অধ্যায় আটান্ন: প্রাচীন জগতের বিশ্বদৃষ্টি

“অসাধারণ! অসাধারণ! দেখা যাচ্ছে, তোমাদের পরীক্ষার ফলাফলই সবচেয়ে বেশি হয়েছে! হা হা…!” হাসির শব্দের পর দেখা গেল জি প্রবীণের সুদীর্ঘ দেহ, তার সঙ্গে এখনও সেই অদ্ভুত চেহারার লোকটি রয়েছে। তারা দূর থেকেই দেখেছিল, কীভাবে ঝাং জিংজিয়াং ও ঝু ফাকুই একসঙ্গে কয়েকটি অরণ্যের কালো নেকড়ে হত্যা করল। শিংওয়ালা কালো পোশাকের লোকটি নেকড়ে দেহগুলো পরীক্ষা করল আর তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।

জি প্রবীণ স্বয়ং তাদের নিতে এসেছেন, এ নিয়ে ঝাং জিংজিয়াং ও ঝু ফাকুই বেশ অবাক হলেও, যথাযথ সম্মান দেখাতে তারা তৎক্ষণাৎ এগিয়ে গিয়ে সালাম জানাল। প্রবীণ হেসে বললেন, “প্রতিটি পরীক্ষায় আমরা নানা কৌশল অবলম্বন করি, তবে চূড়ান্ত লক্ষ্য হচ্ছে পরীক্ষার্থীরা নিজের সাধনায় উন্নতি করুক। নম্বর আসলে গৌণ বিষয়!”

ঝাং জিংজিয়াং বলল, “আমি ভেবেছিলাম আপনি আমাদেরকে সময়ের আগেই পরীক্ষা শেষ করার কারণ জিজ্ঞেস করবেন।”

জি প্রবীণ বললেন, “নম্বর অবশ্যই মূল্যায়নের একটি উপায়, তবে আমরা মূলত প্রতিটি পরীক্ষার্থীর মানসিক দৃঢ়তা ও বিকাশকে গুরুত্ব দিয়ে থাকি। তবে এখন…!” তিনি দৃষ্টিপাত করলেন ঝাং জিংজিয়াংয়ের দিকে, “তোমাদের তারকা ফলক কি আমাকে দেখাতে পারবে?”

“অবশ্যই!” দুজনই নম্র হয়ে তাদের তারকা ফলক এগিয়ে দিল।

জি প্রবীণ ফলকগুলো হাতে নিয়ে পরীক্ষা করলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে তার মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। দুজনের ফলকে এক হাজারেরও বেশি নম্বর, যা প্রবীণের জন্য সত্যিই অপ্রত্যাশিত ছিল। তার ওপরে সেখানে পাওয়া গেল বিশেষ প্রকারের তরল আকরিক—শু লিং আকরিক, যা আরও আশ্চর্যজনক।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে জি প্রবীণ বললেন, “তোমরা নিশ্চয়ই জলাত্মা আকরিকের স্থানে গিয়েছিলে। সেখানে সাপ দৈত্য চার স্তরের অদ্ভুত প্রাণী। আমার উদ্দেশ্য ছিল তোমাদের দলবদ্ধভাবে পাঠিয়ে সহযোগিতার ক্ষমতা বাড়ানো। তুমি কীভাবে এই আকরিক পেয়েছ?”

ঝাং জিংজিয়াং গম্ভীরভাবে বলল, “প্রবীণের সদিচ্ছা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, কিন্তু অন্যরা একইভাবে ভাবেনি। এজন্য অনেক ষড়যন্ত্র ও সংঘাত হয়েছে, যা হয়তো আপনি কল্পনাও করেননি। এই বিষয়ে আমি আর কিছু বলতে চাই না।”

ঝু ফাকুই বলে উঠল, “আ জিয়াং খুবই সাহসী, সে একাই সেই দৈত্য প্রাণীটিকে মেরেছে, না হলে আমরা কিছুই পেতাম না। আর জিয়াংওয়ে ওরা তো…” তার কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝাং জিংজিয়াং তাকে চোখ রাঙাল, তাই সে চুপ করে গেল।

কিন্তু এতেই জি প্রবীণ চমকে উঠে বললেন, “কি বলছ! তুমি একা চার স্তরের দৈত্য হত্যা করেছ? এ কি সত্যি?” শিংওয়ালা কালো পোশাকের লোকটিও সমানভাবে বিস্মিত হল।

“এ কি সম্ভব?”

