ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: কাঠবৎ স্তব্ধ শেন পতঙ্গ

পুরো খনিশালা অজগর জাতির দ্বারা অত্যন্ত কড়াকড়ি পাহারায় ছিল, তবে এর পরিসর张静江-র ধারণার চেয়ে অনেক ছোট ছিল। তিনি ভেবেছিলেন এখানে বিশাল খনিশালা থাকবে, কিন্তু দেখা গেল অজগর জাতির লবণ沼铜 খনির আকার অত্যন্ত ক্ষুদ্র।沼泽-এর প্রান্তে অসংখ্য পাথর স্তূপ করে কৃত্রিম পাহাড় গড়ে তোলা হয়েছে, আর খনি-গুহাগুলো পাহাড়ের অপর পাশে বিভক্ত। এসব গুহার প্রবেশপথে ছোট ছোট কাঠের খুঁটি ও সরু井道-র মাধ্যমে বোঝা যায়, এগুলো খুবই ছোট; প্রতিটি গুহার মধ্যে কয়েক মিটার ব্যবধানে একটি করে খনি-পথ, যেখানে শক্তিশালী অজগর জাতির শ্রমিকেরা ব্যস্তভাবে কাজ করছিল।

সঙ্গী হিসেবে张静江-এর সাথে ছিল মধ্যবয়সী একজন প্রবীণ, কারণ族长 ও大长老 জরুরি কাজে আসেননি। 黄玉环-ও সঙ্গী হয়েছিল; সে স্বীকার করেছিল铜矿 সমস্যার সমাধানে张静江 কীভাবে সফল হয়, তা জানার কৌতুহলই তাকে টেনে এনেছে।

এখানে পৌঁছানোর পর阴气 ক্রমশ ঘন হতে শুরু করেছিল।张静江 খনি ও坑-এর দিকে না তাকিয়ে চারপাশে阴气-এর উৎস খুঁজে বেড়ালেন। জায়গায় পৌঁছালে মধ্যবয়সী প্রবীণ ও黄玉环 লক্ষ্য করলেন张静江-এর অস্বাভাবিক আচরণ; তার ভ্রু কুঞ্চিত হয়ে গিয়েছে।

“কি হয়েছে? কিছু দেখতে পেয়েছ?” 黄玉环 নরম স্বরে জিজ্ঞাসা করল।

“হ্যাঁ।”张静江 মাথা নেড়ে, হঠাৎই মধ্যবয়সী প্রবীণ ও黄玉环-এর দিকে গম্ভীরভাবে বললেন, “এখানে সমস্যা আছে। এখানে থাকা সকল শ্রমিকদের সরিয়ে নাও, আমার থেকে একশো মিটার দূরে থাকো।”

মধ্যবয়সী প্রবীণ ও黄玉环 বিস্মিত হলেন, কিন্তু张静江-এর কঠিন মুখ দেখে বুঝলেন, নিশ্চয়ই কোন গুরুতর সমস্যা আছে। সঙ্গে সঙ্গে প্রবীণ জিজ্ঞেস করলেন, “একশো মিটার দূরত্ব? কতটা দূর?”

黄玉环 তাকে টেনে বলল, “মানে একশো পদ দূরত্ব, শ্রমিকদের সরিয়ে নাও।”

张静江-এর নির্দেশে খনিশালায় বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হল, তবে সবাই জানে 灵体族-এর উচ্চশক্তিধর ব্যক্তিই তাদের খনি সমস্যার সমাধান করতে এসেছে। প্রবীণ পাশের খনি-প্রধানকে জিজ্ঞেস করলেন, “শেষ দু’দিনে পরিস্থিতি কেমন?”

দূরে张静江-এর দিকে তাকিয়ে খনি-প্রধান বললেন, “দিন দিন খারাপ হচ্ছে। অনেক গুহার铜矿 শিরা হারিয়ে যাচ্ছে, এবং এই পরিবর্তন স্পষ্টতই বাড়ছে। এখন শুধু 铜矿-এর অবশেষই খনিতে পাওয়া যাচ্ছে। যদি পরিস্থিতি না বদলায়, হয়তো এই খনি আমাদের পরিত্যাগ করতে হবে।”

প্রবীণ দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বললেন, “তা হলে আবার আমাদের বাধ্য হয়ে স্থানান্তর করতে হবে?”

