ষষ্ঠষট্টিতম অধ্যায়: দানবের ফাঁদ

হঠাৎ সাদা বাঘটি লাফিয়ে উঠে, তার দেহ এক ফালি সাদা আলোর মতো রূপান্তরিত হয়ে উপত্যকার ভিতর ছুটে গেল। ঝাং জিংজিয়াং দ্রুত অনুসরণ করল, শরীর অর্ধেক স্বচ্ছ হয়ে যাওয়ার পর সে সামনে থাকা এক বিশাল গাছের ওপর আঘাত পেয়ে নিচে পড়ে গেল। আসলে তার শরীর থেকে পানি ঝরছিল, পোশাক এখনো পুরোপুরি শুকায়নি, নানা উপাদান একত্রিত থাকায় কাঠের উপাদানবিশিষ্ট গাছ তাকে আকর্ষণ করল না।

ঝাং জিংজিয়াং কপাল চেপে মুখ বিকৃত করে বাধ্য হয়ে সামনে দৌড়াতে লাগল। সামনে সাদা বাঘটি লাফাতে লাফাতে এক বিন্দু সাদা আলো হয়ে গেল। ঝাং জিংজিয়াং দাঁতে দাঁত চেপে তার পেছনে ছুটল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত হারিয়ে ফেলল।

হাঁপাতে হাঁপাতে সে সামনে চিৎকার করে বলল, “তুমি একটু অপেক্ষা করতে পারো না! এভাবে আমাকে ফেলে চলে গেলে কেমন হয়!” কিন্তু গালাগালি করেও কিছু লাভ হল না, কারণ কেউ শুনতেই পাচ্ছে না।

বাধ্য হয়ে ঝাং জিংজিয়াং ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে চলল, শরীরের শক্তি ফিরে আসার সাথে সাথে। এমন দৌড়ে য zwar灵力 ব্যবহার হচ্ছে, তবুও শারীরিক শক্তি বেশী খরচ হচ্ছে। এখন তার灵力 ভরপুর, কিন্তু শরীর দুর্বল, পুরোপুরি 灵力 ব্যবহার করলে কিভাবে শরীরের সাথে সমন্বয় করবে সে জানে না।

আসলে তার বর্তমান শরীর অত্যন্ত শক্তিশালী, কিন্তু সে এখনও ঠিকভাবে তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। তীব্র দৌড়ে শক্তি দ্রুত ক্ষয় হয়, তবে দ্রুত ফিরে আসে এবং দেহে কোনো অস্বস্তি হয় না। আসলে প্রতিবার স্তর বৃদ্ধি পেলে এক উপাদান থেকে আরেক উপাদানে যাওয়ার ফলে একটু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হয়।

তাই মাত্র দুই মিনিটের মধ্যে সে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠল। সামনে এগিয়ে যেতে চাইল, হঠাৎ দেখতে পেল সামনে সাদা বিন্দু লাফাতে লাফাতে কাছে আসছে। মুহূর্তেই সামনে এসে পড়ল, ছিল হুয়াং ইউহুয়ান এবং তার সাদা বাঘ।

হুয়াং ইউহুয়ান হাসতে হাসতে বলল, “তুমি তো বলেছিলে খুব দ্রুত দৌড়াতে পারো?”

ঝাং জিংজিয়াং মাথা উঁচু করে অসহায়ভাবে বলল, “আমার দুটো পা, ওর চারটে! দিদি!” সে হাতে ইশারা করে, শেষে কাঁধ ঝেড়ে, করুণ মুখে দাঁড়িয়ে থাকল।

হুয়াং ইউহুয়ান আরও হাসল, “কে তোমার দিদি! হা হা, তুমি তো সত্যিই মজার! ঠিক আছে, উঠে এসো।” সে সাদা বাঘের পিঠে চাপড় মারল, “ছোটো সাদা, ওকেও উঠতে দাও?”

সাদা বাঘ মুখে গম্ভীরভাবে গর্জন করে নখর নাড়াল, যেন অনিচ্ছা প্রকাশ করল। ঝাং জিংজিয়াং তার সামনে এসে নমস্কার করে বলল, “বাঘভাই, একটু ভুল বোঝাবুঝিতে তোমার প্রতি কিছু অন্যায় হয়েছে, তুমি মনিবের প্রতি দায়িত্বশীল, আমি বুঝতে পারিনি। ভালো যে লড়াই হয়নি, তুমি মহত্বে আমার ভুল ক্ষমা করে দাও।”

সাদা বাঘ নাকে ঘনঘন ফুঁ দিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল, স্পষ্টতই সে একটু অভিমানী। ঝাং জিংজিয়াং বিব্রত হয়ে হুয়াং ইউহুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “বিশাল万溪বন্য জনপদে কত দূর যেতে হবে?”