ঝাং জিংজিয়াং মনে মনে আফসোস করল, যে ঝু ফাকুইকে আগে সাবধান করেনি এ নিয়ে। এখন আর কিছু করার নেই, সে কেবল হেসে বলল, “সবই সৌভাগ্যের বিষয়। সাপ দৈত্যটি বরফের শক্তির, আর আমার সাধন পদ্ধতিটি তা দমন করতে পারে। সব মিলিয়ে ভাগ্যই বেশি কাজ করেছে।”

তবুও কেউই সহজে বিশ্বাস করল না। জি প্রবীণ কিছুটা চিন্তা করে বুঝতে পারলেন এবং কালো পোশাকের লোকটিকে বললেন, “যখন এমন ব্যতিক্রম ঘটে, তখন তোমাদের আত্মা সাধনা মন্দিরে নতুন সদস্য যুক্ত হবে!”

“তবে চার স্তরের দৈত্য হত্যা করা এতটাই অবিশ্বাস্য! আমাদের কি সত্যতা যাচাই করা উচিত নয়?” কালো পোশাকের লোকটি বলল।

জি প্রবীণ বললেন, “হ্যাঁ, যাচাই করা দরকার। তবে তারা যে জলাত্মা আকরিক এনেছে, তাতে মনে হচ্ছে, কথাটা সত্যিই। তুমি চিন্তা করো না, তারা যা পাওয়ার যোগ্য, তাই পাবে। নম্বর হিসেবেও তারা যোগ্য।”

“ঠিক আছে, প্রবীণ, আমি সব ব্যবস্থা করব!” কালো পোশাকের লোকটি নম্রভাবে বলল।

জি প্রবীণ মাথা হেঁটিয়ে ওদের দিকে ফিরে কোমলস্বরে বললেন, “এবারের মূল পরীক্ষা চলাকালীন অনেকেই মাঝপথে ছেড়ে দিয়েছে, কয়েকজন আবার বরফীয় সাপের বিষে প্রায় প্রাণ হারিয়েছিল। ভাগ্যক্রমে তারা সময়মতো সঙ্কেত দিয়েছিল, তাই তাদের প্রাণ বাঁচানো গেছে। আমি ভেবেছিলাম, তোমাদের বিপদ আরও বড় হবে, কিন্তু দেখা যাচ্ছে, তোমরা সাফল্যের সঙ্গে পরীক্ষা সম্পন্ন করেছ!”

ঝাং জিংজিয়াং ও ঝু ফাকুই চুপচাপ প্রবীণের কথা শুনতে লাগল।

জি প্রবীণ বললেন, “নতুন জগতে আত্মার শক্তি ক্রমশ ক্ষীণ হচ্ছে, আর জগতের সীমানাও অস্থির। এজন্য প্রবীণ পরিষদ বারবার মূল পরীক্ষার সংখ্যা ও মাত্রা বাড়িয়েছে, যাতে নতুন জগতে যোগ্য ও শক্তিশালী মানুষ পাওয়া যায়।” এ কথা বলেই প্রবীণ গম্ভীর হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “বড় বিপদ দ্বারপ্রান্তে, আমাদের করার ক্ষমতা খুবই সীমিত।”

“বিভিন্ন কারণে এই পরীক্ষার পর একটি নির্বাচনী প্রক্রিয়া হবে। নির্বাচিতরা সরাসরি আত্মা সাধনা মন্দিরে গিয়ে সাধনা করতে পারবে। আর তোমরা সেই যোগ্যতা অর্জন করেছ বলে আমি অভিনন্দন জানাই!” প্রবীণের মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটল।

ঝাং জিংজিয়াং অবাক হয়ে বলল, “আত্মা সাধনা মন্দির? ওটা কী জায়গা?”

ঝু ফাকুই চুপিসারে তার জামা টেনে বলল, “ওটা মূল জগতের আত্মা জাতির সাধনার স্থান। কেবল শ্রেষ্ঠরাই নির্বাচিত হয়।”

তবে ঝাং জিংজিয়াং এসব নিয়ে ভাবলেন না। তার কাছে সঠিক দেহ সাধনার পদ্ধতি আছে, সাথে দুইজন বিশেষ গুরু, যারা তাকে উচ্চতর কৌশল শিখিয়েছে। তাই আত্মা সাধনা মন্দির নিয়ে সে ভাবিত নয়। তার চেয়ে বড় কথা, সে সময়ের আগেই পরীক্ষা শেষ করেছে একটাই কারণে—জিয়াং ইলিংকে উদ্ধার করতে সে চাইছে দ্রুত জিয়াংশান পর্বতে যাওয়া। ইতিমধ্যে সে অর্ধমাসেরও বেশি সময় অপচয় করেছে, তাই সে কিছুতেই আর সময় নষ্ট করতে চায় না।

