ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: দুই জাতির সংঘর্ষ

প্রাচীনকালের মানুষের ভাষ্য অনুযায়ী, এই ব্যক্তিরা নিশ্চিতভাবেই এক দশা দুই চেলায় উচ্চতায়, শুধু দেহে বিশাল, বরং দেহের গঠনও ছিল অত্যন্ত বলিষ্ঠ ও পেশীবহুল। এ ধরনের দৈত্যদের মধ্যে চার-পাঁচজন ছিল, খাড়া প্রান্তের দুইজন বাদে অন্যরা হাতে অস্ত্র নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, সেই অস্ত্র ছিল মোটা পাথরের কুড়াল আর কাঠের লাঠি।

দৈত্যরা যখন ঝাং জিংজিয়াংকে হঠাৎ সামনে দেখে, সঙ্গে সঙ্গে রেগে গিয়ে চিৎকার করতে লাগল। ঝাং জিংজিয়াংও সামনে দৈত্যদের দেখে বিষণ্ন হয়ে পড়ল, মূল জগতে কেন এত অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে! কিন্তু তারা গুপ্তভাবে হুয়াং ইউহুয়ান ও তার নিজের ওপর আক্রমণ চালিয়েছে, তাদের কাজই বলে দিচ্ছে, তারা শত্রু। তাই ঝাং জিংজিয়াং প্রস্তুতি নিয়ে এগিয়ে এল।

দৈত্যদের মধ্যে একজন, যার চেহারা তুলনায় একটু সুন্দর, দাড়িও কম, হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে? পশু-কন্যার সঙ্গে কেন রয়েছ?” তার কণ্ঠ ছিল গুরু ও সাহসী।

“তোমরা আবার কে? এমন নিকৃষ্ট উপায়ে আমাদের আক্রমণ করছ কেন?” ঝাং জিংজিয়াং উচ্চস্বরে প্রশ্ন করল।

“আমরা পাংগু গোত্রের শিলাবর্ত উপজাতি! আমরা পশু-কন্যাকে ধরতে এসেছি!” পাশে থাকা এক দৈত্য গম্ভীর কণ্ঠে হাঁক দিল।

কিন্তু তার কথা শেষ হতে না হতেই, সামনের দৈত্য চিৎকার করে বলল, “মেং গুয়াং! তুমি আবার মুখ খুলছ!” তারই নেতৃত্ব দিচ্ছিল সেই সুন্দর চেহারার দৈত্য। সে সঙ্গীকে ধমক দিয়ে, ঝাং জিংজিয়াংয়ের দিকে ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “প্রথমে আমি প্রশ্ন করেছি, তুমি কে? আমার শিলাবর্ত উপজাতির বিরোধিতা কেন করছ?”

ঝাং জিংজিয়াং মনে মনে ভাবল, “পাংগু গোত্র তো প্রাচীন কাহিনির দৈত্য, তাহলে এখানে যে দৈত্য উপজাতি আছে, তারা নিশ্চয়ই পাংগু গোত্রের উত্তরসূরি। কয়েক হাজার বছর আগের কাহিনি সত্যিই বাস্তব!”

“ঠিক আছে! আমি উত্তর দিচ্ছি, আমি একজন পথিক, পাহাড়ে পথ হারিয়েছি, হুয়াং পরিবারের কন্যা আমাকে পথ দেখিয়েছেন, কিন্তু পথে তোমরা একেবারে আক্রমণ করলে। তোমরা এমন বিশাল দেহের পুরুষ, অথচ এমন সুন্দর কন্যার বিরুদ্ধে, আমি তো অন্যায় দেখলে প্রতিবাদ করবই!” ঝাং জিংজিয়াং দৃপ্ত কণ্ঠে বলল।

তার কথা শুনে কয়েকজন দৈত্যের মুখে লজ্জার ছায়া পড়ল, কিন্তু সেই নেতৃত্বকারী তরুণ দৈত্য ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “আমাদের ফাঁদ পুড়িয়ে দিয়েছ কী তুমি?”

