চতুর্থাত্তর অধ্যায়: তুমি অবশ্যই ফিরে আসবে, কথা দাও

দৈত্য জাতি খনিজ উত্তোলনে অত্যন্ত দক্ষ, সন্ধ্যার আগেই তারা কয়েকটি বড় গাড়ি ভর্তি খনিজ সংগ্রহ করে ফিরেছে। দৈত্যরা দুটি ভাগে বিভক্ত হয়ে কাজ করছিল—শিলাংসহ কয়েকজন যোদ্ধা অধিনায়ক লোক জোগাড় করে শিকার ক্ষেত্রের দিকে খাবার সংগ্রহে গিয়েছিল, আর ন্যয়শান খনিজ উত্তোলনে বিশেষ মনোযোগ দিয়েছিল।

পরদিন সকালে, পশু জাতির গ্রামে যোগাযোগের জন্য পাঠানো ব্যক্তি ফিরে এল। পশু জাতির প্রধান ও প্রবীণরা রাতভর সভা করে বিষয়টি আলোচনা করেছে এবং সিদ্ধান্তটি অত্যন্ত সন্তোষজনক হয়েছে। তারা শুধু তাদের ধাতু গলানোর প্রযুক্তি ব্যবহার করে দৈত্যদের সহযোগিতা করতে সম্মত নয়, বরং তাদের জন্য অস্ত্রও তৈরি করতে রাজি হয়েছে।

এটা দুটি কারণে সম্ভব হয়েছে। প্রথমত, ঝাং জিঙ্গজিয়াং পশু জাতির উপকারকারী—তারা তাকে বিশ্বাস করে এবং তার সম্মানের প্রতি শ্রদ্ধা রাখে। দ্বিতীয়ত, লৌহ নির্মিত সরঞ্জাম ও অস্ত্র ব্রোঞ্জের তুলনায় বহুগুণ উন্নত; পশু জাতিরও এটার প্রয়োজনীয়তা প্রবল।

যেকোনো সময়, স্বার্থই সর্বাগ্রে। সাধারণ পশু জাতির সদস্যরা হয়তো এসব নিয়ে মাথা ঘামাত না, কিন্তু প্রবীণদের কাছে মানুষের সম্পর্কের বাইরে স্বার্থের বিষয়টি আরও গুরুত্বপূর্ণ। ঝাং জিঙ্গজিয়াং বিশ্বাস করত না পশু জাতির মহাপ্রবীণ সহযোগিতায় অস্বীকৃতি জানাবে—এটা মানবিক প্রবৃত্তি, হৃদয়ের বিষয় নয়।

তাই ঝাং জিঙ্গজিয়াং সিদ্ধান্ত নিলেন, ন্যয়শানকে সঙ্গে নিয়ে খনিজ নিয়ে পশু জাতির গ্রামে যাবেন। মৌমাছির মধু তাদের সংক্রামক রোগের বিরুদ্ধে কার্যকর ছিল; অনেকেই মধু মিশ্রিত পানি পান করে দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠল। দৈত্যদের শরীরও শক্তিশালী, তাই তাদের পুনরুদ্ধার ছিল দ্রুত।

লৌহ খনিজ দৈত্য জাতির ভবিষ্যতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, তাই ন্যয়শান প্রধান পুরোহিতকে দিয়ে অধিকাংশ পুরুষ দৈত্যদের খনিজ উত্তোলনে লাগালেন। পুরো পাহাড়ের ঢাল খনন করে ফেলা হলো, এবং খনিজের বড় শিরা আবিষ্কারে ন্যয়শান খুবই আনন্দিত হল।

দৈত্য জাতির নারীরা সংগঠিত হয়ে শিকার ক্ষেত্রে প্রবেশ করল, গোত্রের জন্য খাবার সংগ্রহে ব্যস্ত। এই নারী দৈত্যরা সুঠাম দেহের অধিকারী, শক্তিতে পুরুষদের চেয়ে কম নয়, তাদের অনেকেই অতি সাহসী। অনেক নারী উর্ধ্বাঙ্গ উন্মুক্ত রেখে, বিশাল স্তন দোলাতে দোলাতে, পাথরের কুঠার কাঁধে তুলে, দৌড়ে চলছিল।