“জি প্রবীণ, আপনি আমাকে আগে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, আমি এখনই চলে যেতে চাই। আমি আর আলাদা কোনো কাজে সময় নষ্ট করতে চাই না, কারণ আমি যথেষ্ট সময় অপচয় করেছি।” ঝাং জিংজিয়াং বলল।

জি প্রবীণ শান্তভাবে বললেন, “আমি জানি তুমি কারো প্রাণ বাঁচাতে যাচ্ছো। আত্মা সাধনা মন্দিরে যাওয়ার বিষয়টি পরে হবে। তোমাকে যা প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, তা রাখব, চিন্তা কোরো না।”

“তাহলে আপনাকে ধন্যবাদ!”

“আচ্ছা, এখন আমার সাথে এসো। কিছু প্রক্রিয়া ও নথিভুক্ত করার কাজ আছে। পরীক্ষা এখানেই শেষ হয়নি, আহতদেরও ফিরিয়ে নিতে হবে। আমাকে দুই দিন সময় দাও, এই সময়ে তোমরা মূল জগতের নতুন গ্রামে বিশ্রাম নাও।” প্রবীণ মাথা নেড়ে বললেন।

দুজনই মাথা নোয়াল, “আপনার সব নির্দেশ মেনে চলব!”

মূল জগতের নতুন গ্রামের অবকাঠামো অনেকটা আধুনিক অবকাশযাপন কেন্দ্রের মতো, সব সুবিধা থাকলেও বিদ্যুৎ নেই। ঘরে টিভি, ফ্রিজসহ নানা যন্ত্রপাতি আছে, কিন্তু সবই সাজানো, ব্যবহার করা যায় না। এখানে মূলত পরীক্ষার্থীদের জন্যই অস্থায়ী বাসস্থানের ব্যবস্থা, যেন তারা কিছুটা পরিচিত পরিবেশ পায়, যদিও এটা কেবলই বাহ্যিক।

মূল জগতের সুরক্ষিত এলাকা খুব অদ্ভুত। বাইরে থেকে আধুনিক নির্মাণ মনে হলেও, আসলে এগুলো কাঠ ও পাথরের তৈরি, বাহিরটা শুধু সজ্জার কাপড়ে ঢেকে দেওয়া। আসবাবপত্রও খুব সাধারণ—প্রধানত কাঠের। এখানে বসবাসরত আত্মা জাতিরা অনেকটা সন্ন্যাসীর মতো জীবনযাপন করে। এই সরল জীবনেই তারা অভ্যস্ত, বিলাসী নতুন জগতের চঞ্চল পরিবেশ বরং তাদের অপছন্দ।

এসব নিয়ে ঝাং জিংজিয়াংয়ের চিন্তা নেই। সে সময়টা বিশ্রাম নিয়ে শক্তি সঞ্চয় করছে, কারণ সামনে তার প্রকৃত মূল জগতের অভিযাত্রা শুরু হতে চলেছে। এখানে কীভাবে টিকে থাকবে, সে নিয়ে আগেভাগে কিছু তথ্যও জানতে চায়। গুড যে, প্রবীণ তার জন্য কিছু দলিল জোগাড় করে দিয়েছেন, যাতে সে পুরো মূল জগত নিয়ে সুস্পষ্ট ধারণা পায়।

সত্যি বলতে, ঝাং জিংজিয়াং এই দলিলপত্র পড়ে পুরোপুরি বিস্মিত। মূল জগত আসলে কেমন? এ জায়গা বড়ই অদ্ভুত। তার জানা দুনিয়ার সঙ্গে একেবারেই মিল নেই—এ যেন সম্পূর্ণ আলাদা এক জগত!

প্রথমত, মূল জগত অত্যন্ত বিস্তৃত। এটা পৃথিবীতে নয়, বরং একেবারে আলাদা এক মহাশূন্যে। দুইটি আলাদা জগত, একে অপরের সঙ্গে কোনো সংযোগ নেই। সকল নথিপত্র ঘেঁটেও কেউ জানে না, এই জগত কোথায়, এর পরিমান কত। এখানে লুকিয়ে আছে প্রাচীন কালের অগণিত রহস্য, সমস্ত দৈত্য-দানব, দেব-অবতার—সবকিছুই বাস্তবে আছে!

সবচেয়ে ভয়াবহ ব্যাপার, “আমার মতো মানুষদের এখানে আসার কোনো অধিকারই নেই। আমার জাতের মানুষেরা এখানে প্রবেশের অধিকার রাখে না…”

(এখানে পাঠ শেষ।)