“না পুড়িয়ে দিলে, তাহলে কি আমরা আত্মসমর্পণ করব?” ঝাং জিংজিয়াং উত্তর দিল।

তরুণ দৈত্য বিস্ময়ে চমকে উঠল, অবশেষে চিৎকার করে বলল, “তুমি কি ঝু রং গোত্রের মানুষ?”

তাঁর চিৎকারে পাশের দৈত্যদের মুখে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, ঝাং জিংজিয়াংয়ের দিকে তারা সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকাল, হাতে থাকা পাথরের কুড়াল ও লাঠি শক্ত করে ধরে নিল।

ঝাং জিংজিয়াং বলল, “ঝু রং গোত্র কী, আমি জানি না। আমি, আমি ইউ চাও গোত্রের উত্তরসূরি!”

“ইউ চাও গোত্র! সে ইউ চাও গোত্রের!”

“এটা কীভাবে সম্ভব! বহু বছর আগে ইউ চাও গোত্র তো আর নেই!”

দৈত্যরা আলোচনা করতে লাগল, তাদের দৃষ্টিভঙ্গি বদলাতে শুরু করল, কিন্তু তরুণ দৈত্য সন্দেহের চোখে ঝাং জিংজিয়াংয়ের দিকে তাকাল, আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে বলল, “তুমি কি ইউ চাও গোত্রের আত্মিক জন? কেন আমি তোমাকে তেমন মনে হচ্ছে না? কীভাবে প্রমাণ করবে?”

ঝাং জিংজিয়াং একটু ভাবল, তারপর হঠাৎ হাসল, তার দুইটি শ্বদন্ত ঝকঝকে বেরিয়ে এল! এই দৃশ্য দেখে আশেপাশের দৈত্যরা বিস্ময়ে চিৎকার করল, ঝাং জিংজিয়াং মুখ বন্ধ করে ঘাড় কাত করল, “এবার বিশ্বাস করছ?”

তরুণ দৈত্যের মুখে তীব্র উত্তেজনা ফুটে উঠল, সে হঠাৎ এক হাঁটুতে মাটিতে বসে পড়ল, পেছনের দৈত্যরাও সঙ্গে সঙ্গে跪ে গেল, “যেহেতু আপনি উপকারী গোত্রের উত্তরসূরি, শিলাবর্ত উপজাতিরা আপনাকে সম্মান জানাবে, আমাদের অসতর্কতার জন্য ক্ষমা চাইছি!”

তার আচরণে ঝাং জিংজিয়াং কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল, সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে সাহায্য করল, “তোমরা কী করছ, উঠে দাঁড়াও!”

“ইউ চাও গোত্রের আত্মিক জনদের সঙ্গে আমাদের গোত্রের কৃতজ্ঞতা সম্পর্ক আছে, আমাদের এমনই উচিত। অনুগ্রহ করে আমাদের সঙ্গে উপজাতিতে ফিরুন, গোত্রে আপনাকে উষ্ণ আতিথ্য দেওয়া হবে!” তরুণ দৈত্য বলল।

“এটা…” ঝাং জিংজিয়াং একটু অস্বস্তিতে পড়ল, সে খাড়া প্রান্তে দাঁড়িয়ে নিচে তাকাল, দেখল হুয়াং ইউহুয়ান সাদা বাঘের ওপর চড়ে গিরিখাত ছেড়ে দূরের এক বিশাল পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে তার দিকে তাকাচ্ছে।

সে ওর দিকে হাত নাড়ল, ইশারা করল সে ঠিক আছে। কিন্তু হুয়াং ইউহুয়ান হঠাৎ বাঘকে তাড়া দিয়ে খাড়া প্রান্তের দিকে ছুটে এল। ঝাং জিংজিয়াং পিছনে ফিরে দৈত্যদের দিকে তাকাল, বলল, “বোধহয় কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে! তোমরা ওঠো, আমার কিছু প্রশ্ন আছে, চাই তোমরা পরিষ্কার করো।”

ঝাং জিংজিয়াং দৈত্যদের দিকে তাকিয়ে ভাবল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “আমি ঝাং জিংজিয়াং, এখনো জানি না তোমাদের নাম কী?”