ঝাং জিঙ্গজিয়াং ও ন্যয়শান কয়েকটি বড় গাড়ি ভর্তি লৌহ খনিজ নিয়ে পশু জাতির গ্রামে রওনা দিলেন। দুই জাতির মধ্যে এখন ঘনিষ্ঠ সহযোগিতা হবে, তাই সংযোগকারী পথও দ্রুত নির্মিত হবে।

ঝাং জিঙ্গজিয়াংরা পশু জাতির গ্রামে পৌঁছালে, হুয়াং ইউহুয়ান তাদের দেখে খুব খুশি হলেন। পশু জাতির সবাই তাকে উপকারদাতা বলে সম্বোধন করল। এতে ঝাং জিঙ্গজিয়াং কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করলেন। মহাপ্রবীণসহ প্রবীণ ও গোত্রের লোকেরা তাকে অভ্যর্থনা জানাল এবং ন্যয়শানকে দুঃখ প্রকাশ করল। ন্যয়শান উদারভাবে হাত নেড়ে বলল, এসব নিয়ে আর ভাববেন না।

এর পরের ঘটনাগুলো স্বাভাবিকভাবেই এগিয়ে গেল। পশু জাতি তাদের কাঁসার ঢাক বাজানোর জন্য ব্যবহৃত মাটির উচ্চ চুল্লি ব্যবহার করল; ঝাং জিঙ্গজিয়াংয়ের নির্দেশনায় লৌহ খনিজ গলানো শুরু হল। তারা কালো অগ্নিপাথর ব্যবহার করে, সঙ্গে কিছু কাঠকয়লা মিশিয়ে চুল্লির ভিতর আগুন জ্বালাল।

পশু জাতির কারিগররা দক্ষভাবে পশুদের কাজে লাগাতে জানে; নীল ষাঁড় ও বিশাল হাতি তাদের নির্দেশ মানে। বড় ব্লোয়ার চুল্লির শিখা উঁচু করে তোলে, রাতে আকাশের নিচে তা দৃষ্টিনন্দন।

দুই দিন পর, প্রথম চুল্লি থেকে গলিত লৌহ বের হল, এবং বিশাল যুদ্ধকুঠার তৈরি হল। কারিগররা পশু শক্তি দিয়ে গড়তে লাগল, একের পর এক গাড়ি ভর্তি খনিজ আসতে লাগল। দৈত্যরা কালো অগ্নিপাথর পরিবহনে নিয়োজিত ছিল।

একদিন পর, যুদ্ধকুঠার প্রস্তুত হল—পুরোটাই কালো, ধারটি চকচকে। ন্যয়শান বিশাল যুদ্ধকুঠারটি তুলে ধরলেন, তার হৃদয়ে গভীর উত্তেজনা; বিশাল দেহে কুঠার নিয়ে তিনি যেন যুদ্ধের দেবতা।

একটি বজ্রধ্বনি ও সাদা আলোর ঝলকে বিশাল কুঠারের ছায়া ঝলমল করে উঠল, দরজার বাইরে এক বিশাল পাথর এক আঘাতে দুই টুকরা হয়ে গেল। লৌহের কুঠার অসীম শক্তি দেখাল, ন্যয়শানের হাসি তার আনন্দ প্রকাশ করল।

যুদ্ধকুঠারের সফল নির্মাণে অনেকের পরিশ্রম ও মনোযোগ ছিল। এর সাফল্যে সবাই আনন্দে চিৎকার করতে লাগল। ঝাং জিঙ্গজিয়াং হাসিমুখে সব দেখলেন; জানতেন তার এখানে দায়িত্ব শেষ হয়েছে—তার চলে যাওয়ার সময় এসেছে, তার ও জিয়াং হাইশানের চুক্তির সময় আর দুই মাসেরও কম বাকি।

