল, “মহাপুরুষ, আপনি অতিরিক্ত বলছেন। এটা আমার সামান্য দায়িত্ব। মনে হয় শিলনিবাস গোত্রের লোকেরা বেশ বিশ্বস্ত।”
মহাপুরুষের চোখে হঠাৎ ঝলক খেলল, “তুমি জানো তারা শিলনিবাস গোত্র? তাদের সঙ্গে পরিচয় আছে?”
(অধ্যায় ৬৪: পশু মানব প্রবীণ)