“আমার নাম শিলাং, আমি উপজাতির উড়ন্ত পাথর যোদ্ধাদের নেতা। ওরা মেং গুয়াং, জু গুয়াং, শি শান আর মেং এরলাং! সবাই উপজাতির সাহসী যোদ্ধা!” তরুণ দৈত্য বলল। তার পরিচয় করানো দৈত্যরা সবাই হাসল, এদের স্বভাব সৎ, শুধু শিলাং মাথা ঠান্ডা ও আচরণে শালীন, নেতা হওয়া তার প্রাপ্যই।

ঝাং জিংজিয়াং দৈত্যদের দিকে মুষ্টিবদ্ধ করল, মূল জগতে আসার পর সে মুষ্টিবদ্ধ করে সম্ভাষণ শিখেছে, ওরা তাড়াতাড়ি প্রতিদান দিল, হাস্যোজ্জ্বল ঝাং জিংজিয়াং জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কেন পশু-কন্যাকে ধরতে এসেছ?”

শিলাং মাথা নাড়ল, “এই ব্যাপারটা অনেক বড়, কারণও বেশ জটিল। অনুগ্রহ করে ঝাং মহাশয়, ধাপে ধাপে ব্যাখ্যা করব…” তার কথা শেষ হতে না হতে, হঠাৎ এক নারীর কণ্ঠে তীব্র প্রতিবাদ ভেসে এল।

“আর বলার কী আছে, তোমরা আমাদের গোত্রের লবণ沼তামা খনিজের লোভ করছ, এটা সবাই জানে! আজ আবার আমাকে ধরতে চাও, যাতে বাবাকে হুমকি দিতে পারো!”

ঝাং জিংজিয়াং ফিরে তাকাল, হুয়াং ইউহুয়ান সাদা বাঘের ওপর চড়ে শিলাংকে ক্ষুব্ধভাবে ধমক দিল। শিলাং শুনে মুখ লাল করে উত্তর দিল, “আমরা তোমাদের জন্য পাহাড়ি বন্যা ঠেকাতে বহুজনের জীবন দিয়েছি, তখন ঠিক হয়েছিল, তোমরা খনিজের অর্ধেক আমাদের দেবে, এখন কথা ভাঙছ, বরং আমাদের লোভী বলছ, এটা কেমন যুক্তি?”

“আমরা পশু-গোত্র হাজার মাইলের পশুদের শাসন করি, সেই লবণ沼তামা দিয়ে তৈরী তামার ড্রামেই আমাদের শক্তি, যদি তোমরা জোর করে নিয়ে নাও, আমাদের গোত্র টিকে থাকব কীভাবে?” হুয়াং ইউহুয়ান পাল্টা উত্তর দিল।

“আমরা শিলাবর্ত উপজাতি সবচেয়ে ঘৃণা করি সেইসব কপট, অমান্যকারী লোকদের, যখন অর্ধেক খনিজ দিতে রাজি হয়েছিলে, এখন কথা ভঙ্গ করছ, এমনটা আমাদের গোত্র সহ্য করতে পারে না! আমরা কৃতজ্ঞতাবোধের প্রতি শ্রদ্ধা রাখি!” শিলাংও তীব্র ক্ষোভে ফেটে পড়ল।

“তোমরা কি মনে করো, পশু-গোত্র মানুষ তোমাদের জন্য দুর্গ বানাতে গিয়ে প্রাণ দেয়নি? অকৃতজ্ঞ বলতে হলে, আগে তোমাদেরই বলা উচিত!” হুয়াং ইউহুয়ান একটুও ছাড় দিল না।