প্রধানের চোখে উদ্বেগ স্পষ্ট, সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। প্রবীণের গা দিয়ে শীতলতা বয়ে গেল; পূর্বের স্থানান্তরের কষ্ট তার চোখের সামনে ভেসে উঠল। তিনি আর একবার এই পরিণতি দেখতে চান না। দূরে张静江-এর দিকে তাকিয়ে, তিনি চুপচাপ বললেন, “আশা করি, এই মানুষটি সত্যিই কোন অলৌকিক ঘটনা ঘটাতে পারবে।”

张静江 স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে দেখলেন সবাই দূরে চলে যাচ্ছে। তিনি কোনো কর্ম নেই, বরং玉牌 বের করলেন, 灵魂感知力 ব্যবহার করে তার মধ্যে প্রবেশ করলেন। তিনি魁臣-কে খুঁজছিলেন; এটা তার ব্যক্তিগত বিষয়, কাউকে জানতে দিতে চান না, তাই সবাইকে দূরে যেতে বলেছিলেন।

“魁臣 গুরু, এখানে阴气 এত ঘন, আপনি বলেছিলেন聚阴地 আছে, সেটাই কি এখানে?”

魁臣 গম্ভীর মুখে বললেন, “阴气 সত্যিই অদ্ভুত। তবে, বোকা, এটা聚阴地 নয়! তুমি吸灵土遁术 ব্যবহার করে ভূগর্ভে প্রবেশ করো, আমি তোমার সাথে বেরিয়ে অনুসন্ধান করব।”

张静江 সম্মতি জানালেন,玉牌 থেকে বের হলেন,黄玉环-কে ইশারা করলেন।黄玉环 বুঝতে না পারলেও ছুটে এল।

“玉环, সবাইকে বলো, আমি নিচে যাচ্ছি সমস্যা খুঁজতে; কেউ যেন অযথা নড়ে না, একশো মিটার দূরে অপেক্ষা করুক, যতক্ষণ না আমি উঠি।”张静江 নির্দেশ দিলেন।

“নিচে, আপনি কি খনি-গুহায় যাবেন?”黄玉环 বিস্মিত।

“না, আমার নিজস্ব পদ্ধতি আছে, চিন্তা কোরো না।”张静江 আশ্বস্ত করল।

黄玉环 সন্দেহের চোখে তাকালেও বিশ্বাস করল, দ্রুত ফিরে গেল জনতার মাঝে। তখনই জনতার চোখে বিস্ময় দেখল, যেন ভূতের মুখোমুখি হয়েছে। 黄玉环 ঘুরে দাঁড়াল, দেখল অবিশ্বাস্য দৃশ্য—

张静江 জানি না কীভাবে, ধীরে ধীরে মাটিতে ডুবে যাচ্ছিল।黄玉环 ঘুরে যখন তাকাল,张静江-এর অর্ধেক শরীর ইতিমধ্যে মাটিতে ঢুকে গেছে। অল্প সময়ের মধ্যে,张静江 পুরোপুরি মাটিতে ঢুকে গেল, উপরিভাগে তার আর কোনো চিহ্ন রইল না।

张静江玉佩 হাতে ভূগর্ভে প্রবেশ করলেন; তিনি শরীরকে জোরপূর্বক না চালিয়ে, আশপাশের সব 土元素-কে আহ্বান করলেন। 土遁术-এর মাধ্যমে তিনি মাটিতে থাকতেই পারতেন।魁臣 তখন玉佩 থেকে বের হলেন।

魁臣 বের হয়ে শক্তিশালী灵魂感知力 চারদিকে ছড়িয়ে দিলেন। কিছুক্ষণ পরে张静江-কে বললেন, “তোমার ভাগ্য আবার ফিরেছে, বল দেখি, এটা কী অদ্ভুত?”

“ভাগ্য ফিরেছে? আমি জানি না,魁臣 গুরু, দয়া করে দেরি কোরো না, বলুন কী?”

ভূগর্ভে张静江 একটু শ্বাসকষ্ট অনুভব করছিল।

魁臣 রাগ করে বললেন, “অপদার্থ! আমি কি তোমার সাথে রসিকতা করব? আমি ভেবেছিলাম聚阴地 হবে, কিন্তু এটা তো অন্য কিছু! তুমি কেমন লাগছে? অসুবিধা হচ্ছে? আমি জানতাম, তোমাকে আবার শেখাতে হবে।”

张静江 চুপ,魁臣 বললেন, “তুমি জানো, ভূগর্ভে灵气 খুব ঘন। তুমি শরীরের চাপ মুক্ত না করলে 灵气 গ্রহণ করতে পারবে না, তাই শ্বাসকষ্ট হবে। তুমি তো吸地灵诀 জানো, কেন ব্যবহার করছো না?”