“ধপ!” ন্যয়শান যুদ্ধকুঠার হাতে এক হাঁটুতে ঝাং জিঙ্গজিয়াংয়ের সামনে বসে পড়ল, চোখে জল, কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে বলল, “উপকারদাতা! আপনার আমাদের গোত্রের প্রতি পুনর্জীবনের উপকার করেছেন—শিল巢 গোত্রের সকলেই মৃত্যুর আগ পর্যন্ত আপনার এই উপকার ভুলবে না। ন্যয়শান এখানে শপথ করছি, যতদিন বাঁচি, উপকারদাতা ডাকলে শিল巢 গোত্রের সবাই তার জন্য প্রাণ ত্যাগ করবে।”

“ধপ! ধপ!…” ন্যয়শানের পিছনে দৈত্য জাতির সবাই হাঁটুতে বসে পড়ল, সমবেত কণ্ঠে বলল, “উপকারদাতার জন্য প্রাণ ত্যাগ করব!” তাদের আওয়াজ আকাশ কাঁপিয়ে উঠল।

এখানেই শেষ নয়, পশু জাতির সবাইও হাঁটু গেড়ে একই কথা বলল; মহাপ্রবীণ ও প্রবীণরা সবাই হাঁটুতে বসে পড়লেন। এতে ঝাং জিঙ্গজিয়াং অস্বস্তিতে পড়লেন; তিনি দ্রুত উঠে ন্যয়শান ও অন্যদের তুলে বললেন, “আপনাদের এমন করতে হবে না! আমি শুধু আত্মার জাতির একজন হিসেবে আমার কর্তব্য পালন করেছি। কাল আমি চলে যাব, কিন্তু আমি আবার ফিরব—আমার ওপর বিশ্বাস রাখুন।”

“উপকারদাতা কোথায় যাবেন?” ন্যয়শান জানতে চাইল।

“পর্বতের বাইরে পশ্চিমে, জিয়াংহাইশান!” ঝাং জিঙ্গজিয়াং চেপে রাখা ঘৃণা নিয়ে উত্তর দিলেন।

“আমি গোত্রের সবচেয়ে সাহসী যোদ্ধাদের আপনাকে রক্ষা করতে পাঠাব!” ন্যয়শান বললেন।

ঝাং জিঙ্গজিয়াং হাসল, “ধন্যবাদ ন্যয়শান প্রধান, কিন্তু আমাকে বিশাল উড়ন্ত পাখির পিঠে চড়তে হবে, ওটা অনেক দূর, আপনার যোদ্ধারা এত দ্রুত যেতে পারবে না! আমি চাই না, আমার জন্য তারা কোনো ক্ষতির সম্মুখীন হোক।”

“কে বলেছে, তোমাদের এই বিশালদেরই রক্ষা করতে হবে? আমি নিজে উপকারদাতাকে রক্ষা করব!” হঠাৎ এক নারীকণ্ঠ ভেসে এল; ঝাং জিঙ্গজিয়াং দেখলেন, মহাপ্রবীণের কন্যা হুয়াং ইউহুয়ান!

“ধন্যবাদ ইউহুয়ান! আমি বলেছিলাম, পথটা অনেক দূর, আমি চাই না তুমি আমার জন্য বিপদে পড়ো, তাছাড়া তোমার বাবা বৃদ্ধ, তোমার পাশে থাকা দরকার।” ঝাং জিঙ্গজিয়াং গভীরভাবে আবেগপূর্ণ।

কিন্তু হুয়াং ইউহুয়ান ইতিমধ্যে কাঁদছিলেন; বড় বড় অশ্রু গড়িয়ে পড়ছিল, যেন বৃষ্টিতে ভিজে যাওয়া চাঁপা ফুল। “কিন্তু তুমি চলে গেলে, জানি না কখন ফিরবে! আমি তোমার সঙ্গে থাকতে চাই…” তিনি সবে বলে শেষ করলেন।

“বোকা মেয়ে!” ঝাং জিঙ্গজিয়াং নরমভাবে বললেন, “আমি তো বলেছি, আমি ফিরব। বেশি হলে ছয় মাস, কম হলে তিন মাস—আমি অবশ্যই তোমার কাছে ফিরব।” তিনি মহাপ্রবীণের দিকে ফিরে একটু হাসলেন।

“ইউহুয়ান বলেছিল, তোমাদের বিশাল উড়ন্ত যন্ত্র আছে, সেটা কি আমাকে ব্যবহার করতে দেবে?”