“তুমি―!” দৈত্যরা স্বভাবতই কথা বলতে পারে না, শিলাং তো আরও বেশি রেগে গিয়ে কাঁপতে লাগল।

দেখে মনে হচ্ছিল, দুইপক্ষের কথাবার্তা ক্রমশ তীব্র হচ্ছে, আর একটু হলে হাতাহাতি হয়ে যাবে, ঝাং জিংজিয়াং তাড়াতাড়ি বাধা দিল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, ঝগড়া বন্ধ করো। তোমাদের দ্বন্দ্ব আমি বুঝতে পেরেছি, দেখে মনে হচ্ছে, এই সংঘাত আগেও ঘটেছে। এভাবে মারামারি করলে শুধু শত্রুতা বাড়বে, সবকিছু কি বসে শান্তভাবে আলোচনা করা যায় না?”

শিলাং রেগে বলল, “তারা অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, আমরা তর্কে পারি না, দ্বন্দ্বের সমাধান যুদ্ধেই হবে!”

হুয়াং ইউহুয়ান একটুও ছাড় দিল না, “তোমাদের ভয় পাই না! যুদ্ধক্ষেত্রে হারাতে পারনি, তাই আমাকে অপহরণ করার চেষ্টা!”

শিলাং রাগে চুল খাড়া করে তুলল, যদিও প্রথমে তাদের দোষ, এমন পেছন থেকে অপহরণের চেষ্টা, হয়তো সত্যিই নিরুপায় ছিল, পশু-গোত্র পশুদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, সংঘাতে দৈত্যরা সুবিধা করতে পারেনি, কিন্তু শিলাং যখন ঝাং জিংজিয়াংয়ের সামনে হুয়াং ইউহুয়ানের কাছে অপমানিত হল, যতই মাথা ঠান্ডা থাকুক, রাগ দমন করতে পারল না!

সে এক চিৎকার দিয়ে সামনে এল, বিশাল মুষ্টি ঝড়ের মতো হুয়াং ইউহুয়ানের দিকে ছুটে গেল, “রাগে আমার মাথা ঘুরে যাচ্ছে! এবার মুখোমুখি লড়াই করব!”

তার শরীরে পেশী ফুলে উঠল, বিশাল দেহের সঙ্গে শক্তিশালী ঝড়, বোঝাই যাচ্ছে, এই ঘুষি অসীম শক্তির, হুয়াং ইউহুয়ানের সাদা বাঘও সরাসরি প্রতিরোধ করতে সাহস পেল না, আর এমন কোমল কন্যা, শিলাংয়ের আকস্মিক আক্রমণে মেয়েটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, দূরত্ব এত কম, সে পালাতে পারল না!

হঠাৎ এক ছায়া ঝলমল করে ছুটে এল। “ধপ!” এক প্রচণ্ড শব্দে, শিলাং দু’কদম পিছিয়ে গেল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সবাই তখন দেখল, শিলাংয়ের ঘুষি আটকেছে ঝাং জিংজিয়াং, সে মুষ্টি দিয়ে মুষ্টির মোকাবিলা করেছে!

“বলছি, তোমাদের সমস্যা নিয়ে কি আমি সমাধান করতে পারি না? এভাবে মারামারি করলে শুধু মৃত্যু বাড়বে! সবাই বলে, শত্রুতা মিটিয়ে নেওয়াই ভালো, সবকিছু কি শান্তভাবে আলোচনা করা যায় না?” ঝাং জিংজিয়াং শিলাংয়ের ঘুষি আটকানোর পর উচ্চস্বরে ধমক দিল।

হুয়াং ইউহুয়ানও স্বস্তিতে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চাবুক ধরা আঙুল ঢিলে করে দিল, আর ঝাং জিংজিয়াং শিলাংয়ের ঘুষি ঠেকানোর দৃশ্য দেখে অন্যান্য দৈত্যের মুখে বিস্ময়ের ছায়া পড়ল…

---

জম্বি প্রেমিকা ৬৩। দুই গোত্রের সংঘাত।