张静江 যেন ঘুম থেকে জেগে উঠলেন, দ্রুত吸地灵诀 অনুসারে 灵力 প্রবাহিত করলেন। সঙ্গে সঙ্গে বিশুদ্ধ 灵气 শরীরের মধ্যে প্রবাহিত হল, আরাম অনুভব করলেন, শ্বাসকষ্টও মিলিয়ে গেল। তিনি আনন্দিত।

“সত্যিই কাজ করল,魁臣 গুরু, ধন্যবাদ!”

魁臣 ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “এখানে জিনিসটা অদ্ভুত। মূলত উত্তর极寒 অঞ্চলে থাকা木僵蜃虫 এখানে কেন এসেছে, বুঝতে পারছি না!”

张静江 বিস্মিত, “木僵蜃虫? সেটা কী?”

魁臣 বললেন, “এটা এক ধরনের阴性 প্রবল পোকা, বিশাল দেহ,阴气-এর কারণে শরীর সবসময় শক্ত হয়ে থাকে, কিন্তু এটি纯阳 পদার্থ খায় ও রূপান্তরিত করে।铜灵矿 নিজেই 阳气-সমৃদ্ধ, তাই虫টি矿脉 খেয়ে ও রূপান্তরিত করে, এতে আশ্চর্য কিছু নেই।”

“কিন্তু魁臣 গুরু, আপনি বললেন আমার ভাগ্য ফিরেছে কেন?”

魁臣 হেসে বললেন, “虫টির属性 অদ্ভুত木属性, আর如此阴气-এর木僵虫-এর দেহে নিশ্চয়ই木灵珠 আছে। তাই বলেছি তোমার ভাগ্য ভালো! এখন এর সাথে দেখা হলে তোমার木属性 পূর্ণ হবে,属性 উন্নয়নে শক্ত ভিত্তি তৈরি হবে।”

“কিন্তু...”

魁臣 বাধা দিলেন, “আর কিন্তু নয়, কারণ পরে বলব। এখন চল, ওই পোকাটাকে জ্বালিয়ে দিই!”魁臣张静江-এর প্রশ্ন অগ্রাহ্য করলেন, নিচের দিকে এগিয়ে গেলেন।张静江 বাধ্য হয়ে তার পেছনে গেলেন।

দু’জন মাটির স্তর পেরিয়ে地下矿洞-এ পৌঁছালেন।这里大型沼泽-এর নিচে হওয়ায় স্যাঁতস্যাঁতে ও পানি চুইয়ে পড়ছিল, চারপাশে阴气 আরও ঘন হয়ে উঠেছে।

魁臣张静江-কে নিয়ে আরও নিচে গেলেন;矿道 বন্ধ থাকলে তারা মাটির স্তর দিয়ে এগিয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পরে魁臣 বললেন, “এসে গেছি, এখানেই।虫টির দেহ বিশাল,矿脉 রূপান্তরের গতি বাড়ছে, মনে হচ্ছে আমাদের উপস্থিতি বুঝে পালাতে চাইছে।”

“এখন আমরা কী করব?”张静江 উদ্বিগ্ন।

魁臣 হেসে বললেন, “এটাই তার পশ্চাৎদেশ! এবার তাকে জ্বালিয়ে দিই! হা হা!”

ভূপরিস্থিতিতে অপেক্ষমাণ অজগর জাতির জনতা হঠাৎ ভূগর্ভ থেকে গম্ভীর অদ্ভুত শব্দ শুনল। সবাই পরস্পর তাকাল। সঙ্গে সঙ্গে শান্ত地面 প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল, কাঁপন বাড়ল। সবাই আতঙ্কে পেছনে সরে গেল।

কিছুক্ষণ প্রবল ভূমিকম্পের পর矿坑 ঘন地面 ফেটে গিয়ে বিশাল একটি গর্ত তৈরি হল, গর্তটি স্পষ্টত ভেতর থেকে বিস্ফোরিত। বিশাল আকৃতির এক অদ্ভুত প্রাণী বেরিয়ে এল!

প্রাণীটির মাথা অদ্ভুত, পুরো দেহ木绿色-র ভাঁজযুক্ত মাংস, এক নজরে বিশাল পোকা বলে মনে হয়! এবং তার দেহ অতি বড়!

...চতুর্থ পর্ব...

জম্বি প্রেমিকা - ৬৭তম অধ্যায় - জম্বি প্রেমিকা পূর্ণাঙ্গ পাঠ - ষষ্ঠসপ্তি - 木僵蜃虫 অধ্যায় সমাপ্ত...