হুয়াং ইউহুয়ান সাদা বাঘের কান টেনে বলল, “ছোটো সাদা, তুমি তো একদম অভিমানী!” সাদা বাঘ মুখ বিকৃত করে মাথা নাড়ল, কিছু বলল না। এবার হুয়াং ইউহুয়ানও অসহায়, সে বাঘের পিঠ থেকে নেমে ঝাং জিংজিয়াং-এর পাশে এসে বলল, “ঠিক আছে, ও এমনই, চল আমরা একসাথে হাঁটি, খুব দূরে নয়।”

এভাবে দুজন পাশাপাশি হাঁটতে লাগল, পেছনে সাদা বাঘ এক বিড়ালের মতো অনুসরণ করল। ঝাং জিংজিয়াং সুযোগ নিয়ে হুয়াং ইউহুয়ানের কাছে বন্য জনপদের খবর জানতে চাইল। সে হুয়াং ইউহুয়ানের পরিচয় ও তার গোত্র নিয়ে বেশ কৌতূহলী ছিল। হুয়াং ইউহুয়ান বলেছিল, তারা বরাবরই বন্য জনপদেই বাস করে।

হুয়াং ইউহুয়ান গর্বভরে বলল, তাদের গোত্র দক্ষিণের কংকং-এর একটি শাখা, নাম有禽氏। তারা বন্য পশু ও妖兽 প্রশিক্ষণ ও পালন করে, এক সময় তারা 九黎বাহিনীর প্রধান শক্তি ছিল। যদিও এখন অনেক পুরনো ইতিহাস, 有禽氏 আজও এই প্রাচীন গল্প ও কাহিনি ধরে রেখেছে।

ঝাং জিংজিয়াং মন থেকে কৌতূহলী হয়ে পড়ল। 九黎 হল সেই প্রাচীন শক্তিশালী উপজাতি, যারা হুয়াংদির বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেছিল, চিউ-এর নেতৃত্বে। কংকং হল দক্ষিণের পানির দেবতার গোত্র। এই কাহিনি সত্যি হলে, সেই যুদ্ধ একদিন সত্যিই ঘটেছিল এবং 有禽氏ও তাতে অংশ নিয়েছিল।

দুজন গল্প করতে করতে হাঁটছিল। ঝাং জিংজিয়াং আধুনিক মানুষ, উন্নত প্রযুক্তির যুগে বড় হয়েছে। তার মাথায় অনেক তথ্য জমা আছে। প্রথমবার এমন বন্য নারী সঙ্গে কথা বলা, হুয়াং ইউহুয়ান তাকে খুব আকর্ষণ করল, বারবার তাকে হাসিয়ে তুলল।

পিছনে থাকা সাদা বাঘ অবহেলিত বোধ করল, কান্নার মতো গর্জন করে মনিবের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। হুয়াং ইউহুয়ান ফিরে তাকিয়ে আবার হেসে বলল, “ছোটো সাদা, কী চাও? তুমিও গল্প শুনতে চাও?”

সাদা বাঘ কিছুটা দৌড়ে এসে তার হাতে মাথা ঘষল, স্পষ্ট আদুরে ভঙ্গি। হুয়াং ইউহুয়ান তার মাথা চুলকে ঝাং জিংজিয়াং-কে বলল, “ঠিক আছে, এবার একসাথে হাঁটব। এখন ও ঠিক আছে।” বলেই বাঘের পিঠে উঠে পড়ল।

ঝাং জিংজিয়াং আবার সাদা বাঘকে বলল, “বাঘভাই, আবার তোমার বিরক্ত করছি।” তারপর সে হালকা লাফ দিয়ে বাঘের পিঠে উঠল। আগে সে কখনো ঘোড়ায় চড়েনি, আজ বাঘের পিঠে চড়ল, ভাগ্য ও নিয়তি সত্যিই অদ্ভুত।

সাদা বাঘ ঝাং জিংজিয়াং-এর চড়ায় কোনো অস্বস্তি প্রকাশ করল না, বরং চার পায়ে হালকা দৌড়াতে শুরু করল। ঝাং জিংজিয়াং দেহের ওঠানামা অনুভব করল, মনে হল খুবই দ্রুত আর হালকা। 有禽氏-এর পশু প্রশিক্ষণের কৌশল সত্যিই অসাধারণ, নিশ্চয়ই তারা এমন妖兽ও নিয়ন্ত্রণ করতে পারে যা আকাশে উড়ে যায়। কারণ এই সাদা বাঘ স্পষ্টতই妖兽।

নিম্ন পাহাড় ও ঝোপঝাড় এলে সাদা বাঘ সহজেই লাফিয়ে পার হয়ে গেল, ঝাং জিংজিয়াং মনে হল মেঘের ওপর ভেসে যাচ্ছে, অজান্তেই দুহাতে সামনে থাকা হুয়াং ইউহুয়ানের কোমর জড়িয়ে ধরল। কোমর ছিল মসৃণ, বিন্দুমাত্র মেদ নেই, তাতে প্রচণ্ড শক্তি নিহিত। এতে ঝাং জিংজিয়াং মন কাঁপল...