মহাপ্রবীণ মাথা নাড়ে, “আছে, কিন্তু সেগুলো চালাতে লোক লাগে; দুইজন চড়লে গতিতে কিছুটা কমতে পারে।”

“কতটা কমবে?” ঝাং জিঙ্গজিয়াং জানতে চাইলেন।

“উড়ন্ত যন্ত্রে পর্বত পেরোতে দশ দিন, কম হলে সাত-আট দিন।”

ঝাং জিঙ্গজিয়াং একটু ভেবে বললেন, “কোনো অসুবিধা নেই, আপনাকে বিরক্ত করলাম।”

মহাপ্রবীণ মাথা নেড়ে বললেন, “আমি ব্যবস্থা করছি।”

ঝাং জিঙ্গজিয়াংয়ের চলে যাওয়ার খবর গোটা পশু জাতিতে ছড়িয়ে পড়ল; অনেকেই তার বাসায় বিদায় জানাতে এল, কেউ কেউ তাকে রেখে দেওয়ার চেষ্টা করল। ঝাং জিঙ্গজিয়াং নম্রভাবে ধন্যবাদ দিলেন; সবাই তাকে অনেক উপহার দিল, কিন্তু তিনি নিতে পারলেন না। কেবল তার নক্ষত্র盘ে কিছু খাবার ও পানি রাখলেন, বাকিগুলো রেখে দিলেন।

রাতের অর্ধেক, ঝাং জিঙ্গজিয়াং ঘুমাতে পারলেন না, ধ্যানও করতে ইচ্ছা করল না। তিনি বাইরে গিয়ে এক পাথরের স্তম্ভে বসে দূরের পাহাড়ের দিকে তাকালেন, হঠাৎ মনে পড়ল জিয়াং ইলিংয়ের কথা, হৃদয়টা কেঁদে উঠল। হঠাৎ কাঁধে একটা চাদর পড়ল—মাটির কাপড়ের পুরোনো ঢাকনা। ঝাং জিঙ্গজিয়াং ঘুরে দেখলেন, হুয়াং ইউহুয়ান।

“তোমার পোশাক ছিঁড়ে গেছে, আমি তোমার জন্য বানিয়েছি; জানি না ঠিক হয়েছে কিনা।” তিনি নরমভাবে বললেন।

ঝাং জিঙ্গজিয়াং কিছু বললেন না, শুধু হাসলেন এবং মাথা নেড়ে দিলেন। ধন্যবাদ বারবার বলার চেয়ে, কাউকে সাহায্য করার সুযোগ দেওয়া ভালো; এতে তাদের মন শান্ত হয়।

“আমি ছোট সাদা তোমাকে দিচ্ছি। ওটা পাখিদের চেয়ে দ্রুত, তিন দিনে পাহাড় পার হওয়া যাবে। তুমি অবশ্যই ফিরে আসবে!” হুয়াং ইউহুয়ান আবার বললেন।

ঝাং জিঙ্গজিয়াং শুনে কেঁপে উঠলেন, মনে মনে ভাবলেন, “শেষ! এই উপকারের ঋণ অনেক বড়!” তিনি জানতেন, সাদা বাঘ ও মেয়েটির সম্পর্ক কতটা গভীর; এত গুরুত্বপূর্ণ কিছু নিজের কাছে নেওয়া অকল্পনীয়।

“আমি…” ঝাং জিঙ্গজিয়াং বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু হুয়াং ইউহুয়ান তার মুখ চেপে ধরলেন।

“আমি বলেছি, তুমি ফিরবে। তুমি ফিরলে আমি ছোট সাদা আবার পাব!” বলেই মেয়েটি চুল ছড়িয়ে ঘুরে চলে গেল, রেখে গেল ঝাং জিঙ্গজিয়াংকে হতবাক হয়ে তার পেছন দিকে তাকাতে…

জম্বি প্রেমিকা ৭৪—জম্বি প্রেমিকার পূর্ণাঙ্গ ফ্রি পাঠ—চতুরাত্তরতম অধ্যায়: তুমি অবশ্যই ফিরে আসবে—সফলভাবে শেষ!