সাদা বাঘ ধীরে ধীরে গতি বাড়াল, ঝাং জিংজিয়াং কানে বাতাসের শব্দ শুনতে পেল, বনবন শব্দে মৌলিক বন পিছিয়ে যাচ্ছে। শরীরের ওঠানামা যেন মেঘের ওপরে ভেসে যাচ্ছে, সাদা বাঘ অবশেষে এক ফালি সাদা বিন্দু হয়ে ঝাঁপিয়ে চলল।

একটি উপত্যকায় প্রবেশের পর সাদা বাঘ গতি কমাল, কারণ সেখানে অনেক পাথর ও গাছ পড়ে আছে। সাদা বাঘকে সতর্ক হয়ে মাঝ দিয়ে যেতে হয়।

ঠিক তখন, হঠাৎ ওপর থেকে বিশাল এক কালো ছায়া দেখা গেল। ঝাং জিংজিয়াং মাথা তুলে দেখল, বিশাল এক পাথর উপর থেকে পড়ছে। পাথরের সাথে ছোট ছোট পাথরও আছে, এক তীব্র বাতাস নিয়ে তাদের মাথার ওপর আঘাত করতে যাচ্ছে।

হুয়াং ইউহুয়ানও এই বিপদ বুঝে সাদা বাঘের মাথায় হালকা চাপড় মারল। সাদা বাঘ ঠিক পতনের আগে পাশ দিয়ে লাফিয়ে গেল। বিশাল পাথর তাদের অবস্থানে আঘাত করল, কিন্তু এখানেই শেষ নয়।

একটি পাথর না লাগলে সাথে সাথে আরও কয়েকটি বিশাল পাথর তাদের দিকে ছুটে এল, লক্ষ্য ছিল ঝাং জিংজিয়াং ও হুয়াং ইউহুয়ান। ঝাং জিংজিয়াং-এর মুখের ভাব বদলে গেল, স্পষ্টতই কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে এই ফাঁদ পেতেছে। কে তাদের হত্যা করতে চায়? নাকি লক্ষ্য হুয়াং ইউহুয়ান?

হুয়াং ইউহুয়ান সাদা বাঘকে দ্রুত চালনা করল, বাঘ বামের দিকে ডান দিকে লাফাতে লাগল। বাঘ হঠাৎ গর্জন করে একটি পতিত বিশাল পাথরের ওপর উঠে গেল, শরীর ঘুরিয়ে ঝাঁপ দিল। দুটি পাথর একে অপরের সাথে প্রচণ্ড শব্দে ধাক্কা খেল, ধুলো ও পাথর ছিটে গেল।

পাথরের ফাঁদ থেকে মুক্ত হয়ে সাদা বাঘ দুজনকে নিয়ে ওপর দিকে লাফাল। হঠাৎ মাথার ওপর বিশাল এক জাল পড়ল, যা মোটা লতার তৈরি। জালের ফাঁক বড় হলেও দুজন ও এক বাঘ আটকে যেতে পারে। জাল দেখতে পেয়ে হুয়াং ইউহুয়ানও আতঙ্কিত হয়ে গেল।

এক সংকট মুহূর্তে হঠাৎ এক তীব্র আগুন ঝলসে উঠল, চারপাশের তাপমাত্রা বেড়ে গেল। আগুন মুহূর্তেই জাল ছেয়ে দিল, প্রচণ্ড উত্তাপে লতার তৈরি জাল পোড়ে বিশাল ছিদ্র হয়ে গেল। হুয়াং ইউহুয়ান খুশি হয়ে সাদা বাঘকে তাড়না দিল, তারা সরাসরি ছিদ্র দিয়ে বেরিয়ে গেল।

মাথার ওপর থেকে বজ্রের মতো গর্জন শোনা গেল, ঝাং জিংজিয়াং সেই শব্দে শত্রুর অবস্থান বুঝে শরীর অর্ধেক স্বচ্ছ করে চারপাশের লতা ও ঘাস দিয়ে দ্রুত উপত্যকার চূড়ায় পৌঁছল। সেখানেই সে দেখতে পেল তাদের ওপর আক্রমণকারীদের।

তাদের দেখে সে বিস্মিত হল, সবাই দুই মিটার উচ্চতার বিশাল দানব, ওপরের দিক নগ্ন, কোমরে চামড়ার স্কার্ট, বিশাল হাত-পা, পেশিতে মোড়া, মুখভর্তি দাড়ি।

“এগুলো কী ভয়ংকর দানব!” ঝাং জিংজিয়াং হতাশ হয়ে চিৎকার করল, ওরা সত্যিই বর্বর দানব।